Tony Hawks Pro Skater-serien Recension (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

Goldfingers “Superman” är som ett gott, gott vin, det blir bara bättre med åldern, liksom det också gör med den kompletterande smaken av asfalt och VHS-band, tvåminuters vertkomboer och barndomsnostalgi. Tony Hawk’s Pro Skater, trots att det är en liten del av en nischvärld inom extrema sporter, hittar en bra balans mellan att vara ett gott vin och en tankard med dopamin – en cocktail av höjdpunkter och lågpunkter, episka linjer och löjliga mekanismer med meningslösa betongrytmer. Men jag är inte arg på dess konstighet eller brist på autentiska skateboardingsynergier; tvärtom är jag överlycklig att de ens existerar. Världen behöver ett gott skratt, och förresten är Tony Hawk’s Pro Skater en av de få som vet hur man ska kittla din skrattmuskulatur, för bättre eller sämre.

Medan det inte går att förneka den tillfredsställelse man ofta känner efter att ha mirakulöst vävt en omöjlig kombination ut ur tomma intet och in i en multi-miljonpoängshöjare, är det faktum att man aldrig skulle ha tänkt på Tony Hawk’s Pro Skater som en hyllning till konsten att åka skateboard. Det är en parodi, om något – en karikatyr som bor djupt inom en behållare som vill vara sann mot sporten, men också böjer sig bakåt för att vara blyg och meningslös, löjlig och tvivelaktigt fel. Men då är det väl det här som är USP här: det faktum att det låter dig göra saker som du normalt inte skulle göra. Skate valde en annan väg, som i sin tur tillät fans av sporten att verkligen förstå fysiken och kulturen, tiden och komplexiteten. Men för Tony Hawk’s Pro Skater handlade det alltid om sinnescellent skoj och bländande trickskott. Jag antar att när allt är sagt och gjort, är det väl därför vi älskade det.

Popularisering av Skateboard

För så länge jag lever kommer jag gärna att fortsätta fira Bird Man och de fina, fin skateboard-äventyren som serien har gett ut sedan dess start. Visst, jag skulle aldrig kalla Pro Skater för den bästa skateboardserien genom tiderna – för det är det inte, eftersom det saknar förmågan att spegla sporten, både mekaniskt och visuellt. Men det är inte vad Pro Skater handlar om; det handlar om tvåminuters omgångar av kaosdriven skateboard. Det handlar om att ta till brädan och trycka på knapparna med all din kraft medan du desperat letar efter uppgifter att sudda ut från en svart tavla. Ett saknat band med en dold funktion; en mobbare med en döende önskan att bli knockad med en snöboll; ett högt poäng som längtar efter att erövras; en kedja av bokstäver som uppmanar dig att hitta dem och ropa ut ordet innan den sista sandkornet når botten av timerglaset.

För att illustrera min argumentation är Pro Skater en av de få skateboardspel där du kan spegla en professionell, men också vara irriterande bra på utan att behöva den tekniska skickligheten hos Hawk eller Mullen. Visst, du behöver inte vara en vertåkare för att vara den vackraste i parken; du behöver bara ha en vilja att trycka på knapparna och vara förvånad när de översätts till hypnotiska kombinationer. Det är ungefär det som en typisk Pro Skater-upplevelse handlar om, i alla fall. Scratch det – det är varje Tony Hawk-spel, någonsin. Det är bättre att inte ifrågasätta processen, dock. Kanske är det mer roligt på det sättet.

Konsten att trycka på knappar

Det räcker att säga att Tony Hawk’s Pro Skater är ett perfekt exempel på hur man kan återanvända en välbekant formel och fortfarande tilltala massorna. Även om de senare kapitlen i serien försökte vara större, djärvare och mekaniskt överlägsna sina föregångare, förblev den signaturformeln i stort sett densamma. Och för att vara rättvis, vid något tillfälle behövde det aldrig röra om i grytan; det var tidlöst, evigt och framför allt perfekt balanserat med tillräckligt med arkadcharm och alla rätt progressionshakar för att hålla dig studsande tillbaka på brädan gång på gång. Visst, det höll fast vid många av samma rullande objektiver—hitta det dolda bandet; samla S-K-A-T-E; slå det höga poänget; krossa några reklamskyltar och så vidare. Men för varje gång serien återvände till gamla vanor, tog den också initiativet att utforska andra vägar för utforskning, de flesta av dem med en strålande soundtrack av något slag för att förhöja charmerna. Lest vi glömmer att de flesta av oss upptäckte en ny kärlek till ska-punk tack vare Tony Hawk’s Pro Skater. Tack, Goldfinger.

Allt som allt finns det ett vansinnigt tillfredsställande arkadspel att njuta av här, med alla de komiska cameoframträdandena, absurda trickerna och eviga platserna i en tidlös klassiker. Återigen, det är inte en autentisk skate-sim, men det behöver det inte heller vara. Som historien har visat gång på gång över flera kapitel och omgjordningar, finns det mycket mer skoj att ha i armarna på tokigheten. Och det är vad jag är villig att ta med mig från allt detta — att det är ett perfekt underhållande spel som passar skinnet det bär. Det är inte perfekt, men oj, är det underhållande.

Dom

Det finns inte så många skateboardserier som kan göra dig känna både slick och komiskt inkompetent som Tony Hawk’s Pro Skater. Det är i dess blod — den överbelastade andan som du båda älskar att skratta åt men också inte kan få nog av, oavsett hur hårt du försöker att överge brädan och välja en annan riktning. Förresten, ingen annan skateboard-saga kommer någonsin att kunna replikera den signaturstilen. Det är en tidlös formel som fungerar, även när den inte borde.

Medan jag absolut inte skulle säga nej till chansen att sätta hälar i ett annat Underground eller Wasteland-kapitel, kan jag fortfarande ge cred till den berömmelse som omger den klassiska Pro Skater-serien. Utan Pro Skater skulle vi förmodligen inte ha haft miljontals fans som bytte lojalitet från fotboll till skateboard i slutet av 90-talet. Det, och en global besatthet av Goldfingers Superman. Men det är en annan historia för en annan gång.