Inkulinati Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Det var ikke så længe siden, at jeg havde en ret underlig, men også ret interessant samtale med en præst ved min lokale kirke om, ja, munkene. Specifikt om kunsten, som de gamle skrivere udskar i klostrene under bønner og, til min forbavselse, fuldstændig og total kedelighed. I mit hoved havde hver af disse udskæringer en åndelig betydning og havde noget at gøre med en meget, meget større formål. Men jeg havde ret, apparent. Ifølge præsten, der valgte at oplyse mig om skitsen i stedet for den passende påklædning, som man ville bære til sådan en lejlighed, havde disse tegninger—passende kaldt Inkulinati—en anden betydning, og en, som i al ærlighed, jeg ikke havde forventet at blive udsat for.

Hvis du, ligesom jeg, foretrækker at slå tiden ihjel ved at løbe gennem kolossale bygninger med en vis arkitektonisk kompleksitet, så er der en god chance for, at du også har set en udskæring eller to i et kloster eller seks. Og når jeg siger udskæring, henviser jeg ikke til de gud-centrerede design, som du ville finde monteret på en kæmpe stained-glass loft, eller noget i den retning. Nej, jeg taler om de talende køer eller mænd-spisende snegle med lansestænger — og alle de andre underligheder som dem. Det, mine venner, er Inkulinati: underlige og vidunderlige udskæringer af en bestemt type, leveret af skrivere med tics og en sans for tung-i-munden humor.

Det er ikke nødvendigt at sige, at hvis du er den type person, der tilbringer dovne eftermiddage med at se en Monty Python-film eller to, så er der en god chance for, at du vil kunne lide, hvad Yaza Games har skrevet på deres seneste skud på console og PC. Ikke helt overbevist? Så lad os gå tilbage i tiden.

“I Spit in Your General Direction!”

Det går sådan her: en skriver, hvis eneste formål er at kurere deres egen kedeligheid mellem skiftene ved skrivebordet, har sat papirarbejdet i gang for en ny type antologi—en samling af historier, der vil se ankomsten af flere usandsynlige helte og en evig strid mellem en sværd-vældende hund og en skjold-huggende ræv. Disse, blandt flere andre usandsynlige karakterer, er, hvad der udgør brættet i hver kamp—strider, der ser begge hold af fem slås for en plads på toppen. Tænk Worms, men med færre bazooka-elskende slim-bolde og mere tidssvarende, bue-og-pil-type goons med middelalderlige klæder, og du vil have en grundlæggende forståelse af, hvordan det ser ud — i hvert fald til en vis grad.

Foruden den almindelige versus-mode, kommer spillet også med sin egen kampagne—en relativt kort rejse, der ser dig rulle fra en enkelt punkt på siden til den næste og tjene nye karakterer, der kan indsættes og formulere til en veloljet maskine af en lille hær. Det er ikke den længste kampagne i verden, og det er heller ikke noget, der modtager en spil-forandrende historie, der vil efterlade dig i uro i måneder. Med det sagt er det en dejlig tilføjelse til den samlede oplevelse og noget, der hjælper med at bryde op en masse væg-til-væg-kampe, der kan rumme nogle af de andre områder af spillet. Men, eh, forvent ikke at opleve noget særligt interessant.

For at gøre en lang historie kort, er dit mål at genoplive din mester—en ulykkelig brik på brættet, der på tidspunktet for din ankomst er lænket til Døden selv. Dit mål, kort sagt, er at slidte papir-vejspaerringene og væsentligt føre krig mod de skelet-hære, der står foran dig.

To Arms?

Kampen i Inkulinati er simpel at forstå, da det mere eller mindre er tilfældet med at tegne en allieret på brættet og vælge mellem en nærkamp-baseret eller langdistance-angreb til at projicere på slagmarken. For at vinde en kamp, skal spillere enten knuse deres modstanders sundhedsbarer til det yderste minimum eller komme op med en lukrativ måde at slå dem fra kanterne på siden. Igen, tænk Worms og hvordan den grundlæggende idé er at flytte rundt på kortet og tage swipes på fjendens spillere, enten ved at ramme dem på nært hold eller med en form for våben, og du vil have en idé om, hvad jeg mener. Den eneste reelle forskel her er dog, at karakterer kun kan flytte en fast mængde af pladser ad gangen.

For virkelig at gøre en indvirkning på slagmarken, skal du samle blæk—en ressource, der tillader dig at tegne yderligere tropper samt udnytte speciale træk. For eksempel, hvis du begynder at tabe momentum, kan du få blæk for at indsætte specialister-bueskytter eller sværdmænd og ultimat til at vende tidevandet mod modstanderen. Det er et let værktøj at forstå, og bestemt noget, der forhindrer hver kamp i at gå i stå og efterlade dig til at tumle for nye strategier at adoptere i senere forsøg.

Mens vi taler om sværhedsgrad, er kampene generelt ikke overordentligt komplekse, og de er heller ikke overfyldt med en kaskade af hindringer eller puslespil. For det meste er det en ret direkte, væg-til-væg-baseret RPG, og noget, som de fleste hyppige spillere vil kunne relatere til lige fra starten — selv på en sværere sværhedsgrad.

“He’s Not the Messiah!”

Foruden de uregerlige kvæg og de liderlige strå, der udgør din hær, er der også en anden brik, du skal holde øje på—en skriver, af en slags, der bærer kraften til at indsætte spil-forandrende træk med den passende mængde momentum og blæk under deres bælter. Disse helte, der kan tilpasses til at passe din generelle spillestil og situation, er den drivende kraft bag hver eneste af dine træk på banen; de er mest stillestående under konflikter, men heldigvis besidder de kraften til at vende manuskriptet og konceptere nye måder at ødelægge påkommende brikker.

Setstykker og skakbræt sat til side, er der også en anden unik funktion, der stiller et problem: “Kedeligheid”—en mekanik, der essentielt tvinger dig til at skifte kortene i din stak hver flere runder. Til den ende er du ikke ligesom i stand til at finde den perfekte bygning, da spillet mere eller mindre begynder at presse sin vægt rundt efter en kort tid og tvinger dig til at eksperimentere med alternative brikker. Givet, dette komplicerer tingene en smule, men med hver af de tilgængelige karakterer alle har ret fair stats og evner, er det ikke så svært at forstå, for at være fair.

Da jeg har sagt alt dette, er Inkulinati på mere end en måde noget, der kræver en masse tålmodighed for at kunne arbejde igennem — ikke på grund af dens læringskurve, men på grund af dens mangel på dybde i historieafdelingen. For at være tydelig er det ikke et spil, der vil holde dig på kanten af din stol, meget mindre kigge på kanten af den næste side for at få en lugt af den næste kamp. Det er, selvfølgelig, medmindre du er en sucker for en few flere fartsjokes, i hvilket tilfælde du sandsynligvis vil få det godt med det.

Verdict

Inkulinati formår at gribe nogle ret interessante temaer, det er sandt. Med det sagt er det desværre sat tilbage af dens ret barebenet spilmekanik og manglende progression. Det er underholdende i korte udskejelser, bestemt, men det tager ikke så lang tid, før oplevelsen begynder at falde til monotone øjeblikke, der bliver hængende i langt længere tid, end nødvendigt. Forlad mig ikke, dens kunststil er noget at tage notits af, da det er, på visse måder, den hellige gral af en Monty Python-sketch i en moderniseret format. Med det sagt er det ikke den hellige gral af tur-baserede RPG’er, eller noget af samme slags, for den sags skyld.

Negativsider og ulemper sat til side, er der, så meget som det forvirrer mig at indrømme, noget ufatteligt kærligt om blækpletterne og skitsen, som Yaza Games formår at dryppe på deres middelalderlige lærred. Og selvom jeg, for en, sandsynligvis ikke ville vende tilbage til dens rødder for en anden omgang, er det ikke for at sige, at en anden spiller ikke er sandsynlig at finde noget, der er værd at samle op pennens og blækkets skyld. For mig, dog, er tanken om at skulle opleve de bare bagdele af endnu en flok kaniner en tanke for meget. Undskyld, Yaza Games.