Little Strays 2 Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Jag skulle vilja säga att Little Strays 2 var den perfekta kärleksbrevet (en värdig andlig efterträdare till Stray, även) till feline-centrerade äventyrsberättelser. Men jag kan inte bringa mig själv att säga det. Initialt trodde jag att det skulle dra i alla rätt strängar och ge mig något att förälska mig i. Jag älskade öppningssekvensen – den fotorealistiska miljön och premissen, mestadels. Men sedan, istället för att ha en laserpen att jaga, hostade det upp en av de värsta hårkulorna jag någonsin sett. En härlig berättelse om förvildade katter och deras liv som på något sätt ledde till en tråkig och frustrerande resa – en pälsig exploatering som, utan hjälp från dess ägare, bestod helt och hållet av dålig kamerabearbetning, slarvig mekanik och gudfruktansvärt användargränssnitt som gav mig mycket lite eller ingen indikation på vart jag skulle gå eller vad jag skulle göra. Och det var allt inom de första sju minuterna, tro det eller ej.

Little Strays 2 var snabbt att lura mig att tro att det var ett utmärkt spel som bara behövde att packas upp för att jag skulle kunna njuta av det till fullo. Tyvärr köpte jag in i det, och kom ihåg att, förutom Stray, feline-centrerade IP var ovanliga, och att om jag inte lade min tro till en av dem vid någon tidpunkt, då skulle jag bara vara tillbaka i Dead City och springa ärenden för robotar hela tiden. I efterhand börde jag ha stannat med B-12 och den gula tabbyn, om du vill veta. Det var inte så att jag gjorde misstaget att jämföra Little Strays med Stray; det var att det misslyckades med att leverera på sitt löfte att bringa ett bra äventyr till bordet. Det träffade spiken på huvudet med den spelbara katten, jag medger. Men det misslyckades med att väcka mitt intresse tillräckligt länge för att utforska världens bredd. Kanske var det rörelsesjukan, eller kanske var det bara på grund av att det hade lite att erbjuda förutom nyhetsvärdet. Hur som helst, kunde jag inte stå ut. Little Strays 2 förlorade mig i den första omgången, och det gjorde inte mycket för att övertala mig att gå tillbaka in i klorna på dess pälsiga protagonist.

Det dröjde inte länge innan rivningarna började irritera huden. Fyrtio, kanske femtio sekunder in, och jag kämpade inte bara mot slarvig mekanik som passade ett PSX-plattformsspel, utan också ett kamerasytem som ofta kolliderade med varje objekt, varje vägg och nästan varje struktur som Little Strays hade att dela i sin lilla värld. Jag trodde att om jag kunde göra det ut ur fönstret och börja klösa igenom en serie uppgifter, då skulle träningshjulen mirakulöst falla av och jag kunde vandra fritt, utan vikten och utan bördan av att behöva bära sopan på mina axlar. Men, även efter ett antal minuter, ingenting ändrades. Jag kämpade fortfarande mot användargränssnittet, och jag jagade fortfarande min egen svans i hopp om att den skulle ta mig någonstans annan. Och ändå, samma mönster bar mig för hela berättelsens varaktighet.

I vad som kändes som en uppförsbacke för att binda mig till Little Strays träkossa och dess tydligen trasiga värld, uthärdade jag troligen ett dussin eller fler problem. Bortsett från att kameran ständigt klipper genom möbler eller byggnader, hade jag också lyxen att få reda på hur jag skulle göra för att komma framåt och fortsätta djupare in i berättelsen. Till en början kunde jag hantera det. Men sedan, när tiden gick och problemen började bli mer uppenbara, slutade det att vara en sådan utmaning och började istället kännas mer som en dålig huvudvärk som jag bara inte kunde skaka av mig. Återigen, älskade jag idén, men jag kunde bara inte göra mig bekant med tandproblem.

Little Strays borde vara ett bra spel. Utifrån sett verkar det visa den kvalitet du suktar efter när det gäller att fokusera på kattbaserade äventyr. Att kunna sjunka in i en katts tassar och vandra en stor värld låter som det perfekta konceptet för någon kattälskande spelare. Och till viss del gör spelet det faktiskt. Det låter dig vandra gatorna, och det låter dig spela rollen på ett sätt som känns äkta. Dessutom ger det dig chansen att utforska vrår och hörn i en värld som rymmer en hel del mål och konstiga saker att låsa upp och utforska. Men det är genomförandet, tyvärr, som drar dig bort från de älskvärda egenskaperna och tvingar dig att hantera de dåliga designvalen.

Med allt ovan sagt är Little Strays 2 troligen att klia och klia eller två, särskilt om du letar efter ett feline-baserat äventyrsspel som låter dig utforska och slutföra konstiga uppgifter med kattliknande reflexer. Jag vill inte förvänta mig ett perfekt spel med fläckfria mekaniker här. Det är fortfarande ett sött och härligt spel med en hel del vikt, men att kalla det den rättmätiga arvingen till Stray vore en enorm överdrift.

Dom

Om du letar efter ett feline-centrerat äventyrsspel som ser ut som Stray och, viktigare, spelar som det, då föreslår jag att du väljer ett annat inlägg att gräva dina klor i, för det här är inte allt du vill att det ska vara. Det är inte så att det är ett hemskt spel, eller ens att det är ett ospelbart spel. Men det är ett svårt spel att njuta av, främst på grund av att det kämpar för att fånga en övertygande värld utan att oavsiktligt snubbla över sin egen svans och otaliga tekniska problem om och om igen. Det är synd, verkligen, eftersom det kunde finnas en stor liten resa att ge sig ut på här. Men det är problemen – det dåliga kamerasytemet, den träiga rörelsen och den tomma handlingen som har liten mening eller stor charm, som gör det svårt att rekommendera.