Bureau of Contacts Review (PC)

Så var jeg der, hvor jeg råbte på en uartig ånd, der havde forfulgt mig hele aftenens jagt, lykkeligt uvidende om, at AI, af alle ting, lyttede med på samtalen og vendte mine egne bandeord imod mig for at skabe en ret uigennemsigtig atmosfære. Jeg havde en åndsboks – et smart værktøj, der tilfældigvis begrænsede sig til blot hundred brug – og en vag idé om, hvad jeg ønskede at gøre. Men i denne verden, hvor overnaturlig aktivitet var almindelig og bevægelser var uforudsigelige, føltes det, som om jeg ikke havde en chance for at samle beviser for efterlivet, for AI var grusom, og den ønskede desperat, at jeg skulle omkomme, flygte eller løbe mod den nærmeste udgang med halen mellem benene. Det var, i hvert fald, Bureau of Contacts.

I modsætning til almindelig tro er Bureau of Contacts ikke en direkte kopi af Phasmophobia. Vel, det er, og det er ikke, for det har sandsynligvis mange af de samme naturlige fremgangsmåder og udstyr som kultklassikeren, men samtidig har det sin egen krykke at bære – en krykke, der, for at sige det mildt, kan være et totalt mareridt at navigere. Det viser sig, at der ikke er en kort på det seneste first-person AI-centreret spøgelsesjagtspil, og heller ikke er der et luksuriøst inventarsystem, hvor du kan bære dine værktøjer og sikringer rundt i. Og tro mig, når jeg siger, at vi kun lige er begyndt at skrabe i overfladen her. Men for at give en smule kontekst, lad mig vende tilbage til midnatstimen. Vil du deltage, mens vi kæmper mod efterlivet? *græder*

Starten på jagten

Bureau of Contacts fungerer på en lignende måde som Midnight Ghost Hunt, Paranormal Hunter eller, hvis du kan tro det, Phasmophobia: i hver dykning ind i den åndelige verden får du, en kurator af overnaturlig intelligens, muligheden for at påbegynde sindssvagt komplicerede jagter – ekspeditioner, hvor du ikke kun skal dokumentere og samle beviser for de overnaturlige fænomener i spørgsmålet, men også kanale din indre stemme for at udtrække vital information fra din pålidelige åndsboks. Men der er en hage: spøgelserne holder ikke af at følge en bestemt mønster, men bruger i stedet valg, du gør undervejs, til enten at overliste dig eller gøre dit mål om at høste information til et levende mareridt. Glæde.

Lad os starte med de positive: grafikken – den er, for det meste, en absolut fornøjelse at beundre, ligesom den clever, omend noget begrænsede, brug af kunstig intelligens – en funktion, der, selvom den ikke er naturligt skræmmende på nogen måde, kan producere nogle ret interessante begivenheder og resultater. Den eneste ulempe ved denne funktion er, at du ikke kan bruge din åndsboks i ubegrænset tid; faktisk, når du har brugt alle dine tilgængelige kredit, skal du betale for mere, ellers vil spøgelserne, der forfølger dig, ikke kunne svare på samme kreative måde, og så videre. Så der er en betalingsmur af en slags i Bureau of Contacts – og det er en skam, for at sige det mildt, for det ville have været fuldstændig acceptabelt uden det.

Den korte strå

Selvom mange af spilfunktionerne i Bureau of Contacts kan være ret underholdende at udforske, kan jeg ikke sige, at meget af den faktiske spøgelsesjagterfaring er, jeg ved ikke, skræmmende. Det er ikke skræmmende, hovedsagelig på grund af, at så vidt angår tilbageslag, er det eneste, spøgelserne i spørgsmålet kan gøre, at de transporterer dig til en anden del af kortet eller dræber dig uden varsel. Med andre ord består ekspeditionen mest af at vandre omkring på en enkelt kort (uden et kort, mærkeligt nok) og fuldføre korte opgaver – opgaver, der indebærer at finde sikringer til strømpunkter og genstande til at udføre ritualer og hvad have du. Ja, der er klichéer, og en del af dem; spøgelserne vil slukke strømmen, lege med din sind, og til sidst forfølge dig, mens du forsøger at fremskride.

Når det kommer til at gøre fremskridt, er det ikke helt klart, hvad det er, du gør i Bureau of Contacts, eller hvilket formål du har, ud over at dokumentere dine rejser og aktivere den AI-genererede kommunikationsmodel. Og det er, du ved, okay – eller i hvert fald ville det have været okay, hvis processen med at jagte spøgelser var konsekvent underholdende og sjov. Forstår mig ikke forkert, det kan være sjovt i korte glimt, men for mig kan jeg ikke sige, at jeg nød at skulle spille hooky med spøgelsesverdenen bare for at sætte en few sikringer i en kredsløbsskifter flere gange. Formodentlig havde spøgelserne en hvalp af en plage af at pine mig, selvom jeg ikke kan sige, at jeg var på samme bølgelængde; frustration fik overtaget.

Rum til vækst

Jeg er bestemt ikke ved at overøse Bureau of Contacts med evig tvivl og had, for det fortjener ikke den slags modtagelse. Ja, det ser ud til, at det har forladt porten en smule for tidligt, og ja, det kunne godt bruge nogle tekniske justeringer og generelle forbedringer af oplevelsens kvalitet, men det ændrer ikke på, at det, i hvert fald fra et konceptuelt synspunkt, er et virkelig interessant spil, og ikke mindst et, der er mere end i stand til at jævne nogle folder ud over de kommende uger eller måneder. For hvad angår, om det vil være i stand til at holde et lys for sine rivaler, er dog uklart – i hvert fald på tidspunktet for denne rapport. Og dog er der rum til vækst; det er blot sagen at give det rum til at ånde, det er problemet.

Selvom fremtiden er usikker for Bureau of Contacts, er det en ting, der stadig er overordentligt klart: hvis der er et spøgelsesjagtspil, der trækker på alle de samme træk som en kultklassisk co-op skrækkespil, så er der en markedsmulighed for det. Det er tidlige dage, dog, så selvom vi kun kan kommentere på en vis mængde af dets nuværende indhold og spillerværdier, er vi stadig kun lige begyndt at skrabe i overfladen af en langt, langt større canvas. Med andre ord er vi stadig i gang med at lære rebet, ligesom folkene over at MIROWIN – og så, hvis du søger efter en definitiv besked om, hvorvidt Bureau of Contacts er værd at bruge tid og indsats på, så hør vores advarsel: det er stadig langt fra at nå sin endelige destination.

Dom

Jeg er på den ene side, for at sige det mildt, for på den ene side kan jeg næsten se dets potentiale til at blive en rivende oplevelse, der kunne bringe alle sæsonens attributter af en fantastisk spøgelsesjagterfaring. Men på den anden side er jeg lidt mere upartisk over for idéen om at skulle betale penge for en “komplet” historie; naturligvis, hvis et spil udtømmer sine bedste aktiver ved den første forhindring og pludselig søger til billige markedsføringsstrategier for at genskabe dem, så er det sandsynligt at fremkalde en eller to klager. Og på den note er jeg lidt skuffet, for et spil, der stadig mangler en stor mængde indhold, burde ikke være parat til at sælge sig selv ved første lys.

Forstår mig ikke forkert, der er et stort potentiale her, og jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg ikke var ivrig efter at se lidt mere af det, når det har held til at etablere en fod og lægge lidt ekstra indhold over oplevelsen. På tidspunktet for denne skrivelse kan jeg dog ikke sige, at produktet, i hvert fald i dets nuværende tilstand, er klar til forbrug, for det mangler de grundlæggende nødvendigheder af en hurtig co-op spøgelsesjagt. Ja, dens visuelle effekter er pæne, ligesom lyd- og AI-komponenterne. Dog, med kun ét kort at kalde sin egen, samt en række tekniske fejl og misvisende faktorer, synes det, at der stadig er lidt arbejde tilbage at gøre, før det når sin endelige fase. Fingers crost, så, at vi kan være vidne til, at det når sin fulde modning før årets udgang.