Riad Chikhani, Grundare & VD på GAMURS Group – Intervjuerien

Riad Chikhani är grundare och VD för GAMURS Group, en ledande esportsmedienätverk som omdefinierar gamingmedia.

När blev du först förälskad i gaming?

Jag blev förälskad i gaming när jag var sex år gammal, när min avlidne farbror Sam köpte det första Age of Empires 2001. Jag satte mig ner med honom för att titta på och försöka lära mig själv, och jag minns bara att jag blev helt förälskad i vad som hände på skärmen. Därefter, efter att ha avslutat spelet, köpte han Breath of Fire, som var avgörande för mig – det var då jag blev förälskad i RPG-spel.

Du grundade ditt första företag, Rune Gear, en onlineportal för spelet RuneScape, när du var 14 år gammal. Vad var det som gjorde att du valde att starta ett företag?

Jag grundade Rune Gear för att lösa ett problem som jag stod inför. Vid den tiden behövde jag en plats där jag kunde dela mina framsteg i RuneScape med mina vänner, men jag kunde inte göra det offentligt på Facebook. Jag ville inte att mina vänner skulle kalla mig för “nörd” eller “antisocial” eller något liknande, vilket var något som jag brydde mig om vid den tiden. Så, som svar, skapade jag Rune Gear för mig själv och mina närmaste vänner i RuneScape. Ett år eller så senare började det ta fart, vilket var väldigt spännande för mig och teamet.

Var din familj och vänner stödjande för det här företaget?

Förutom de mycket långa timmar som jag tillbringade framför datorn (12-14 timmar om dagen) älskade min familj att jag följde min passion i så ung ålder. De är stora anhängare av att arbeta mot sina passioner och få så mycket tillfredsställelse som möjligt av livet, och de trodde att Rune Gear passade in i det.

2014 startade du sedan GAMURS Group, ett av de ledande esportsmedienätverken som omdefinierar gamingmedia. Kan du berätta om bakgrunden till att du startade det här företaget?

Tillfälligtvis startade en grupp vänner och jag faktiskt GAMURS Group (då “Gamurs”) för att erbjuda vad Rune Gear hade erbjudit, men för alla spel. Vi började med att utveckla ett forum med några spännande funktioner som replikerade några funktioner som en traditionell social nätverk skulle ha, och sedan blev det snabbt till ett socialt nätverk i sig. Vi fortsatte att arbeta på det sociala nätverket väl in i 2015, när vi hade gått med i Slingshot Accelerator-programmet och tagit in vår första seedrunda på 500 000 dollar, tills vi svängde det till esports i början av 2016.

GAMURS Group har ett stort antal webbplatser, inklusive Dot Esports. Kan du diskutera vad den här webbplatsen erbjuder?

Dot Esports är vår flaggskeppsplattform. Det är den ledande och mest auktoritativa utgivaren av esportsinnehåll globalt, som betjänar över 7 miljoner unika läsare per månad över tusentals publicerade artiklar för dussintals spel. Det erbjuder läsarna en nivå av omfattande och opartisk täckning av esports- och tävlingsgamingindustrin över våra webbplatser, appar och sociala medieplattformar. Sedan vi förde det under GAMURS Group har Dot Esports betjänat mer än 125 miljoner unika läsare och över 250 miljoner webbplatsbesök.

En av de mer intressanta erbjudandena från GAMURS Group är Teamfind. Kan du förklara vad det är?

TeamFind var en plattform som vi utvecklade mellan november 2015 och februari 2016 för att ge spelare en plattform för att hitta lag och spelare. Då, och förmodligen fortfarande, blir spelare som förlitar sig på online-gamingmatchningstjänster ständigt frustrerade av de spelare som spelet sätter på deras lag. Du kan bli matchad med någon som inte har en mikrofon, eller som är från en annan region, så din anslutning är svag, eller bara en dålig spelare. Teamfind löser det för dig genom att låta dig välja spelare och lag att spela med baserat på ett uppsättning kriterier som du väljer. Vi byggde det under en fyramånadersperiod och sammanslog två befintliga webbplatser som vi hade förvärvat för att driva det: Teamfind och CSGOTeamFinder.

Är du fortfarande så upptagen med det stora GAMURS Group-nätverket av webbplatser, hittar du tid att spela spel?

Jag tror att tidsmanagement är något som många chefer måste arbeta med, eftersom de flesta av oss naturligtvis är dåliga på det tills vi gör en insats för att fixa det. Att vara så upptagen i gamingindustrin varje dag i ditt liv tvingar dig att se spel som ett “affärsmöjlighet”-perspektiv, vilket tar bort charmen med spel. Förnimmelsen i spelet, miljön, historien och karaktärerna är vad som fångar dig – när du inte är 100% i spelet, kan det förlora sin charm. Trots allt är det viktigt att jag förblir engagerad i “varför” jag startade det här företaget, så jag tvingar mig regelbundet att ta tid att spela något, även om det bara är 30 minuter. Det kan vara allt från ett iPhone-spel till en snabb match av COD eller Fifa med mina vänner.

En annan produkt som erbjuds är StatBanana, ett strategiplaneringsverktyg för Dota 2 och Overwatch, som ger professionella spelare och tränare tillgång till de verktyg och resurser de behöver för att planera och förbereda sig för sina tävlingsmatcher. Hur populärt är den här plattformen och vad för typ av användarfeedback har du fått?

Vi förvärvade StatBanana i slutet av 2018 och förde det under GAMURS Group. Vid den tiden erbjöd det bara verktyg för Overwatch, så vi utvidgade det till Dota 2 och letar efter att ytterligare stärka det med LoL och Valorant. Från en statistisk synvinkel kan jag dela att det används av tusentals människor globalt och praktiskt taget varje Overwatch League-lag. Användarna älskar vår programvara som vi tillhandahåller och också de övergripande Overwatch-kartbilder som vi erbjuder på webbplatsen.

Vad är nästa steg för GAMURS Group?

Som företag kommer vår tillväxt från flera områden. Från ett innehållsperspektiv fortsätter vi att investera i vår innehållsproduktion, där vi har sett fenomenala resultat under de senaste tre månaderna. Vårt mål (som grupp) är att publicera över 4 000 artiklar per månad till slutet av 2021, vilket naturligtvis kommer att öka vår trafik när vi betjänar våra läsare bättre. Dessutom utforskar vi alltid ackretiva förvärv som för med sig spännande och strategiskt länkade varumärken under vår paraply, antingen det är webbplatser eller distributionskanaler. Vi lanserar också vårt byråerbjudande snart för att ge både inhemska och icke-inhemska varumärken ledande tjänster för att hjälpa dem med sina affärsmål inom esports- och tävlingsgamingmarknaden. I slutändan, eftersom vår organisations fokus förblir på media, utför vi regelbundet strategiska initiativ för att ytterligare betona det erbjudandet.

Finns det något annat som du vill dela om GAMURS Group?

Vi letar alltid efter begåvade individer som vill ansluta sig till vår grupp och för företag som vi kan samarbeta med. Om du är en av dem, vänligen kontakta oss på GAMURS Group-webbplatsen.

Tack för intervjun, läsare som vill lära sig mer bör besöka GAMURS Group.