Cuphead Anmeldelse (Xbox, PlayStation, Switch & PC)

Cuphead er lidt som en feberdrøm, som du ikke kan vågne op fra – en episode, der låser dig i en kvælertag og fodrer dig med hjertet af en trediveårs ballade i håb om, at du vil suge efter endnu en bid af dens psykedeliske tidskapsel. Det er en uregerlig mareridt – en farverig, men mysteriøs krafthest, der bygger på fortiden og udnytter vægten af nostalgisk charme til at væve sin pulp-ekstrakt. Visuelt velgørende, men mekanisk kompleks, trickser det dig til at tro, at det er en ode til fine kunst og tegnefilm fra en noget ældre æra. Men så, lige når du begynder at føle dig komfortabel med dets kridt-design og åbenbart harmløse æstetik, griber det fat i dig og trækker dig ind. Du falder dybere ind i en bullet hell, og det slipper dig ikke, før du har forbundet punkterne og betalt en gæld til djævlen.

Inden i dets klassiske trediveårs-inspirerede ydre er der en underligt kompleks bullet hell-oplevelse, der hædrer højoktan-side-scrolling run-and-gun-kulturen – et netværk, der bygger sin verden på akserne af kraftfulde boss-kampe og hurtige angreb, meningsløs billedsprog og fuld-til-tak-teatrics. I et forsøg på at fange hjertet og sjælen af sin valgte felt, åbner det åbenbart op for vanviddet, det latterlige og først og fremmest den adrenalin-drevne natur af en verden, der er tabt i bitter uro og endeløse patronhylstre. Det er hurtigt, rod, men oh-så-tilfredsstillende og mere-isk.

At kalde Cuphead for en let spil ville ikke være rigtigt. Ærligt talt, er det meget svært at se ud over den søde og latterlige atmosfære og antropomorfe køkkenredskaber, givet at det er, og stolt så, en hyldest til barndomstegnefilm over alt andet. Dog kræver det ikke meget at indse, at, ostekæber og nabo-udtryk til side, der er en ret krævende oplevelse, der kræver meget tålmodighed for at nyde her. Se, selvom konceptet ikke er særlig svært at forstå, kan måden, Cuphead præsenterer sin verden, samt de hindringer, du må overvinde, være en del at håndtere. Det hjælper heller ikke, at det sætter boss-kampe i centrum af hver hjørnesten. Men, vi skal komme tilbage til det senere.

I sin kerne er Cuphead mere en “skyd først, spørg senere”-præstation – en oplevelse, der sætter behovet for indviklede plotpunkter og mekanikker til side og i stedet fokuserer på kuglereder og dopamin-injektioner. Der er en historie at udfolde her, dog. Men, den går tabt i den store plan. Side om side med en vandet ned plot, der følger to stykker køkkenredskaber – en kop og en kopp, naturligvis – på deres rejse for at betale en gæld til djævlen, Cuphead fokuserer primært på en klassisk run-and-gun-oplevelse – en rejse af psykedelisk udforskning og uregerlige feberdrømme, hvor jazz-musik og glade ‘ol-sprites samarbejder om at skabe en latterlig vision, der voksede det bedste af 1930’ernes kultur. Det er pulp, men ikke til det punkt, hvor det er kvalmende svært at holde ud. Spillet derimod, desværre, kræver et stærkt hjerte og meget tålmodighed.

Mens den titulerede protagonist heldigvis bærer vægten af en alsidig helt med meget ammunition og pålidelige evner – dash og prance, for det meste – repræsenterer fjenderne, desværre, det værste af bullet-sponge-lignende enheder. Ligesom en traditionel bullet hell, hver kamp kræver omhyggelig beregning og præcis analyse, og ikke, for eksempel, en klodset udløserfinger, der ikke kunne care less, hvor kuglen rejser. Faktum er, Cuphead er et uforgivende spil, der kræver meget tålmodighed og færdighed for at arbejde igennem. Det er værd at have hovedpine, dog, da det gør en indsats for at modvirke kurvebolde med nogle fremragende aspekter, herunder en stjerne-jazz-centrisk soundtrack og en utrolig vel-koordineret atmosfære, samt nogle brillante karakterer og boss-designs.

I et forsøg på at hjælpe med at lette byrden af at være en enkelt kop i en kaotisk verden, har spillet en lokal couch co-op-mode — som er fremragende, givet, at nogle af de bedste kampe er bedst kæmpet som et hold. Det er også meget mindre stressende, dog. Jeg kan ikke garantere, at du ikke vil opleve den sjældne diskussion, dog. Men, hvis du kan holde ud, at konfrontere den lejlighedsvise konfrontation, så er du sikker på at finde en relativt behagelig to-spiller-oplevelse her.

Jeg har ingen grund til at anbefale Cuphead som den ideelle kop te til at berolige sanserne, fordi, ærligt talt, det rammer mere som det almighty fragt tog af psykedelika. Men, det er de korte pauser, der gør det tolerabelt – øjeblikkene af tilfredshed, der kommer med en sejr, og de hyppige udbrud af glæde, der følger med hver post-boss-klimaks. Det er ikke altid let at drikke det og nyde det under forbrugsperioden, men efter er det en rigtig behagelig oplevelse. Og det er, hvad der er værd at nyde her: den rolige efter stormen – følelsen af at have opnået noget, der bobler over dit ego efter, at kedlen har kogt. Hvis du kan vente på det, så kan du måske finde den perfekte te-party.

Dom

Det er bedst ikke at lade den klassiske trediveårs-inspirerede tegnefilmskonfiguration narre dig til at tro, at Cuphead er noget andet end et ubarmhjertigt run-and-gun bullet hell med smertefuldt krævende boss-kampe og verden-layout. Den bitre sandhed her er, at, selvom det er en ren og relativt velgørende atmosfære, Cuphead er noget andet end en glad ‘ol tur ned ad memory lane. Det er ikke at sige, at det er uværdigt af din tid, dog. Nej, hvis noget, så Cuphead er sandsynligvis en af de bedste kærlighedsbreve til klassiske skyde-spil på markedet, takket være dets elegante og sofistikerede jazz-score, flydende, men frygteligt flamboyant gameplay-mekanik, og en altomfattende skitsebog-æstetik, der overgår selv Steamboat Willie.

Jeg vil ikke lyve for dig. Cuphead er ikke en glat drik; det er et skud af absint med en side af varm sauce. Men, det er også noget af en cocktail, der er skummende af fremragende ideer og ingredienser, dog. Det er en kærlighed-had-ting; du vil hade at drikke det, men du vil også nyde tømmermændene om morgenen, weirdly.