Telltale till THQ: 5 videospelstudior som överlevde döden

När allt är sagt och gjort kan ingen mängd tur i världen rädda en videospelutvecklare som redan har ringt i döds-klockan mer än en gång. För låt oss vara ärliga, att skapa lågkvalitativa B-list-produkter för att tjäna en snabb slant har sina konsekvenser – och sådana som, för att vara ärlig, många överambitiösa skapare tenderar att ignorera tills det är för sent att rädda moderfartyget. Och det är bara mycket sällsynt att en studio får en andra chans att rätta till sina misstag och återvända med två rökande barrels värd av återlösande innehåll. Telltale, THQ och Sierra Entertainment, till exempel, kommer att tänka på här.

Naturligtvis har vi sett vår beskärda del av nära samtal genom åren, och vi har också sett relativt kortsynta studior undergöra en mirakulös återuppståndelse från askan och återuppliva sina portföljer med genuint bingeworthy titlar också. Men vilka studior väcker till liv när vi tänker på andra chanser? Jo, här är de fem som kallar till oss mer än någon annan.

5. Telltale Games

Under en lång tid såg allt ut att bli bra för Telltale Games. Efter den kritiska framgången med den älskade Walking Dead serien, gick det episodiska älskade studion vidare till att experimentera med en mängd andra vatten, inklusive Game of Thrones, Borderlands, Batman, och Minecraft. Och från en fågelperspektiv var detta ett kungarike som utvecklades till ett av de bästa, mest lönsamma fraktionerna i spelindustrin. Tyvärr stängdes studion senare ner 2018 efter att företagets sista investerare drog tillbaka sin finansiering av ytterligare projekt.

Innan Telltale gick under och ansökte om konkurs, sparkade företaget av över 225 av sin arbetskraft, och valde att behålla endast en skelettbesättning på 25 nyckelarbetare för att slutföra eventuella kontrakt. Efter att ha avslutat de sista uppgifterna för Netflix Minecraft: Story Mode, gjorde Telltale sin sista bugning och dog ut. Ett år senare förvärvade LCG Entertainment majoriteten av tillgångarna och återupplivade Telltale Games-varumärket. Framåt flera år, gick studion vidare till att meddela den långväntade Wolf Among Us 2. Hur är det för en saga-slut?

4. THQ

Du kommer förmodligen ihåg THQ för sin mängd Nickelodeon- och Disney-Pixar-spel, som naturligtvis inkluderar ikoniska varumärken som SpongeBob SquarePants, Rugrats, Jimmy Neutron och en hel del andra familjevänliga fraktioner. Och om detta inte ringer några klockor för dig, då är du mer benägen att komma ihåg dess vuxentema, som såg utvecklaren grenar ut till IP som Saints Row, Red Faction, Darksiders, och Destroy All Humans! – alla lika lönsamma IP med höga fanbaser. Eller, så tyckte THQ i alla fall.

Efter att ha etablerat ny mark med en mognare demografi att fokusera på, gjorde THQ väg för en nexus av nya egenskaper. Ett par felaffärstrategier senare, dock, och studion stängdes ner 2013, och lämnade ingenting annat än ett tomt kontor. Det var först 2014 som Nordic Games, en uppkommande utgivare, beslutade att köpa resterna av THQ och ge det den andra vind den verkligen behövde för att hålla sig flytande.

3. Sierra Entertainment

Bara få videospelutvecklare kan skryta med en lång och fruktbar historia av prisbelönta spel på samma sätt som Sierra Entertainment kan. Och på den noten var det inte spelen som ringde i döds-klockan för företaget, utan mer en mängd dåliga beslut och dålig publicitet som hade en långsiktig effekt på det älskade varumärket. Som ett resultat av dessa småberg, upplöstes Sierra runt 2003, bara för att återbildas som en division under Vivendi Games ett år senare.

Tyvärr var den nyfunna relationen med Vivendi Games kortlivad, eftersom Vivendi-imperiet senare förvärvades av Activision Blizzard. Strax efter förvärvet beslutade Activision att subtilt ta bort Sierra Entertainment-länken från kedjan. Och nu, vem vet vad som kommer att hända med varumärket, under Activision-vingen och allt. Är det död? Nej. Men då, om det är någonstans alls, då är det någonstans i limbo.

2. Irrational Games

Säkert minns du Irrational Games Bioshock, eller hur? Nej? Då kanske 2K Games Bioshock kommer att ringa en klocka? Vad hände här, undrar du? Jo, det är ganska enkelt, och det är inte exakt den mest invecklade omstrukturering du kommer att höra idag heller. Irrational Games, en en gång berömd utvecklare som producerade hitsagor som SWAT, Freedom Force, och System Shock, köptes av 2K under spelets utveckling, vilket resulterade i att den ursprungliga kresten droppades till förmån för 2K Boston på lanseringsdagen.

Efter att Irrational Games gick samman med 2K Boston, beslutade grundaren Ken Levine att kraftigt minska personalantalet från 90 till 15 i ett försök att fokusera på mindre berättelsedrivna spel. Innan Irrational Games gick under helt och hållet, bildade Levine Ghost Story Games, ett dotterbolag till 2K som senare skulle utveckla… jo, ingenting. Detta kan förändras, naturligtvis, men just nu har Ken Levine ännu inte återupptäckt sin passion för att skapa genuint bra spel som inte är baserade på Bioshock.

1. Lionhead Studios

Lionhead Studios är mest känd för sin universellt hyllade Fable saga, som njöt av kommersiell framgång i nästan ett decennium efter dess release 2004. Senare skulle Fable Legends markera den sista kapitlet för serien, med ett grovt releasedatum runt 2016. På grund av Lionhead Studios föräldrabolag, Microsoft, som ville ändra kursen och fokusera på live-service-spel, lämnade dock en hel del av teamet innan det ens kom igång. Följaktligen förlorade Lionhead Studios sin drivkraft, och Fable Legends tonade ut i svart.

I ljuset av de avtagna numren och den inställda Fable spelet, gick Lionhead creative director Gary Carr vidare till att bilda Two Point Studios, en division som skulle komma att bära facklan för det forna företaget. Och även om det inte bar över Lionhead Studios älskade IP, etablerade det en ankarpunkt för tidigare anställda att bygga på. Därför är Lionhead inte död, per se, men mest byggd om… och med ett annat namn.

Så, vad är din åsikt? Håller du med om vår topp fem? Finns det några studior du skulle föreslå för denna lista? Låt oss veta på våra sociala här eller nere i kommentarerna nedan.