Mafia-serien Anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Mafia er en naturlig født mester i kunsten at pace – fenomenal, endda, i det den aldrig forsøger at trække dig til klimaks, men i stedet dingler en gulerod på enden af en stang og holder dig strafing fremad, til en anden rytme, en anden cinematiske vending eller en krydsvej, der tager dig til et helt andet lag under hjertet af den kriminelle underverden. Det er ikke den type serie, der åbent fjerner væsentlige detaljer fra oplevelsen for at belyse handlingen; tværtimod er det en serie, der elsker at bygge spænding og holde dig i centrum af en verden, hvor du vokser sammen med omgivelserne. Til den ende er Mafia ikke din højoktanige tredjepersons skyder, men en slow-paced teatral oplevelse med organisk kemi, kvalitetsdialog og en pace, der føles både overbevisende og engagerende. Jeg antager, når alt er sagt og gjort, er det en enestående saga, der sætter standarden for interaktiv fortælling.

Til en serie, der bygger sine kvarterer omkring kriminalitet og overbevisning, familieværdier og ominøse praksisser, Mafia dykker ikke alt for dybt ind i en action-orienteret kultur. I stedet gør Mafia, hvad det gør, og det er at drysse sin tvivlsomme rod med en cinematiske tilgang og en god gammeldags dynamisk missionformat. Mens det indeholder kamp og den lejlighedsvise skydning, har det på ingen måde nogensinde sat kugler og muskler over sin signaturstil – en ren, film-lignende design, der favoriserer palpable karakterer og autentisk dialog. Og det, virkelig, er hvad Mafia gør bedst: det balancerer vægtskalerne for at gøre hvert kapitel føle mere som en noir-film end en halvbagt skyder, med en stærkere leniency til sin karakterudvikling og verdensbygnings-elementer end en standard shoot-and-shuffle progression system. Mafia III måtte have tabt sigte på det i sin forsøg på at opfinde hjulet og køre mere mod en action-fokuseret open-world oplevelse, jeg indrømmer – men signaturdetaljerne forblev som jernhårde som nogensinde.

Før Lincoln Clay stormede New Bordeaux for at tage tyren ved hornene og vippe serien ind i en ny verden af åbne missioner og valg-drevne episoder, var Mafia kendt for sine korte, men kraftfulde historier, dens kondenserede, men pakket bylandskaber og dens rige karakterudvikling. Selv uden vægten af en enorm sandbox eller muligheden for at udvide og tilpasse et imperium fra toppen, indeholdt både Mafia og dens efterfølger en enorm mængde indhold og post-lancering DLC, sammen med glat, original og immersiv gameplay, der kunne give dig følelsen af, at du var en lille tand på det store hjul, og ikke, for eksempel, en generisk hovedkarakter på en hævntogt for at udrydde verden og alle dets tyranner. Dette er ikke et pokes til Mafia III, jeg har i tankerne; det er en anerkendelse af, at der er to fuldstændig forskellige spil her, begge med deres egne distinkte styrker og svagheder. Spørgsmålet er, hvilken af de to giver en bedre oplevelse?

Hvis du søger efter en historie-dreven action-æventyrspil, der favoriserer glat progression og teatraliske klip over væg-til-væg kamp og ikke-lineære gameplay-facetter, så er de første to kapitler i serien sikre på at give dig værktøjerne til at tilfredsstille en kløe. Det sagde, hvis det er et åbent-verden action-spil, du søger at smide dine penge efter, så Mafia III burde være et perfekt alternativ. Problemet er, hvor Mafia III giver mere indhold og plads til vækst, fejler det også med at levere en intim historie med solid karakterudvikling og progression. Det er en let oplevelse at slappe af til, men på ingen måde gør det nok til at vække din interesse eller give dig noget at tænke over. Det, kort sagt, er, hvor Mafia og dens efterfølger kommer ind i samtalen.

For at sige det kort, Mafia har to forskellige sider, begge med deres eget brand af gameplay og ideologi. Facetten, som hvert kapitel resonere med, er dog temaet. Selv om det er sat over forskellige epoker med amerikanske og italienske kulturer, har serien holdt fast i den traditionelle underdog-format – plottet, der følger en usandsynlig antagonist, der enten bevæger sig op og til sidst monopoliserer den kriminelle underverden, eller kæmper tænder og negle for at slippe sin lurende skygge i en jagt på at fjerne båndene, der binder dem til et liv af kriminalitet. Takket være 2K og deres naturlige evne til at fange disse kampe og flygtige øjeblikke, har Mafia altid været mere end i stand til at reflektere en organisk virkelighed med næsten perfekt kemi mellem sine protagonister og antagonister. Og det er, at sige det mildt.

Tilføjelse til, at den har nogle fremragende historier og en mængde øjeblikkeligt genkendelige karakterer, har Mafia også holdt fast i en streng standard for sin audiovisuelle fortællingsstil. Med byer og bydele, forstadsgader og landskabskendemærker, der alle besidder en enorm del detaljer og polering, har 2K haft, i al ærlighed, været i stand til at fastholde sin position som en slags fakkelsænger i action-æventyrsgenren. Ærligt talt, hvis det ikke var for det berømte racerkapitel i første kapitel, så ville jeg være mere end glad for at give det bonuspoint. Hvis du ved, du ved.

Dom

Mafia leverer en mesterklasse i cinematiske fortælling og pacing, med sin stærke karakterisering og flydende plotpunkter, der bidrager til en fenomenal oplevelse, der føles både immersiv og belønning for hele tiden, du bærer slipset og modsætningsvis monopoliserer epoken. Selv om det er meget forskelligt i forhold til indstillinger, toner og missioner, har hvert kapitel i 2K’s trofaste saga bestemt fastholdt essensen af Mafia’s mest elskede kvaliteter, med hvert segment, der indeholder en stjernebaggrund, der passer den kriminelle historie bemærkelsesværdigt godt, samt en organisk følelse, der kommer over som både overbevisende og grundet.

Som en serie har Mafia bestemt den wow-faktor – den teatraliske appel, du ikke kan hjælpe, men underkaste dig for at føle dig som en tilskuer i en verden, hvor klimakser strækker sig ud over standard gameplay-praksisser. Til den ende føles det som en utrolig let serie at skubbe ind i rampelyset. Hvis du stadig er usikker på, hvor du skal plante dit første frø, så tag det fra mig. Hvis du vil have den bedste Mafia-oplevelse, så overvej at starte med det andet kapitel og arbejde dig rundt om. Hvis du foretrækker at springe ind i handlingen og opleve en åben-verdenrejse, så vil New Bordeaux sikkert tilgodese dine behov.