Glenn Gillis, CEO của Sea Monster — Phỏng vấn

Trong nỗ lực nhằm thúc đẩy tăng trưởng kinh tế trong lĩnh vực trò chơi, cũng như nâng cao nhận thức của người tiêu dùng về các vấn đề thực tế được truyền thông và vượt ra ngoài, Sea Monster đã tích cực hợp tác với một số tổ chức hàng đầu như Games For Change Africa và Đại sứ quán Hoa Kỳ để nâng cao tầm quan trọng của phương tiện này. Để tìm hiểu thêm về cách đội ngũ đang làm việc để cải thiện lĩnh vực trò chơi, chúng tôi đã quyết định liên hệ với CEO của Sea Monster, Glenn Gillis.

Cảm ơn bạn đã dành thời gian để nói chuyện với chúng tôi, Glenn. Bạn có thể cho chúng tôi biết một chút về bản thân không? Làm thế nào mọi thứ bắt đầu với bạn, và điều gì đã truyền cảm hứng cho bạn để khởi nghiệp trong ngành công nghiệp trò chơi?

Glenn: Tôi đã vô tình bước vào ngành công nghiệp trò chơi. Tôi là một người kinh doanh với nền tảng kinh doanh, và không phải là một nhà thiết kế trò chơi thất vọng. Tôi luôn yêu thích việc tạo ra không gian cho người khác để kể câu chuyện của họ, và đó là điều mà tôi đã có thể làm khi điều hành một loạt các doanh nghiệp trong lĩnh vực sáng tạo. Từ một công ty điện ảnh có tên Moonlighting đến Clockwork Zoo – doanh nghiệp hoạt hình lớn nhất, tôi nghĩ, trong lịch sử châu Phi – từ đó Sea Monster được thành lập ban đầu.

Tôi luôn là một người tin tưởng mạnh mẽ vào khả năng của châu Phi để cạnh tranh với những người giỏi nhất trong các ngành công nghiệp sáng tạo toàn cầu, từ âm nhạc, phim ảnh, hoạt hình, và bây giờ ngày càng nhiều, trò chơi, và tôi làm việc để giúp đưa sự đổi mới và tài năng từ lục địa này đến với phần còn lại của thế giới.

Kể cho chúng tôi nghe một chút về công ty của bạn, Sea Monster. Khi nào nó được thành lập, và những giá trị cốt lõi nào mà bạn quảng bá như một đội?

Glenn: Chúng tôi bắt đầu Sea Monster 13 năm trước – ngày 1 tháng 7 năm 2011 là ngày sinh nhật không chính thức của chúng tôi. Kể từ đó, chúng tôi đã xây dựng một đội gồm 42 người trong studio của chúng tôi tại Cape Town, khiến chúng tôi trở thành một trong những studio trò chơi lớn nhất tại châu Phi.

Tôi đã luôn hơi miễn cưỡng khi nói về giá trị vì tôi nghĩ rằng giá trị tốt nhất là được thể hiện qua hành động chứ không phải qua lời nói. Dù vậy, tôi rất tự hào về những giá trị mà chúng tôi đã đại diện. Những giá trị cốt lõi của chúng tôi xoay quanh việc học hỏi liên tục, tầm quan trọng của tính bền vững như một doanh nghiệp và tầm quan trọng của việc giải trí và mang lại niềm vui và hạnh phúc vào thế giới thông qua những gì chúng tôi tạo ra. Chúng tôi cũng đặt nhiều trọng tâm vào việc trung thực và chân thành với những gì chúng tôi làm – thực sự tin vào công việc mà chúng tôi tạo ra, tin vào nhân viên của chúng tôi và tin vào quan hệ đối tác với khách hàng. Chúng tôi muốn thay đổi thế giới bằng sức mạnh của việc kể chuyện và trò chơi, và chúng tôi biết rằng chúng tôi không thể làm điều đó một mình. Chúng tôi hợp tác với các đối tác và khách hàng của mình để phát triển các trò chơi có tác động, những trò chơi sẽ cách mạng hóa việc học, biến đổi tiếp thị và hy vọng sẽ có tác động tích cực lớn đến xã hội như một toàn thể.

Bạn đã từng đề cập đến cách trò chơi điện tử có thể là phương tiện lý tưởng để nâng cao nhận thức của người chơi về các vấn đề thực tế. Bạn có nghĩ rằng các nhà phát triển mới nên cố gắng hơn để nâng cao nhận thức về điều này không?

Glenn: Ngành công nghiệp trò chơi phải đối mặt với nhiều quan niệm sai lầm về bản chất của nó, bao gồm cả ý tưởng rằng người chơi chỉ là những đứa trẻ vị thành niên chơi Fortnite. Với 3,6 tỷ người chơi trên toàn thế giới, rõ ràng là suy nghĩ này là không chính xác. Vì vậy, có, ngành công nghiệp cần phải nhấn mạnh vào việc chơi trò chơi có tác động như một công cụ thay đổi nghiêm túc. Thường thì, những gì xảy ra với các nhà phát triển trò chơi là họ trở nên rất hào hứng với ý tưởng tạo ra trò chơi cho chính mình, nhưng gần như không hiểu về người dùng cuối, ai sẽ trả tiền cho nó, làm thế nào nó sẽ được đưa ra thị trường và làm thế nào nó sẽ mở rộng quy mô. Kết quả là, nhiều trò chơi không bao giờ thấy ánh sáng. Tôi sẽ khuyên các nhà phát triển trò chơi nên dành nhiều nỗ lực hơn để hiểu người dùng của họ, cách họ sẽ đưa trò chơi vào tay họ và tác động mà trò chơi đó có thể mang lại.

Tín dụng: Sea Monster

Và bạn có nghĩ rằng có một chủ đề nào đó chưa nhận được sự chú ý xứng đáng trong lĩnh vực trò chơi không?

Glenn: Có, tất cả chúng – đặc biệt là trong không gian học tập và tiếp thị. Khi con người, chúng ta học thông qua chơi và phát triển kỹ năng thông qua việc làm, và tôi nghĩ rằng chúng ta chỉ mới bắt đầu thấy tiềm năng của trò chơi trong không gian học tập và giáo dục. Trải nghiệm trò chơi đặc biệt tốt trong việc giải mã và khám phá các ý tưởng phức tạp và tinh vi, và xử lý các chủ đề được quy định chặt chẽ và dày đặc, từ biến đổi khí hậu đến giáo dục tài chính, ví dụ. Trò chơi như công cụ học tập cũng rất hiệu quả về chi phí ở quy mô lớn, chúng được thúc đẩy bởi dữ liệu và chúng có thể truyền cảm hứng thay đổi hành vi thực sự. Thực sự không có trải nghiệm học tập nào không thể được cải thiện thông qua việc sử dụng một trò chơi, vì vậy có rất nhiều công việc cần được thực hiện ở đó.

Trong không gian tiếp thị, điều tương tự cũng đúng. Trò chơi là phương tiện giải trí yêu thích của thế giới, và chúng tôi thực sự đang ở giai đoạn đầu của một giai đoạn mới, nơi các thương hiệu và nhà tiếp thị đang sử dụng trò chơi và nền tảng trò chơi để kết nối và tương tác với khách hàng của họ. Có giá trị khổng lồ khi áp dụng trò chơi như một phần nghiêm túc của hỗn hợp tiếp thị hiện đại, theo cách không gây gián đoạn cho trải nghiệm người dùng (như rất nhiều quảng cáo từ thương hiệu khác) mà thực sự có ý nghĩa. Chúng tôi đã thấy một số ví dụ gần đây về các thương hiệu tận dụng trò chơi theo những cách rất sáng tạo, mang lại giá trị cho cuộc sống của khách hàng (và một số ví dụ không quá tuyệt vời), vì vậy chắc chắn sẽ có rất nhiều điều nữa trong không gian đó.

Bạn có thể chia sẻ một vài ví dụ về các trò chơi đã có tác động thực sự đến cộng đồng, cũng như quan điểm của người chơi không?

Glenn: Hai ví dụ ngay lập tức xuất hiện trong tâm trí tôi. Gần đây, chúng tôi đã làm việc với Đại sứ quán Hoa Kỳ để tạo ra một trải nghiệm tương tác trực tuyến dựa trên các câu chuyện về Ngày D – để giúp người trẻ hiểu rõ hơn về tầm quan trọng của sự kiện lịch sử này và mối quan hệ giữa Tây Âu, Mỹ và Anh. Mục đích là mang lại lịch sử của ngày này một cách sinh động và hấp dẫn cho 18 tuổi, những người đang lớn lên 80 năm sau khi ngày quan trọng này diễn ra, để tỏ lòng kính trọng những hy sinh và di sản của ngày quan trọng này, điều mà chúng tôi cảm thấy quan trọng như ngày hôm nay.

Một ví dụ khác là công việc của chúng tôi với Allan Gray – một công ty dịch vụ tài chính lớn ở Cape Town. Quỹ của họ nuôi dưỡng các doanh nhân tương lai trên các trường học ở châu Phi và cố gắng dạy các kỹ năng như sự kiên nhẫn và tư duy phản biện mà không thể chỉ được học từ sách. Chúng tôi đã phát triển một nền tảng kỹ thuật số lớn, thu hút người trẻ thông qua trò chơi, dựa trên quản lý kinh doanh. Nền tảng này xử lý sự đồng ý của phụ huynh và các phức tạp khác, đồng thời cung cấp một cách thú vị, dễ tiếp cận và thực tế để trẻ em có thể học các kỹ năng quan trọng trong cuộc sống trên quy mô lớn.

Vậy hãy cho chúng tôi biết — tại sao trò chơi điện tử? Theo quan điểm của bạn, tại sao bạn nghĩ rằng trò chơi là phương tiện hoàn hảo để lan truyền thông tin về các vấn đề toàn cầu?

Glenn: Khi bạn xem xét các vấn đề toàn cầu quan trọng như biến đổi khí hậu hoặc bất kỳ Mục tiêu Phát triển Bền vững nào được Liên Hợp Quốc vạch ra, việc giải quyết chúng đòi hỏi hơn là chỉ nâng cao nhận thức – nó đòi hỏi sự thay đổi đáng kể trong hành vi của con người. Trò chơi mang lại cho người chơi quyền tự do đưa ra quyết định của riêng họ và trao quyền cho cá nhân để thấy được tác động của hành động của họ. Trong khi các phương tiện khác đôi khi tốt trong việc nâng cao nhận thức và đôi khi trong việc hiểu, chúng không tuyệt vời trong việc liên kết điều đó với thế giới thực và thực sự thúc đẩy sự hình thành thói quen và thay đổi hành vi. Do đó, các giải pháp dựa trên trò chơi hoạt động hiệu quả hơn so với các giải pháp thay thế khác – điều này không phải là quan điểm, mà đã được xác thực bởi dữ liệu và khoa học.

Điều gì tiếp theo cho Sea Monster? Bạn có kế hoạch mở rộng tầm nhìn của mình trong những tháng hoặc năm tới không? Nếu vậy, bạn có thể chia sẻ một số chi tiết hoặc ngày quan trọng cho lịch của chúng tôi không?

Glenn: Hiện tại, chúng tôi đang tập trung vào một số nền tảng, đặc biệt là các nền tảng metaverse như Roblox, mà chúng tôi tin rằng có tiềm năng khổng lồ. Chúng tôi đã phát triển một số trò chơi tuyệt vời cho các đối tác trên Roblox và có thêm nhiều dự án trong đường ống. Metaverse đang phát triển nhanh chóng, với sự tăng trưởng đáng kể trong độ tuổi từ 17 đến 25, vì vậy có cơ hội lớn ở đó.

Chúng tôi cũng rất hào hứng về sự phát triển của web di động. Sự chuyển dịch hướng tới chức năng gần như ứng dụng trong trình duyệt mở ra cơ hội lớn trên toàn cầu, đặc biệt là ở châu Phi và châu Á. Chúng tôi đã phát triển một sản phẩm trong không gian này có tên Hailr trong bốn năm qua. Chúng tôi thấy một cơ hội lớn trên toàn cầu cho những gì có thể được gọi là “quảng cáo có thể chơi”, tập trung vào việc đặt người dùng vào trung tâm của trải nghiệm tiếp thị và thưởng cho khách hàng trung thành. Chúng tôi mong đợi xem điều đó thực sự sẽ trở nên toàn cầu và lớn.

Có cách nào để những người theo dõi tiềm năng cập nhật thông tin về Sea Monster không? Có kênh xã hội hoặc bản tin nào mà chúng tôi nên biết không?

Glenn: Tuyệt đối! Bạn có thể cập nhật thông tin về Sea Monster thông qua trang web của chúng tôi (đang trong quá trình cập nhật lớn và sẽ được hoàn thiện vào giữa tháng 7), cũng như LinkedIn, Instagram và Facebook của chúng tôi.

Có lời cuối cùng nào cho độc giả của chúng tôi không?

Glenn: Điều quan trọng là phải展示 tác động rộng lớn hơn của trò chơi ngoài giải trí. Điều đó cũng thật tuyệt khi nhấn mạnh những gì đang xảy ra ở các khu vực ngoài biên giới của châu Âu và Mỹ. Là một studio tự hào của Nam Phi, chúng tôi nhằm mục đích phá vỡ các khuôn mẫu và tiếp tục chứng minh tiềm năng thực sự của chúng tôi cho đổi mới kỹ thuật số, thiết kế trải nghiệm người dùng chân thực, và những khả năng tuyệt vời cho các trò chơi có tác động để tạo ra sự khác biệt thực sự và có ý nghĩa cho các doanh nghiệp và xã hội toàn cầu.

Tôi thực sự biết ơn vì cơ hội này. Cảm ơn!

Cảm ơn bạn đã dành thời gian, Glenn!

Để biết thêm thông tin về công việc được thực hiện tại Sea Monster, hãy truy cập trang web chính thức của họ tại đây. Ngoài ra, bạn có thể kiểm tra trang web để cập nhật thêm tại đây.