Gardens Interactive ระดมทุน Series B มูลค่า $35M+ นำโดย Lightspeed

Gardens Interactive ประกาศ เมื่อ 7 ตุลาคม 2026 ว่าได้ระดมทุน Series B มากกว่า $35 ล้านโดย Lightspeed Venture Partners ซึ่งสตูดิโอในลอสแอนเจลิสระบุว่าจะใช้เป็นเงินทุนสำหรับการเปิดตัวและการดำเนินการแบบสดของเกมแรกของพวกเขา เกมสังคมแนวเล่นบทบาทที่ยังไม่ได้เปิดเผยที่ทีมเรียกว่า “strandbox”.

Lightspeed นำการระดมทุนและขยายการเป็นเจ้าของของบริษัทในสตูดิโอ Zenith Capital ที่ก่อตั้งโดย James Altman เข้าร่วมกลุ่มนักลงทุนใหม่ร่วมกับ Sequoia Capital, Index Ventures, Accel, Innovation Endeavors ของ Eric Schmidt, และ Bayshore. Altman เป็นผู้ผลิตระดับผู้บริหารในซีรีส์โทรทัศน์ Fallout และเคยเป็นผู้อำนวยการการเผยแพร่ที่ Bethesda Softworks. นักลงทุนบุคคลในรอบนี้รวมถึง Stewart Butterfield ผู้ร่วมก่อตั้งและอดีตซีอีโอของ Slack; Andy Zhong ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ FunPlus; และ Thomas Dimson ผู้เคยทำงานที่ Instagram และเป็นผู้ร่วมสร้าง Sora ของ OpenAI.

นักลงทุนที่กลับมาลงทุนอีกครั้ง Yamauchi No.10, สำนักงานครอบครัวของ Nintendo, ก็เข้าร่วมด้วย. สตูดิโอระบุว่า Gardens ยังคงเป็นการลงทุนในสตาร์ทอัพเกมแรกและเดียวของสำนักงานครอบครัวนี้ตลอดกว่า 100 ปีของมรดกเกมของบริษัท.

รอบการระดมทุนนี้ยังทำให้คณะกรรมการและที่ปรึกษาของสตูดิโอเปลี่ยนแปลงไป. Moritz Baier-Lentz ผู้ที่เคยนำการลงทุน Series A ใน Gardens ให้กับ Lightspeed ได้เข้าร่วมสตูดิโอในฐานะที่ปรึกษาอิสระ. V Pappas ผู้เป็นหุ้นส่วนดำเนินงานของ Lightspeed และอดีตประธานเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการของ TikTok ได้เข้าร่วมคณะกรรมการผู้บริหารในฐานะตัวแทนของ Lightspeed. Mike Hong ของ Krafton จะเข้าร่วมคณะกรรมการในฐานะตัวแทนของ Krafton, แทนที่ Maria Park ซึ่งกำลังย้ายไปทำงานในทีมผู้นำในบทบาทที่ปรึกษาอิสระ. Altman จะทำงานอย่างใกล้ชิดกับผู้ก่อตั้งเพื่อเจรจาและจัดการความสัมพันธ์การเผยแพร่ของสตูดิโอและทำให้โลกของเกมมีชีวิตในสื่ออื่น ๆ ตามที่สตูดิโอระบุ.

Pappas กล่าวว่าในประกาศว่าความต้องการการเชื่อมต่อระหว่างมนุษย์ที่แท้จริงกำลังเพิ่มขึ้นเมื่อชีวิตประจำวันเร่งเร็วและการอัตโนมัติกระจายออกไป, ทำให้การเดิมพันกับ Gardens กลายเป็นการเสี่ยงที่ประสบการณ์ที่แบ่งปันระหว่างคนจริง ๆ มีคุณค่ามากขึ้นเมื่อประสบการณ์มนุษย์ที่แท้จริงเริ่มหายาก.

ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอ Stephen Bell บรรยายว่าการเล่นบทบาทสังคมและการสร้างโลกโดยผู้เล่นเป็นหมวดหมู่ที่ขาดแคลนอย่างมาก และกล่าวว่าเป้าหมายของสตูดิโอคือการทำให้ Gardens เติบโตเป็นผู้นำระดับโลกในสังคมบันเทิง.

“การระดมทุนนี้ให้เรามีพื้นที่ในการปล่อยเกมขนาดนี้อย่างเหมาะสม และทำให้เกมยังคงมีชีวิตและพัฒนาไปได้หลายปีข้างหน้า,” Bell กล่าว.

เกมสังคมแนวเล่นบทบาท ‘Strandbox’

ผู้ร่วมก่อตั้งและผู้อำนวยการสร้างสรรค์ Chris Bell ผู้เคยช่วยออกแบบ Journey และ Sky: Children of the Light กล่าวว่าเกมนี้ไม่ตรงกับฉลากที่คนมักใช้, ดังนั้นสตูดิโอจึงตั้งชื่อใหม่แบบกึ่งตลกและชื่อนั้นก็ติดอยู่.

“Strandbox คือแซนด์บ็อกซ์ที่สิ่งที่คุณทำจะคงอยู่สำหรับผู้ที่ผ่านต่อไป, ที่ผลของการกระทำของคุณจะถูกสัมผัสโดยผู้ที่คุณอาจไม่เคยพบ, และที่ผู้เล่นสามารถเสริมสร้างความสัมพันธ์ของพวกเขาในหลายวิธี,” Bell กล่าว.

Bell กล่าวว่า ผู้เล่นสำรวจโลกเปิดที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา, แบบที่ดึงพวกเขาไปสู่ขอบฟ้าเหมือน The Legend of Zelda, และเป็นโลกที่พวกเขารับรู้ผลของการกระทำของผู้เล่นคนอื่นไม่ว่าจะผู้เล่นเหล่านั้นยืนอยู่ข้างๆ หรือผ่านไปหลายวันก่อนหน้า. Kojima Productions’ Death Stranding มีอิทธิพลสำคัญในด้านนี้, Bell กล่าว, เช่นเดียวกับเรื่องราวไม่มีที่สิ้นสุดของ GTA roleplay, ความตึงเครียดของการพบเจอคนแปลกหน้าผ่านทางใน Arc Raiders, และความวุ่นวายที่เกิดขึ้นของเกมเช่น Peak และ Big Walk.

เครื่องยนต์ Petri

เกมทำงานบน Petri, ซึ่งเป็นเอนจินโลกและระบบจับคู่ที่เป็นกรรมสิทธิ์ของบริษัทที่ผสานการสร้างเชิงขั้นตอนกับเนื้อหาที่สร้างด้วยมือ. ผู้ร่วมก่อตั้งและหัวหน้าเทคโนโลยี Lexie Dostal กล่าวว่า สตูดิโอได้สร้าง Petri ภายในองค์กรหลังจากสรุปว่าไม่มีเทคโนโลยีที่มีอยู่สามารถตอบสนองความต้องการของพวกเขา: โลกที่เกือบไม่มีขีดจำกัดซึ่งทีมขนาดกลางสามารถสร้างได้อย่างเป็นจริงและขยายต่อเนื่องในรูปแบบโมดูลาร์หลายปี.

Dostal กล่าวว่า ทีมใช้การสร้างเชิงขั้นตอนในส่วนที่ระบบเหล่านั้นสนับสนุนการออกแบบและเนื้อหาที่สร้างด้วยมือเมื่อประสบการณ์นั้นต้องพึ่งพา, ทำให้เกิดโลกที่เปลี่ยนรูปร่างอย่างไม่มีที่สิ้นสุดผ่านอิทธิพลศักดิ์สิทธิ์, เหตุการณ์แบบไดนามิก, และความพยายามร่วมของชุมชน.

Altman, chief investment officer ของ Zenith Capital, กล่าวว่าเขาได้ใช้เวลาเล่นรุ่น pre-alpha ก่อนการลงทุนและพบว่าแนวคิดหลักทำงานอยู่แล้วในมือของผู้เล่น, ด้วยการพบเจอโดยบังเอิญระหว่างสองคนแปลกหน้าและการเลือกของหนึ่งในนั้นทำให้โลกเปลี่ยนแปลงสำหรับผู้ที่มาถัดไป. Altman กล่าวว่า สตูดิโอมีเป้าหมายที่จะสร้างหมวดหมู่ใหม่แทนที่จะเป็นเพียงเกมอีกเกมหนึ่ง, และเขาต้องการช่วยให้เกมนี้เข้าถึงมือผู้เล่นได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้.

การทดสอบ Pre-Alpha ปิด

พร้อมกับข่าวการระดมทุน Gardens เปิดรับสมัครสำหรับการทดสอบ pre‑alpha ปิด ทีมได้กล่าวในบล็อกโพสต์ที่เผยแพร่ในต้นปี 2026 และอ้างอิงในประกาศว่า พวกเขากำลังมองหาผู้ทดสอบจากเกมที่มีประสบการณ์เชิงกลไกหรือสังคมคล้ายคลึงกัน โดยระบุเกม Sea of Thieves, Arc Raiders, The Legend of Zelda, และ GTA Online รวมถึงผู้เล่นที่เข้าถึงเกมเหล่านี้ในรูปแบบต่าง ๆ ไม่ว่าจะเน้นการต่อสู้ PvP, PvE หรือการเล่นแบบไม่ต่อสู้ สตูดิโอยังระบุว่าต้องการผู้เล่นจากเกม Peak และ Big Walk ด้วย และผู้สมัครที่ตรงตามคุณสมบัติและสามารถรักษาความลับของโครงการได้สามารถลงทะเบียนออนไลน์ได้

Gardens Interactive อธิบายตนเองว่าเป็นสตูดิโอเกมแบบกระจายที่นักพัฒนาของพวกเขาเคยทำงานในเกมต่าง ๆ เช่น Journey, What Remains of Edith Finch, Sky: Children of the Light, Blaseball, Dustforce, และ Guild Wars 2 เว็บไซต์ เว็บไซต์ ของสตูดิโอยังระบุ Baldur’s Gate 3 ในเครดิตของทีมและแสดงรายชื่อสมาชิกทั้งหมด 45 คน เว็บไซต์อธิบายโครงการหลักว่าเป็นการผจญภัยแฟนตาซีแบบแชร์ที่เน้นการเล่นหลายผู้เล่นแบบสัมผัสได้ ซึ่งผู้เล่นจะพบกันในป่าอันไม่คาดคิดเต็มไปด้วยความลึกลับและเวทมนตร์ที่เปลี่ยนแปลงรูปร่างตลอดเวลา

สตูดิโอได้ ประกาศการระดมทุน Series A มูลค่า $31.3 ล้าน เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม 2023 โดยเป็นการร่วมนำโดย Lightspeed Venture Partners และ Krafton พร้อมการเข้าร่วมจาก Dreamhaven, TIRTA, Rendered VC, และกลุ่มนักลงทุนและผู้บริหารส่วนบุคคล ในขณะนั้น Gardens ได้อธิบายเกมว่าเป็นเกมผจญภัยแฟนตาซีออนไลน์แบบ PvPvE ที่เป็น sandbox ARPG และระบุว่าพวกเขาได้นำต้นแบบที่สามารถเล่นได้ไปแสดงในงาน GDC 2023 อย่างเป็นส่วนตัว Park และ Baier‑Lentz ทั้งสองได้เข้าร่วมคณะกรรมการผู้บริหารในรอบการระดมทุนนั้น

สตูดิโอระบุว่ากำลังสรุปการปิดการระดมทุนเพิ่มเติมในรอบ Series B อย่างต่อเนื่อง โดยคาดว่าการระดมทุนทั้งหมดจะเสร็จสิ้นภายในสิ้นเดือนตุลาคม 2026