Den högriskvärlden av argentinsk Pato

Här är en rolig faktoid för sportfans: Argentinas nationalsport är inte fotboll. Landet som producerade Diego Maradona och Lionel Messi kan vara mycket passionerat om fotboll, men det är inte den officiella sporten i landet. Nej, den äran tillhör Pato, eller Jeugo del Pato. Det är en mycket unik typ av spel, bäst beskrivet som en blandning av polo och basket.

Man ska inte avfärda Pato som bara ett arvsspel eller något som utövas i tysta landsbygdsbyar. Pato kan vara lika intensivt, och argentinare följer Pato med samma rigor och passion som fotboll. Det kan också vara en mycket våldsam sport, och full av spännande drama. Och där vi har det, har vi ingen brist på sportspelare och entusiaster som gör pesos på sina vinnande förutsägelser.

Hur fungerar Pato?

Pato betyder Anka på spanska, och det var ingen tillfällighet. Sporten kallades Pato eftersom spelarna använde en levande anka istället för en boll. Spelet är i princip som basket, där det finns två lag och målet är att göra poäng. Detta kan göras genom att placera bollen (eller en riktig anka) i motståndarnas korg.

Det moderna spelet möter fyra medlemmar i varje lag, och de rider på hästar. Bollen har 6 handtag, som är yttre ringar som spelarna håller i. Spelare kan gripa bollen, rida med den, passa den till lagkamrater, och motståndare kan också försöka stjäla bollen.

När spelare håller i bollen, måste de sträcka ut armen som håller i bollen. Detta gör det möjligt för motståndare att försöka stjäla bollen, som kallas en cinchada, eller tug. När motståndaren griper tag i ett av handtagen, måste båda spelare som håller i bollen stå på stigbyglarna. De kan inte sitta ner under en tug. Sedan måste spelarna dra bollen tillbaka till sin ägo.

I båda ändar av planen finns målen, som är korgar som placeras på toppen av långa stolpar. Korgen är vinkelrät mot marken, så spelare kan enkelt kasta bollen genom ringen. Det är inte som basket, där bollen måste falla nedåt genom ringen.

Var kommer Pato ifrån

De första dokumenterade versionerna av Pato dök upp runt 1610, när Argentina var en koloni av den spanska kronan. Spelet spelades bland gauchos, skickliga ryttare som var den argentinska motsvarigheten till cowboys. I dessa tidiga varianter av Pato, kunde planen ofta sträcka sig över hela fält. De hade inte alla organiserade poängsystem heller. Precis som den ursprungliga fotbollen/rugbyn i Storbritannien, där målet var att ta bollen från en by till en annan, kan Pato ha varit mer som ett “erövra flaggan”-spel.

Det är inte svårt att förstå att Pato inte var utan fara. Spelet förbjöds flera gånger av myndigheterna på grund av att det var mycket våldsamt. Gauchos kunde trampas till döds, hästar kunde skadas, och ankan skulle inte heller klara sig. Våldet utsträckte sig också utanför spelet. Gauchos kunde bli upphetsade av Pato-spel, och det fanns många fall av knivslagsmål som startade på grund av ett Pato-spel. Det är inte så olikt hur poker i Vilda Västern kunde sluta i skottlossningar.

Trots förbuden överlevde Pato. Spelet reglerades på 1930-talet, och inspirerades av modern polo. 1953 utsåg den kontroversiella argentinska presidenten Juan Peron Pato till landets nationalsport.

Speltraditioner på Pato

Spel är mycket utbrett i Argentina och resten av Sydamerika. Pato kan inte mäta sig med de största sporterna som argentinare spelar på. Det är naturligtvis fotboll som tar kronan. Men Argentina har en ganska intressant syn på Pato-spel. Historiskt sett placerade gauchos spel på sig själva eller mot sina motståndare när de spelade Pato. Det var en mycket dramatisk aktivitet som praktiskt taget alla gauchos kunde delta i. Och insatserna kunde sträcka sig till handlingar, varor, hästar och till och med mark.

I den moderna eran är Pato-spel fortfarande ganska mycket en av-börsaktivitet. Det finns inga officiella spelsajter eller spelbolag som täcker Pato-evenemang. Istället måste du gräva lite djupare för att hitta någon spelaktion på Pato.

Liksom andra underjordiska eller slutna spelsporter, placeras insatserna här i hemliga spelscirklar. Spel kan göras med en handslag, via mediekanaler som Telegram, eller till och med genom mun till mun. Spelet är hett, och så är spelaktionen. Spelare kan satsa enorma summor pengar mot varandra och spela på Pato. Och aktionen är inte begränsad till vem som kommer att vinna matchen.

Peer-spel och hemliga spelscirklar

Du kommer inte att få flera spelalternativ, alternativa spridningar eller justerbara totalsummor. Men vissa spelare kommer att spela på individuella spelares prestationer eller byta props som vem som kommer att göra det första målet. Spelaktionen är mer lik en spelbörs. Där spelare sätter sina priser, och andra spelare köper läggspel. Om du satsar 100 dollar på lag A för att vinna och sätter oddsen till 1,5 (-200), då skulle läggspel kräva 150 dollar till oddsen 1,67 (-150). Om du vinner, får du de 150 dollar som din peer lade mot din insats. Men om de vinner, kommer de att ta din 100 dollar.

Spelaktionen kan nå en feber, särskilt mellan rivaliserande lag och regionala turneringar. Men som en neutral är det nästan omöjligt att hitta någon som kommer att ta dina spel. Så du bör antingen umgås med lokalbefolkningen för att hitta någon som kommer att acceptera dina spel. Eller ha någon med dig som kan få dig in i Telegram-spelgrupper eller i de inofficiella spelscirklarna.

Likheter med Pato

Det skulle vara lättare för icke-infödda att ta sin pengar och titta på alternativ. Den uppenbara kandidaten här är spel på basket. Basket-spel är en jätteindustri, och det finns otaliga online- och markbaserade spelbolag som tillhandahåller basket-spel. Oavsett om du spelar på NBA, EuroLeague eller Argentinas egna Liga Nacional de Básquetbol, kommer du inte att sakna alternativ.

Spel på polo är inte ovanligt, men det är sällsynt att hitta offentliga spelbolag som erbjuder sådana spel. Det är mycket lättare att spela på hästkapplöpningar, riktiga eller virtuella.

Hästkapplöpnings-spel är, för det mesta, inte täckta av online-spelbolag. De är en aning nischade, eller för lokala för att generera stora intäkter. Till exempel, hästkapplöpningarna vid Mongolias Nadaam-festival dyker inte upp i någon online-spelsajts katalog.

Inte heller det centralasiatiska spelet Buzkashi. Tillfälligtvis, om du letar efter den hästsport som är närmast Pato, är din bästa chans Buzkashi.

Är Pato så stort i Argentina?

Det fanns ett förslag 2010 som skulle ha ersatt Pato med fotboll som landets nationalsport. Argumenten mot Pato var att det inte är nära så populärt som fotboll. Vissa experter uppskattade att 90% av argentinare aldrig hade sett ett Pato-spel live. Men då var argumentet för Pato att denna sport är unikt argentinsk. Det är inte importerat, som fotboll var, och spelet har djupare rötter än fotboll.

Det kan liknas vid Colombias explosiva Tejo, en sport som har spridit sig över hela Sydamerika. Men dess rötter är fast förankrade i Argentina. Spelet Sapo, en peruansk specialitet, är ett annat spelspel som är endemiskt för Peru. Så medan Pato inte är så populärt som det använde vara, och aptiten för fotboll är enorm, vore det en kontroversiell rörelse att ersätta nationalsporten. Visst, det är inte lätt att hitta, och ännu svårare att hitta spel på Pato. Men för sin originalitet och outskakliga kulturella rötter, är Pato en av de sällsynta sporterna.