Dark Souls-serien Anmeldelse (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

Et blodplet, der er indtegnet i brosten og aske, oplyser en skæbne, der er værre end død, og beder om tvetydighed for at blive taget alvorligt af dem, der træder den samme vej. Et spøgelse, letsindigt og hvidt, illustrerer en mønster, der ultimativt ledte til deres for tidlige død. Et bål, der er forelsket i røg og tændstikker, fører mig frem, ind i en kloak af dæmoniske soldater og kæmpestore drager – mægtige krigere, der engang bar vægten af kræfter ud over deres vildeste drømme. En skrog uden mod, alene og uden den rigdom af viden til at stifte ild, træder ind i en mørk og farlig tomhed, der ikke har nogen formelle introduktioner eller forspil. Dette er, og vil for altid blive den eneste hvile, jeg vil få. Det er ubeskedent Dark Souls – og det vil aldrig slippe mig.

Så meget jeg gerne ville sige, at når det kommer til Dark Souls, “enten har du det eller du har det ikke”, så ville det ikke være sandt. Ærligt talt, hvis du falder ind i dens verden med tanken om, at det er en kamp om færdighed og mesterlig udførelse, så kan du måske finde dig selv forladende bålet, før du antænder det. Se, Dark Souls er lidt ligesom en fin vin, i og med at den gradvist bliver bedre, jo mere du lader den stå ude i den mørke, lidt fugtige vand. Problemet er, at serien er berømt for at være svær, så mange unge krigere tenderer til at miste interessen kort efter at have underkastet sig deres første møde med de store slemme ulve i dens verden. Og ærligt talt, kan jeg ikke bebrejde dem. På papir lyder Dark Souls som en stor hovedpine – og det er det. Men så, jo mere du begynder at lære kniplingerne, og jo mere du begynder at komme til terms med død og de skridt, man må tage for at kapitalisere på sine fejl, jo bedre bliver den fine vin. Det er ikke den søde nektar af tredjepersons kampe; det er en læber, der føles irriterende varm og behagelig.

Generelt set er Dark Souls ikke den type serie, du ville vende til i et hjerteslag, hvis du søger at slappe af og frakoble dig fra verden. Nej, det er en udfordring, du ved, vil presse dig til din grænse, men også vil sæsonere dine hyppige fejl med grund og muligheder for at forbedre dig. Det er ikke for de fæge; det er for dem, der desperat begærer det smeltede kød af en ubarmhjertig dungeon. Det holder ikke din hånd, men det får dig til at tro, at hvis du presser dig selv hårdt nok, store ting vil ske. Desværre er det at forpligte sig til slid og lære at rulle med slagene, der er det hårde.

Hvis du kan lukke øjnene for Dark Souls’ absurdt barbariske kampsystem og ugunstige betingelser, så kan du tro det eller ej, vil du komme til at lære, at bag alle dens mangler og kurvebolde, boss-kampe og døds-klokker, serien selv fremmer en masse fantastiske historier og vigtige elementer, verdens lore og karakterudviklingsbuer. Med en sammenflettet univers, der huser mange fjender, hemmeligheder, udstyr og muligheder for at forbedre din repertoire, bringer hver kapitel nye eventyr og episke fejder, ikoniske kampe og overvældende komplekse orkestrale øjeblikke. Og for at være tydelig, har Dark Souls aldrig svigtet ved at være en af de mest forbløffende crescendoer. Det er at finde glæden i de små ting, der bringer dig tættere på dens bål.

Selvfølgelig, mens du sandsynligvis vil henvise til Dark Souls som en latterligt svær ARPG med dødelige effekter, der naturligt ville tvinge dig til at sprænge en blodåre en gang imellem, er serien, takket være Gud, i stand til at bedøve din smerte med en fantastisk udvalg af fremgangskroge og et dybtgående karakterudviklingssæt, tilmed. Med en bred vifte af klasser, rustninger, våben og synergier at udforske, sikrer hver kapitel i sagaen, at du altid har noget at give ud af med din kiste af sjæle. Det er ikke altid en glat tur, men serien gør det til en vane at belønne dig for at bevare og holde hovedet over vandet. Du vil stadig dø, meget – men det er lidt pointen. Desværre er død kun begyndelsen; det er efterlivet, der får dig til at ønske at fastholde din tro og fortsætte.

Sufficere at sige, Dark Souls er en serie, du vil gå ind i med en kærligheds-had-forhold allerede i gang. Først vil du hade det. Men så, efterhånden som du gradvist begynder at forbinde punkterne og mestre din fag, vil du komme til at finde flere veje at gå på, samt flere måder at presse det bedste mulige ud af din oplevelse på. Givet, det er ikke alle og enhvers kop te. Det sagde, er der en belønning her, der overgår udfordringen. Bliv ved det længe nok, og du vil se præcis, hvad vi taler om. Forhåbentlig.

Dom

Mens det ikke er en hemmelighed, at der er utallige alternative bål at blodige din klinge i, er faktum, at Dark Souls for altid vil forblive smedet i ildens flammer som en instrumental del af den universelt elskede Soulslike-genre, ikke som en støvpartikel af aske, men som tændstikkerne, der hjalp med at antænde det. Og det er noget, vi burde fejre her: Faktum, at det står sig igennem tiden som en af de vigtigste sagaer i spil. Det er ikke alt i alt af videospil, men det er en, der bærer en enorm mængde indflydelse over spektret og de ydre boroughs af svære ARPG’er. Tag fra det, hvad du vil, men bare vid, at uden Dark Souls, ville vi ikke have noget som Bloodborne, Sekiro: Shadows Die Twice, eller Elden Ring. Det sagde, ville vi stadig have mange flere hår på vores scalper. Sving og rundinger, du ved, hvordan det er.

Med alt det ovenfor åbent, vil jeg påstå, at så længe du er villig til at se din sans nedbrudt til en pulp, skal du være i stand til at finde din plads i Dark Souls’ kødædende verden. Du kan komme til at udvikle en stærk had til bålet, men med lidt held kan du også komme til at værdsætte blod, sved og tårer, der følger med. Desværre er der kun en måde at finde ud af, og det er at stirre dig lige i øjnene.