Tòa án Kenya Dừng Việc Triển Khai Các Quy Định Cấp Phép Cá Cược Mới

Tòa án Tối cao Kenya đã冻结 chế độ cấp phép cá cược mới của đất nước chỉ vài tuần sau khi nó có hiệu lực, để lại một trong những thị trường cá cược lớn nhất châu Phi mà không có cách thức hoạt động để cấp phép cho các nhà vận hành. Vào ngày 20 tháng 7 năm 2026, Chánh án William Musyoka đã cấp lệnh tạm dừng đối với Quy định Kiểm soát Cá cược (Cấp phép) 2026 — quy tắc được thiết kế để đưa luật cá cược được cải tổ của Kenya vào thực tiễn. Vì những quy tắc này chỉ áp dụng cho các doanh nghiệp được cấp phép, lệnh này hiệu quả đã đặt toàn bộ thị trường được cấp phép vào tình trạng chờ đợi.

Các quy định này nằm ở trung tâm của việc cải tổ lớn nhất của Kenya về cá cược trong nhiều thập kỷ. Đạo luật Kiểm soát Cá cược 2025 đã thay thế luật cá cược từ năm 1966 và trao quyền giám sát cho một cơ quan quản lý mới, Cơ quan Quản lý Cá cược Kenya, thay thế cho Hội đồng Kiểm soát và Cấp phép Cá cược cũ. Đạo luật này đã có hiệu lực vào tháng 8 năm 2025; các quy định cấp phép chi tiết đã được công bố vào ngày 30 tháng 6 năm 2026 và có hiệu lực vào ngày 3 tháng 7 năm 2026 — chỉ để tòa án đình chỉ chúng chỉ hơn hai tuần sau đó.

Thách thức này được đệ trình bởi Thomas Buckley Opar Owuor, một luật sư tại Nairobi, người đã dành gần ba năm làm giám đốc phát triển kinh doanh tại nhà vận hành cá cược Sportpesa, cùng với Ken Brance. Họ đang yêu cầu tòa án hủy bỏ chế độ cấp phép hiện tại hoàn toàn, tranh cãi cả về nội dung của các quy định và cách chúng được tạo ra.

Tranh cãi về sự tham gia của công chúng

Trái tim của vụ việc này là hiến pháp. Hiến pháp năm 2010 của Kenya đã thiết lập sự tham gia của công chúng là một nguyên tắc cơ bản trong việc soạn thảo luật và quy định, và những người nộp đơn cho rằng chính phủ đã bỏ qua nó. Yêu cầu của họ là các yêu cầu về vốn trong các quy định cuối cùng cao hơn so với các con số được đưa ra để tham khảo ý kiến của công chúng, do đó các nhà vận hành không bao giờ có cơ hội bình luận về các con số họ hiện đang phải đáp ứng.

David Sarinke, một đối tác tại công ty luật Kenya McKay Advocates, cho biết iGaming Business rằng lý do liên quan đến sự tham gia của công chúng có khả năng định hình triển vọng của vụ việc, vì những người nộp đơn cho rằng các điều khoản quan trọng đã được thêm vào sau khi dự thảo được công bố mà không có tham khảo ý kiến thêm. Công ty của ông đã chỉ ra một thay đổi như vậy: việc loại bỏ giấy phép trực tuyến kết hợp được lên kế hoạch — dành cho các nhà vận hành cả cá cược trực tuyến và sòng bạc trực tuyến — mà các phiên bản dự thảo trước đó đã đưa qua tham khảo ý kiến.

Các đương sự cũng đặt câu hỏi về việc ai đã ký các quy định. Họ cho rằng Đạo luật trao quyền tạo quy định cá cược cho bộ trưởng nội các chịu trách nhiệm về lĩnh vực này, không phải cho Bộ trưởng Nội các Musalia Mudavadi, người đã ký chúng — một hướng tấn công thứ hai vào tính hợp lệ của các quy định.

Ngưỡng cao hơn, ít nhà vận hành hơn

Các quy định tranh cãi này làm tăng đáng kể chi phí kinh doanh. Theo cách đọc của McKay Advocates về các quy định, vốn cá cược tối thiểu dao động từ 5 triệu shilling Kenya cho bingo trên đất liền đến 2 tỷ shilling cho xổ số quốc gia, với các chiều dọc trực tuyến như cá cược trực tuyến và sòng bạc trực tuyến mỗi chiều dọc có mức sàn vốn 100 triệu shilling. Những người nộp đơn đã thông báo cho tòa án rằng một số phí cấp phép tăng từ 200% đến gần 50.000% — chỉ ra, ví dụ, phí gia hạn cho một nhà cái trên đất liền tăng từ 5.000 shilling lên 2,5 triệu — cùng với một khoản phí mới 6% trên ngân sách quảng cáo cá cược.

Các ngưỡng này được kỳ vọng sẽ làm giảm thị trường. Các đại diện của ngành đã cảnh báo tòa án rằng chi phí tuân thủ cao hơn có thể đẩy nhiều nhà vận hành được cấp phép của Kenya — khoảng 188 — đến việc đóng cửa, cùng với việc mất việc, đầu tư và doanh thu thuế. Lệnh tạm dừng cũng chặn cơ quan quản lý từ việc ra lệnh cho các nhà cung cấp dịch vụ tiền di động như M-Pesa của Safaricom và Airtel cắt đứt thanh toán cho các nhà vận hành không tuân thủ — một bước sẽ đã mang lại hiệu lực ngay lập tức cho chế độ mới.

Sự cải tổ này đã được bán như một cuộc dọn dẹp thị trường đã phát triển nhanh chóng dưới sự giám sát lỏng lẻo. Đối với các nhà vận hành quốc tế có vốn lớn, các ngưỡng vốn cao hơn và yêu cầu của Đạo luật rằng công dân Kenya phải nắm giữ ít nhất 30% của bất kỳ nhà được cấp phép nào đã hứa hẹn một lĩnh vực được hợp nhất và đáng tin cậy hơn; đối với các nhà vận hành địa phương nhỏ hơn, những con số đó được đọc như một mối đe dọa đến sự tồn tại. Cách Kenya giải quyết câu hỏi này sẽ được theo dõi trên toàn thị trường iGaming của châu Phi.

Tương lai sẽ thế nào

Lệnh tạm dừng là tạm thời, không phải là cuối cùng. Owuor và Brance có 14 ngày để nộp đơn kháng cáo xét xử có căn cứ, sau đó cơ quan quản lý, chính phủ và Hiệp hội Các nhà Vận hành Cá cược Kenya sẽ có 14 ngày để phản hồi. Tòa án Tối cao đã đặt ngày 21 tháng 9 năm 2026 để đưa ra hướng dẫn về cách vụ việc sẽ tiến hành, và cho đến khi nó nói khác, các quy định cấp phép sẽ vẫn bị đóng băng. Cơ quan Quản lý Cá cược Kenya chưa bình luận công khai về phán quyết.

Sarinke gọi việc đóng băng này là “một đòn lớn”, lưu ý rằng luật mới đã có hiệu lực trong khi khuôn khổ cần thiết để cấp phép cho bất kỳ ai theo luật đó hiện đang trong tình trạng bế tắc. Các quy định về vốn và cấp phép chặt chẽ hơn được thiết kế để thu hút các nhà vận hành nghiêm túc, có nguồn vốn dồi dào — cùng lời đề xuất mà các khu vực pháp lý khác đang thực hiện khi xây dựng các chế độ cấp phép quốc tế — cũng là những quy định hiện đang bị ràng buộc bởi vụ kiện. Hiện tại, Kenya có một luật cá cược mới và không có cách thức hoạt động để cấp phép cho các nhà vận hành mà nó quản lý.