Mobber Review (Xbox, PlayStation & PC)

Mobber (eller Canis Canem Edit til de europæiske udvekslingsstudenter på Bullworth Academy) er meget ligesom Rockstar Games’ mellemste barn; det anerkender det som sin egen og, endnu vigtigere, omfavner det på samme måde, som det ville typisk berolige sin ældste slægtning, men også ofte glemmer at fejre sine mindre præstationer, selv når de stirrer dem lige i ansigtet. Det er næsten, som om Grand Theft Auto eller Red Dead—de smarte onkler med det forbundne gudkompleks—taler, men ufrivilligt overskygger deres nevø, som om det ikke er i rummet. Oh, Mobber har meget at tale om, men ikke stemmen til at fremføre beskeden. Fans vil gerne høre, hvad det har at sige, men Rockstar har sat sine prioriteter et andet sted. The Warriors, også, sidder et sted bagi ved bordet, næsten som en fjerndistant fætter uden en forret til at knibe på — men det er en anden historie helt. Og så er der Smuggler’s Run, som bare er død i hundehuset ude bagi, sandsynligvis,

Jeg tror, jeg kan tale for alle, når jeg siger, at Mobber, selv om det ikke er det mest politisk korrekte IP i Rockstars episke katalog, er en af de få gamle action-æventyrs-kultfavoritter, der fortjener en genindspilning. Og det føles, som om det er kommet frygteligt tæt på at få en, også. Men så, ved at være den egoistiske onkel—den arrogante pony, så at sige—vil en Shark Card blive bragt til bordet, og forældrene vil straks glemme det. Mobber kommer til at stå tilbage, og festen efterlader kun en lille krumme til dens fortabte søn at gnave på med underernærede tandproteser.

Kunsten at proppe skabe

Selvfølgelig kan man argumentere for, at Mobber er et niche-spil (og lad os være ærlige, det er), men der er ingen tvivl om, at det er, på trods af alle sine åbenlyse underligheder og barske tilgange til klassestereotyper, en af studiets bedste selvstændige titler af alle tid. En bold udtalelse, men en, der føles passende, givet dets unikke tilgang til en action-livssimulationshybrid, der, i hvert fald fra min egen erindring, ikke er blevet gjort før.

Det er en skam, virkelig, at Mobber falder ind i en slags limbo—et område, som du ved, har kapaciteten til at udvide, men også mangler modet til at eksperimentere med bølgerne uden bekymring for at støde hoveder med en tidevandskraft af social tilbageslag og konsekvenser. På tidspunktet for dets oprindelige udgivelse var det dog ikke et problem. Mobber var modig, om end latterligt kliche og fuld af B-film-pulp. Men så var det også, hvorfor det endte med at få kritisk anerkendelse blandt studenterne; det turde at omfavne stereotypen og kapitalisere på den med den evigt berømte Rockstar-formel.

Jokernen af alle klikker

Mobber havde aldrig vægt af Grand Theft Auto‘s mundvandende åbne verden under sin bælte, ej heller havde det dialog og emotionelle tilknytninger af en udstrakt Red Dead-epilog. Ærligt talt, havde det ikke meget at byde på, i hvert fald ikke fra et narrativt synspunkt. Det var, for det meste, en midtfinger til den moderne klik—en rebel med et hjerte for teenage-drama og voldelig føde. Men det var også, hvorfor det var sådan en succes. Se, det prætenderede ikke at fremvise et stort deck af kort, men valgte i stedet at omfavne, hvad det havde i sin adolescentske hånd og rulle med det. Og det var, hvad det gjorde med det lille deck, der betød mest. Klasser; klikker; ekstracurrikulære aktiviteter; loft og inspektører, for at nævne blot et par af dens vilde kort. Faktum er, selv med en lille verden og en relativt kort kampagne, Mobber lykkedes at proppen meget ind i sin kurv.

Selv om det kun varer i fem timer, havde Mobber mange fine detaljer og verdensbegivenheder at tilbyde sammen med sin teenage-kantrer, herunder karakteriserede klasser, fraktion-bygning, valgfrie missioner, sæsonbegivenheder, underlige arbejdsopgaver, ærinder og ikke at nævne en hel by af tilfældige møder, der ville hvile på din hver handling og motiv. Det var, i visse tilfælde, Grand Theft Auto med en tilsyneladende vandet verden og halvdelen af volden. I stedet for RPG’er valgte det slingshot; til transportmidler ville det asfaltere vejen for karts og cykler; og til det berømte Rockstar-æresystem ville det bruge fraktioner—Nørder, Mobbere, Idioter, Grisere, Forfinede og Byboere—til at styre din moral-kompass og forme narrativet. Og ved du hvad? Det fanget alt det utroligt godt. Selv om det var lidt på nakken og uforgivende diskriminerende over for den gennemsnitlige elev, var det også en masse sjovt at udpine og more sig over. Og forresten var det Rockstar Games, der trak i trådene; du måtte tage det hele med en kæmpe portion salt.

Under alle disse mindre fejl var der et virkelig underholdende tredje-persons action-æventyr-spil med meget hjerte og en stor dybde. Karaktererne var (sort af) relaterbare, og “stop mobberne”-plot var effektiv, om end latterlig og forudsigelig. Det havde også en masse “godt-at-føle”-øjeblikke, med hver kapitel, der bød på et unikt perspektiv på sociale klikker og hvordan Jimmy—the skaldede protagonist—kunne vende siden og ryste æblet, så at sige. Det var latterligt — men på den bedste mulige måde.

Selv om fremtiden for Mobber er deprimerende uklar, er det sikkert at sige, at Rockstar Games (sandsynligvis) ikke har glemt sin sultne mellemste barn. Hvad angår, om det vil gøre et overraskende optræden i det kommende regnskabsår, er en anden sag, og en, der desværre ikke vil blive besvaret, før Grand Theft Auto holder op med at tale om Shark Cards. Så, aldrig, grundlæggende. Igen, tag det hele med en kæmpe portion salt.

Dom

Mobber opfylder regningen som en af Rockstar Games’ mindre kendte, men højt respekterede selvstændige kultfavoritter, men fortsætter med at modtage den kolde skulder, mens Grand Theft Auto og Red Dead stolt river deres ry og voksere deres egne egoer. Det er en skam, fordi Mobber har alle værktøjerne og signatur-kvaliteterne til at lave en kæmpe splint med de store drenge. Desværre, med sin stemme, der er lidt mere fiks end de fleste, er chancerne for, at det nogensinde finder en ny platform til at annoncere sin genopstandelse, irriterende små. Men for skyld af at finde en sølvkant mellem stormskyerne, vil vi lade det med et øjenrullende farvel. Oh, vær ikke ked af, at det sluttede; vær taknemlig for, at du var der for rejsen. Den billige citat alene er nok til at få dig til at proppe en dreng ind i en skabe mellem timer, for at være ærlig.