Dead Rising-serien Anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

En zombie-inficeret indkøbscenter; hundredvis af tomme butikker med våbenlignede tat; en envejs radio tilhørende en bekymret vicevært med en evne til at fremhæve potentielle overlevende; og tooghalvfjerds gloriøse timer af min tid. Med en skumsværd og en græsslåmaskine kan jeg hakke gennem horder, ricochette kugler fra de døde hoveder af de døde, og, for godt mål, gøre sociopatiske fotografer til at bære Mega Man spandeurhuer, hvis blot for at tilbringe tiden og tilfredsstille den trang til ustyrlig vold og umodent adfærd. I Dead Rising, er der ingen rigtige eller forkerte svar, kun dage at slidte ned og en million muligheder for at fylde dem med absurdt umoralsk adfærd.

Når man ser tilbage, var Dead Rising en af de første zombie sandbox-spil til virkelig at fange mig, ikke på grund af dets åbne, tidslåste format, men fordi det åbnede dørene til endeløse muligheder og kreative vejvalg i en verden, der ikke havde nogen virkelige begrænsninger. Til at begynde med gjorde det ud, at for at få det bedste ud af dets center-shenaniganer, skulle man investere i en række tidsbestemte missioner og følge en streng tidsplan. Men derefter, efter at have afsløret sine kort, tilbød det en anden mulighed: at ignorere alt og simpelthen opføre sig, som man normalt ville i sine vildeste fantasier. Det gjorde ikke noget, om man ville tilbringe tre dage med at gemme sig i et omklædningsrum, eller om man ville omfavne de sidste øjeblikke af menneskelighed med en jernnæve – en angrebsrifle og en ljese, en blomsterkjole og en guitar. Kombinationerne var endeløse, og mulighederne for at bøje reglerne var overflodige. Og jeg tror, virkelig, at det præcis er, hvorfor jeg tænkte så godt om det.

Han Dækkede Krige, Som Du Ved?

Dead Rising tog en enorm pris på mig tilbage i 2006 – men på en god måde, takket være. Fordærvet af det enorme antal vejvalg, jeg kunne potentielt gå ind i, må jeg have skuret centeret og fejet dusinvis af spilleregnskabsdage, før jeg endelig satte en kniv i ryggen på Otis’ hoved og forlod for at starte forfra i en alternativ zombie-apokalypse. Jeg regnede med, at hvis jeg kunne let tilbringe en håndfuld ekstra dage med at vandre rundt i centeret uden en formel missionstruktur at følge, så måtte jeg have haft en hvalp af en god tid. Og jeg tror, at det er præcis, hvad Dead Rising var til at begynde med: et tankløst underholdende zombie-spil, der ikke havde brug for formaliteter for at gøre det enkle akt af at hakke gennem døde horder føles umådeligt tilfredsstillende. Det udviklede mere af en alvorlig tone lidt senere, jeg indrømmer, men Dead Rising fandt sine fødder med forstørrede klovnssko, ikke formelle løbesko, hvis du forstår, hvad jeg mener.

Jeg vil ikke påstå, at Dead Rising har været historisk formidabelt, når det kommer til narrativ design og karakterudvikling, for den simple sandhed er, at, kaotisk og absurdt sjovt spil til side, har det aldrig rigtig udviklet sig fra en gimmick til en fuldblodet horror-historie. Det er en komedie, hvis noget – spøgen, som det ofte anerkender, men også tenderer til at kamuflere med den lejlighedsvise emotionelle bagage; behovet for at finde medicin til en syg slægtning, for eksempel. Men for at sige det åbent, har Dead Rising aldrig været et spændende spil. Ærligt talt, har det havde mange dårlige dialogvalg, karakterer og missioner. Men, når alt er sagt og gjort, søger man ikke til det for de chok-rockende vendinger og drejninger; man søger til det for en undskyldning for at rundhouse spark en zombie med et par snesko. Det er, i al fairness, hvad Dead Rising har altid handlet om.

Beyond Willamette Udbruddet

Selvfølgelig, i kølvandet på Dead Risings debut-mislykkes tilbage i 2006, fandt Capcom til sidst en solid fod, der ville, efter adskillige forsøg på at etablere sin egen identitet, blive en sand kultklassiker blandt zombie-parodier, som, i sin tur, gav det mere åndedræt til at udforske forskellige protagonister, våben såvel som missionstrukturer og indstillinger. Den tilsyneladende indhegnede virus blev til sidst en landsdækkende udbrud, og det elskede center åbnede sine hængsler for at udvide horisonten og gribe fat i bredere verdener. Spørgsmålet er, om det skulle være blevet isoleret inden for Willamette Parkview Centers grænser, eller om Capcom tog den rigtige beslutning om at udvide sig til nye territorier ud over de oprindelige hovedkvarterer?

Selv om serien gjorde nogle få store ændringer i sin signaturformel under efterdønningerne af den oprindelige udgivelse, mistede den aldrig sin charme, sin vittige stil eller sin åbne spil. Givet, det tog ikke af og udviklede sig til noget særligt, selv om det forblev tro mod sine rødder med en række trofaste efterfølgere, der hver havde en vis humor og nostalgi syet ind i den fælles ramme. Kampen udviklede sig ikke, og Capcoms evne til at fortælle meningsfulde historier gjorde det heller ikke. Men Dead Rising forblev, i al ærlighed, en perfekt balanceret og, vigtigst, underholdende serie, der havde en enormt stor mængde at tilbyde. Det var latterligt, men jeg tror, at det var en del af pointen. For pokker, det prætenderede aldrig at være en perfekt storm, selv om det gjorde alle de rigtige trin til at røre nogle uordnede fjer – og det var mere end nok til at efterlade en varig indtryk.

Dom

Dead Rising kan være mere en død karikatur af sig selv end en fuldblodet sandbox-horror, men det gør det ikke mindre af en mindeværdig saga, mindre en latterligt tilfredsstillende antologi med al den morbide pulp og gimmicks af en kultklassiker. Givet, på intet tidspunkt har serien nogensinde været strukturelt sund eller ens koherent i sig selv, men for at give credit, hvor credit er due, har det altid formået at gøre hver af dets iterationer en hel del sjov at arbejde igennem. Gør det det til en værdig valg for dem med en udødelig kærlighed til zombie-rædsler? Absolut, så længe man ikke går ind i dets gange med forventning om at finde en åndelig efterfølger til Resident Evil. For protokol, er det ikke Resident Evil; det er latterligt svineri med et pulserende hjerte, som man vil ønske at tage en stor bid af.