Byggere af Egypten Anmeldelse (PC)

Tag et kig på enhver historisk bygnings spil fra det seneste årti eller to, og du vil til sidst finde dig selv hvirvlet ned i et kaninhul, der altid fører til en af to trofaste IPs: Immortal Cities: Children of the Nile, eller Pharaoh. Det er mellem disse to elskede hvirvel, der Strategy Labs’ seneste sandbox sim, Byggere af Egypten, finder sin plads på toppen af pyramiderne, ivrig efter at bevise sig selv som næste bedste åndelige efterfølger til den tidløse duo. I modsætning til dens valgte indflydelser beslutter Strategy Labs’ epoke-centrerede sandbox sim at opfinde hjulet på ny ved at implementere freske og tilsyneladende moderne design-teknikker, der fungerer som den samlede basis for spillet selv. Og det fungerer — i hvert fald for en kort periode, før revnerne til sidst begynder at dukke op, hvilket vi vil dække i nærmere detalje om et øjeblik eller to.

I en sidste, desperate forsøg på at udgrave en moderne relikt fra sandhullet af bygningskærlighed, fandt jeg mig selv om bord på Byggere af Egypten, et spil, der, så vidt jeg kunne se fra den generøse samling af bygningsstrukturer og økonomiske incitamenter, var det næste sted, jeg snart ville kalde hjem. Med den velkendte længsel efter at bygge på grænsen af Nilen og forme en ny grænse for Egypten, satte jeg mig for at tage tørene, nysgerrig efter at vide, om jeg havde, hvad det tog til at skabe historie.

Den nye Nil

De første indtryk af Byggere af Egypten var ikke store, jeg må indrømme. Det skyldtes ikke manglen på objekter, sceneri eller bygningsværker, men snarere UI’ets klodsede natur, der straks gjorde det klart, at på trods af dens bedste forsøg på at skubbe mig ned ad en vej af retfærdighed og velstand, ville jeg snart blive mødt med en uigennemtrængelig bølge af dårlige mekanikker og halvfærdige tutorial-segmenter. Det var under disse åbningsdele — den indledende etageplan-periode, hvor dit eneste store mål er at lægge grundstenen for din bosættelse — at jeg hurtigt begyndte at spotte problemerne med processen.

På en ret direkte måde beder spillet dig om at placere en struktur ned i et bestemt område, hvilket vil give dine borgere mulighed for at flytte ind og florere i deres respektive bydele. Problemet er, selv hvis du gør følger disse retningslinjer, er de aldrig rigtig korrekte, hvilket gør tutorialen ikke kun forvirrende, men også irriterende redundant. For eksempel, hvis du følger instruktionerne til bogstavelig, så vil du stadig, underligt nok, støde på flere problemer, der kræver nogen usagt råd for at lette. Og, ret og slet, dette kunne let nok være måden, spillet fungerer på, men det faktum, at selv tutorialen ikke ved, hvordan man skal lære dig grundlæggende, taler volumener om dets mangel på kompetence og systemisk integritet. Men, hvis du bliver ved med det, så vil du til sidst begynde at forstå dets fejlbehæftede logik. Ikke en stor start, meget mindre.

Sandkassen

Byggere af Egypten trækker på mange af de samme strenge som dens konkurrenter, i form af, at hver bydel har sine egne behov for økonomisk vækst. For eksempel, når du tildeler en borger til et hjem, så skal du også overveje flere andre faktorer, herunder hvor den nærmeste arbejdsplads måske er, samt om de vil have deres individuelle behov opfyldt for at bidrage til udviklingen af Nilen. Desværre er meget af dette ikke forklaret for dig, og der er heller ingen mulighed for at lære uden at skulle udsætte dig selv for utallige forsøg og fejl. Det hjælper heller ikke, at NPC’er mangler de grundlæggende færdigheder til at hjælpe dine bestræbelser på at forbedre din bosættelse. Ligesom Byggere af Egypten er en sandbox-spil, der kræver en enorm mængde tid, sved og udholdenhed for at forstå grundlæggende, hvordan man bygger en fungerende samfund, der udvikler sig på egen hånd. Det er tiden mellem de indledende faser og de senere kapitler, der viser sig at være svært, da det sjældent rækker ud sin hånd for at guide dig gennem bevægelserne eller give dig en tutorial, der er let at forstå og strukturelt sund.

Fra knogler til blokke

Fra et grafisk synspunkt har Byggere af Egypten en overraskende mængde at tilbyde, så længe du kan se bort fra de pixelerede vand og træagtige karakterer. Jeg siger ikke, at det er et smukt spil, men det fanger bestemt den pulserende hjerte af en periode-stykke, der er både tematisk korrekt og visuelt tiltalende. På den note kan jeg ikke finde noget at kritisere; de audiovisuelle komponenter er ikke rigtig et problem, men måske skyldes det, at de overskygges af en betydelig mængde mekaniske fejl. Enten vej, hvis jeg skulle se på produktet som en helhed, så ville jeg sandsynligvis have svært ved at finde mening i at kritisere de undergennemsnitlige visuelle effekter. Det er ikke et stort problem, så jeg er villig til at parkere det. I hvert fald for en kort periode.