Hellblade: Senuas Offer – Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Mellem skizofreni og klaustrofobi, farlige handlinger af soning og retfærdighed, underlivet af sorg og desperation, frygt og vrede løber gennem hængslerne på en sjælløs limbo – en mørk og farlig verden, hvor de, der vover sig ud over grænsen, aldrig returnerer, og de, der tør udfordre guderne, møder døden i en evigt bindende klimaks. Vandene løber dybt ud over den mystiske tåge, og ekkoet af tidligere rejsende taler strenge ord for at belyse konsekvenserne af dine handlinger. “Vend tilbage – du er ikke forberedt på at se, hvad der lurer bag horisonten.” Det er koldt, ensomt og uden varmen fra en civiliseret koloni. Der er ingen bål for at holde dig sikkert, og der er ingen hjælpende hænder til at hjælpe dig ned i den natlige vanvid. Her er det kun dig, en voksende råd, der omgiver din hud, og en ædel ønske om at genoplive dine kære afdøde på bekostning af din krympende sjæl.

Hellblade: Senuas Offer er ikke en, der fylder dit hoved med glade minder og visdom; det er en, der får din hud til at ryste og din sind til at vandre, da det fører dig dybt ind i mørket og ind i den øde dybde af en nordisk mareridt, der ikke er fortalt. Fra det øjeblik, du tager paddlen og begynder at vade gennem vandene, bliver du ikke givet en heltes velkommen, men en sværm af stemmer, der løber amok i dit hoved – en salve af hvisken, der fortæller dig, at du behøver at vende tilbage, og at, hvis du vælger at træde ud over civilisationens grænser, vil du møde en forfærdelig skæbne. Du bliver ikke givet en forelæsning om, hvordan du overlever de ildfulde kvarterer af Hel, men i stedet et mål at rejse til den indre cirkel og genskabe den fortabte sjæl af din kære Dillion. Og det, i kort, er, hvor du begynder din rejse: ved foden af Hel, med hovedet af din elskede på din bælte, og med hundredvis af stemmer, der plager dine tanker, og fortæller dig, at du ikke har, hvad der skal til for at konfrontere en gudinde.

En kinematisk oplevelse i sin kerne, Hellblade deler sin tid mellem tankevækkende indre dialog og verden-forandrende trick, forvirrende logiske puzzles og nærkamp. Selv med komforten af den lejlighedsvise venlige stemme af en tabt mentor, består rejsen overvejende af modsætningsfulde monologer og forfærdelige forudsigelser, med hver enkelt øjeblik, der minder dig om, at, hvis du ikke kan holde hovedet over vandet, noget vil til sidst forbrænde dig. Fra det øjeblik, du møder døden, finder du dig selv med en urokkelig fornemmelse af, at noget er galt. Et snub – en dødelig sår på hjertet – fører til endnu en lag af råd, og jo længere du rejser, desto værre bliver tilstanden. Det, kombineret med en flygtig orkester af sammenkoblede personligheder, gør Hellblade til et absolut mesterværk i sin egen ret.

Hvad der følger over en kort kampagne gennem den askegrå verden af en nordisk underverden, er en klaustrofobisk sag, der føles forfærdeligt ensom og ubehagelig. Du har magten til at kæmpe, men på intet tidspunkt bliver du nogensinde givet fordel af tvivl; verden er et problem, og du, så modig du ofte kommer til at se ud, har ingen reel valgmulighed andre end at presse videre og ind i nexus mellem liv og død, hvor dæmoniske fjender omgiver landet og psykologisk trauma omgiver din sjæl. En million beskeder tilfører brændstof til din angst og sorg, og den eneste sølvkant, du har til at holde dig selskab, er dine korte triumfer, uanset hvor få og sjældne de måtte synes at være.

Hellblade leverer ublusket en masterklasse i sin unikke audiovisuelle stil, med sin tætsluttende dialog og flygtige lydeffekter, der skaber en grund for en virkelig overbevisende og grænseoverskridende saga af farlige fortællinger og wildcard-sekvenser. Det er, for manglen på bedre ord, ubehageligt, men på den bedste mulige måde. Blandet med hårdkogte kampsekvenser og intense kinematisk drama, læner det mod en verden af psykologisk horror og angstfyldt fortælling, vovet eventyr og sorg. Og for at være ærlig, kan ikke mange andre uafhængige thrillers fange mange af disse aspekter. Dog, for Senuas Offer, føles det næsten som anden natur.

For at imødekomme en ret deprimerende situation, kommer Hellblade med en stærk rollebesætning og, i retur, nogle af de mest overbevisende dialoger i de seneste år. I et forsøg på at belyse sine perfektionistiske tendenser, gør spillet det også, så ingen sten bliver vendt. Ved siden af en overbevisende historie og en mørk, men interessant tone, har det også en mængde fascinerende baggrundshistorier, hemmeligheder og skjulte lokaliteter, der holder dig til at udholde lidt mere af dets traumatiske natur.

Selv om kampagnen ikke er lang, er det en, der bringer en enorm mængde til bordet. Fra hovedscratchende puzzles til vovet udfordrende kampmøder, stjerneaudiovisuelle signaler til et gammeldags perma-døds system, der minder dig om, at, jo mere du falder, stærkere bliver råden. Pointen er, Hellblade er mesterligt i sin evne til at formidle traumatiske følelser, og selv om det føles mere som en kinematisk oplevelse end et fuldt udbygget tredjepersons action-eventyrspil, har det alle de karakteristiske elementer og generationsappellen af et banebrydende forsøg. Det er ikke for alle, men det er en oplevelse, vi ikke kan hjælpe, men stærkt opmuntre tilfældige spillere til at dykke ned i.

Dom

Hellblade: Senuas Offer leverer en masterklasse i kinematisk fortælling – en kraftfuld rejse, der kan og vil få dig til at krympe og ukontrollabelt angst, da du langsomt bevæger dig gennem mørket og ind i underlivet af dens smukt designede nordisk-centrerede ark af rædsler og dødelige forudsigelser.

Hvis du er ukendt med serien, så tag det fra mig. Hvis det er en sind-forandrende kinematisk oplevelse, du ønsker – en kort, men latterligt engagerende tur gennem de tilsyneladende endeløse korridorer af nordisk mytologi, det er – så skal du absolut tage springet ind i Hellblade: Senuas Offer. Og husk at tage hovedtelefonerne på; Hel er en ret, der serveres bedst med en side af angst, naturligvis.