Like a Dragon: Ishin! Anmeldelse (PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, & PC)

Selv om det er næsten 10 år siden, Yakuza-seriens spin-off, Ishin, først udkom på PS3/PS4 som en japansk eksklusiv titel, er det stadig en velkommen overraskelse for udvikleren Ryu Ga Gotoku, at endelig udgive en lokaliseret Like a Dragon: Ishin!-genindspilning/genopfriskning i USA og andre lande. Hvis du ikke allerede er inde i kødet, har “Like a Dragon,” eller “Yakuza” på japansk, serien grebet mange hjerte over årene. Fra dens tidlige dage som en japansk-eksklusiv, og næsten øjeblikkelig anerkendelse, til dens lokaliseringsbort fra Japan, har mange spillere fundet deres niche inden for seriens over-the-top melodrama, gadekampsbrawler, sværdkamp og skydekampspil, og latterlige, små underhistorier, alle sammenflettede i ét Yakuza-mosaik.

Bortset fra fine detaljer på grafik, et avanceret Trooper-kortsystem og lys og teksturer, der er hævet til moderne Yakuza-standarder, er 2023’s Like a Dragon: Ishin! og 2014’s Ryū ga Gotoku Ishin! så tydeligt skåret af samme klæde, hvilket gør det mere til en genopfriskning end en genindspilning. Så, hvad er nyt? Hvordan fungerer Like a Dragon: Ishin! på nuværende konsoller? Dør det op over andre nyligt udgivne spil i samme genre, eller falder genindspilningen kort? Hvordan er gameplayet? Vel, i dagens Like a Dragon: Ishin!-anmeldelse skal alle dine bekymringer være tilfredsstillet, og endelig hjælpe dig med at bestemme, om køb af Like a Dragon: Ishin! er værd at det.

Rejs tilbage i tiden

Ja, du fik det rigtigt. Like a Dragon: Ishin!, til forskel fra tidligere Yakuza-spil, tager os tilbage i tiden til midten af 1800-tallet i Japan. Hvis du er en historie-nørder, vil du vide, det er omkring den tid, hvor Japan langsomt vil gå over fra uafhængighed til vestlig påvirkning. Specifikt vil Tokugawa-shogunatets styre snart bryde sammen under Meiji-restaurationen.

Hvis du kigger nærmere, vil du finde faktiske historiske begivenheder, der er henvisninger inden for Like a Dragon: Ishin!. Selv karaktererne er løst baseret på virkelige personer, som hovedkarakteren, Sakamoto Ryoma, som du vil huske som Yakuza-seriens legende Kazuma Kiryu.

Uden at gå for dybt ind i detaljer, starter Ryoma som medlem af Tosa Loyalist Party, som kæmper for Japans mere egalitære samfund. Men, ret pludselig, bliver hans adoptivfar myrdet på kold blod. Så du påbegynder en hævntogt, der fører ham ind i en melodramatisk rejse, der er sammenflettet med politiske kampe for magt, udbredt vold og, naturligvis, personlig drama.

Jeg elskede øjeblikket, da Ryoma skabte to identiteter. Den første, under alias Saito Hajime (også en historisk figur) om dagen, som en del af en politistyrke, der genskaber social orden i Kyo, og som sig selv om natten, undergraver social retfærdighed på sin rejse for at finde sin adoptivfars morder. På et tidspunkt bliver hans dække næsten afsløret, men han undgår kun med nød og næppe, samtidig med at han interagerer med velkendte karakterer fra Yakuza-serien, genbrugt til at spille intrikate roller i Japans afgørende tid i historien.

Lær noget nyt

Jeg vil ikke lyve. Jeg pausede spillet i de første få kapitler, flippede gennem internettets sider for at samle bestemte faser sammen. Trods det faktum, at “Like a Dragon: Ishin!” er ultimativt historisk fiktion, hjælper spillets glossar med visse ting, samtidig med at det hjælper mig med at lære noget nyt om en afgørende periode i Japans historie, som jeg faktisk vidste næsten intet om.

Kyoto vs Kyo

Yakuza er mest moderne. Det er hvorfor “Like a Dragon: Ishin!” vækker min interesse til en vis grad. Ved mest moderne, mener jeg, at Yakuza ofte er Kyoto-baseret, hvor neonbylys oplyser gaderne, modsat Ishin!, hvor lanternebelyste gader overtager. Det er gammelt for en ny æra, hvilket ikke nødvendigvis er en dårlig ting.

Lys og tekstur appellerer bestemt til øjet. I stedet for en helstøbt præsentation af byen, holder Kyo fast i bidder af den med mere intrikate rum at udforske. Nogle gange tilfredsstiller disse rum begæret for, hvad Japans Bakumatsu-periode i Edo-æraen ville se ud. Nærbilleder af ansigter afslører de mindste udtryk, der ægter godt med de emotionelle øjeblikke mellem karakterer.

Du vil nyde travle markedspladser og rustikke flodsider. Men du vil også støde på kedelige gader, som jeg ikke nødvendigvis nyder at navigere i. Ifølge Yakuza-standarder appellerer Kyo ikke meget. Heldigvis overgår historien forventningerne, hvilket gør det til en mindre frustrerende ting, du konstant lægger mærke til.

Samurai-vejen

Fire hovedmekanismer florerer her. Hver tillader skift mellem dem på få minutter; det afhænger af, hvilken du bedst kan lide. Først og fremmest har du den knusende barhænder-brawler, der er populær i Yakuza-spil. Det bliver aldrig gammelt, gør det? Eller du kunne gå den skærende sværdkamp-rute. FPS-elsskere kan have deres tur med Yakuza’s pistol-kun skydekamp. Så har du fordelene ved afstand, ubegrænsede runder af skydning på sværd-svingende modstandere. Og derefter er der den elskede mekanik, der skaber bølger på sociale medier: den vilde danser-stil.

Vild dans er superb til folkkontrol. Det er næsten fast-paced skæring og lynhurtig skydning, mens du spinner rundt for maksimal effekt på enhver fjende i nærheden. Det er ret cool, fordi spinningen ikke fastgør dig til en enkelt position, men i stedet ruller dig ud af farezonen, hvor du er fri til at genoprette og adoptere en af de andre tre teknikker.

Oh, Like a Dragon: Ishin! hæver spillet til en højere niveau med et Trooper-kortsystem, der tidligere var begrænset til Shinsengumi-sidemissioner, men nu er frit til at bruge i hele spillet. Ideelt set forstærker kortsystemet enten en af Ryomas kampsystemer ved at eksperimentere med en række forskellige kortsæt. Du kunne forstærke din sundhed, angreb eller endda tilkalde granat-læggende høns og personlige angrebsbjørne. Med hundredvis af kort at låse op, hver frit til at kombinere eller opgradere, har spillere adgang til dybde og strategi, mens de slipper helvede løs på Ryomas værste fjender.

Alt arbejde og ingen leg…

Like a Dragon: Ishin! og Yakuza forstår “alt arbejde og ingen leg”-sætningen så godt, at de konstant trækker dig ind i de underligste og mest bizarre underhistorier. Her er et lille stykke af Kyo City, tæt med de latterligste minispil og, nogle gange, betydningsfulde afledninger, der er værd at bruge timer på.

For eksempel kan du støde på en landbrugssimulator for at hjælpe en forældreløs ved navn Haruka. Det er ret involverende, med mål som at plante afgrøder, pleje høns, sætte op skræmmefugle og fuldføre madspil for at maksimere profit. Hvis du ikke er til denne Stardew Valley-type af spil, så behøver du ikke at bekymre dig, for der er masser af andre minispil at vælge imellem.

Fra dungeon crawler-missioner til poker, karaoke, dans, kartløb og hønseløb, er alt og mere muligt her. Den eneste betingelse er, at Like a Dragon: Ishin! står over for de moderne Yakuza-spil som konkurrenter, med helt sikkert mange flere sjove ting at gøre i dagens alder. Alligevel er det en velkommen tilføjelse til et ellers alvorligt spil, der perfekt balancerer sjov og spil på hver eneste måde.

Dom

Det er svært at forklare, hvordan spillet “Like a Dragon: Ishin!“ føles utrolig tilfredsstillende. Medmindre du har spillet andre spill i Yakuza-serien, kan denne nye titel være et godt udgangspunkt for at finde ud af, hvad al postyret handler om. Der vil ikke være noget, du vil gå glip af, givet at det er en selvstændig historie med ingen forbindelser til andre indgange i serien, bortset fra velkendte ansigter og teknikker.

Men der ligger også problemet med Like a Dragon: Ishin!. I sammenligning med senere tilføjelser til serien, kommer det lidt til kort på miljøets detaljer, overraskende vendinger og drejninger med underhistorierne og det overordnede udseende og følelse af spillet. Skydekampen kunne også godt bruge lidt mere kærlighed. Alligevel forbliver historien en top-notch-narrativ oplevelse, og Trooper-kortsystemet er en komplet og spændende mekanik, der tilføjer dybde og strategi til spillet. Skal du købe dette spil? Ja. Men er det en nødvendig køb? Bestemt ikke.