Cooking Anmeldelse (Nintendo Switch)

Hvem siger, at madlavning skal være en besværlig og kompleks proces? Som bevist i den søde restaurant-simulators bedstemor, Cooking Mama, handler det ikke så meget om kvaliteten af bidderne at tilberede forbudte lækkerier til sultne gæster, men om den ømme kærlighed og omsorg, der følger med oplevelsen. Det samme gælder for RedDeer Games’ Cooking—endnu en simpel skær-og-snit køkkencentreret sim, der tilbyder en afslappet måde at skabe vandende sushi på til et lækkert rigt udvalg af forretter. Det er givet, at det ikke er helt så A-til-B som Cooking Mama, men sammenlignet med titler som Cooking Simulator—en titel med sit eget skab af latterligt detaljerede opskrifter—er det en smal sag. Det er Rolling Hills, bare med langt færre robotter, kort sagt. Og det er fint. Det ser ud til, at selv de mest optimistiske digitale kokke skal starte et eller andet sted, og RedDeer Games’ tilgang til genren virker bare. Selvfølgelig har vi set den slags køkkencentrerede hak-og-snak-spil hundredvis—tusindvis af gange før. Og jeg siger det lige ud: Cooking er ikke så forskellig fra langt de fleste af sine konkurrenters opskrifter, i den forstand at der er kogebøger at arbejde sig igennem, ingredienser at skaffe og eksperimentere med, og gæster at mætte. Ja, der er lidt mere i det end det, men hvis du fjernede de skarpe teksturer og den tegneserielignende kunststil fra bordet, så ville du i bund og grund have en levende klon af en ret generisk madlavningssimulator. Og alligevel, på trods af dens åbenlyse enkelhed, er spillets mekanikker stadig lige så interessante som de er sjove at udføre. For at sætte dig ind i billedet, Cooking er lige udkommet på Nintendo Switch. Har du lyst til at følge med, mens vi samler skærebrættet? Så lad os få ild i fadet!

Lad os Koge

Målet er enkelt—så enkelt, faktisk, at alle kan få styr på stort set enhver opgave, der kommer på den daglige gøremålsliste. Og her vil jeg lige give mit besyv med: Cooking er ikke et svært spil, og det er heller ikke et, der kræver verden af dig, vel vidende at du mangler den basale viden om, hvordan man tilbereder og serverer sushi. Dette er ikke den slags spil; tværtimod er det et spil, der stolt holder dig i hånden, mens du gradvist navigerer i de generiske skridt som en spirende restauratør. Fra det øjeblik du dykker ned i den bundløse verden af fisk og dampede grøntsager, får du en række enkle mål: bland forskellige ingredienser for at skabe delikate retter; tjén penge til at opgradere dit køkkenudstyr og din indretning; og udvid dine horisonter for at skaffe yderligere indtægter og dermed flere gæster. I hjertet af Cooking ligger et utrolig enkelt koncept—et koncept som, helt ærligt, vi er blevet noget vant til over de sidste, ja, tyve år eller deromkring. Ikke overraskende afviger Cooking ikke synderligt fra at være uoriginal, i den konceptuelle forstand at du, som lokal virksomhedsejer, laver mad, opgraderer, og gentager processen. Deri ligger en gameplay-loop, der, selvom den er grænsende til forudsigelig selv i de bedste tider, er ubesværet underholdende og tilfredsstillende at komme igennem, på trods af manglen på originalitet i dens design og progressionssystem. Fra at finde på friske måder at tilføje livgivende smag til eksisterende opskrifter til at foretage små strukturelle forbedringer for at tiltrække flere kunder, så gør Cooking, helt ærligt, simple ting mærkeligt engagerende — og det er jeg helt med på.

Hak & Slid

I en typisk dag bag disken finder du dig selv med at gennemgå en masse af de samme ting: skær dette, server det, og opgrader komponent A for at pynte på komponent B, og så videre og så videre. I en rigtig fra-raser-til-ros format følger du i bund og grund en slags gul murstensvej—en vej til oplysning, der i sidste ende får dig til at høste frugterne af dit arbejde, hvad enten det er i form af et højere kvalitets køkkenapparat, et der lader dig tilberede måltider i et mere effektivt tempo, eller på en rent dekorativ måde, være sig en plante eller et nyt sæt stole. Så, som jeg sagde — forudsigeligt, men stadig lige så sjovt og hyggeligt. Der er noget der overraskede mig i de få timer jeg hældte i gryden: mængden af kulturelle indflydelser som RedDeer Games’ team har viet til hver eneste opskrift i bogen. Jeg vil bestemt ikke lade som om at jeg kender forskellen på en Hosomaki eller en Uramaki-ret, for jeg forstår ikke det mindste om nogen af delene. Når det er sagt, efter at have brugt et par timer på at lære ingredienserne og den generelle blandeprocess at kende, blev mange af disse kulturelle delikatesser hurtigt en anden natur—hyggelige, endda. Jeg vidste ikke altid, hvad det var, jeg lavede til masserne, men det betød ikke noget, da den rene bekvemmelighed ved en simpel step-by-step gøremålsliste stort set stavede det ud for mig lige fra starten. Tog det magien ud af ligningen? Måske. Alligevel kunne jeg ikke klage.

Når man er i Japan

Cooking er et flot spil igennem og igennem, og det er takket være dens tegneseriestil, at selv de mest inkonsistente teksturer og nuancer får til at føles bevidste og kreative. Jeg siger ikke, at det er realistisk, for det mangler bestemt et par nøgleelementer, der udgør en veloliet madlavningssimulator-oplevelse. Men det er ikke det, dette er; det er en begyndervenlig sushi-skrædder, og det formår at fusionere den rige japanske madkultur med en ren kunstnerisk flair utroligt godt. Det vil sandsynligvis ikke falde i god jord hos alle brugere, for det rammer ofte ved siden af, når det kommer til at portrættere virkelig fantastiske retter med alle garniturene og personlige touch. Men som sagt, Cooking er ikke så meget en rutsjebane af idéer, som det er en smertefri rejse ind i en verden af forbudte lækkerier og hjemmeremidler. Og det virker, med fejl og mangler. Det er usandsynligt, at Cooking vil tage dig uger at gennemføre; faktisk bør du kunne opleve langt det meste af dens indhold på blot fire eller fem timer, cirka. Med kun 32 ingredienser at arbejde med og en relativt bidstor katalog af opgraderinger at opnå, er det højst usandsynligt, at du vil kæmpe med at finde flere retter til din menu. Og alligevel, for så lidt som $2, kan du vel ikke rigtig gå galt i nogen retning. Pointen er, at hvis du kan klø den kulinariske kløe uden at skulle ruinere dig, så har RedDeer Games tydeligvis gjort noget rigtigt.

Dommen

Cooking giver et sikkert og effektivt alternativ til at skabe livfulde retter uden besværet med at fordybe sig i bundløse opskrifter eller tilberedningsmetoder. Misforstå mig ikke, der er en læringskurve forbundet med visse aspekter af processen—at lære hvilken fisk man skal bruge, og hvilke ingredienser der komplimenterer hvilken garnitur og så videre—men fordi der er en ret bekvem gøremålsliste permanent til rådighed, føles selv de mest indviklede opgaver ikke særligt truende. Og det er en overraskelse, når man tænker på, at sushi nok er en af de sværeste madlavningsformer at tilberede og servere. Mere eller mindre er Cooking en begynderguide til sushi — og den er absolut fyldt med kulturel værdi og smag, hvilket jeg er utrolig taknemmelig for. For at gøre det klart, ja, du kunne ret nemt udskifte Cooking med en anden virtuel forret og stadig have nøjagtig den samme oplevelse—hakke, opgradere og gradvist sie igennem en kogebog for at finde på friske ingredienser—men hvis du leder efter noget der bevæger sig på en lignende bølgelængde som, for eksempel, Rolling Hills, så får du sandsynligvis et kick ud af denne. Ud over at den er drysset med flere lag af glorværdige farver og spiselige teksturer, kommer den også med et kvalitetsudvalg af kapitler, gøremådslister og retter, som du kan låse op og gennemse i dit eget tempo. Er det et svært spil? Øh, det har sine øjeblikke, det vil jeg sige, men at sige, at det er en uovertruffen bedrift, ville ikke være sandt.