Bully Anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Bully (eller Canis Canem Edit til de europæiske studerende på Bullworth Academy) er en del ligesom Rockstar Games’ mellem barn; det anerkender det som sin egen og, mere vigtigt, omfavner det på samme måde, som det ville typisk berolige sin ældste slægtning, men også ofte glemmer at fejre sine mindre bedrifter, selv når de stirrer lige i ansigtet på det. Det er næsten, som om Grand Theft Auto eller Red Dead—de snygede onkler med det forbundne gud-kompleks—taler, men ufrivilligt overskygger deres nevø, som om det ikke er i rummet. Oh, Bully har en masse at tale om, men ikke stemmen til at fremføre beskeden. Fans vil gerne høre, hvad det har at sige, men Rockstar har sine prioriteringer sat et andet sted. The Warriors, også, sidder et sted bagi ved bordet, næsten som en fjerntliggende fætter uden noget at knage på — men det er en anden historie helt. Og så er der Smuggler’s Run, der er død i hundehuset ude bagi, sandsynligvis,

Jeg tror, jeg kan tale for alle, når jeg siger, at Bully, selv om det ikke er det mest politisk korrekte IP i Rockstar’s episke katalog, er en af de få gamle action-eventyr-kultfavoritter, der fortjener en genindspilning. Og det føles, som om det er kommet tæt på at få en, også. Men så, ved at være den selvglade onkel—den arrogante pony, så at sige—vil en Shark Card blive bragt til bordet, og forældrene vil straks glemme det. Bully bliver tilbage, og festen efterlader kun en lille krumb på dens vej til at gnave på med underernærede tandproteser.

Kunsten at proppetasker

Foruden at man kunne argumentere for, at Bully er et niche-spil (og lad os være ærlige, det er det), er der ingen tvivl om, at det er, på trods af alle sine åbenlyse mærkeligheder og bare knytnæves-tilgange til klassiske stereotyper, en af studiets bedste selvstændige titler nogensinde. En dristig erklæring, men en, der føles passende, på grund af dens unikke tilgang til en action-livssimuleringshybrid, der, så vidt jeg selv kan huske, ikke er blevet gjort før.

Det er en skam, virkelig, at Bully falder ind i en slags limbo—et område, som man ved har kapacitet til at udvide, men også mangler mod til at eksperimentere med bølgerne uden bekymring for at støde sammen med en tidevandsbølge af socialt bagslag og konsekvenser. Ved tidspunktet for dens oprindelige udgivelse var det dog ikke et problem. Bully var modigt, omend latterligt kliche og fuld af B-film-pulp. Men så var det også, hvorfor det endte med at få kritisk anerkendelse blandt studenterne, underligt; det turde at omfavne stereotypen og kapitalisere på den med den evigt berømte Rockstar-formel.

Jokken af alle klikker

Bully havde aldrig vægt af Grand Theft Auto’s mundvandende åbne verden under sin bælte, ej heller havde det dialog og emotionelle tilknytninger af en udstrakt Red Dead epilog. Ærligt talt, havde det ikke meget at tilbyde, i hvert fald ikke fra en narrativ synsvinkel, på noget som helst. Det var, for det meste, en midtfinger til den moderne klik—en rebel med et hjerte for teenage-drama og voldelig føde. Men det var også, hvorfor det var sådan en succes. Se, det prætenderede ikke at fremvise et bredt spil, men valgte i stedet at omfavne, hvad det havde i sin adolescente hånd og rulle med det. Og det var, hvad det gjorde med det lille spil, der betød mest. Klasser; klikker; ekstracurrikulære aktiviteter; karantæner og inspektører, for blot at nævne et par af dens vilkår. Faktum er, selv med en lille verden og en relativt kort kampagne, Bully formåede alligevel at proppetasker en masse ind i sin kurv.

Selv om det kun havde en kort femtimers kampagne, Bully havde en masse fine detaljer og verdensbegivenheder at tilbyde sammen med sine teenage-antiks, herunder karakterklasser, fraktionbygning, valgfrie missioner, sæsonbegivenheder, underlige job, ærinder og ikke at nævne en hel by af tilfældige møder, der ville læne på enhver handling og motivation. Det var, i en vis forstand, Grand Theft Auto med en tilsyneladende vandet ned verden og halvdelen af volden. I stedet for RPG’er valgte det slingshot; til transportmidler ville det banke vejen for karts og cykler; og til den signatur-Rockstar æresystem ville det bruge fraktioner—Nørder, Bøller, Idioter, Greaser, Forberedelser og Byboere—til at styre din moralske kompas og forme narrativen. Og ved du hvad? Det fik det hele rigtig godt. Selv om det var lidt tungt og uforgivende diskriminerende over for den gennemsnitlige elev, var det også en masse sjovt at løse og more sig over. Og desuden var det Rockstar Games, der trak i trådene; man måtte tage det hele med en kæmpe portion salt.

Under alle disse mindre fejl var der en ægte nydelig tredje-persons action-eventyr-spil med en masse hjerte og en stor portion dybde. Karaktererne var (sort af) relaterbare, og “stop bøllerne”-plot var effektiv, omend latterligt og forudsigelig. Det havde også en masse “godt følelse”-øjeblikke, hvor hver kapitel tilbød en unik perspektiv på sociale klikker og hvordan Jimmy—the skaldede protagonist—kunne vende siden og ryste æblekagen, så at sige. Det var latterligt — men på den bedste mulige måde.

Selv om fremtiden for Bully er deprimerende uklar, er det sikkert, at Rockstar Games (sandsynligvis) ikke har glemt sin sultne mellem-barn. Hvad angår, om det vil gøre et overraskende optræden i den kommende fiskals år er en anden sag, og en, der desværre ikke vil blive besvaret, før Grand Theft Auto holder op med at tale om Shark Cards. Så, aldrig, grundigt. Igen, tag det hele med en kæmpe portion salt.

Dom

Bully betaler regningen som en af Rockstar Games’ mindre kendte, men højt respekterede selvstændige kultfavoritter, men fortsætter med at modtage den kolde skulder af Grand Theft Auto og Red Dead , der stolt ødelægger deres rygte og voksede deres egne egoer. Det er en skam, fordi ved dagens ende har Bully alle de værktøjer og signatur-hallmark-kvaliteter til at lave en stor splint med de store børn. Desværre, med sin stemme, der er lidt mere svingende end de fleste, er chancerne for, at det nogensinde finder en ny platform til at annoncere sin genopstandelse, irriterende tynde. Men for skyldens skyld finder vi en sølvlinje mellem skyerne. Oh, vær ikke ked af, at det sluttede; vær taknemlig for, at du var der på rejsen. Den billige citat alene er nok til at få dig til at proppetasker en dreng i en skabe mellem timer, ærligt talt.

Uddrag: Den Endeløse Sommer

Bully bor i en tidskapsel af kærligt lavet teenage-antiks og signatur-Rockstar-klikker, med en overraskende mere-til-mæskende uddannelsesverden og en masse charmerende personligheder og teenage-pulp til at smøre dens hængsler. Det er en skam, at vi ikke vil have chancen for at proppetasker flere nørder i skabe i den nærmeste fremtid. Tak, Rockstar.