Facepunch зробить S&box безкоштовною грою та змінить підхід до відбору контенту

Розробник Facepunch Studios Гаррі Ньюман оголосив, що платформа s&box стане безкоштовною ближче до кінця року, а всі, хто заплатив за неї, автоматично отримають ексклюзивні предмети для інвентарю Steam. Про це йдеться в дописі на офіційному сайті s&box від 13 жовтня 2026 року.

Як зазначено в анонсі релізу на офіційному індексі новин s&box, придбати s&box у Steam можна було з 28 квітня 2026 року. Відтоді там щотижня публікують оновлення, зокрема 15 вересня 2026 року вийшло оновлення зі зниженням ціни. Допис від 13 жовтня підписаний працівниками Facepunch — matt, Lorenz, alex, egohead та ще дев’ятьма людьми, а його основну частину написав Ньюман.

Перехід на безкоштовну модель і компенсація гравцям

Ньюман написав, що платформа не користується популярністю і має низький рівень утримання користувачів. Він додав, що йому соромно за її відгуки і він почувається збентеженим, а справи йшли не надто добре. За його словами, студія зосереджувалася на рушії та зручності розробки, але s&box продають як гру, а не як рушій, тож тепер потрібно приділяти увагу тому, що відчувають гравці, а не розробники.

У межах цих змін Facepunch планує довести гру Sandbox на платформі до рівня версії для Garry’s Mod, а потім перевершити його, додавши більше NPC і транспортних засобів, повноцінний багатокористувацький режим, а також підтримку доповнень і налаштувань. Ньюман написав, що підвів усіх, хто чекав на цю роботу, визнав справедливість критики й перепросив, пообіцявши, що студія працюватиме краще.

Говорячи про ціни, Ньюман визнав, що плата за доступ до гри в поєднанні з продажем скінів та рештою обставин могла відштовхувати гравців, хоча саму таку модель він не вважав чимось незвичним.

«Нам не потрібна плата за вхід — нам потрібні гравці», — написав Ньюман і додав, що від самого початку планувалося згодом перейти на безкоштовну модель.

Усі, хто заплатив за гру, автоматично отримають набір ексклюзивних предметів для інвентарю Steam, а ті, хто придбав її за 20 доларів, отримають додаткові предмети порівняно з покупцями за 10 доларів. Ньюман написав, що сподівається: ці предмети виправдають ціну покупки.

Відбір контенту, Play Fund і Steam Workshop

Ньюман сказав, що Facepunch не вдавалося належно організувати пошук контенту: вирішити, які ігри показувати, а які приховувати. Штучний інтелект значно ускладнив це завдання, адже створювати ігри раптом стало дуже легко. Через надмірний вибір гравці губляться й часто завантажують ігри, які швидко кидають.

«Моя ідея Netflix для ігор не працює», — написав він. За його словами, натомість люди знаходять ігри за рекомендаціями, приєднуються до багатокористувацьких ігор, у яких триває активна гра, а також дивляться стримерів, інфлюенсерів і творців контенту.

Ньюман написав, що замість прагнення стати платформою з найбільшою кількістю доступних ігор s&box має бути платформою з найкращими й найпопулярнішими іграми, де добрий смак і виважені оцінки цінуються понад усе. Такий відбір, за його словами, ґрунтується на суто людських якостях, які не може замінити штучний інтелект.

За словами Ньюмана, Play Fund перетворили на систему на кшталт Greenlight: творці мають подати заявку й отримати схвалення, оскільки попередня система самостійної реєстрації заохочувала появу ігор не того типу та сприяла накруткам за допомогою ботів. Facepunch вилучила низку ігор і мап, які, на її думку, не відповідали новим вимогам. Нова політика, як зазначив Ньюман, ще не остаточна. Загалом вона має стримувати появу ігор-клікерів, idle-ігор, низькопробних ігор та ігор, зосереджених на інтерфейсі, і заохочувати проєкти на кшталт тих, що створювалися під час нещодавнього Game Jam.

Ньюман також написав, що створення власної серверної інфраструктури Facepunch і власного аналога майстерні здебільшого було марною тратою часу й ресурсів, а студії варто якомога більше налаштувати все відповідно до Steam Workshop. Перший експеримент стосується мап: тепер публікація мапи також додає її до Steam Workshop, де гравці можуть підписатися на мапи, завантажити їх, поки не грають, і відфільтрувати їх у меню вибору мап. Facepunch закликала творців мап найближчим часом опублікувати їх у майстерні, попередивши, що після повного переходу гравці більше не зможуть знаходити мапи, які туди не перенесли.

Вилучення Citizen і оновлення 26.10.13

Модель персонажа Citizen повністю приберуть із меню та редактора аватарів, а людська модель відтепер буде типовою всюди. Citizen і далі залишиться в грі, тож ігри, у яких її використовують, продовжать працювати; Facepunch також оновить власні ігри, щоб у них використовувалися людські моделі. Ньюман написав, що студія намагалася довести Citizen до належного стану приблизно на рік довше, ніж слід було.

Оновлення містить перший пакет удосконалень людських моделей: нові анімації, рівні деталізації (LOD), можливість вибирати колір очей і анімації лазіння, а також чистіший граф анімацій. Розробники зазначили, що робота над цим напрямом триватиме.

Вихід оновлення 26.10.13 супроводжує журнал змін, у якому зазначено 140 змін: додано 28, покращено 41, виправлено 65 і вилучено шість. За даними допису, після того як творці повторно скомпілюють і опублікують свої ресурси, загальний розмір 50 найпопулярніших ігор зменшиться з 46,3 ГБ до 36,3 ГБ — на 22%, а 50 найпопулярніших мап — із 47,4 ГБ до 35,6 ГБ, тобто на 25%. Facepunch також експериментує з потоковим завантаженням текстур із хмари: гравці підключаються з текстурами нижчої роздільності, а детальніші підвантажуються під час гри. За словами розробників, це скорочує початкове завантаження на 63% для 50 найпопулярніших ігор і на 82% для 50 найпопулярніших мап.

Зміни в процесі запуску забезпечили, за результатами вимірювань, прискорення приблизно на 60% на комп’ютері одного з розробників; за словами авторів допису, подібне прискорення отримав і редактор. Близько десяти окремих вікон із показниками продуктивності замінили одним універсальним, яке відкривається клавішею F11, а також додали нову інтерактивну часову шкалу роботи GPU.

За даними допису, після перероблення мережевої інтерполяції за стабільного з’єднання з частотою 30 Гц інших гравців тепер видно із затримкою 71 мс замість 133 мс, а за нестабільного з’єднання затримка зменшується зі 160 мс до 127 мс. Тепер доступ до приватних лобі контролюється власними перевірками рушія Facepunch: студія з’ясувала, що Steam керував видимістю лобі, але не доступом до нього. Facepunch заявила, що планує перейти на безкоштовну модель наприкінці року.