Dark Souls-serien Anmeldelse (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

En blodplet, der er belagt med brosten og aske, oplyser en skæbne, der er værre end døden, og beder om at blive taget alvorligt af dem, der følger samme vej. En spøgelse, lunefuld og hvid, illustrerer en mønster, der til sidst førte til deres for tidlige død. En bål, der er betaget af røg og tændstikker, fører mig frem, ind i en kloak af dæmoniske soldater og kæmpestore drager – mægtige krigere, der engang bar vægten af kræfter, der lå langt ud over deres vildeste drømme. En skal, der er uden mod, alene og uden den viden, der er nødvendig for at tænde ilden, træder ind i en mørk og farlig tomhed, der ikke har nogen formelle introduktioner eller forspil. Dette er, og vil altid være den eneste hvile, jeg vil få. Det er uforbeholdent Dark Souls – og det vil aldrig slippe mig.

Så meget jeg gerne vil sige, at når det kommer til Dark Souls, “enten har du det eller også ikke,” så ville det ikke være sandt. Ærligt talt, hvis du falder ind i dens verden med tanken om, at det er en kamp om færdighed og mesterlig udførelse, så kan du måske finde dig selv forladende bålet, før du antænder det. Se, Dark Souls er lidt ligesom en god vin, i og med at det gradvist bliver bedre, jo mere du lader det stå ude i mørket, lidt fugtigt vand. Problemet er, at serien er berømt for at være svær, så mange unge krigere tenderer til at miste interessen kort efter at have underkastet sig deres første møde med de store slemme ulve i dens verden. Og ærligt talt, kan jeg ikke bebrejde dem. På papir lyder Dark Souls som en stor hovedpine – og det er. Men så, jo mere du begynder at lære kniplingerne, og jo mere du begynder at komme til terms med døden og de skridt, man må tage for at udnytte sine fejl, desto bedre smager den fine vin. Det er ikke altid en glat tur, men serien gør en vane af at belønne dig for at bevare og holde hovedet over vandet. Du vil stadig dø, meget – men det er lidt pointen. Desværre er døden kun begyndelsen; det er efterlivet, der får dig til at ville fastholde din tro og fortsætte.

Generelt set er Dark Souls ikke den type serie, du ville vælge, hvis du søger at slappe af og frakoble dig fra verden. Nej, det er en udfordring, som du ved, vil presse dig til din grænse, men også vil give dig grund og muligheder for at forbedre dig. Det er ikke for de fægtende hjerte; det er for dem, der desperat begærer det smeltede kød af en ubønhørlig dungeon. Det holder ikke din hånd, men det bedrager dig til at tro, at hvis du presser dig selv hårdt nok, store ting vil ske. Desværre er det at binde sig til slid og lære at rulle med slagene, der er det hårde.

Hvis du kan lukke øjnene for Dark Souls’ absurdt barbariske kampsystem og ugunstige betingelser, så vil du tro komme til at lære, at bag alle dets mangler og kurver, bosskampe og dødsklokker, serien selv fremmer en masse fantastiske historier og vigtige elementer, verdens lore og karakterudviklingsbuer. Med en sammenflettet univers, der huser talrige fjender, hemmeligheder, udstyr og muligheder for at forbedre din repertoire, bringer hver kapitel nye eventyr og episke fejder, ikoniske kampe og overvældende komplekse orkestrale øjeblikke. Og for at være tydelig, Dark Souls har aldrig svigtet ved at være en af de mest betagende crescendoer. Det er at finde glæden i de små ting, der bringer dig tættere på dens bål.

Selvfølgelig, mens du sandsynligvis vil omtale Dark Souls som en latterligt svær ARPG med dødelige effekter, der naturligt ville få dig til at eksplodere en blodåre en gang imellem, er serien, heldigvis, i stand til at bedøve din smerte med en fantastisk udvalg af fremgangshængsler og en dybdegående karakterudviklingssuite, tilmed. Med en bred vifte af klasser, rustninger, våben og synergier at udforske, sikrer hver kapitel i sagaen, at du altid har noget at give ud af med din kiste af sjæle. Det er ikke altid en glat tur, men serien gør en vane af at belønne dig for at bevare og holde hovedet over vandet. Du vil stadig dø, meget – men det er lidt pointen. Desværre er døden kun begyndelsen; det er efterlivet, der får dig til at ville fastholde din tro og fortsætte.

Det skal siges, at Dark Souls er en serie, du vil gå ind i med en had-kærlighedsforhold, der allerede er i gang. Først vil du hade det. Men så, jo mere du begynder at forbinde punkterne og mestre din færdighed, vil du komme til at finde flere veje at gå på, samt flere måder at presse det bedste mulige ud af din oplevelse på. Givet, det er ikke alle, der kan lide det. Det siges, at der er en belønning her, der overgår udfordringen. Hold ud længe nok, og du vil se præcis, hvad vi taler om. Forhåbentlig.

Dom

Mens det ikke er en hemmelighed, at der er utallige alternative bål at blodige din klinge i, er det en kendsgerning, at Dark Souls vil for evigt forblive smedet i ildens flammer som en væsentlig del af den universelt elskede Soulslike genre, ikke som en støvpartikel, men som det tændstikker, der hjalp med at antænde det. Og det er noget, vi burde fejre her: det faktum, at det står sig igennem tiden som en af de vigtigste sagaer i spil. Det er ikke alt i alt af spil, men det er en, der har en enorm indflydelse over spektret og de ydre boroughs af svære ARPG’er. Tag det, som du vil, men bare vid, at uden Dark Souls, ville vi ikke have noget som Bloodborne, Sekiro: Shadows Die Twice, eller Elden Ring. Det siges, at vi stadig ville have mange flere hår på vores issen. Sving og runder, du ved, hvordan det er.

Med alt det ovenfor åbent, vil jeg påstå, at så længe du er villig til at se din sans nedbrudt til en pulp, skal du være i stand til at finde din plads i Dark Souls’ kødædende verden. Du kan komme til at udvikle en stærk had mod bålet, men med lidt held kan du også komme til at værdsætte blod, sved og tårer, der følger med. Desværre er der kun en måde at finde ud af, og det er at stirre dig lige i øjnene.