David Kampa, grundlægger af JOOKITOOZ / A-RED – Interviewserie

Det begynder med et lille skridt. Eller, i tilfældet af indie-udvikler JOOKITOOZ’s A-RED Walking Robot, et lille mekanisk skridt med hjælp af en simpel, men effektiv vind-op-mekanisme. Det viser sig, at den snart-til-at-blive platformspil vil have alle klokke og fløjter og værkstedsceniske gadget’er til at friste os – kuratorerne af adolescence-legetøj – til at udforske en rig og unik verden af tematisk fortælling. Og ved du hvad? Vi er super spændte på det!

For at afklæde en dybere forståelse af hvordan det kommende spil fungerer, talte jeg med JOOKITOOZ’s grundlægger, David Kampa.

A-RED Walking Robot er dukket op af billedkassen, og vi er super spændte på at se mere af det udvikle sig over de kommende måneder! Men, som det ser ud, er der stadig meget, vi ikke ved om det bot-centrerede platformspil. Så, oplyser os. Hvad er A-RED, og hvad inspirerede dig til at skabe det?

David: A-RED er mit første spil som solo-udvikler, jeg har været 3D-kunstner siden 1996 og har arbejdet mest på reklamer og film, og under pandemien fandt jeg et fjernarbejde som spil-kunstner, så jeg måtte dykke dybt ind i Unity og fik kærlighed til udvikling, så besluttede jeg at give det en chance.

Edu, en god ven af mine, fortalte mig, at han havde en simpel spilidé til start, et spil, hvor du styrer en realistisk vind-op-legetøjs-robot, jeg syntes, det var fedt og gennemførligt som mit første projekt.

Jeg havde en prototype klar i løbet af kort tid, men jeg lærte på den hårde måde, at at lave et spil er som at lave en moderne bil… Chassis, hjul og motor: en leg. Resten af komponenterne er, hvad der får dig, så jeg fejlede “Failing fast” for første gang og det har været omkring 2 år i udvikling. Men jeg nyder turen meget, da jeg lærer alt fra scratch.

Kunne du fortælle os lidt mere om den scene, A-RED finder sted i? Den værksted , vi har hørt om — hvad vil den indeholde, og hvad slags “fjender” vil være indespærret i dens kvarte?

David: Værkstedet er stedet, hvor A-RED blev skabt; dens opfinder satte en række prøver op for at teste A-RED’s evner, og fyren har en stor lagerbygning.

Prøverne er lavet med hverdagsobjekter og ting, som opfindere og DIY-entusiaster kunne have liggende og genbrugt som en prøve. Pointen er at gøre spilleren til at føle, at testene kunne være virkelige, og A-RED er virkelig der, som en RC-legetøjs-robot-simulator, som du styrer med dit spilcontroller.

Den oprindelige idé var, at: en legetøjs-robot-simulator, men da jeg begyndte at udvikle, fandt jeg, at kun at gå var kedeligt, så jeg fik laser til at skyde noget – hvem ikke kan lide at skyde noget? Så fortsatte jeg med at gå og skyde og blev ked af det igen, så jeg lavede en jetpack – en svær, men belønning, når du mestrer den. Så tænkte jeg, at hvert spil behøver en fjende, og lavede dinosaurerne, de er dumme, men svære at dræbe, så du kan vælge at dræbe dem eller spille kat og mus med dem. Jeg forberedte også en mørk zone, nogle labyrinter, lange spring, pendulumer, balancetests osv.. Så tænkte jeg på at bruge elektricitet til at gøre noget; jeg lavede en brugerdefineret elektricitets-plugin, og A-RED kan blive elektrificeret for en stund og bruge den energi til at aktivere skifter. For en stund fik jeg idéen om at lave mekaniske edderkopper, men vidste ikke, hvordan jeg skulle styre bevægelsen. Jeg søgte og fandt nogle assets og tilpassede en af dem til spillet, og da det er fysik-baseret, tvang det mig til at ændre noget af koden, da de fleste assets er forberedt til ikke-fysik-baseret gameplay. Til sidst fik jeg edderkopperne til at fungere og lavede dem elektrificerede, når de blev dræbt, så du kan bruge dem som en kilde til at aktivere skifter.

Og fik også fat i lydeffekter fra freesound.org, ændrede og mixede nogle af dem og lavede et adaptivt musiksystem, der udvikler sig, efterhånden som du fremskridder. Musikken er lavet af Atsushi Moriya (DJ Guinzy), en meget cool japansk musiklærer, god zouk-danser og DJ fra Barcelona.

Og ville også gerne sige, at for speedrunners, kan dette spil være en stor udfordring og på en måde belønning, da der ikke altid er en enkelt vej, du kan tage, eller hvis du tør nok, kan du prøve at springe over zoner eller tage genveje.

Dette lød som en resume af devloggen, jeg ville lave, men aldrig fik tid til… (Jeg har en datter, der er 1,5 år gammel, og kan kun arbejde om natten).

Og jeg forklarede ikke alle de timer, der går med at forberede marketing-materiale, der tager mig væk fra udvikling, forberede pitches, søger efter en udgiver osv…

Til sidst gik jeg med Dojo Systems, en cool udgiver fra Spanien, nyligt oprettet, men med en meget erfaren besætning.

Dette “vind-op”-mekanisme vil tydeligvis spille en afgørende rolle i gameplayet. Minder, om vi spørger hvordan det fungerer, samt hvad der skal gøres for at opretholde dets funktionalitet?

David: Vel, vind-op-legetøjs-robotter skal vindes op for at fungere, så alt, du gør, afvinder urværket, gå, skyd, fly osv…

Rundt omkring i værkstedet er der Guld-Vind-Op-Nøgler, som du samler for at genskabe energi og også gemme fremdrift – de almindelige checkpoints.

Som med enhver fysik-baseret kontrolsystem, kan det at lære kniplingerne blive lidt udfordrende. Har du nogen råd til dem, der er interesseret i at købe en kopi af A-RED Walking Robot?

David: Ja, tag A-RED som en ny oplevelse, det blev ikke bygget med nogen andet spil i mente, så jeg ved ikke, om det er et platformspil, eller en simulator, eller en action, en eventyr eller en blanding… Det er oplevelsen af at styre en legetøjs-robot med dit spilcontroller.

Et fysik-baseret spil kan være lidt svært at starte med, men når du først får fat i det, bliver spillet meget mere underholdende. Tag din tid til at vænne dig til A-RED’s balance i de tidlige zoner, og lad dig ikke frustrere, hvis tingene ikke går perfekt til at starte med.

Det er udfordrende, men vil have mindst 2 sværhedsgrader: “Lad os have en tur” og “Er du tilstrækkeligt persistent?” (Nogle mennesker, der har prøvet spillet, sagde til mig, at den hårde sværhedsgrad er som Dark Souls med en tin-robot.)

Så, hvad er næste skridt for projektet, hvis du ikke har noget imod, at jeg spørger? Er vi tæt på at nå det vigtige guldbarriere, og er der stadig nogle skruer til at stramme, hvis du tilgiver mig ordspillet?

David: Ordspillet tilgivet!

Alle dele, der er nødvendige for spillet, er klar, menuer, gemme-system, mekanik, highscore, osv… Jeg skal bare færdiggøre nogle niveauer. Lige nu kan jeg gennemføre dev-løb, der varer omkring 25 minutter, jeg vil gerne have mindst 40 minutter med lav dødstal, men for nye spillere, tror jeg, at dette vil være en fire timers rejse, afhængigt af spillerens evner.

Vi er også i gang med at teste spillet for at fange bugs og få feedback, og meget snart åbner jeg for flere playtestere på Steam.

https://Twitter.com/jookitooz/status/1836470626661302780

Undskyld, hvis vi kommer lidt for langt frem, men ville du være så venlig at fortælle os om nogle af de andre projekter, hvis det er relevant, du er interesseret i at arbejde på?

David: Jeg har ingen andre projekter, kun A-RED. Jeg vil gerne færdiggøre det, fikse bugs, når de kommer, og så tænke på et nyt spil (jeg har et par idéer i tankerne) eller en VR-udgave af A-RED.

Faktisk, da jeg startede med at udvikle, ville jeg gerne lave VR-spil, fik en kærlighed til VR, da jeg fik Quest 2, men til mit første spil og læring fra scratch, tænkte jeg, at VR var for langsomt og ubehageligt.

Hvor kan vi holde os opdateret med A-RED Walking Robot? Er vi i stand til at dele nogen sociale feeds, streams eller nyhedsbreve med vores læsere?

David: Jeg er meget dårlig til sociale netværk, men jeg poster vigtige nyheder om spillet på Twitter/X.

Du kan også tjekke JOOKITOOZ’s website.

Er der noget, du gerne vil tilføje, før vi går videre og afslutter?

David: Jeg er meget taknemlig for, at I har talt med mig til denne interview, og jeg håber, at alle, der spiller A-RED, nyder oplevelsen lige så meget, som jeg nyder at lave det.

Og vær opmærksom på, at at opnå ting er aldrig en lettelse, du vil have op- og nedture, men hvis du bliver ved, kan du klare det. Det gælder lige så meget for livet som for A-RED!

Tak for din tid, David! Vi ser frem til at se mere af A-RED Walking Robot over de kommende måneder!

Du kan følge med i JOOKITOOZ’s A-RED Walking Robot på X/Twitter for mere information her. Du kan også tilføje spillet til din ønskeseddel på Steam her.