Forza Horizon-serien Anmeldelse (Xbox & PC)

Mellem mudder og regn, asfalt og sand, Forza Horizon udvisker grænserne mellem konventionel racing og drømmelignende realiteter af ultra-vibrante fester og flygtige øjeblikke af fejring og ånd, passion og ophidselse. En rebel med sin finger på pulsen af originalitet, Playground Games fjerner lærebogsjargon fra en traditionel, omend begrænset form, og forvandler den til en boblende gryde af sandbox-kantede aspekter og højoktan-feberdrømme, ikke med intentionen om at overtage ånden af racing, men for at give den en nødvendig ansigtsløft for at hæve dens største bedrifter og bringe den til et nyt domæne. Det er der, med hjertet af sporten i centrum af sin verden, hvor Forza Horizon finder sin hjemmebane.

Mens det var Forza Motorsport, der tappede ind i glansen af racing og teknologisk innovation, var det Horizon, der vendte serien ind i en verden af flammende og eventyr, dynamisk gameplay og øjenåbnende sandbox-mekanik. Med en frisk lag af land og en rullende saga af diverse udfordringer, pop-op-arrangementer og sæsonbestrebte udnyttelser, der ville tillade dets kørere at udforske enorme åbne verdener og deltage i skatte af unikke udstillinger, Horizon satte sig for at ændre formelen og bringe noget nyt til forkanten af racingkulturen. Og det var præcis, hvad det gjorde: det vendte hjulet mod en lysere, boblende og først og fremmest bedre horisont – et sted, der kunne huse hundredvis af unikke muligheder og dreje ind i dusinvis af indstillinger, udfordringer og sandbox-creationer.

Som en spin-off-serie af den hovedsagelige Motorsport-saga, har Horizon meget at tilbyde, ikke kun med sin opfriskede formel og åbne-verden-tilgang, men med sin naturlige evne til at udgrave kvalitetsidéer og tilpasse dem til at appellere til nye publikum og unge veteraner. Fra sin beskedne begyndelse som en eksperimentel efterfølger til sin seneste glide ind i underbukserne på en blomstrende hub af festlige sportsånd, Horizon har, som følge af sin globale succes, blevet den skønneste pige i sandbox-kredsen – en fast bestanddel blandt racing-franchiser og ikke mindst et fokuspunkt for fans af genren. Og ærligt talt, er det næsten for let at se hvorfor det er så universelt elsket, som det er. Det er ikke, fordi det er en sjov serie; det er, fordi det fortsætter med at overgå sine egne forventninger og gribe fat i friske innovationer og funktioner, baner og liverier. Og det er kun toppen af isbjerget, tro mig.

Det er naturligvis, hvor Motorsport fokuserer på at spejle en autentisk køreoplevelse, Horizon i stedet vælger at opgive kompleksitet og koncentrere sig om indgangsniveau-racing – en idé, der tillader selv den mest ukyndige chauffør at opleve en rigdom af konkurrencedygtig indhold uden at skulle have en doktorgrad i sporten. Alt i alt er det en let serie at komme ind i, og en, der, ærligt talt, kan suges ind på et øjeblik med så lidt som en smule erfaring og en smule entusiasme. Med andre ord, kræver det ikke en ekspert for at score stort eller kræve evige sejre. Nej, det beder kun om, at du tager rattet og nyder thrillen af køreturen. Og det, virkelig, er noget, som Horizon excellerer i: at finde den perfekte balance mellem at være en ydmyg udflugt og et ideelt udgangspunkt for nybegyndere.

Mængden af indhold, som hver Horizon-udgave bringer til bordet, er grund nok til at retfærdiggøre din deltagelse, det er en kendsgerning. Med hundredvis af baner, fartfælder, stunt-spring, skjulte køretøjer, pakket liverier og sæsonbestemte udfordringer at springe ind i med det samme, garanterer serien i virkeligheden luftige karriere-modusser med masser af muligheder for spil. For eksempel, på en given lejlighed, kan du måske finde dig selv bag kameraet på en actionfilm, hvor du optager stunt-scener for en berømt celebrity, mens du på en anden lejlighed måske får chancen for at deltage i en flaskehalsbegivenhed med en svævefærge. Pointen er, Horizon er ikke kort på idéer, og det gør et fint punkt ud af at illustrere det så ofte som muligt med sine festival-indstillinger og evigt udviklende bånd af aktiviteter og sæson-sammenhænge.

Uden for sine fyldige funktioner og udstrakte kort-design, Horizon har en stor forstand på, hvad det kræver for at være en fremragende kandidat i feltet af usædvanlighed. Igen, mens det ikke er den mest autentiske simulations-serie på banen, er det en, der gør et forsøg på at læne sig ind i sin excentricitet med sin kaotiske natur og væg-ud-ad-væggen-spilstil. Det er ikke Motorsport; det er den yngre, lidt mere sporadiske søster, der bare vil have det sjovt og nyde rejsen. Jeg kan ikke bringe mig selv til at klage over noget af det. Hvis noget, er det en frisk vind, der altid føles velkommen.

For at tilføje til sin omfattende liste af funktioner, har Forza Horizon en masse udvidelser og vægtige tilføjelser – Hot Wheels, LEGO og Top Gear, for at nævne blot nogle af dens mest fremtrædende DLC. Kombineret med de vanille-versioner af hovedindgangene, har Horizon en enorm mængde indhold til dig at grave i. Med andre ord, tilbyder det en masse bang for din buck, med nok genspil-værdi til at retfærdiggøre prisen for adgangen.

Dom

Forza Horizon er det perfekte komplementære stykke til sin modpart – en vital konfiguration, der kan og vil fortsætte med at udvikle verden af racing, da den bevæger sig fremad med sin mængde af kreative lods og eksperimentelle liverier, udfordringer og begivenheder. Det er en verden, der, takket være Playground Games’ formidlige infrastruktur og evne til at skabe pakket-miljøer, har potentialet til at spænde over dusinvis af iterationer og stadig finde friske måder at pynte op formelen med nye funktioner. Hvad angår, om det vil dække hele kloden med sin festival-atmosfære, er en anden sag. For hvad det værd, tror jeg stærkt, at det har de nødvendige aktiver og universel backing til at styre ind i en bred vifte af lokaliteter.

Hvis du er ukendt med Forza Horizon og ønsker en kvalitetsalternativ til The Crew, Burnout eller Need for Speed: Heat, så skal du absolut overveje at glide ind i Xbox’s eksklusive saga for at teste asfalten for dig selv. Det er festligt passende, ekstravagant boisterøst og først og fremmest en absolut kanon at blæse gennem fra bag rattet på sin omfattende samling af vintage-klassikere, moderne super-biler og, underligt, sæbe-kasser Peel P50s.