Harold Halibut Review (PC, XBOX One, Xbox Series X/S, PlayStation 4, PlayStation 5 & Nintendo Switch)

Jeg husker tydeligt den første gang, jeg så Tim Burtons film “Corpse Bride.” Til at begynde med syntes jeg, dens særprægede animation og figurers usædvanlige bevægelser var underlige. Men efterhånden som tiden gik, blev jeg fanget af dens karakteristiske visuelle stil. Selvfølgelig er det ikke den sædvanlige hurtige animation, som du ville få fra Sonic (bogstaveligt og figurativt). Jeg var der for filmens plot, men blev tilbage for figurers slow-motion-animation, der supplerede den langsomme fortælling. Så, da jeg hørte, at en spil havde antaget en lignende præmis, kan du forestille dig min begejstring. 

Harold Halibut udvikler sig præcis som ethvert stop-motion-spil ville. Udviklerne, ironisk nok kaldet Slow Bros, presser de kreative grænser med dette spil. Det er ikke hver dag, du ser et smukt håndlavet spil med en overbevisende historie forbundet til en sci-fi-baggrund. Det føles som for meget at bede om, men udviklerne udfører det omhyggeligt og dejligt. Jeg vil ikke være overrasket, hvis dette spil er et massivt afslag for nogle mennesker. Det er den type spil, du sidder med i nogen tid for at værdsætte hvert element. 

Det sagde, lad os pakke nogle af de bedste funktioner i dette nye spil ud. Måske vil det ændre din mening, hvis dette ikke er din kop te. Uden yderligere omsvøb, her er vores Harold Halibut-anmeldelse.

Tag Det Med Ro

Lige fra starten Harold Halibut lever op til sin langsomme mekanik. Spillet åbner op med en tidskrævende dykning i, hvad der ligner en dybdykning i havet, da alt kommer i fokus. Vi får at se de forskellige underlige figurer i deres elementer og til sidst vores protagonist, Harold. 

En hjælpsom, respektfuld og høflig herre, Harold kommer i vanskeligheder med rørsystemets ledelse for ikke at udfylde det med de rette kreditter. Hvis du undrer dig over, hvem rørsystemets ledelse er, er de selskabet, der står for rørsystemets transport. Disse figurer manøvrerer fra sted til sted ved hjælp af rør, noget lignende Fry’s rørtur i Futurama. Men. Hold på. Før vi kommer til det nærmere om Harolds liv, her er baggrunden for hans habitat. 

Du ser, Harold og de andre er ikke på Jorden. Faktisk er de om bord på et skib, The Fedora. Skibet forlod Jorden i 1970’erne, under højden af den kolde krig, på jagt efter beboelige områder. Efter en 250-årig rejse styrtede skibet og landede i et ocean på en fremmed planet. Nu, 50 år senere, er befolkningen om bord på skibet tilfreds med deres nye hule, og skibet er nu en by blandt korallerne og hvad ikke. 

Spillets historie drejer sig om Harolds simple liv som en håndværker. Han er assistent for skibets ledende videnskabsmand, Jeanne Mareaux. Spillet maler ham som en langsom fyr, der ikke er for hurtig med selv dem, der er yngre end ham. Men der er mere bag, end hvad vi ser på overfladen for Harold. Selv om de andre synes at være okay med deres nye liv, er han det ikke. Hans daglige monologer, hvor han henviser til sig selv som Agent Haroldson, afspejler hans ønske om et job, der er værd at kæmpe for. 

Håndværker Harold, Helten

Spillets første få minutter vil have dig til at udføre menige rengøringsopgaver. Plus, din chef er ikke den, der tager undskyldninger; hendes karakter forstærker Harolds enige sjæleudsigt. Hun giver dig en PDA til at holde styr på dine opgaver, med en streng advarsel: “Og jeg vil ikke have, at du skal mindes mig om dem (dine opgaver) igen.” PDA’en har også en notesbog, hvor Harold kan skitsere sine tanker, og en meddelelsesapp. 

De menige opgaver er ryggraden i den langsomme vibration. Intet føles hastigt. Opgaverne varierer fra at skrabe skrift af vægge til at afkoble rør. Spillet vil slå dig som en point-and-click-æventyr, men udviklerne har tilføjet en moderne kontrollayout, hvor du har fuld kontrol over Harolds bevægelser. Hvis du ikke henter noget fra et sted, er du sandsynligvis i gang med at tale med en af dine skibskammerater. 

Udenfor dette løser du lejlighedsvis puzzles. Puzzlerne er ikke rigtig hjernekrævende, men en nødvendig pause fra den kontinuerte hent-tal-loop. Det kan se ud som almindelig spil, men det er spillets bundlinje. Midt i dette får Harold det til at lyde sjovt ved at synge gennem opgaverne, endnu en imponerende funktion. 

Alt I En Dags Arbejde

Spillet tager sin tid til at introducere nye figurer gennem deres samtaler og engagementer med Harold. Med en tematisk fokus på venskab ser vi Harold tage opgaver og slå sig i lag med andre figurer. Harolds simple interaktioner med fællesskabet omkring ham bringer spillets charme frem. I et tilfælde hjalp jeg Tommy med at forlige sig med sin kone. Det er også, hvordan Harold fastholder en objektiv synsvinkel i alle diskussioner. Han er ikke fejlbehæftet af misundelige, konkurrerende arbejdsrelationer. Han beviser dette ved at gå ud over sig selv for at hjælpe en af sin chefs nærmeste konkurrenter. 

Den mest slående relation er den, han har med Buddy, postbudet. At læse de ikke-afleverede breve fra dem, der engang boede på skibet, giver dig en dyb følelse af forbindelse med fortiden, en poignant påmindelse om liv, der er forbundet med skibets historie. Det er bemærkelsesværdigt, hvordan spillet forvandler en simpel håndværker til en elskelig helt. Hvis Harold stillede op til præsident, ville han bestemt have min stemme. 

Desuden udvikler livet om bord på skibet sig som en sim. Du er ikke den eneste, der har routinebaserede opgaver. Menneskene om bord på skibet har deres rutiner også. Jo mere du fremmer i spillet, jo mere udvikler deres livskvalitet sig. Snart vil du kende hvert niveau af skibet, som om det var din egen hånd. Og med de udviklende figurer er navigation en fornøjelse, da du ikke ved, hvem du vil støde på. 

Skib Vrag

I enhver langsomt brændende historie lurer problemer altid rundt om hjørnet. Fedora’s stille liv i de dybe vande bliver snart forstyrret. En fremmed livskraft er fanget i skibets filter, og Harold er den første til at være på stedet. Den fremmede livskraft synes at bevise, at der er liv ud over vandets dybder. Hvad der herefter sker, er en historie om figurer, der søger efter en dybere mening i deres liv om bord på skibet. Samfundet, der engang syntes at være tilfreds med deres, synes at kæmpe for at finde en formål. 

Meget af spillets aktivitet udvikler sig om bord på skibet. Tænk på det som at være fanget i Titanic, der sank, men menneskene om bord overlevede og faktisk trivedes under havet. Hvert rum er omhyggeligt detaljeret, og navigation af hvert niveau er en glædelig ekspedition. Skibet har endda et forretningsdistrikt, der er livligt aktivt. Du kan afslutte din dag på den lokale pub, hvor drinks serveres af en robotarm. Plus, lejlighederne eller kapslerne er hyggelige, komplet med stole og boghylder.  

Det Er Tørt Under Havet

Udenfor den charmerende historie gør figurers dialog ikke meget for at supplere scenerne. De er unaturlige, som du ville forvente fra en gruppe mennesker, der har været uden for civilisation i årtier. Jeg er ikke sikker på, om det var, hvad udviklerne sigtede efter. Men hvis det er tilfældet, så rammer de bestemt målet. 

Desuden er humoren også lidt tør. Men for Harold giver hver samtale en mening, som han gerne vil undgå på sin PDA. Desværre tvinger nogle af spillets historiebaner dig til at lytte til andre figurer. Det lever fuldt ud op til den langsomme tematiske stil. Men nogle gange ønsker jeg, at det ikke gjorde. For eksempel, efter at Harold opdager den fremmede bebyggelse og på en eller anden måde bliver fanget, tager det lang tid at vende tilbage til skibet. Selv om spillet tillader dig at zoome ud for at tage den håndlavede tekstur til, ønsker du, at der var en sprint-knap til at accelerere tingene. Nu er der faktisk en, men den fungerer langsommere, end du ville forvente. 

Dom

Udenfor den dovne smalltalk og menige opgaver, der kan slidte dig ud, Harold Halibut er en hjertvarm og helstøbende historie. Det berører underligt temaer relateret til samfund uden at tvinge nogen synspunkt ned i halsen. 

Det ville dog være dejligt at have mere end de menige opgaver og mere at opdage under havet. Men spillet udfører det alligevel, selv hvor du ville tro, det fejler. 

Desuden er spillets håndlavede tekstur imponerende, og det kræver ikke en genius at se den menneskelige berøring. Det faktum, at hver tomme af spillet er blevet lavet og bragt til live takket være motion capture, er værd at applaudere. Så megen detalje er blevet omhyggeligt indarbejdet i spillet. Sådan en genial håndværk er, hvad spilindustrien har manglet i så lang tid. Jeg ser bestemt frem til en efterfølger, måske to årtier fra nu, med samme retro-futuristiske vibe.