WWE 2K26 Recension (PS5, Xbox Series X/S, Switch 2, & PC)

Sanningen är, WWE 2K26 är samma spel som WWE 2K25, och spelet före det. Den stora förändringen vi har sett i franchisen är övergången till nuvarande konsoler som medförde en betydande grafisk översyn. Och sedan tillkomsten av nya matchtyper, som hjälper till att hålla matcherna varierade och intressanta. Brottning har aldrig varit en riktig konkurrensport i samma liga som fotboll, basket eller tennis. Det är en koreografi, en imponerande sådan, av atletism och prestation. Och mycket går åt till att göra rivaliteterna på skärmen extatiska, mycket management och showbusinessplanering i bakgrunden, allt som också är spelalternativ i serien.

Det är därför WWE 2K förblir en obesegrade professionell brottningssimuleringsserie. Inga andra spel delar podiet bredvid det. Och medan konkurrensen lätt kan göra Visual Concepts och 2K belåtna, de fortsätter ändå att pressa sig själva för att tillfredsställa massorna med nya förändringar, hur små de än må vara. Detta är de inkrementella uppdateringarna vi kommer att titta på i vår WWE 2K26-recension, som kanske inte kommer att blåsa ditt sinne, men som tillsammans resulterar i den bästa WWE 2K-brottningserfarenheten hittills. Och några förbehåll att överväga också innan vi ger vår dom.

Vad är nytt?

Låt oss få det ur vägen, och ta itu med vad som egentligen är nytt i WWE 2K26. Först och främst har Universe nu en ny WWE Draft-funktion, som ger dig mer frihet över roster, omplaceringar och att skaka om laget mellan Raw, NXT och SmackDown-märken. Medan du har nya matchtyper, Dumpster, Inferno och I Quit, kommer veteraner att veta att dessa har funnits i tidigare iterationer i en eller annan form. I princip, ombyggnader av vad du har spelat tidigare, omgjorda och jag medger, ganska roliga, särskilt Infernos dramatik.

Härifrån tittar vi på mindre justeringar här och där som kan vara svåra att missa. Vid första anblicken ser grafiken och presentationen ganska lika ut som WWE 2K25. Men en skarpsinnig öga kommer att inse att vissa brottare har mer definierade och realistiska modeller. Men mest av allt har entréerna fått den bästa ombyggnaden. Vad som händer utanför ringen är lika viktigt som vad som händer innanför den. Det är showmanship, och WWE 2K26 förstår detta med friheten att skapa och anpassa dina egna entréer. Du har nu interaktiva entréer som låter dig leka med pyroteknik och anpassa ansikts- och häl-emoter. Och de kommer med överraskningsattacker också, och fans som är mer upphetsade, allt som lägger till kaoset i den riktiga WWE.

Under matcherna har du nu en uthållighets-“cooldown”-mekanik. Så, ingen mer vändning av rörelser när du känner för det, men faktiskt måste hålla ett öga på hur snabbt du tömmer din mätare med dina löpningar, attacker och vändningar. Om mätaren är låg, kan din brottare inte vända rörelser, de flyttar långsamt och är praktiskt taget försvarslösa. Du har nu över 200 Create-A-Superstar-sparplatser och 2 000 Community Creations-bildkapacitet. Rent överväldigande för de som vill experimentera till sina hjärtans fullaste.

Översikt

På den mer allmänna sidan av saker, känns faktiskt spelet smidigare och mer flytande. Det kontrollerar utan en fret, lanserar dina signaturrörelser och finalare. Och det är i dessa ögonblick av hög adrenalin och dopamin-kickar som du njuter av de små sakerna. De miljörelaterade interaktionerna från att utföra dyk och slag från ringside-barriären, till de kaotiska återvändande spikmattorna, och fler vapen som supermarket-vagnar. Och kommentatorerna kommer inte att svika dig, med sin mer autentiska, mer immersiva femmannalag bestående av Booker T, Wade Barrett och fler.

Men det finns fler små detaljer som ger dig nöje under matcherna. När du leker med den nya Bully Payback-mekaniken som tvingar domaren att räkna ner snabbare. Du kan stapla bord för en mer aggressiv inverkan. Du kan slå från stålskotten. Det blir ännu mer spännande när WWE 2K26 behåller skadorna och blodfläckarna från slag. Kaos och showmanship är båda vridna upp ett snäpp på spännande sätt som ger dig frihet att experimentera och upptäcka mer aggressiva sätt att dominera. 

Roman Run

Så långt som spelmodes är bekymrade, WWE 2K26 förbättrar funktioner inom dem. Den mest betydande förbättringen är The Island, som, tack och lov, är mer engagerande. Du fokuserar inte längre på att imponera på Roman Reigns, utan kan ansluta till tre fraktioner: The Order of Anarchy (CM Punk), The Order of Shadows (Rhea Ripley) och The Order of Tradition (Cody Rhodes). Varje fraktion har sin dedikerade berättelse, teman och färdigheter, med grenande berättelser. Och Scrapyard är en trevlig touch, där matcher centrala äger rum, och det har mycket rolig interaktivitet, från ställningar du kan klättra på för att bryta föremål och faror. Och noterbart är hur karaktärerna nu har fullt röstade dialoger och in-game-filmer, istället för text-bara. Och det är små förändringar som dessa som gör att du vill prova och stanna kvar längre.

Tid är pengar

Förändringar som snabba byten i MyFACTION som låter dig, jo, snabbt byta kort mitt i striden. Det är omedelbart, genom det enkla trycket på en knapp, som påskyndar matcherna och låter dig hantera ditt lag mer effektivt. Även när korten har individuell hälsa, delar de signatur- och finalmätare, som kan komma till nytta under de sista minuternas knockouts.

Det är din värld

Jag pratade om friheten och anpassningen som WWE Draft lägger till Universe-läget, samt 200+ CAS-platser. Men det finns fler mindre förändringar, som Money in the Bank-inlösen, och generellt mer frihet att leka med promos, shower och teman du vill ha för dina evenemang.

Världens bästa manager

MyGM låter dig välja din budget och försöka göra en vinst i de säsonger du kör. Det är inte lätt att vara en WWE-manager, och mycket går åt till att planera en framgångsrik säsong. Vem bokar du för promos och matcher? Vem handlar du ut? Och vem sätter du upp mot varandra, och så vidare. Se till att inte tömma uthålligheten hos dina favoriter, med tanke på den tillagda dubbelbokningsfunktionen. Och kom ihåg att andra GM är också i tävling för att se vem som är bäst i spelet. Eftersom du har längre säsonger, fler matcher och kan anpassa dina mästerskap, finns det en stor möjlighet att tillbringa en betydande tid här.

Åter till äran

MyRISE, samtidigt, låter nu till för separata mäns och kvinnors divisioner. Och medan berättelserna inte riktigt är där än med övertygande RPG:er, har de några roliga vändningar. Det är en relativt liknande struktur som WWE 2K25, som är besvikande att återigen lösa din “The Archetype”-plats i WWE efter en tvåårs frånvaro. Uppskattat, dock, att även efter att ha slutfört berättelsen, kan du fortfarande återvända och njuta av ytterligare utmaningar.

CM Punk, legenden

Och sedan har vi 2K Showcase-läget, som presenterar omslagsstjärnan CM Punks historiska ögonblick i WWE-historien. En återupplevning av matcher inpräglade i våra långsiktiga minnen, men också möjligheten att rätta till fel, vinna matcher CM Punk förlorade, och till och med njuta av några spännande “Vad om?”-scenarier. Vad om CM Punk brottas mot Stone Cold? Det vore något att uppleva för dig själv. Om du är den typen som tröttnar på hur tråkigt det kan bli att slutföra matcher i Showcase bara för att låsa upp fler karaktärer, matcher som, med tanke på det, känns upprepade och onödiga att slita med, har jag goda nyheter för dig. Showcase har nu ett Gauntlet-läge, där du direkt brottas mot alla motståndare på en gång, cirka 20. Ett test på uthållighet för att besegra dem alla och låsa upp alla godisar i ett enda lopp. 

Tid att betala

Men se, även med alla potentiellt bra tider du kommer att ha solo eller med vänner, har du nu Ringside Pass som kommer att förstöra stunden. En Battle Pass-ny funktion som ersätter DLC-paket, och fungerar som du kan föreställa dig. Gå framåt genom nivåer naturligt genom att spela de olika spelmodes, och du kommer att låsa upp belöningar i form av nya karaktärer, kort och allt. Å ena sidan är det ett slit som faktiskt uppmuntrar dig att kolla in de olika spelmodes, och vem vet, du kanske till och med njuter av dig själv. Men tanken på att det finns en premiumoption, ett sätt ut, så länge du betalar riktiga pengar, lämnar en dålig smak i min mun. 

Tiden kommer att visa hur predatorisk Ringside Pass blir. Men för tillfället kräver det redan att du når vissa nivåer för att låsa upp vissa superstjärnor som borde vara tillgängliga för dig baserat på de hårda pengarna du spenderade på att köpa den dyraste Monday Night War-utgåvan.

Dom

Det finns ingen tvekan om att WWE 2K26 är en riktigt bra tid och värdig att, för närvarande, vara det bästa professionella brottningssimuleringsspelet där ute. Även om Visual Concepts och 2K inte har gjort de mest dramatiska förändringarna i visuella eller spel, har de fortfarande finslipat vissa områden och lagt till små QoL-justeringar här och där som allt som allt gör för en mycket smidigare och mer njutbar upplevelse. 

Men oron för MyFACTION och The Islands mikrotransaktioner och nu, den nya Ringside Pass-premiumtjänsten, kvarstår. Visst, det är möjligt att betala en engångsavgift för din valda utgåva. Men om det förflutna har lärt oss något av värde, är det att den predatoriska kulturen i spel som dessa tenderar att bli mer ihärdig ju mer du blundar för dess erbjudandepaket.