Creature Kitchen Anmeldelse (PC)

Heksetimen bringer det bedste af begge verdener – månelysstråler og uartige kryb, men også nysgerrige øjne og de vildtlevende pattedyr, der ville give en venstre hånd for en bid af dine kartoffelchips eller noget lige så lækkert under de rette omstændigheder. Hvad angår, hvordan Creature Kitchen ser ud under den blege gløden af skumring, er det svært at sige. På den ene side har du en kærlig madlavnings-sim med elskelige dyr, der alle har deres eget distinkte personlighed og smag. Men på den andet side har du en ret mørk indie med underlige skygger af gammeldags horror. Er det sødt, eller er det foruroligende? På dette punkt har jeg ingen idé — men jeg er helt med på konceptet alligevel.

Når det kommer til koncepter, er Creature Kitchen en madlavningsspill med en lille twist af humor og horror-baseret krydderi — to ingredienser, der omdanner det til denne underlige natlige snack-fest af særprægede kryb og nonsensikkelige opskrifter. Det er, for det meste, et spil om at tilfredsstille den uudslukkelige sult af en skovgrotte af dyr — en handling, der indebærer at gå ud over køkkenet og ind i de dystre klipper og revner af et hjem på jagt efter passende snacks og skumringsspecialiteter. Her er fælden: hver skabning er anderledes, og nogle af dem er ikke så villige til at nyde dine æg-sandwich som andre. En underlig prøvelse, men du får pointen. Hvis dette spil er noget som helst, er det en ode til midnatssnacking — men med udendørs dyr i stedet for natlige venner.

Idéen er ret enkel: en nydelig bog på dit køkkenbord fortæller dig om de forskellige dyr i nærheden, samt den mad, de nyder. Det er dit job, bevæbnet med en kamera og en suite, der er fuld af madlavningselektronik, opskriftskort og ingredienser, at rustle op de nødvendige måltider og tilfredsstille masserne over en kort, men underlig sød tre timers madlavningseventyr. Det er ikke dramatisk, og det er bestemt ikke voldeligt. Ærligt talt, er det ikke så skræmmende. Det sagde, Creature Kitchen er ikke det slags spil, der serverer meningsløse jump scares på en sølv tallerken; det er det slags, der bygger spænding med så lidt som en gammel skovhytte og den dystre atmosfære af en ensom verden uden rigtig menneskelig tilstedeværelse. Det er ikke en fuldstændig horror, men en ensom madlavningserfaring, der bruger hyppige audiovisuelle signaler og en følelse af hastværk til at drive din fremdrift. Og du ved, det fungerer.

Der er en enkel, men tilfredsstillende spilleloop her, der ikke kræver meget at forstå. Kort sagt, du tager et snapshot af et dyr, analyserer deres personlige præferencer, og derefter returnerer til et opskriftskort for at lære hvordan at skabe retten. Og det, virkelig, er alt, der er til det. Der er skabe til at låse op, ingredienser til at grave op, og puslespil til at løse, samt en række af dyr til at venne og tilfredsstille, naturligvis. I en nøddeskal, hvad du ser, er hvad du får: en rolig, men ret mørk madlavningssim med hint af gammeldags puslespils-løsning og tvivlsom dialog.

Mens de åbnende dele af Creature Kitchen føltes ret skræmmende og uden kontekst, fandt jeg, at jo mere jeg udsatte mig selv for dens verden og jo mere stykker af puslespillet, jeg fandt, desto lettere blev processen. Et opskriftskort ville højlyde den bedste vej frem, og før længe føltes det som at piske, grille og servere midnatssnacks som en anden natur, ligesom lydene af skoven og den gentagne tema af at være isoleret og uden menneskelig indgriben. Før længe, var det ikke længere en “skræmmende” oplevelse; det var en beroligende opgave, der ikke krævede meget af mig andet end at omhyggeligt gennemgå detaljerne og fylde en few portly maver på vejen.

Desværre, lige så snart jeg begyndte at finde rytmen og falde til rette med processen, stoppede Creature Kitchen og låste mig ud. Ved kun tre timers længde, standsede rejsen, og verden havde ikke meget andet at tilbyde end en mulighed for at genstarte komfuret og opleve det hele igen. Jeg havde ønsket mig en few flere dyr, en few flere opskrifter og en håndfuld ekstra vinger og områder at udforske. Men det var ikke på menuen. Jeg havde opfyldt mit formål, og jeg forlod hytten med håbet om, at den stadig havde mere at tilbyde. Men det havde den ikke. Måske var det den største fejl: det faktum, at det var mere af en à la carte end en buffet.

Med alt det ovenfor sagt, Creature Kitchen holdt mig fastgjort i løbet af dens korte levetid, med en trup af overraskende elskelige dyr og en tilfredsstillende madlavningserfaring, der altid føltes flydende og frisk. Det var en usædvanlig oplevelse, for at sige det mindst, men en, der fik mig til at føle mig underligt forbundet med skoven og handlingen af at opfylde ordrer for sultne dyr. Ville jeg vende tilbage til lejrbålet for at gøre det hele igen? I tid, måske. Skal du tage chancen for at adoptere en trup af vildt dyr og blive deres egen private sous chef? Ærligt talt, ja.

Dom

Creature Kitchen må ikke være den all-you-can-eat-buffet af moderne indie-madlavningsskræk, men til en kort og overraskende sød à la carte, må jeg indrømme, at det gør for en overraskende behagelig forret med mange store og ret underlige smage. Det er stadig et kort spil, der efterlader en del til at ønske, men det er, hvad det gør med sin korte tid i serveringshatchen, der tæller, samt hvad det konveyer med sin liminale indstilling og stramme opskriftskort. Det er ikke den perfekte madlavningssim, men det er en, der tør at være anderledes og lidt uortodoks. Gør det det til en værdig forret for at hjælpe med at fylde din mave? Hvis du er efter noget lidt ud over det sædvanlige, så ja. Til en fuldstændig horror med madlavningselementer, søg trøst i The Boba Teashop.