The Minima Recension (Xbox Series X|S & PlayStation 5)

The Minima belyste skönheten i ett barns ögon – det sätt på vilket oskulden uppfattar världen som en färgglad drömvärld med kreativa möjligheter som går utöver vår vildaste fantasi. Från den vuxnes perspektiv är det matnyttigt för det vanliga – bekantskap i rörelse, till och med. Men för ett barn är det frihet att välja – en sandlåda som har fler lager, fler färger och fler möjligheter än din mest sårbara feberdröm. Och det är något som The Minima gör och gör bra: det imiterar den livliga naturen hos ett ungt barn, om inte med dialog, så med kraftfulla visuella effekter som reflekterar universum i en mycket, mycket lättare form. Det kanske inte får allt rätt, men det lutar sig mot alla rätt bubblor av en kreativ idé som har förmågan att hålla dig vakna med nyfikenhet om natten. Kanske behöver det inte göra något mer än så för att väcka din nyfikenhet.

Jag antar, till viss del, att The Minima för mig tillbaka till liknande What Remains of Edith Finch. Eller, för att vara mer specifik, kapitlet där du fyller skorna (eller bristen på dem) på ett ungt barn och interagerar med världen på ett sätt som verkar omöjligt men briljant kreativt. Liknande i natur, The Minima sätter dig i ett par skor som är något bekanta, men inte till den grad att du vet vem du spelar, eller ens vad du gör. Men det är precis det som gör The Minima så mycket mer tilltalande: det faktum att det är absurt nonsensiskt men oh-so-fascinerande. Finns det en poäng med allt detta? Vem bryr sig – världen är en leksak och den är din att tolka.

För det mesta är The Minima om att se världen – de små detaljerna och den större bilden – från perspektivet av ett barn som är förlorat i fantasins land. Från foten av ett färgglatt sovrum som proppar alla sorters kreativa utsmyckningar i sin perfekta värld, är det upp till dig att interagera med och, viktigare, utforska en drömvärld genom ljud, ljus och fantasi. Och om du tycker att detta låter lite för enkelt, ja, det är det. Tyvärr, du fyller inte skorna på en erfaren krigare på en resa för att återställa blodtörst och hämnd; du tar kontroll över Ian, en elvaårig “drömmare” som föredrar att se världen på ett annat sätt än de flesta. Och du, som är i hjärtat av allt, har privilegiet att se en dröm ta form.

För att säga det rakt ut, om du är ute efter en spelupplevelse som är tung med gameplay, som hanterar flera stilar, minispel och utmaningar, då bör du överväga att gå någon annanstans för att tillfredsställa dina behov. Det visar sig att The Minima är mycket mindre komplext. Det är mindre komplext, på det sättet att det i huvudsak handlar om att interagera med en värld och experimentera med olika föremål i rummet – ett teleskop, ett pussel eller kassetter för en gammal TV-apparat, till exempel. Det handlar om att dra i en tråd och sedan se hur ljus och ljud reflekterar dess rörelse, dess syfte och dess effekter. Ärligt talat, det finns inte mycket som du behöver veta för att koppla dessa punkter och skapa en berättelse, eftersom det är mer eller mindre fråga om att leka med miljön och se hur saker och ting förändras med varje ögonblick. Det är enkelt, rogivande och samtidigt mycket roligt att experimentera med.

Medan The Minima är ett kort spel med bara ett fåtal uppgifter att slutföra, försöker resan sig för att ge liv åt många detaljer, inklusive dess färgglada miljö och dess glada atmosfär, dess barnsliga viskningar och harmoniska ljudstil. Det kanske inte erbjuder mycket gameplay, än mindre en tung berättelse för att motverka bristen på twist och vändningar, men för vad det ger till bordet – en glimt bakom linsen på ett ungt och kreativt individ – det gör det för en genuint intressant interaktiv berättelse med mycket att utforska och peta på.

Självklart skulle jag inte säga nej till lite mer kött på benen, så att säga. Jag vill ha ett fåtal fler platser att utforska, och jag vill att det ska finnas en anledning att gå tillbaka till Ians skor och interagera med nya aspekter i en annan värld. Men det är inte vad du kan förvänta dig här. Istället är det en engångsärende som häller all sin hjärta och själ i den enskilda upplevelsen och lämnar det där. Ändå kan jag inte klaga. The Minima är, för vad det är värt, en interaktiv berättelse som har mycket att säga, även utan en talande röst.

Dom

The Minima är lika söt som det är fantasifullt, tack vare dess barnsliga perspektiv och visionära drömmar som ger liv åt vad som bör vara en vanlig värld en underbar cinematisk äventyrsresa med stora interaktiva och kreativa möjligheter att utforska. Det kanske är ett relativt litet spel med småbitar, men där det saknar i mekanisk komplexitet, gör det igen för i ungdomliga världsskapande tekniker och audiovisuell cinematografi. Och det är allt som jag tar med mig från detta: det faktum att det inte är ett briljant spel, men en glad tolkning av barndomen och en ung person med kraften att se mellan svart och vitt i det moderna livet. Det kommer inte att tilltala alla i rummet jag medger. Men för ett fåtal utvalda bör det känna sig som en kärleksfullt skapad konstverk med stora interaktiva element och påtaglig djup. Man kan inte sätta ett pris på det. Eller kan man?

Med tanke på att The Minima fyller ett hål i ett område som inte får mycket uppmärksamhet (Among the Sleep, kanske), skulle jag säga att det är värt att prova, om inte annat för ljud- och visuella aspekter och berättande element som berör outforskade perspektiv. Det kanske inte tillfredställer en stor klåda, men för de enkla nöjena som det ger till bordet, skulle jag säga att det förtjänar en liten del av din uppmärksamhet.