Wizard with a Gun Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Med en titel som Wizard with a Gun, hur kunde jag inte tvinga mig själv att älska Galvanic Games konstiga survival-crafting-äventyr? På samma sätt som Squirrel with a Gun—ett annat ovanligt nummer som bär alla samma kännetecken som ett minnesvärt videospel—för den trollkarliga berättelsen dig till en värld som verkar mer underhållande när den är prydd med oändlig pandemonium, trollstavar och kulor, av alla saker som kunde ha gjort det. Det behöver knappast sägas att, så långt odda spel går, Wizard with a Gun var alltid på väg att bli “en av de sorterna”. Och du vet vad? Jag är inte ens arg över det. Tvärtom, jag omfamnar ovanliga koncept — särskilt de som tvingar liknande mytiska figurer att hantera halvautomatiska skjutvapen.

Det har varit ett par dagar sedan jag först bosatte mig i den fantasifulla världen av Wizard with a Gun, och att säga att min tid som en stav-väldande, skjutvapen-bärande pyromaniak har varit ganska trevlig vore lite mer än en drastisk underdrift. Men jag kommer före mig själv här, så vi kommer att vrida klockan tillbaka något — tillbaka till de första timmarna då jag först lärde mig att fästa ett vapen på en trollkarl för, du vet, skäl. Vill du gå med på det här tokiga äventyret? Då låt oss hoppa rakt in.

Du är en skytt, Harry

För att ge dig en idé om vad Wizard with a Gun handlar om, så kommer vi att vända på sandtiden till dess tidigare position. Enkelt uttryckt, du och en annan vän tar på er rollerna som trollkarlar i en värld som balanserar mot sin slutgiltiga undergång. Med bara fem minuter på klockan måste du och din trollkarlsbror göra så mycket som mänskligt möjligt före den sista minuten slår och världen återgår till sin före-destruktiva fas. Vad du kan göra under den tiden beror på din spelstil; du kan samla resurser för att skapa nya typer av ammunition till din pistol — förlåt, stav — eller låsa upp nya områden för att hitta sällsynta fiender att bekämpa eller chefer att eliminera.

Spelets ultimata mål är egentligen att utrota det onda som härjar i landet och i princip rädda världen. Lättare sagt än gjort, förstås, med tanke på att varje femminuterssegment bara tillåter dig att slutföra ett par mål åt gången. Och när allt är sagt och gjort kan du tryggt återvända till en torn — en plats där tiden aldrig går framåt, och alla dina verktyg och resurser kan lagras för framtida företag. Lyckligtvis betyder det att du kan göra små mängder framsteg mellan omgångar och gradvis gnaga på allt innehåll som spelet har att erbjuda.

När det visar sig betyder att göra framsteg i Wizard with a Gun att kunna hantera bättre vapen, och med ännu kraftfullare ammunition och förmågor. Återigen, för att göra framsteg i detta ganska barbariska uppdrag, måste du först samla de nödvändiga resurserna och skinnen från biomer och fiender som utgör världen. På papperet låter allt ganska enkelt — och det är det, till stor del, åtminstone.

Cue the Collapse

Så varför är världen på väg att kollapsa? Jo, det är just det — vi vet inte riktigt mycket om den kataklysmiska händelsen, utöver det faktum att den enda som kan förhindra den, på ett konstigt sätt, är en trollkarl med en tidsmaskin. Tyvärr för dig betyder det att du måste gå ut och fixa den förbaskade maskinen — en process som kräver flera försök för att skaffa vissa kugghjul som låter dig gå ännu längre tillbaka i tiden.

Det fungerar så här: du har en femminuters-timer, och någonstans i den här procedurally genererade världen måste du hitta ett kugghjul. Om du misslyckas med att hitta det där kugghjulet inom den tilldelade tiden kommer det att resultera i att oändliga fiender strömmar in från världens gränser. Och vad gör du när en sådan händelse inträffar? Jo, du flyr tillbaka till ditt torn, förstås. Det är, såvida du inte har eldkraften från två trollkarlar för att ge dig en fördel, på något vis. Och talande om det…

Two Wizards Are Better Than One

Det tar inte lång tid att inse att, för att faktiskt slå spelet och göra väg med dess sista hinder, kommer du att behöva värva en kompis för att se dig igenom till slutet. Det visar sig att att springa kampanjen som en ensam trollkarl faktiskt har sina nackdelar: fienderna är lika kraftfulla som de är i co-op-läget, för att börja med. Och inte bara det, utan fiender är ofta mer benägna att äta upp ditt framsteg än när du slåss mot dem med en vän, vilket betyder att du, realistiskt sett, är mycket bättre rustad för att ta dig igenom rörelserna som en tvådelad enhet. Ursäkta solo-spelare.

Det goda nyheterna är att det inte tar så lång tid att börja uppgradera ditt arsenal med ett nätverk av nya fördelar, som inkluderar sådant som is, gift och eld-trollformler. Liksom många spel som använder någon form av crafting-system, ju mer du låser upp, desto längre kan du gå in i världen och desto mer lore kan du i princip avslöja. Dessutom kan du också pryda ditt torn med några snygga dekorationer och magiska utsmyckningar. Sanningen är att behovet av att uppgradera ditt torn i de inledande faserna av världens undergång inte är så viktigt, eftersom det är mer eller mindre mat för din tid mellan omgångar ute i vildmarken. En trevlig idé, förvisso, men knappast värd att utforska såvida du inte är desperat att skrapa ur bunken.

Utöver de generiska anpassningsbara elementen som du kan experimentera med, finns det också möjlighet att lägga till modifierare till dina vapen, som i princip låter dig växla mellan olika elementära rundor. Återigen, varje uppgradering kommer med en serie att bocka av, vilket betyder att många omgångar ofta är obligatoriska för att göra framsteg.

Det är rätt ensamt att vara en trollkarl

Återgå till vad jag sa om att två trollkarlar är bättre än en — jag menade det. På egen hand är berättelsen ganska förutsägbar och lite upprepad. Men för mig, åtminstone, fann jag att det mesta roliga kom från att arbeta med en annan spelare, eftersom det ofta förde med sig nya hinder att övervinna och tuffare möten att kämpa igenom. Det fanns också det delade syftet som single-player-spel ofta misslyckas med att knyta an på — en känsla som, för att vara ärlig, stannade med mig under hela tiden jag letade efter kulor och bearbetade fiender i varje femminuters företag.

Det är sant att Wizard with a Gun tar sin tribut på dig — särskilt i början, när du lär dig att hitta dina fötter ute i den pre-kataklysmiska världen. Det är inte så mycket den inlärningskurva som böjer dig, utan mer isoleringen och den rena ensamheten som du tvingas uthärda medan du får ditt skinn och börjar bläddra igenom sidorna. Inte ett massivt problem på något sätt, men definitivt en som kändes lindrad av en annan spelare som gick med på resan.

Dom

Du kunde definitivt göra värre än Wizard with a Gun, det är säkert. Som en instegs-co-op-skjutare med ett antal generiska roguelite-element, levererar den allt det den satte ut att leverera — minus en hjärtlig klimax med en passande för-text-show. Men det är en lätt sak att glömma, eftersom resten av spelet är en hel del kul, och dubbelt så när det upplevs tillsammans med en annan likasinnad trollkarl med en benägenhet för att skapa kaos med en webb av trollformler och en hjärta för tanklös förstörelse, för att boot-a. Ensam, å andra sidan, kommer du antagligen inte att ha samma upplevelse, tack vare de missmatchade svårighetsstegringarna och spelets outtröttliga ansträngningar för att göra din resa till ett levande helvete.

För att inte tala om, en hel del av spelmechanikerna är relativt lätta att greppa, och för att vara ärlig, så består den mesta striden ofta av att spamma en trollformel tills alla utom en fiende försvinner. Vad som gör det svårt är det faktum att, när tiden närmar sig sin femminutersmärke, tenderar fler fiender att svärma över kartan, vilket kan göra solo-äventyren mycket kortare än, till exempel, gemensamma.

För vad det är värt, fann jag att min tid i Wizard with a Gun huvudsakligen var trevlig, främst på grund av det enkla faktum att jag hade en annan vapen-bärande utforskare att uppleva det med. Så långt co-op-spel går, är det definitivt där uppe med många klassiska IP av dess slag, och det hjälper att det finns en hel del återuppspelningsvärde också. Så igen, medan du kanske kämpar för att få ut det mesta av det som en ensam resenär, är du bunden att få en kick ut av det som en rotande, tutande, magi-utspyende tvådelad enhet — och då något.