第三星球联盟创始人兼CEO亚当·斯莫尔 – iGaming访谈

亚当·斯莫尔，第三星球联盟的创始人兼CEO，是一位具有超过20年经验的iGaming行业资深领袖，特别是在联盟营销领域。他的创业之旅始于2005年，当时他联合创立了PocketFives.com，这是一个在线扑克社区和排名网站，迅速获得了人气，成为在线扑克玩家的首选资源。

在扑克行业工作了十多年后，亚当转向了快速增长的在线赌场和体育投注领域。他创立了NJ Online Gambling，这是一个专注于新泽西州在线游戏格局的新闻平台。这种成功导致了几个其他行业专注的网站的推出，包括USBets.com，该网站与其他资产一起被Better Collective于2019年收购。

现在，作为第三星球联盟的CEO，亚当继续扩大他在游戏媒体领域的影响力。该公司最近将Props.com加入其投资组合，Props.com是一个领先的玩家道具网站，现已包括iGaming新闻平台CasinoReports.com和彩票资源LotteryGeeks.com。凭借在建立和扩大联盟业务方面的成功经验，亚当仍然处于不断演变的iGaming格局的前沿。

是什么激发了你在2004年创立PocketFives的灵感？你是否预料到它会如此迅速地发展起来？

我的室友、朋友和我都非常喜欢扑克，我们发现了一个盲点，即没有人对在线扑克的幕后人物进行深入的报道。我刚刚从研究生院辍学，并将自己投入到这个项目中，幸运的是，我们恰好在正确的时机进入了这个领域，迅速发展起来。

你在将PocketFives发展成为最知名的扑克社区时面临的最大挑战是什么？

最困难的部分是建立和维护信誉。一旦足够多的人知道我们，增长几乎是不可避免的。但在早期，我们非常努力地与能够帮助传播信息和帮助建立论坛和博客的朋友和盟友建立关系。

是什么导致你从扑克转向赌场和体育投注？是否有特定的时刻或行业转变影响了你的决定？

我专注于扑克大约十年，当时我们遇到了瓶颈，业务开始衰退，我觉得我们失去了很多地盘，新鲜的想法也没有了。与此同时，DFS（体育投注的前身）已经起飞，新泽西州的在线赌场也做得很好。我当时正处于需要积累一定财富的职业和家庭生活阶段，仅仅专注于扑克已经不能满足我们的需求了。所以我全身心地投入到学习这些其他领域的知识，了解了这些领域后，转型变得相对顺利。

扑克、赌场和体育投注之间的玩家行为和参与度有什么区别？

在扑克中，社区中最活跃的成员是高频玩家，他们通常专注于自己的利润， 无论是专业的还是其他类型的。 在赌场和体育投注中，内容更侧重于享受产品的乐趣。

NJ Online Gambling是在新泽西州成为第一个合法化在线赌场的州时推出的。你的策略是什么，你如何让网站取得成功？

我们并没有最先进入这个市场，但仍然早于其他很多人，尤其是在体育投注到来之前和欧洲的联盟竞争之前。我们听说了一些联盟在新泽西州的在线赌场市场上表现良好，没有太多公司在那里竞争。一旦我意识到即使只在新泽西州，也有可能实现盈利，而且一旦其他州合法化，前景将非常广阔，决定进入这个市场就变得很容易了。我们花了很多时间学习如何为网站的“金钱”页面创建最佳内容，并投资了强大的报道。就在网站推出一年后，我们雇佣了一位具有丰富经验的新泽西州记者来领导我们的内容。然而，主要的战略元素是理解新泽西州的价值，并投资于这个州。

随着体育投注在美国的合法化扩展，你如何调整USBets的策略来利用不断变化的监管格局？

在体育投注广泛合法化之前，我们主要专注于新泽西州的在线赌场，以及我们在其他几个州（如密歇根州和宾夕法尼亚州）运营的几个网站。我们当时没有全国性的策略。当2018年看起来体育投注合法化很可能发生时，我们购买了USBets.com域名，并开始制定更广泛的全国内容策略，以领先于体育投注的发展。这包括在2018年末购买了SportsHandle.com网站，后来成为我们的旗舰网站。与其专注于本地新闻，我们的策略主要围绕发布对行业和媒体有更广泛兴趣的故事，无论它们发生在美国或北美的哪个地方。

你和你的合作伙伴最终将USBets卖给了Better Collective——这次收购过程是什么样的，你在Better Collective待了多久？

当我们出售时，出售之前实际上是三个独立公司的合并。2018年，PocketFives与RotoGrinders.com的母公司合并，然后在Better Collective交易之前，US Bets也与同一家公司合并，以完成出售。部分是由于拥有这些独立实体的不同所有权结构，部分是因为这种规模的收购通常需要相当长的时间，出售和实际完成交易之间存在几个月的时间。整个过程很漫长，也很耗时，尤其是因为我们正在出售给一家需要反复核实许多细节的上市公司。然而，所有相关人员都很好合作，我们最终完成了交易。我们有大约30个月的收益期，然后我又在最初的销售协议完成后全职工作了一年半左右。所以，从最初的销售协议完成到我离开，大约四年多一点。

是什么激发了你创立第三星球联盟的灵感，它与你的前几家公司有什么不同？

我认为仍然有利润可以获得，我看到大型联盟公司基本上已经放弃了严肃的行业新闻报道，转而专注于其他业务领域。这是其中一个原因，另一个原因是我们已经在行业内建立了大量的网络，并能够利用这些关系来获得以前没有的机会。与之前的公司（RotoGrinders和US Bets）不同，这次我们不是完全依靠自己的能力来创造一切。现在，有很多人想与我们合作各种项目，我们有很多机会可以获得收益。Props.com的收购也符合我们的这种精神，即对机会持开放态度，愿意采取行动。

Props.com的收购如何融入第三星球联盟的愿景中？

这并不是我们最初预想的，但它绝对符合我们的整体理念，即对机会持开放态度，愿意采取行动。该网站正在出售，卖家需要快速出售。结果我们是少数几个既有购买能力又能在很短的时间内完成交易的潜在买家之一。到目前为止，这次收购对我们来说非常成功，它现在是我们业务的核心部分。

CasinoReports.com和LotteryGeeks.com在你的更广泛的联盟策略中扮演什么角色？

CasinoReports.com一直是我们计划中的核心，旨在为美国市场打造一个可靠且多功能的在线赌场联盟网站。从实际角度来看，它可能需要一段时间才能产生显著的经济效益。但我们预计它将成为我们长期最顶尖的网站。LotteryGeeks也是我们一个令人兴奋的项目，我们去年刚刚涉足这个领域。我们有一些很酷的产品想法，一旦它们推出，就会开始推动网站的流量和知名度。目前尚不清楚如何在这个领域赚钱，但是一旦网站有了更多的流量，我们就会开始专注于我们可以做什么。

你对第三星球联盟的长期愿景是什么，你认为这个行业在未来五年会如何发展？

我认为我们可能会推出和/或收购更多网站，当我们找到新的垂直领域时，长期来看，这可能包括非游戏领域。我们希望建立一个多元化的公司，并在未来几年运营它。抛开未来五年不谈，游戏行业已经进入了一个非常有趣的新时代，我们现在已经进入了一个阶段，其中许多不受监管（或轻度监管）的垂直领域正在挑战受监管的现有公司。FanDuel和DraftKings都建立了相当牢固的护城河来保护自己免受Caesars、bet365和BetMGM等公司的竞争。同时，PrizePicks、Underdog、Fliff、VGW等公司也占据了相当有吸引力的位置。我认为2025年将是这些差异开始得到解决的一年，我们可能会看到这些不受监管的品牌之一被像DraftKings这样的大型受监管玩家收购。

感谢这次精彩的采访，我期待在行业中跟进你的进展。