Maines iGaming-lovforslag står over for vetorisiko, da guvernøren overvejer stammemonopol

Maine kunne blive den 8. stat, der legaliserer online casinoer i USA, men under kontroversielle omstændigheder. Guvernør Janet Mills skal beslutte, om den skal vedtage eller nedlægge veto mod LD 1164, som inkluderer et udkast til Maines foreslåede iGaming-lovforslag. Maine Control Board har ikke blot udtrykt bekymring, men har enstemmigt udtalt sig imod lovforslaget og opfordret guvernøren til at nedlægge veto mod det.

For lovforslaget ville ikke blot legalisere online casinospil i Maine, men det ville også give de eksklusive iGaming-rettigheder til stammekasinoer, uden engang at involvere Maines kommercielle casinoer. Dette ville effektivt skabe et stammemonopol på iGaming i Maine. Hvilket ikke ville være så malplaceret, da online sportsvæddemål også er bundet til stammerne. Beslutningen vil ligge i guvernørens hænder, og i tilfælde af et veto er der mulighed for, at lovgiver kan forsøge at tilsidesætte forslaget. Spørgsmålet er nu, om Maine vil skabe et iGaming-monopol eller ej, eller om dette lovforslag vil møde så stor modstand, at det vil udelukke muligheden for lovlige online casinoer i Pine Tree State i den overskuelige fremtid.

Maines foreslåede iGaming-lovforslag

LD 1164, Maines lovforslag om online casinoer, blev fremsat i april 2025 og blev vedtaget i begge kamre i midten af ​​juni. Guvernøren havde derefter mulighed for at gennemgå og potentielt godkende lovforslaget, men i stedet valgte guvernør Mills ikke at handle, før lovgiverne afsluttede deres afstemning. Det betyder, at lovforslaget reelt blev fastfrosset indtil januar 2026, hvor lovgiverne mødtes igen for at vurdere eventuelle resterende lovforslag.

Lovforslaget om online casinoer i Maine vil legalisere spil som f.eks. spillemaskiner, Blackjack, roulette, og andet Bordspil til online casinoer i Maine. Den fastslog, at Maines fire føderalt anerkendte Wabanaki Nations ville få eksklusive rettigheder til at drive online casinoer. Det betyder, at de selv kan drive online casinoer eller samarbejde med tredjepartsoperatører for at lancere online casinoer.

Rammebestemmelserne omfattede også en skat på 18% på online casinoindtægter. Staten ville drage fordel af beskatningen af ​​disse nye online casinoer, hvor provenuet ville gå til statslige programmer og faciliteter, mens de indfødte stammer ville få en ny indtægtskilde og bygge videre på Maines eksisterende spillestruktur.

Denne ramme omgår dog fuldstændigt Maines eksisterende kommercielle kasinoer, Hollywood Casino Bangor og Oxford Casino. Maine Gaming Control Board stemte enstemmigt imod dette lovforslag og meddelte guvernøren sine bekymringer.

Eksklusive rettigheder for Wabanaki-nationerne

Fordi disse to landbaserede amerikanske casinoer er kommercielle og ikke relateret til stammerne. De ville ikke være i stand til at lancere deres egne online casinoer, medmindre de indgik et partnerskab med en af ​​de fire stammer, der ville have de eksklusive rettigheder til iGaming licens og markedet i Maine. Maine Gambling Control Board argumenterede for, at dette ville skabe et monopol, hvilket igen ville:

• Begræns konkurrencen
• Reducer mulighederne for spillerne
• Potentielt tab af spillere til det sorte marked

Stærkt begrænsede markeder indebærer mange risici, og disse kan mærkes hele vejen fra spilleren og helt op til statsmyndighederne. Spillere har ikke det samme overflod af valgmuligheder, som de ville have på et mere konkurrencepræget marked, hvilket kan føre til færre bonusser og begrænsede spilbiblioteker. Hvis spillere i Maine tyr til det sorte marked for flere spil og bedre bonusser, vil staten miste en massiv indtægtsstrøm.

Situation for online sportsvæddemål i Maine

Selvom det er netop situationen lige nu med online sportsvæddemål i Maine. Staten legaliserede online sportsvæddemål tilbage i 2022 under en struktur, hvor sportsbook-operatører skal samarbejde med lokale stammer for at få adgang til markedet. Maines lov tillader op til 4 online sportsbooks at operere i staten. Caesars Sportsbook indgik dog et partnerskab med Maliseet, Mi'kmaq og Penobscot Nations (tre af de fire), og DraftKings indgik et partnerskab med den fjerde, Passamaquoddy Tribe.

• Caesars Sportsbook – 3 Nations Partnerskaber
• DraftKings Sportsbook – 1 Nation Partnership

Så Maine har kun 2 statsregulerede online sportsbooks. Dette svarer til New Hampshire (1 lovlig sportsbook) og Vermont (3 lovlige sportsbooks). Men du skal bare kigge lidt længere sydpå til Massachusetts, hvor der er 7 lovlige online sportsbooks, eller staten New York, som har 9.

Andre stater med spillemonopoler

Ud af de 7 stater, der i øjeblikket har lovlige online casinoer, har 1 monopol, 2 har meget begrænsede markeder, og de resterende 4 har konkurrenceprægede markeder. Det er en helt anden scene end den voksende amerikanske sportsvæddemålsindustri, hvor der er nu 39 stater, inklusive Missouri der har lovlige sportsvæddemål, og størstedelen har et godt tilbud til spillere.

For casinospillere i USA er mulighederne følgende:

• New Jersey – 28 regulerede online casinoer (legaliseret 2013)
• Pennsylvania – 21 (2019)
• Michigan – 15 (2021)
• Vestvirginia: 9 (2020)
• Delaware: 3 (2013)
• Connecticut: 2 kasinoer (2021)
• Rhode Island: 1 (legaliseret 2023, lanceret i 2024)

iGaming-monopolet i Rhode Island ejes af Bally Casino, og de har også kun én sportsbook, Rhode Island Sportsbook (drevet af Caesars). Myndighederne i Rhode Island har kæmpet mod international spilleudbyderpå grund af det store antal spillere, der vender sig mod disse platforme i stedet for de officielle kanaler.

Det er dog et vedvarende problem, og et der peger på et system, der er for stærkt begrænset og monopoliseret. Selvom Maine sandsynligvis ikke kun vil have ét online casino at tilbyde, har det et maksimalt udbud på fire, hvilket kan placere det på niveau med lande som Delaware og Connecticut, der ikke har klaret sig meget bedre end Rhode Island.

Guvernørens beslutningsvindue

Skæbnen for dette online lovforslag hviler nu på guvernør Janet Mills, som enten kan underskrive lovforslaget, nedlægge veto imod det eller vælge at lade det vedtage, men uden sin underskrift. Hun har været forsigtig med spilrelaterede sager før, idet hun nedlagde veto mod et lovforslag om sportsvæddemål i Maine tilbage i 2020, før hun vedtog det senere i 2022. Lovlige online casinoer er også et område, som Mills har undgået, og senest har hun tilladt dette lovforslag, LD1164, at ligge på bordet i et godt halvt år.

Det var den stammecentrerede tilgang til online sportsvæddemål, der fik guvernør Mills til endelig at underskrive lovforslaget, hvilket kunne give stammerne håb om, at hun vil overveje dette nye online casinolovforslag. Guvernøren har indtil den 10. januar til at beslutte sig.

Offentlig reaktion på lovlige online casinoer

Sjovt nok synes den offentlige stemning i Maine at afspejle Kontrolrådets. afstemning tilbage i december antydede, at størstedelen af ​​Mainers befolkning modsætter sig legalisering af online casinoer, dog af meget forskellige årsager. De er bekymrede for, at dette kan fremkalde problem gambling og kunne have skadelige sociale påvirkninger på spillere i Maine. Manglen på offentlig opbakning kan gøre det vanskeligere for lovgivere at retfærdiggøre online casino-loven i sin nuværende form.

Denne meningsmåling blev foretaget på vegne af National Association Against iGaming og viste, at 64 % af respondenterne var imod legalisering af online casinoer. 51 % af vælgerne angav, at de er mindre tilbøjelige til at stemme på en lovgiver, der støtter legalisering af online casinoer, ved Maines kommende valg i 2026. Men denne meningsmåling blev kun udført med 500 indbyggere, hvilket ifølge offentligheden Amerikanske undersøgelser af spil gå, er ret lille.

Potentielle fremtidige scenarier i Maine

Guvernør Mills skal træffe sin beslutning senest den 10. januar 2025, hvorefter Mainers vil vide, om online casinoer vil blive legaliseret i staten. Der er et par mulige scenarier, der kan opstå her, og det er ikke så simpelt som blot at legalisere online casinoer eller helt droppe regningen.

Regningen er underskrevet

Hvis lovforslaget bliver vedtaget, vil Maine blive den 8. stat med lovlige online casinoer, og online casino-loven vil blive implementeret i sin helhed. Guvernør Mills har mulighed for at nedlægge veto mod denne lov, hvilket kan føre til to mulige scenarier.

Guvernør nedlægger veto mod lovforslag

Efter et veto kan lovgiverne beslutte at tilsidesætte guvernørens beslutning, selvom det ikke betyder, at lovforslaget kommer tilbage på bordet i den nærmeste fremtid. Det skal opnå et flertal blandt lovgiverne, og hvis lovforslaget ikke gør det, kan det potentielt sætte eventuelle iGaming-forslag i stå i et par år.

En anden mulighed er, at guvernøren afviser lovforslag 1164, og at lovgiverne indleder diskussioner om at revidere lovgivningen. Dette kunne åbne et vindue for kontrolrådet til at lobbye for inkludering af de kommercielle kasinoer og måske udvide mulighederne for iGaming-licenser for at skabe et mere konkurrencepræget iGaming-marked. Det ville forsinke processen med mindst et par måneder.

Bill dræbt

Den sidste mulighed er, at guvernøren afviser lovforslaget, og det fejler fuldstændigt. Maine legaliserer slet ikke online casinoer, hvilket kan forsinke processen i en god del år. Og i mellemtiden udfylder internationalt baserede online casinoer hullet for spillere.

I det bredere perspektiv vil andre stater og parter, der er interesserede i at legalisere online casinoer, følge processen nøje. Selvom legaliserede online casinoer ikke spreder sig i nærheden af ​​det samme tempo som legaliserede online sportsvæddemål, kan det, hvis Maine legaliserer online casinoer, vække ny interesse i andre stater i 2026.