Forspoken Anmeldelse (P.C & PS5)

Det har været længe undervejs. Men Forspoken er endelig her. Trods hvordan traileren så ud, forstår vi, at du måske stadig har brug for mere overbevisning, før du køber. Ikke “overbevisning” per se, men en klarere billed af det gode, det dårlige og det grimme (hvis der er noget).

For dem, der ikke allerede ved det, er Forspoken en Square Enix action-æventyr med RPG- og open-world-elementer. Der var to forsinkelser før nu. Først blev 24. maj 2022 til 11. oktober 2022. Vi er bare glade for, at det endelig er her, så vi kan bryde det ned.

Forspoken i et nøddeskal

Så lad os være ærlige her. Forspoken‘s præmis er mere end lovende (spoiler foran)! Du har en forladt sort teenager ved navn Frey, der slider sig igennem New York. Det er svært at kæmpe for at få ender til at mødes, og hun kan ikke hjælpe, men ønsker, hun var et bedre sted. Så, se og behold, vores hovedperson, Frey, støder på en talende magisk armring.

Hun tager den på og bliver magisk teleporteret til en fantasy-verden kaldet Athia. Så, kom hendes ønske sandt? Hun har nu magiske kræfter, givet til hende af den underlige talende armring, hun bærer. Hun kalder armringen “Cuff”, og deres eventyr gennem landet Athia begynder.

Det viser sig, at Athia ikke er, hvad hun drømte om. Det er helt fladt og livløst. Takket være en mørk, der udsletter alt liv og forvandler det til zombier. Og der ligger din modstander gennem det meste af spillet.

Mens hun eventyrer gennem Athia, støder Frey på den sidste tilbageværende by, der er noget nær uskadt. Folkene her tilbeder hende for hendes evne til at være immun over for mørket og hendes evne til at dræbe monstrene i Athia. Hun er en helt i deres øjne, og de beder hende om at hjælpe med at nedlægge fire magtfulde herskere, der korrumperer byen.

Vær venlig, hold op med at tale

Jeg er sikker på, du har hørt om lignende historie-mønstre. En forladt pige bliver teleporteret til en fantasy-verden, får magiske kræfter og får derefter ansvaret for at stoppe en ond trussel. Måske er det manglen på fantasi i Forspoken‘s plot, der fik udviklerne til at forsøge at indsætte nogle ret bemærkelsesværdige dialoger, og ikke på en god måde.

Først er der kemien mellem Cuff og Frey. De to er næsten altid i gang med at skændes. I stedet for at bygge loyalitet og tillid til hinanden, er det det modsatte. Jeg mener, der er ikke engang tid, hvor de to ville tage sig tid til at binde an.

Og så er der Frey, der aldrig ved, hvornår hun skal holde op med at tale. Hun er ret uhøflig gennem hele spillet og smider mere end en rimelig mængde f-bomber. Jeg mener, der er helte, der rock’er “badass”-viben. Men hvis dette er målet, udviklerne sigtede efter, så er det en kæmpe fejl. Frey kommer til at virke utrolig ubehagelig for os, for folkene og selv for hendes sidekick “ven”, Cuff.

Til sidst kan Forspoken ikke hjælpe, men undre, om der er en måde at spille spillet på mute? Musikken er dog god.

Landet Athia… til hvad for en ende?

Vi må tale om Athia. Efter alt, du vil se så meget af Athia, når du er færdig. Fingercrossede, du ikke drømmer om det i din søvn. Ved første øjekast er Athia helt fladt og livløst. Det er som store kvadrater af land, der bliver påført alle mulige filtre. Og ovenover, denne underlige tåge, der konstant hænger over det, formodentlig mørket.

Når du ikke taler med folkene i byen Cipal, er du tilsyneladende altid på vej til et eller andet sted. Alvorligt. Athia er et vanvittigt stort kort, som jeg tør vædde på, du ikke kan gennemføre. Bare vid, at der ikke er så meget at se.

For at motivere dig til at udforske Athia, har Forspoken designet side-quests, der grundlæggende peger på et mål på kortet og beder dig om at gå derover. Så du begynder at sprinte over klippefyldt terræn, klatre over hindringer og bruge en klatre-lignende whip til at svinge dig over lange afstande.

Du kan afvige fra din side-quest for at kigge på Athia, men efter et par for mange udforskninger, begynder det at blande sig sammen til et kæmpe fladt og livløst land. Så, når du har gjort en side-quest eller to, begynder du at indse, at gevinsten versus tabet knap nok sammenlignes. Er side-questsene overhovedet værd at gøre?

Sjovt og flashy… i starten

En af de ret cool gameplay-funktioner i Forspoken er løb. Frey bruger Cuffs magiske evner til at bevæge sig rundt i landet, og det er så sjovt at gøre. Du kunne bogstavelig talt bruge timer på at glide over vand, svinge dig over lange afstande og dække store kvadrater af land på et øjeblik.

Ud over de magiske bevægelsesfunktioner har Frey også fire kampmuligheder, primært baseret på ild og jord. Selvom det tager lidt tid at låse alle hendes cool våben op, som hendes ild-baserede nærkampsvåben, der låses op omtrent en tredjedel igennem spillet, er det stadig ret cool at svinge og slå fjender ned.

Med det sagt er det ret bekymrende, at den store ting, der er spændende, gameplay-mæssigt, er bevægelse. Ellers føles de magiske kampmuligheder flade. Slagene føles som om de flyder, hvilket gør dem utilfredsstillende. Under de første få kampe begynder du allerede at føle, at du ikke kan vente med at få det overstået. Når du er i dine senere kampe, bliver det bare irriterende at fortsætte.

Det tekniske

Forspoken er ikke nødvendigvis et dårligt spil, nej. Historien er ligefrem. Den fortæller i stedet for at vise. Dialogen mangler. Den er kliche og mest af alt.

Det samme gælder for den åbne verden i sig selv. Det er en pæn idé at portrættere den underlige atmosfære i en verden ramt af død. Men selv åbne verdener med mørke atmosfærer har interessante vartegn, der trækker dig til. Athia er bare tom.

Ud over den mekaniske og tekniske polering vil du finde, at de fleste spillere har prøvet Forspoken på PS5. Det er delvist, fordi PC-versionen har ret høje krav. Den minimale RAM er 16 GB, med en anbefalet 24 GB. Du har også brug for en 720p/30fps-mulighed. Bruger nogen stadig 720p?

Dom

Der er fire hovedpunkter at sige om Forspoken. Først er der historien, der lyder for bekendt og er ret glemmelig lang tid efter, at du har færdiggjort spillet. Der er ingen overraskende vendinger eller drejninger. Faktisk antager spillet, at vi allerede er så investerede i karaktererne og Athia, at vi ikke behøver nogen overbevisning for at komme ombord.

For det andet, hvor er kemien? En protagonist og en sidekick skal kunne fungere godt sammen. De skal have tillid og loyalitet bygget op over tid, tilbragt sammen. Men Frey og Cuff, åh. De lægger ingen indsats i at bygge respekt, tillid, loyalitet eller noget andet. I stedet leverer de konstant kliche linjer til hinanden og ret ofte. Jeg undrer mig over, om dette er udviklerens måde at forsøge at være morsom på, eller om vi bare skal kalde det, hvad det er: forfærdelig skrivning?

Kampen rammer heller ikke plet. I stedet for at føles knusende, tilfredsstillende og som om hver enkelt slag rammer, hvor det skal, føles Forspoken‘s kamp flad, kedelig og til sidst irriterende at spille. Kampen går hånd i hånd med progression. En slags system til at motivere dig. Men jeg gætter på, at Forspoken ikke har til hensigt at grinding. Et våben som ildsværdet tager igennem tredje akt af spillet at låse op. Og side-questsene tilbyder det mindste for at motivere dig til at gennemføre dem.

Og så er der den åbne verden Athia. Ved første øjekast ser verden fladt ud. Nogle ville måske sige “grim”. Der er ikke meget at se eller udforske. Det inviterer ikke til at lære mere om det. Dette kunne have været tilgiveligt, hvis Athia ikke var så enormt stort, at det tager en betydelig mængde tid og energi at dække.