Mafia: The Old Country Review (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Hver eneste af de tre hovedindgange i Mafia-serien har fortalt en betydningsfuld historie i tid. Selv om det ikke er historisk nøjagtigt, lærer du en del om 30’erne, 40’erne og 60’ernes æra af organiseret kriminalitet. Mere end ikke, udforsker historierne virkelige amerikanske og italienske byer, med det tredje spil, der udvider til andre organiserede kriminelle grupper i den fiktive New Bordeaux, inspireret af New Orleans. Alle disse har været utroligt tilfredsstillende historier at dykke ind i, og det stærkeste kort, der har gjort Mafia-serien til en bastion i narrativt baseret spil. 

Mafia III tog et modigt spring, dog, dykkede hovedkulds ind i en mere åben verden. Og af en eller anden grund var fans ikke helt tilfredse. “Lad open-world-kahos være til GTA”, blandt andre udtalelser, som åbenbart var tilstrækkeligt indflydelsesrige til at tvinge Hangar 13 til at vende tilbage til sine rødder. Nu, med Mafia: The Old Country, har vi endnu en mulig dramatisk historie, der inkorporerer tungt tematiske emner som loyalitet, forræderi og organiseret kriminalitet. Og lidt forbudt kærlighed kastet ind i blandingen også. 

Men er den ikke-så-nye fokus på narrativ nok til at fremme det nye spil ind i den voksende liste af GOTY-kandidater? Lad os finde ud af det i vores Mafia: The Old Country -review nedenfor.

Spis ydmyg paj

Du måske ikke kender en lille smule til den italienske mafia og dens oprindelse. Men ved slutningen af Mafia: The Old Country‘s rutsjebanetur, vil du mindst have en fornemmelse af de motiver, der kan få en respektabel mand til at dykke hovedkulds ind i tiltrækkelsen af ulovligt erhvervet rigdom og status. Vores protagonist er en stoisk mand, der er tvunget til at arbejde i svovlminer i begyndelsen af 20. århundrede i Sicilien.

Uden nogen vilje af sin egen, må han udholde dårlig behandling, underkaste sig de farer, der rammer de fattige, folk, som status quo ikke gider om. Fanget mellem en hammer og en ambolt, er tilbuddet om at slutte sig til Don Torris’ arbejdsstyrke, en af kriminelle familier i Sicilien, en let salg. 

Du er, selvfølgelig, ikke gået til at tjene en ærlig leveved ved at arbejde for en kriminel lord, selv når du først er stationeret blandt “bund af barrel”-folk. Stadig frisk indviet i verden af undergrundskriminalitet, viser du medlidenhed, når du sendes på voldelige missioner. Du anvender stealth-taktikker til at udmanøvrere vagter og påføre så minimal skade som muligt. Men da der bliver tildelt dig mere krævende job, bliver det sværere at undgå at skyde en eller to rivaler døde. Spadaro-kriminelle familien har været en plage i røven for din Don, og du rejser op til udfordringen af at bevise din værdi. 

Chancer værd at tage

Udenfor det, vil jeg lade opdage, hvordan historien udvikler sig til dig. Dette er virkelig en dramatisk historie, der lever op til den høje ros af Mafia: The Old Country‘s forgængere. Fans kommer her for en rivende historie, og du får præcis det, og mere. Især i den individuelle fokus på Enzo, protagonisten, og de ledsagere omkring ham.

At udforske deres motiver og drivkræfter i at stige op gennem rangordenen i den kriminelle underverden. Trods opbygningen af ros og status, forbliver Enzo en konfliktfyldt, værdsat mand, der jagter forbudt kærlighed på kommando af hans skrøbelige hjerte. Han forbliver en dybt relateret mand, hvis verden måske er langt forskellig fra vores egen. Dog, i desperationen af en fattigdomsramt liv og udsigten til at gøre noget af sig selv, finder han sig selv kastet ind i den farlige blanding af ubetinget loyalitet, forræderi og, ja, masser af vold. 

Sikker, enhver med en anstændig viden om Mafia-historier vil forudsige nogle dele af historien. Det kan endda være ikke overraskende, hvordan visse begivenheder udvikler sig, især med idéen om, at kriminalitet aldrig er svaret, uanset hvor desperat eller håbløs du er. Dog kan du ikke hjælpe, men blive suget ind i narrativen, limet til skærmen, da de cinematiske sekvenser udvikler sig.

Du klamrer dig til hvert ord, takket være stjerneklar skrivning og stemmeaktørpræstation. Alle præstationer er unikke og troværdige, inducerer alle slags stress, sorg og midlertidig utro. Lige den perfekte dosis af emotion til at holde dig gående, indtil rulleteksterne ruller. Perfekte score hele vejen rundt for historien, der udvikler sig lineært med ekstrem nydelse til at forfølge hver puls til sin fulde udstrækning. 

Lånt tid

Hvad Hangar 13 måske har fejlet lidt på, er den åbne verden-design. Okay, jeg forstår det. Fans ikke særligt nød skiftet til åben verden-eksploration i Mafia III. Men at tage eksplorationen væk helt i favør af en lineært struktureret spildesign efterlod mig i ønske om noget mere. Der kan være en balance mellem lineæritet og eksploration, især med den åndeløse 1900’ernes Sicilien-design.

Denne ikke-så-lille bid af Sicilien bærer en variation mellem den ru landsby og de snavsede bygader. Fra vingårde til underjordiske krypter og operahuse, hver enkelt miljø gør dig i stand til at opleve en tid, vi aldrig kommer til at leve i. Og vil du ikke gerne leve i den, selv om det er virtuelt, lejlighedsvis gående rundt og opdage en skjult perle, en historisk nøgle, et hurtigt slud med sicilianske folk?

Meget få af disse er mulige, og ofte begrænsende til at udvikle historien. Du kan udforske verden, men kun for at samle fotografier, statuer, aviser, charms, osv. Og nogle af dem afslører mere lore og historie, andre buff dine færdigheder og evner. Dog mangler de den indre motivation til at søge efter dem, givet den kedelige miljøinteraktion. Du kan ikke slå en snak op med NPCs, du kan ikke trække din pistol ud og have dem reagere på en troværdig måde. Når du kan købe nedslidte biler fra 1900’erne og heste, tjener de kun som middel til at komme fra punkt A til punkt B. Og selv da er der muligheden for at springe turen over. 

Fokuset her er at holde fast ved historien, og måske mange spillere vil værdsætte dette niveau af fokus. For historieentusiaster og nysgerrige sind, dog, der måske kunne lide mere immersion i en verden, der er langt væk, er jeg bange for, at Mafia: The Old Country er langt fra, hvad der ville tilfredsstille dig. 

Bid dust

Alligevel, det næste bid til at friste dig er kampen, som, øh, ikke er det stærkeste kort i ikke kun Mafia: The Old Country , men serien som helhed. Fans vil bemærke et glattere skydesystem her, dog, der føles mere flydende og tilfredsstillende. Du har en fin variation af våben fra 1900’erne, rifler, haglgeværer, revolvere og hvad ikke, til at afvikle fjender.

Dog er kampen third-person, dæk-baseret. Så, forbered dig på at gøre masser af dukning bag dæk og springende op til at skyde skud i kun få sekunder. Med de lette, medium og hårde sværhedsgrader, nyder du friheden til at finde dit søde punkt. Dog synes den lette sværhedsgrad at have svag fjende-AI, gående mod dig alle åbenlyst, som om du ikke ville skyde deres hoveder af. 

Den hårde sværhedsgrad giver dog en værdig udfordring, givet, at kampsystemet i sig selv ikke er for svært. I hvert fald har fjende-AI mere præcision, og den sund fornuft til at koordinere og dukke bag dæk. 

Før det hele bliver vanvittigt, dog, har du muligheden for at bruge stealth. Kart over, hvor fjender er, deres mønster, og du vil finde en logisk måde at snige dig bag om alle sidste af dem, og strangle eller kniv dem til døde. Dog er der sektioner, hvor fjender synes bevidst mere i antal, nok til at tvinge dig til at udlevere dine skydevåben.

Der er intet særligt nyt eller innovativt med kampen. Det er servicabelt, med selv aspekter som stealth, tilføjer kister til at gemme faldne kroppe i, og flasker eller mønter til at aflede vagter. Knive, dog, har en værdsat funktion af variation, hvor bestemte designs tilbyder mere holdbarhed, andre kan kastes, mens andre booster din sundhed. Ikke sikker på, hvorfor holdbarheden af en kniv er på spil her, men øh. 

Knivens ægge

Og lad os ikke glemme kniv-til-kniv-kampen, struktureret integreret i historien. Det er ret direkte, støder fremad, undgår og parerer, med nyttige visuelle hints. Jeg hører, det bærer kulturel betydning til italiensk kultur. Så, det ser ikke ud til at være blevet kastet ind i blandingen i sidste øjeblik.

Dom

Så, skal du spille Mafia: The Old Country? Til 50 dollars, over omtrent 10 til 15 timer, ser jeg ikke, hvorfor ikke. Du nyder en virkelig rivende historie, med fejl, der straks rettes af stjerneklar skrivning og stemmeaktørpræstation. Karaktermodeller og -design er imponerende, tilføjer de subtileste ansigtsudtryk. Du nyder at udforske 1900’ernes Sicilien, opdage en kultur, der er et århundrede væk. Og driver en mest indtagende organiseret kriminalitetshistorie, der væver ind i modne temaer om forbudt kærlighed, loyalitet og forræderi. 

Nej, virkelig, hvad er der ikke at kunne lide? Øh, ja, kampen. Men for at være ærlig, vil det let tage en andenplads til den rivende historie, du vil udvikle. Og ikke på en irriterende måde, så det er misplaceret eller en eftertanke. Der er noget sjovt at have med skydning af rivaliserende bander. Men det mest sjove, du vil have, vil bestemt være at stige op fra asken til kriminelt berømmelse og tilbage til aske? Du må selv finde ud af det.