Keep Driving Anmeldelse (PC)

Det er sent, men tiden er irrelevant. Vejen foran dig strækker sig for miles, og får dig til at tro, at der ikke er en destination, men måske en uendelig løkke af snoede veje og svært tilgængelige motorveje. Du har kun lidt benzin tilbage i tanken, og den svage silhuet af en autostopper er på vej ned ad fortovet, med en skilt i hånden og håber, at du vil stoppe for at hjælpe dem til at nå deres havn. Denne bil af din – en gammel sedan, der har den samme konstruktionsstyrke som en papirske – er ikke i stand til at klare en så hård tur gennem landet, endsige en omvej gennem en alternativ løkke. Men du har ikke noget valg, og det eneste, der betyder noget for dig lige nu, er festivalen. Det er sent, men du skal Keep Driving. Hvis der er en sølvkant på himlen, så skal du sætte fod på speederen.

Keep Driving handler ikke så meget om destinationen, men om rejsen. Vel, destinationen har en vis betydning her, da den ligner kronen på værket af en omfattende tur gennem landet. Men det er ikke, hvad spillet vil have dig til at tro. Nej, hvad spillet vil have dig til at tro, er, at for hvert kvart mil du rejser, vil der være noget nyt at opdage – en person af interesse, et prestigefyldt vartegn eller måske endda et sted at finde inspiration til at overvinde den sidste hindring. Dette er, hvad spillet gør bedst: det får dig til at spørge om din position, og det holder dig gående hvor den næste milepæl kommer fra. Jeg er helt med på den vanvittige tankegang.

Så, hvad er Keep Driving, hvis ikke en undskyldning for at trykke speederen i bund? Tag med mig på denne tur, og du vil se præcis, hvad jeg taler om.

Endnu en mil

Keep Driving er et management-RPG, der fokuserer på tre ting: en nedslidt bil, en masse slidte veje og en festival, sidstnævnte er det eneste, der holder dig tilbage fra at vende om og kalde det en dag. Og det er mere eller mindre, hvad historien handler om; den maler det i sort og hvid, at for at nå dine mål, skal du nå til denne særlige festival på den anden side af landet – selvom det koster dig dine private ejendomme, som f.eks. en gammel lastbil. På denne rejse, mens du rejser som en ung opdager med lidt at tabe, udover et par timer, præsenterer hvert checkpoint en unik mulighed for at udforske, enten det er en gammel landevej, en travl motorvej eller en grusvej, der er egnet til et motocross-stævne. Spørgsmålet er, hvordan kan du nå din destination?

Keep Driving tilbyder en procedurally genereret verden – en korte, der indeholder talrige ruter på et kort, som alle kan tilgås eller, hvis du er villig til at vende tilbage for en anden tur, genbesøges i et senere forsøg. I hver tur kan du opdage forskellige steder, rastpladser og chancen for at opgradere, tilpasse og tilrette din bil til dine behov. Fra grundlæggende komponenter til ren kosmetisk bumper-stickers – spillet kræver, at du holder øje med din bil. Og det giver mening, da du rejser så mange mil i den samme gamle vrag.

Den lange vej

Rejsen i sig selv er ikke så lang; faktisk, hvis du trykker speederen i bund og rejser de rette ruter (hvis der er nogen), så burde du være i stand til at nå den sidste grænse på under to eller tre timer. Men det betyder ikke, at du vil kunne høste, hvad du såer; destinationen minder dig om de steder, du missede undervejs, og det gør det mere sandsynligt, at du vil vælge at vende uret tilbage og prøve en alternativ rute. Det er lidt som Road 96 på den måde; det indeholder flere forskellige ruter at vælge imellem, men på ingen måde fortæller det dig, hvad du kan møde undervejs. Det er procedurally genereret, også – så det er mere eller mindre en hemmelighed, uanset hvilken skilte du vælger at følge.

Keep Driving handler ikke kun om at køre. Vel, det gør det, men det er også om at tackle visse hindringer på vejen, som f.eks. traktorer, trafikpropper og andre landbrugs-torne i din side, for eksempel. Og det er, hvor en anden aspekt af spillet kommer ind i billedet. Udover at skulle lege med din bil og montere en lejlighedsvis opgradering, kræver spillet også, at du gennemfører en række basale udfordringer – korte mini-spil-kampe, der drejer sig om dine valg og din evne til at tænke på stedet. Ærligt talt, er disse udfordringer ikke særlig svære; hvis noget, er de en subtil tilføjelse til et ellers retlinede mål. Men det er okay, for de tilføjer mere værdi til potten.

Den sidste autostopper

Hvis Keep Driving var baseret kun på konceptet om at køre uden den tilføjede luksus af at kunne nyde udsigten og lytte til historierne, så ville det sandsynligvis ikke være værd at stå op til. Men det er ikke tilfældet her, da spillet gør faktisk have nogle interessante karakterer og excentriske personligheder, de fleste af dem kan findes på vejen og på forskellige milepæle under kampagnen. Givet, ikke hver levende sjæl kan spinde en overbevisende historie, men hver samtale har en unik vending, og heldigvis afbryder de, hvad der ellers ville være en stille og lidt kedelig rejse.

Pixelform-stilen er en pæn detalje, jeg giver det, og det fungerer godt med sin lydside og andre visuelle elementer. Det minder mig om de tidlige Flash-dage, hvis noget – og det er en skat i sig selv, givet den ofte overvældende natur af de fleste moderne titler. Selvfølgelig er det lidt i-ansigtet, og der er en del rod til det, men det er også sprængt fuld af en solid retro-lignende vibe, der sandsynligvis vil resonere med ældre fans af den minimalistiske kunststil. Det er bestemt ikke et mesterværk, men sådan er det heller ikke meningen.

Dom

Det tager ikke meget at se, hvordan meget kærlighed er hældt i Keep Driving og dens procedurally genererede verden af bilbaseret spontanitet. Det er en kort en, og ikke mindst et RPG, der mangler den samme dybde som flere af sine store-budget-modstandere, men det gør det ikke mindre af en ihæmmende oplevelse. Pixelform-stilen sammen med en ren samling af interessante historier og tilpasselige detaljer gør det til en underholdende coming-of-age-historie – og det er noget, vi alle kan tage et øjeblik til at værdsætte, på trods af dens lejlighedsvis fejl eller mangel på teknisk polering. Det er et indie-spil, også – så det alene giver os nok grund til at kaste et par ekstra bonuspoint ind.

Hvis du er til at tage relativt korte ture gennem tilfældige scenerier og udveksle små udbrud af succes for små opgraderinger, så er chancerne gode for, at du finder masser af interessante historie-afsnit og krydsveje til at holde dig bag rattet i Keep Driving. Som jeg sagde, det er en kort tur, men med en håndfuld ekstra ruter at rejse og en generøs udvalg af karakterer, samtaler og tilpasselige funktioner at gennemgå, er der ingen grund til at skynde sig til den endelige destination uden at tage chancen til at udforske dens overskydende alternative ruter undervejs. I den forstand er det ikke så meget om destinationen, men rejsen, og mere end det, hvad du gør af den nævnte rejse.