Alaskan Road Truckers Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Jeg er på uret, og tid er af yderste vigtighed i øjnene på dem, der længes efter at få fat i den næste forsendelse af værdifuld last. Men der er et problem: vejen foran mig er ikke den sikreste, og hver eneste tomme af min moralske kompas siger mig, at jeg burde undgå den til enhver pris, hvis ikke andet så for at forhindre, at varen, som jeg holder så kær mod mit bryst, ikke skal styrte ned i et afgrund af røg og sne. Med det har jeg kun to muligheder: ændre min kurs og styre mod en alternativ rute – en vej, der kunne meget vel betyde utilfredshed hos min klient – eller risikere alt og køre direkte gennem det ukendte, hvis ikke andet så for at styrke min ry som en begynder-lastbilist. Det er enten eller, og det er kun min første dag på jobbet i Alaskan Road Truckers.

Det skal siges, at siden jeg sat mig bag rattet for at gå i clinch med den Alaskanske vilde natur, er jeg blevet lidt mere forsigtig med mine omgivelser. Scratch det, jeg er kommet til at lære, at uanset hvilken last jeg transporterer eller hvilken størrelse hjulringen er, alt, der ikke er tør asfalt, er farligt, og at hvis jeg gør det til en vane at vælge alle de forkerte ruter eller værktøjer, så er jeg lige så god som død. Nu er det måske en smule at pushe, for at sige det mildt – men fornemmelsen af hast er levende og sparkende, og hvis Alaskan Road Truckers har lært mig noget, så er det, at hverken som amatør eller ikke, har hver eneste rute en risiko, og hver eneste aspirerende chauffør er i stand til at lide under de samme konsekvenser.

Ja, Alaskan Road Truckers er netop blevet udgivet på console. Vil du høre lidt mere om det? Så lad os komme i gang.

Where Asphalt Meets Ice

Hvis du nogensinde har sat dig bag rattet i en af disse simulationsspil før, så kommer jeg med gode nyheder: Alaskan Road Truckers er ikke kraftigt anderledes fra sine modstykker. Nu siger jeg det, når jeg i virkeligheden mener, at det tilbyder en smule ekstra plads til at implementere forskellige spil-mekanismer – kontrollere vindviskere, lys, vindkabel og så videre. Det siges, at på kernepunktet af dens verden er der et lag, der ligner SnowRunner – endnu et køresimulationsspiel, der, ligesom Alaskan Road Truckers, ser dig om bord med last og vandrer gennem øde områder for penge og diverse andre luksus-gadget og -gerner. Og det er, i virkeligheden, hvad spillet sigter mod at indfange: en livlig rejse, der bringer spillerne til roden af en bestemt beskæftigelse.

Så langt som spillets generelle narrative går, er det virkelig så grundlæggende, som det lyder. Naturligvis er der en masse last at transportere, og en åben verden, der er fuld af muligheder for at udvikle din karriere som lastbilist, enten det er ved at påtage dig risikable job, der strækker sig over utallige mil, eller ved at bygge en samling af fashionable kompartmenter, der kan gøre din rolle lidt mindre livstruende. Enten måde, spillets mål er så enkelt, som det kommer, i det, at for at komme dybere ind i kampagnen, skal du grundlæggende rejse i tusindvis af mil gennem is, sne og – på de sjældneste af lejligheder – blæst. Ingen grund til panik dér.

Into the Blizzard and Beyond

Når det kommer til fysisk kørsel af din lastbil, er mekanismerne ikke overordentligt komplicerede. Nu kan de være lidt svære at fatte, men det kommer mest afhængigt af, hvor meget erfaring du har med kørespil generelt. Full disclosure, selvom – du er ikke kun ansvarlig for at trække i et ratt, men hver eneste skifter og kompartment i køretøjet selv. For eksempel, hvis det regner, så skal du manuelt aktivere vindviskerne, og hvis det bliver mørkt, så skal du udløse forlygterne, og listen går videre, naturligvis. Men som det viser sig, kan du hårdwire alle disse funktioner til en varmebar af en slags, hvilket betyder, at mens du ikke kan ignorere dem, kan du justere dine kommandoer for at gøre dit job mere tilgængeligt og mindre byrdefuldt.

Kampagnemæssigt tilbyder Alaskan Road Truckers en åben verden, der ligner en rags-to-riches-sag: det starter dig ud med en grundlæggende vejledning og en relativt let last til at transportere, og derefter skyder det dig ud i den Alaskanske vilde natur, efterfulgt af, at din eneste opgave er at erhverve mere avancerede kontrakter og grundlæggende bygge din ry som lastbilist. Ud over det, så er spil-løkken omkring så forudsigelig, som det kommer; det er blot sagen om at fuldføre ét job og derefter gå videre til det næste, kun med lidt forskellige last og en række ruter at vælge imellem. Men det er okay. Efter alt, så var det ikke, som om jeg havde forventet noget andet, da jeg først sat mig bag rattet.

The Longest Road

Jeg vil ikke sige, at Alaskan Road Truckers ser godt ud, for det mangler fluiditet og teksturer af et generelt godt udseende spil. Alligevel, som et simulationsspil, og et, der hælder en masse hjerte og sjæl i at skabe troværdige omgivelser, så lykkes det med at fremkalde en vis fornemmelse af troværdighed, der gør det overraskende let at beundre. Naturligvis kunne det stadig bruge en stor ombygning i design-området, især når det kommer til karakter-modeller og nogle af de finere detaljer, der udgør de steder, der ikke allerede er fastgjort til dashboardet, men jeg er ikke ved at fratage point for det, da det blot er fair, givet dets position som et uafhængigt spil. Alligevel føles det, som noget, der er værd at nævne.

Atmosfæren og soundtracket i Alaskan Road Truckers er, jeg ved ikke, okay-isk – og det er at sige det mildt. Da dette er, og berettiget, et spil, der centerer sin hele univers om sjælløs kørsel og åben eksploration over utallige mil, så kommer det ikke som nogen stor overraskelse, at der, på et hørbart niveau, ikke er en masse at grave igennem. Alligevel, som mange spil, der stammer fra en lignende slægt, så er det ikke så meget af et problem; i virkeligheden er der sjældent noget, der forhindrer dig i at tilføje din egen musik til bordet og benytte en pair af hovedtelefoner for at se dig igennem det meste af kampagnen. Skyldig, som anklaget.

Verdict

Alaskan Road Truckers passer ind i en niche-kategori, der, hvis den er lidt usædvanlig for udefrakommende, kan komme til at se lidt bar-ben-ædende eller, vov at sige, kedelige ud. Alligevel, hvis du er til den lange tur, og ikke har noget imod at tilbringe timer – og jeg mener timer – bag rattet for at opnå små belønninger, der ikke har nogen vægt eller gavnlige effekter, så er der en stor chance, at du vil elske alt, hvad der udgør Alaskan Road Truckers. Atter, så er det ikke det mest bemærkelsesværdige spil i verden, og det kan ikke holde et lys for SnowRunner – men det tjener sin formål som en immersiv køreoplevelse. Og det siger noget.

Lad det sig sige, at Alaskan Road Truckers ikke er et kort spil, og det er ikke noget, du kan feje under isen på en enkelt omgang eller to. I virkeligheden kræver det en enorm mængde tålmodighed og dum held til at fuldføre – to egenskaber, der, for at sige det mildt, ofte manglede hos mig under min tid om bord på fartøjet. Men det kan have været mig, for jeg, som utallige andre nybegyndere i verden af køresimulationsspil, ofte manglede den mentale kapacitet til at se den naturlige skønhed i længden af beskæftigelsen. Uden tvivl vil det sandsynligvis ikke være et problem for andre, så føl dig fri til at tage en masse af disse ord med en smule salt.

Punktet, jeg prøver at gøre her, er dette: hvis du elsker at køre – så meget, at du ville være villig til at påtage dig en rejse over endeløse afstande – så vil du være ret i at tro, at Alaskan Road Truckers vil være mere end nok til at klø dig. Og til at være fair, er det. Formentlig.