访谈
亚当·斯莫尔，第三星球联盟的CEO兼联合创始人 – iGaming访谈
亚当·斯莫尔，第三星球联盟的CEO兼联合创始人，是一位在iGaming行业拥有20多年经验的资深领导者，特别是在联盟营销领域。他作为企业家的旅程始于2005年，当时他联合创立了PocketFives.com，这是一个扑克社区和排名网站，迅速获得了关注，成为在线扑克玩家的首选资源。
在扑克行业工作十多年后，亚当转向了快速增长的在线赌场和体育博彩领域。他创立了NJ Online Gambling，这是一个专门报道新泽西州在线游戏格局的新闻平台。这种成功导致了几个其他行业专注网站的推出，包括USBets.com，以及其他资产，最终在2019年被Better Collective收购。
现在，作为第三星球联盟的CEO，亚当继续扩大他在游戏媒体方面的影响力。该公司最近将Props.com添加到其投资组合中，Props.com是一个专注于球员道具的领先网站，现有的投资组合中已经包括了iGaming新闻平台CasinoReports.com和彩票资源LotteryGeeks.com。凭借在建设和扩大联盟业务方面的成功记录，亚当仍然处于不断演变的iGaming格局的前沿。
是什么启发你在2004年创立PocketFives？你是否预料到它会如此迅速地发展起来？
我的室友、朋友和我都非常喜欢扑克，我们发现了一个盲点，即没有人对在线扑克屏幕名称背后的那些人进行深入的报道。我刚刚从研究生院辍学，并将自己投入到这个项目中，幸运的是，我们恰好在正确的时间进入了这个市场，取得了成功。
在将PocketFives发展成为最受认可的扑克社区时，你面临的最大挑战是什么？
最难的部分是建立和维护信誉。一旦足够多的人知道我们，增长几乎是不可避免的。但在早期，我们非常努力地获得朋友和盟友的帮助，以便宣传和推广我们正在建设的论坛和博客。
是什么导致你从扑克转向赌场和体育博彩？是否有特定的时刻或行业转变影响了你的决定？
我专注于扑克大约10年，当时我们遇到了瓶颈，业务正在衰退，我觉得我们已经失去了很多地盘，无法与新鲜的想法竞争。与此同时，DFS（体育博彩的前身）已经起飞，新泽西州的在线赌场也做得很好。我已经到了需要专注于某种程度的财富积累的职业和家庭生活阶段，仅仅依靠扑克是不足以实现这一目标的。所以，我投入了大量时间来学习其他领域的知识，并进行了大量的网络营销。一旦我了解了这些领域并建立了人脉网络，转型就相对顺利了。
在扑克、赌场和体育博彩中，玩家行为和参与度的最大差异是什么？
在扑克中，社区中最投入的成员通常是高频率的玩家，他们通常专注于自己的利润，是否专业或其他。在线赌场和体育博彩中，内容更侧重于享受产品的乐趣。
NJ Online Gambling是在新泽西州成为首批合法化在线赌场的州之一时推出的。您进入这个市场的策略是什么，您如何使网站取得成功？
我们没有像其他人那样早进入市场，但仍然早于体育博彩的到来和欧洲联盟竞争的开始。我们听说了一些联盟在新泽西州的在线赌场市场中表现良好，而且当时没有太多公司在竞争。 一旦我意识到，即使仅在新泽西州，也有可能实现盈利，而且一旦其他州合法化，前景将非常广阔，那么进入这个市场就是一个简单的决定。我们花了很多时间学习网站上“钱”页面的最佳内容类型，并投资了强大的报道。并且在启动后的一年内，我们聘请了一位具有丰富经验的新泽西州记者来领导我们的内容。 但大多数时候，这是一个非常标准的联盟网站，最重要的战略元素是了解新泽西州的价值并投资于该州。
随着体育博彩在美国的合法化扩展，您如何调整USBets的方法来利用不断变化的监管格局？
在体育博彩合法化之前，我们主要专注于新泽西州的在线赌场，以及我们在一些潜在的在线赌场州（如密歇根州和宾夕法尼亚州）运营的几个网站。我们当时没有全国性的方法。当2018年看起来像体育博彩合法化很可能发生时，我们购买了USBets.com域名，并开始制定一个更广泛的国家内容策略，以便在体育博彩之前占据先机。这包括在2018年末购买了SportsHandle.com网站，它最终成为我们的旗舰网站。与其关注本地新闻，我们的策略主要是围绕出版对行业和媒体更广泛感兴趣的故事，无论它们发生在美国（或北美其他地区）的哪里。
您和您的合作伙伴最终将USBets出售给了Better Collective——这种收购过程是什么样的，您在Better Collective待了多久？
当我们出售时，销售之前实际上是三个独立公司的合并。2018年，PocketFives与RotoGrinders.com的母公司合并，然后在与Better Collective达成协议之前，US Bets也与同一家公司合并，以完成销售。部分是由于拥有这些独立实体的各种所有权结构的复杂性，部分是因为这种规模的收购通常需要相当长的时间，所以在同意销售的主要内容和实际完成交易之间有几个月的时间。我会将这个过程描述为漫长而艰苦的，特别是因为我们正在出售给一家需要验证许多细节（有时需要重复）才能到达终点的上市公司。但所有相关人员都很好地合作，我们最终达成了协议。我们有大约30个月的盈利期，然后我又全职待了大约一年半。所以，从我们关闭初步销售协议开始算起，我总共在那里待了大约四年。
是什么激发您创立第三星球联盟的灵感，您的这次创业与之前的创业有什么不同？
我认为仍然有利可图，我看到大型联盟公司基本上已经放弃了严肃的行业新闻报道，转而专注于业务的其他领域。所以，这是其中的一个原因，就是看到机会，能够带着新闻为重点的产品回归。另一件大事是，我们在行业中建立了大量的网络，并能够将其转化为以前没有的机会。与之前的公司（RotoGrinders和US Bets）不同，这次我们不是依靠自己的能力从无到有创造东西。现在，有很多人想与我们合作各种项目，我们有很多具有上升潜力的机会。
Props.com的收购如何融入您的第三星球联盟愿景？
这并不是我们曾经预见的事情，但它绝对符合我们的总体理念，即对机会持开放态度，愿意在我们认为对我们有利的东西上下定决心。这个网站正在出售，卖家需要快速出售。结果我们是少数几个拥有购买它的现金，并能够在非常短的时间内几乎没有任何附加条件地完成交易的潜在买家之一。对于我们来说，这是一次非常好的收购，到目前为止，它已经成为我们业务发展方向的核心部分。
CasinoReports.com和LotteryGeeks.com在您的更广泛的联盟策略中扮演什么角色？
CasinoReports.com一直是我们计划中建设一个可靠且多功能的在线赌场联盟网站的核心，以满足美国市场的需求。从实际操作的角度来看，它可能需要一些时间才能在经济上产生高效的效果。但我们预计它将成为我们长期内最好的网站。LotteryGeeks也是我们一个令人兴奋的项目，去年我们刚刚开始涉足这个领域。我们有一些很酷的产品想法，一旦它们发布，就应该开始推动网站的流量和知名度。目前，在这个领域的盈利方式还不太明确，但是一旦网站拥有更多的流量，我们就会开始更好地了解我们可以在那里做什么。
您对第三星球联盟的长期愿景是什么，您认为行业在接下来的五年内会如何发展？
我认为我们可能会推出和/或收购更多的网站，当我们找到新的垂直领域时，我们会进入这些领域。从长远来看，这可能包括非游戏领域。我们希望建立一个多元化的公司，并在未来几年内运营它。抛开接下来的五年不谈，2025年的游戏行业已经非常有趣了。我们现在已经进入了一个新的时代，许多非法（或轻度监管）的垂直领域正在挑战监管的现有者。FanDuel和DraftKings已经建立了相当牢固的护城河来保护自己免受Caesars、bet365和BetMGM等公司的竞争。同时，PrizePicks、Underdog、Fliff、VGW等公司已经找到了一种进入有吸引力的位置的方法。我认为2025年将是这些差异开始被解决的年份，也许我们甚至会看到其中一个非法品牌被像DraftKings这样的大型监管玩家收购。
感谢这次精彩的采访，我期待在行业中关注您的进展。
