David Kampa, grundlægger af JOOKITOOZ / A-RED – Interviewserie

Det begynder alt med et lille skridt. Eller, i tilfældet af indie-udvikler JOOKITOOZ’s A-RED Walking Robot, et lille mekanisk skridt med hjælp af en simpel, men effektiv vind-op-mekanisme. Det viser sig, at den snart-til-at-blive platforming-æventyr vil have alle klokkespillet, fløjterne og værkstedscenariets gadgets til at lokke os – kuratorerne af adolescence-legetøj – til at udforske en rig og unik verden af tematisk fortælling. Og ved du hvad? Vi er super spændte på det!

For at afklæde en dybere forståelse af, hvordan det kommende spil fungerer, talte jeg med JOOKITOOZ’s grundlægger, David Kampa.

A-RED Walking Robot er dukket op af billedkassen, og vi er super spændte på at se mere af det udvikle sig over de kommende måneder! Da jeg sagde det, synes det, at der stadig er meget, vi ikke ved om bot-centreret platformer. Så, oplyst os. Hvad er A-RED, og hvad inspirerede dig til at skabe det?

David: A-RED er mit første spil som solo-udvikler, jeg har været 3D-kunstner siden 1996 og arbejdet mest på reklamer og film, og under pandemien fandt jeg et fjernarbejde som spil-kunstner, så jeg måtte dykke dybt ind i Unity og fik kærlighed til udvikling, så besluttede jeg at give det en chance.

Edu, en god ven af mig, fortalte mig, at han havde en simpel spilidé til startere, et spil, hvor du styrer en realistisk vind-op-legetøjs-robot, jeg syntes, det var fedt og gennemførligt som første projekt.

Jeg havde en prototype klar i ingen tid, men jeg lærte på den hårde måde, at at lave et spil er som at lave en moderne bil… Chassis, hjul og motor: en leg. Resten af komponenterne er, hvad der får dig, så jeg fejlede “Failing fast” for første spillene, og det har været omkring 2 år i udvikling. Men jeg nyder turen meget, da jeg lærer alt fra scratch.

Kunne du fortælle os lidt mere om settingen, hvor A-RED finder sted? Denne værksted, vi har hørt om — hvad vil den indeholde, og hvad slags “fjender” vil være indespærret i dens kvarte?

David: Værkstedet er stedet, hvor A-RED blev skabt; dens opfinder satte en række prøver til at teste A-RED’s evner, og fyren har en stor lagerbygning.

Prøverne er lavet med hverdagsobjekter og ting, som opfindere og DIY-entusiaster kunne have liggende genbrugt som en prøve. Pointen er at gøre spilleren føle, at testene kunne være virkelige, og A-RED er virkelig der, som en RC-legetøjs-robot-simulator, som du styrer med dit spilkontrol.

Den oprindelige idé var, at det var en legetøjs-robot-simulator, men da jeg startede med at udvikle, fandt jeg, at kun at gå var kedeligt, så jeg fik laser til at skyde ting — hvem ikke elsker at skyde ting? Så fortsatte jeg med at gå og skyde og blev ked af det igen, så jeg lavede en jetpack — en svær, men belønning, når du mestrer det. Så tænkte jeg, at hvert spil behøver en fjende, og lavede dinosaurerne, de er dumme, men svære at dræbe, så du kan vælge at dræbe dem eller spille kat og mus med dem. Jeg forberedte også et mørkt område, nogle labyrinter, lange spring, penduler, balancetests osv.. Så tænkte jeg på at bruge elektricitet til at gøre noget; jeg lavede en brugerdefineret elektricitets-plugin, og A-RED kan blive elektrificeret for en stund og bruge den energi til at aktivere skifter. For en stund fik jeg idéen om at lave mekaniske edderkopper, men vidste ikke, hvordan jeg skulle styre bevægelsen. Jeg søgte og fandt nogle assets og tilpassede en af dem til spillet, og da det var fysik-baseret, måtte jeg ændre noget af koden, da de fleste assets er forberedt til ikke-fysik-baseret gameplay. Til sidst fik jeg edderkopperne til at fungere og gjorde dem elektrificerede, når de blev dræbt, så du kan bruge dem som en kilde til at aktivere skifter.

Jeg fik også fat i lydeffekter fra freesound.org, ændrede og mixede nogle af dem og lavede et adaptivt musiksystem, der udvikler sig, efterhånden som du fremskridder. Musikken er lavet af Atsushi Moriya (DJ Guinzy), en meget cool japansk musiklærer, god zouk-danser og DJ fra Barcelona.

Jeg ville også gerne sige, at for speedrunnere, kan dette spil være en stor udfordring og på en måde belønning, da der ikke altid er en enkelt vej, du kan tage, eller hvis du tør nok, kan du prøve at springe over zoner eller tage genveje.

Dette lød som en resume af devloggen, jeg ville lave, men aldrig fik tid til… (Jeg har en datter, der er 1,5 år gammel, og kan kun arbejde om natten).

Og jeg forklarede ikke alle de timer, jeg brugte på at forberede marketing-materiale, der fjerner mig fra udviklingen, forbereder pitches, søger efter en udgiver osv…

Til sidst gik jeg med Dojo Systems, en cool udgiver fra Spanien, nyligt oprettet, men med en meget erfaren besætning.

Dette “vind-op”-mekanisme vil tydeligvis spille en afgørende rolle i gameplayet også. Minder, hvis vi spørger, hvordan det fungerer, samt hvad der skal gøres for at opretholde dets funktionalitet?

David: Vind-op-legetøjs-robotter behøver at blive vindet op for at fungere, så alt, du gør, afvinder urværket, gå, skyde, flyve osv…

Omkring værkstedet er der Guld-Vind-Op-Nøgler, som du samler for at genopnå energi og også gemme fremdrift — de almindelige checkpoints.

Med en fysik-baseret kontrolsystem kan det være lidt udfordrende at lære rebene. Har du nogen råd til dem, der er interesseret i at købe en kopi af A-RED Walking Robot?

David: Ja, tag A-RED som en ny oplevelse, det blev ikke bygget med nogen anden spil i mente, så jeg ved ikke, om det er en platformer, eller en simulator, eller en action, eller et eventyr eller alt sammen… Det er oplevelsen af at styre en legetøjs-robot med dit spilkontrol.

Et fysik-baseret spil kan være lidt svært at starte med, men når du først får fat i det, bliver spillet meget mere underholdende. Tag din tid til at vænne dig til A-RED’s balance i de tidlige zoner, og bliv ikke frustreret, hvis tingene ikke går helt perfekt til at starte med.

Det er udfordrende, men vil have mindst 2 sværhedsgrader: “Lad os have en tur” og “Er du tilstrækkelig ihærdig?” (Nogle mennesker, der prøvede spillet, sagde til mig, at den hårde mode er som Dark Souls med en tin-robot.)

Så, hvad er næste skridt for projektet, hvis du ikke har noget imod, at jeg spørger? Er vi tæt på at nå det vigtige guldbarriere, og er der stadig nogle skruer til at stramme, hvis du tilgiver mig ordspillet?

David: Ordspillet tilgivet!

Alle dele, der er nødvendige for spillet, er klar, menuer, gemme-system, mekanik, highscore-liste osv… Jeg behøver kun at afslutte nogle niveauer. Lige nu gør jeg dev-runs, der varer omkring 25 minutter, jeg ville gerne have mindst 40 minutter med et lavt dødstal, men for nye spillere tror jeg, at dette vil være en fire timers rejse, afhængigt af spillerens evner.

Vi er også playtestere for at fange bugs og få feedback, og meget snart åbner jeg flere pladser for playtestere på Steam.

https://Twitter.com/jookitooz/status/1836470626661302780

Undskyld, hvis vi kommer lidt foran os selv her, men ville du ikke have noget imod at fortælle os om nogle af de andre projekter, hvis det er tilfældet, du er interesseret i at arbejde på?

David: Jeg har ingen andre projekter, kun A-RED. Jeg vil gerne afslutte det, fikse bugs, når de kommer, og så tænke på et nyt spil (jeg har et par idéer i mente) eller en VR-version af A-RED.

Faktisk, da jeg startede med at udvikle, ville jeg gerne lave VR-spil, fik et crush på VR, siden jeg fik Quest 2, men til mit første spil og læring fra scratch, tænkte jeg, at VR var for langsomt og ubehageligt.

Hvor kan vi holde os opdateret med A-RED Walking Robot? Er vi i stand til at dele nogen sociale feeds, streams eller nyhedsbreve med vores læsere?

David: Jeg er meget dårlig til sociale netværk, men jeg poster vigtige nyheder fra spillet på Twitter/X.

Du kan også tjekke JOOKITOOZ’s website.

Er der noget, du gerne vil tilføje, før vi går videre og afslutter?

David: Jeg er meget taknemlig for, at du har talt med mig til denne interview, og jeg håber, at alle, der spiller A-RED, nyder oplevelsen lige så meget, som jeg nyder at lave det.

Og vær opmærksom på, at at opnå ting er aldrig en lettelse, du vil have op- og nedture, men hvis du bliver ved, kan du klare det. Det gælder lige så meget for livet som for A-RED!

Tak for din tid, David! Vi ser frem til at se mere af A-RED Walking Robot over de kommende måneder!

Du kan følge med i JOOKITOOZ’s A-RED Walking Robot på X/Twitter for mere information her. Du kan også ønske spillet på Steam her.