Australsk tilsynsmyndighed advarer tidligere AFL-spillere mod ulovlige spilreklamer

Australian Communications and Media Authority (ACMA) har udstedt officielle advarsler til de tidligere Australian Football League (AFL)-spillere Mitch Robinson og Rhys Mathieson, der siden er blevet onlineinfluencere, fordi de har offentliggjort indhold, der promoverer Vegastars, en forbudt onlinespilletjeneste, meddelte tilsynsmyndigheden den 22. oktober 2026.

ACMA’s undersøgelser viste, at de to mænd offentliggjorde reklamematerialet mellem marts og april 2026. Videoerne viste tjenestens navn, logo og webadresse og indeholdt optagelser af spil og kommentarer, der promoverede tjenesten. Robinson offentliggjorde reklamemateriale på Instagram og i podcasten Rip Through It på YouTube, mens Mathieson offentliggjorde indhold på Instagram. Australiens regler for onlinespil forbyder promovering af ulovlige spilletjenester.

ACMA-medlem Carolyn Lidgerwood sagde, at myndigheden har øget sin overvågning af ulovlig promovering af spil online, og beskrev advarslerne som en del af dens seneste håndhævelsesindsats over for individuelle influencere på sociale medier.

»Alle influencere er nu blevet gjort klart opmærksomme på reglerne. Enhver, der bruger sin onlineprofil til at promovere ulovlige spilletjenester, vil blive mødt med myndighedsindgreb, som kan omfatte betydelige økonomiske sanktioner,« sagde Lidgerwood.

Lidgerwood sagde, at mændene havde påtaget sig ansvaret, efter at ACMA havde kontaktet dem om deres adfærd, hurtigt afsluttet deres engagement med Vegastars og fjernet alt reklamemateriale. De fik hver en officiel advarsel for at sikre, at de fremover overholder loven. ACMA offentliggjorde også undersøgelsesrapporterne og de officielle advarsler til begge mænd.

Undersøgelsen af Robinson

ACMA indledte sin undersøgelse af Robinson den 23. april 2026 efter en mediehenvendelse om reklamemateriale for den udenlandske spiltjeneste. Robinson er medvært på AFL-podcasten Rip Through It, som er tilgængelig på YouTube og andre streamingplatforme, herunder Apple Podcasts og SoundCloud.

Ifølge den endelige undersøgelsesrapport om Robinson indgik han den 3. marts 2026 eller omkring denne dato to aftaler i forbindelse med promoveringen af Vegastars: en Exclusive Ambassador Agreement, hvor han forpligtede sig til at levere indhold på stedet, til sociale medier, på YouTube og til streaming mod betalinger på $30.000 om måneden, og en Podcast Promotion Agreement, der dækkede podcasten Rip Through It, mod $10.000 om måneden. ACMA udstedte den 12. maj 2026 et lovpligtigt påbud til Robinson om at fremlægge oplysninger og modtog hans svar den 16. juni 2026. Ifølge svaret fik han udbetalt $120.000, inden han modtog påbuddet, hvorefter han afsluttede al sin involvering med Vegastars og fjernede indhold med tjenestens logo; dokumenter, der blev fremlagt sammen med svaret, viste, at beløbet var modtaget i tre rater på $40.000 i forbindelse med promoveringen.

Rapporten konkluderede, at Robinson ved to lejligheder havde overtrådt § 61EA(1A) i Interactive Gambling Act 2001, som forbyder offentliggørelse af en annonce for en udpeget interaktiv spilletjeneste i Australien, medmindre offentliggørelsen er tilladt: ved at offentliggøre en YouTube-video fra Rip Through It den 10. marts 2026 og ved at offentliggøre en Instagram-video på kontoen @mitchrobinson den 6. april 2026. Indholdet viste Vegastars’ navn, logo og webadresse samt spil på tjenesten, herunder en speak hen over optagelser, der viste Robinson og en anden person tilsyneladende vinde cirka $800, mens de brugte Vegastars. Indholdet så også ud til at vise ham spille på et hotel i Brisbane under en AFL-kamp og give de angivelige gevinster til gæsterne i form af gratis drinks.

ACMA nåede frem til foreløbige konklusioner den 4. august 2026. Robinson svarede den 31. august 2026, at han ikke havde været klar over, at Vegastars var en forbudt interaktiv spilletjeneste, og udtrykte anger. Efter at ACMA skrev til ham den 7. september 2026 om YouTube-videoen, sagde han, at han ikke i første omgang havde vidst, at indholdet stadig var tilgængeligt, og at han straks havde taget skridt til at sikre, at det blev fjernet. Rapporten blev færdiggjort den 30. september 2026, og ACMA’s delegerede udstedte den officielle advarsel den 8. oktober 2026.

Undersøgelsen af Mathieson

Undersøgelsen af Mathieson fandt tre overtrædelser af den samme bestemmelse: én Instagram-video offentliggjort på kontoen @rhys.mathieson den 20. marts 2026 og to videoer offentliggjort den 6. april 2026. Ifølge den endelige undersøgelsesrapport om Mathieson indeholdt videoerne speak og kommentarer hen over optagelser, der viste Mathieson og en anden person tilsyneladende vinde cirka $29.000, mens de brugte Vegastars-tjenesten.

Mathieson indgik den 3. marts 2026 eller omkring denne dato en mundtlig aftale med Essential Talent, hvor han forpligtede sig til at levere indhold til sociale medier mod betaling, ifølge hans svar på et lovpligtigt påbud om at fremlægge oplysninger, som blev udstedt den 24. juni 2026. ACMA modtog svaret den 15. juli 2026, og ifølge svaret afsluttede han sit engagement med Vegastars efter påbuddet. Oplysninger fremlagt af Mathieson viste, at BWG Services Ltd foretog tre betalinger på i alt $19.200 i forbindelse med promoveringsaktiviteterne.

ACMA fremsatte foreløbige vurderinger den 11. september 2026. Mathieson svarede den 24. september 2026, at han ikke havde været klar over, at Vegastars var en forbudt interaktiv gamblingtjeneste, og udtrykte anger. Hans rapport blev færdiggjort den 1. oktober 2026.

Tidligere håndhævelse og sanktioner

Begge rapporter fastslår, at subsection 61EA(1A) ikke kræver bevis for, at en person, der offentliggør en annonce for en udpeget interaktiv gamblingtjeneste, vidste, at den annoncerede tjeneste var forbudt. Mændenes indsigelser om, at de ikke vidste, at Vegastars var forbudt, havde derfor ingen betydning for konklusionerne. I hver undersøgelse fandt ACMA, at indholdet var blevet offentliggjort i Australien: En medarbejder, der fysisk befandt sig i Australien, tilgik videoerne via en australsk IP-adresse, og rapporterne bemærker, at hver mands publikum overvejende er australsk.

Rapporterne angiver Neptune Projects SRL som udbyder af Vegastars. Ifølge Vegastars’ hjemmeside ejes og drives tjenesten af Neptune Projects SRL under en internetspillicens udstedt af Tobique Gaming Commission, og oplysninger fra Costa Ricas virksomhedsregister viser ifølge rapporterne, at virksomheden er registreret dér som et anpartsselskab.

ACMA havde tidligere fastslået, at Vegastars blev udbudt til kunder i Australien som en forbudt interaktiv gamblingtjeneste i strid med loven, og den udstedte en formel advarsel til Neptune Projects SRL den 20. januar 2026. I februar 2026 anmodede myndigheden australske internetudbydere om at blokere Vegastars’ primære websted og alternative websteder. Rapporterne oplyser, at tjenesten fortsat udbydes på det australske marked, og at ACMA siden har anmodet om blokering af yderligere alternative websteder for tjenesten.

Personer, der promoverer eller reklamerer for ulovlige gamblingtjenester, kan ifalde civilretlige bøder på op til $65.520 pr. overtrædelse, oplyste ACMA. De, der gør det muligt at få adgang til tjenesterne, blandt andet ved at stille hyperlinks til rådighed eller henvise brugere til dem, kan ifalde bøder på op til $2.730.000.

Fra den 1. januar 2027 vil nye love om reklame for væddemål forbyde licenserede udbydere af væddemål at bruge nuværende eller tidligere atleter, influencere på sociale medier og andre kendte personer til at promovere væddemålstjenester.