The Expanse Recension (PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series X/S, & PC)

Val över tid formar vem vi är. De formar vår karaktär, till det bättre eller sämre. Spel förstår detta koncept och, som ett resultat, fortsätter att imponera med valdrivna berättelser som får dig att tänka två gånger. Det är ingen hemlighet att Telltale Games är grädden på moset när det gäller valdrivna berättelser. Studion är ansvarig för några av de mest tankeväckande berättelsedrivna spelen, inklusive The Walking Dead, Game of Thrones, Batman, och Guardians of the Galaxy videoadaptationer. Tyvärr tvingades Telltale Games stänga sina dörrar och sälja sina tillgångar 2018. Men, tack och lov, LCG Entertainment gick in och räddade dagen 2019, genom att förvärva många av dess tillgångar samtidigt som de behöll sina tidigare licenser.

Sedan Telltale Games öppnade sina dörrar, The Expanse: A Telltale Series är det första videospelet de släpper. I sann Telltale Games-anda, The Expanse kommer att vara en femavsnittsentry som släpps mellan juli och september. Det första avsnittet, Archer’s Paradox, lanserades redan den 27 juli 2023. Det andra, Hunting Grounds, kommer att lanseras den 10 augusti 2023, och så vidare tills det sista avsnittet sänds i september. Det är lätt att anta att spelet inte kommer att vara helt dåligt. Efter allt, Telltale Games har haft en ganska bra track record när det gäller att utveckla framgångsrika episodiska äventyrsvideospel. Men man kan aldrig vara helt säker på om spelet är värt att köpa. Så, från gameplay till berättelse och allt däremellan, här är vår The Expanse-recension för din läsning.

Kroken

Jag har alltid haft ett kärleks-hat-förhållande till spel som börjar med en övertygande scen, bara för att skära av den och ta oss tillbaka i tiden. “8 TIMMAR TIDIGARE.” Dessa ord dyker upp på skärmen efter att besättningen ombord på The Artemis har dragit sin kapten in i en luftsluss. Han måste ha gjort något otrevligt för att inspirera en kupp. Men innan vi kan ta reda på det, The Expanse blinkar tillbaka – åtta timmar tidigare.

Fans av TV-serien, eller romanserien, kanske känner till Camina Drummer. Hon spelade inte en avgörande roll i romanerna, alltid i bakgrunden. Hon tar inte heller center scenen i TV-serien. Men The Expanse: A Telltale Series väljer att fokusera på Camina Drummer, specifikt flera år före TV-seriens händelser.

Camina Drummer är en verkställande officer på en skrotningbesättning. Deras kapten, Captain Cox, är inte den mest vänliga mot Drummer. I själva verket är inte alla ombord på besättningen hennes allierade. Det finns några personer du kan lita på. Andra, dock, är får i vargskinn. Du kommer att behöva trycka på för att förstå vem som är vem.

Kroken är hypnotisk och allt. Och dess kinematiska kvalitet gör det ännu mer som ett avsnitt av The Expanse TV-serien i sig. Men det tog inte så lång tid som jag hade velat att anpassa sig och lägga pusselbitarna. När jag förstod att besättningen inte är Drummers största fans, tappade kroken bara sin charm.

Tid för en liten pratstund

The Expanse har tre huvudsakliga spellement: berättelsen, utforskningen och några lätta pussel. Berättelserna utvecklas via samtal med besättningen. Och för att delta i dem, måste du utforska Artemis olika våningar och hitta dina skeppskamrater.

Ofta kommer samtal att ha två alternativa val att välja mellan. Några kan ha omedelbara konsekvenser. Andra tar lite tid att utvecklas. Medan några bokstavligen varnar dig för att personen du pratar med kommer att ta notis om vad du har sagt. Antingen väg, kommer ditt beslut att påverka hur besättningen ser på dig och, i sin tur, påverka berättelsens riktning.

Jag måste erkänna, trots att kroken tappade sin charm, fångade berättelsen snabbt min uppmärksamhet, och förvånansvärt nog. Jag hittade mig själv nyfiken på att veta mer. Det är lätt att ogilla de flesta av besättningen, men när berättelsen utvecklas, gräver den djupare i varje karaktärs humör och personlighet. Jag var fast, på riktigt.

När du har gjort några varv på The Artemis, är det dags att utforska den yttre världen.

Bältarna

För att ge sammanhang, är besättningen ombord på The Artemis skrotare i Bältet. Så, de gör rundor runt Bältets farliga, outredda kanter, letar efter användbara föremål som de kan plundra. De flesta av besättningen är Bältare själva, som är en splittrad civilisation som växer upp i kolonier inom asteroidbältets gränser.

Under tiden, med att den mänskliga rasen har koloniserat Mars, går makterna på jorden och Mars i krig över kontrollen av solsystemet, som inkluderar “yttre systemen” där Bältarna bor. Som högre makter, utnyttjar och missbrukar både jorden och Mars Bältarna, lämnar dem att leta efter försörjning för överlevnad.

Noll gravitation

Medan de letar, upptäcker du skeppsvrak och drar närmare för att undersöka. Tack vare The Expanse nya “rymdpromenad i noll gravitation”, kan du utforska rymdens djup som du vill. Det är inte den mest banbrytande traversmekaniken, med ett långsamt, klumpigt kontrollsystem som kan bli frustrerande ganska snabbt.

Det hade varit fantastiskt att ha en “hastighetsfunktion” som tillåter dig att flytta snabbt genom öde områden. Efter allt, finns det bara så många stjärniga nätter du kan blicka in i innan du blir uttråkad. Lyckligtvis, The Expanse lägger till ytterligare coola funktioner som ger liv åt nollgravitationsutforskningen.

Spelare kan använda raketmotorer för att lyfta från marken. Plus, de kan använda “magnetsulor” för att gå på väggar och tak. Men, medan det är spännande, fångar nollgravitationsmekaniken inte riktigt som jag hade velat. Den kan bli klumpig och, i små, trånga utrymmen, känna sig främmande att utforska.

Noll gravitation är inte naturlig. Men, även så, lite tålamod gör upplevelsen mycket bättre. Och med övning, också. Ibland skulle jag tumla runt i ett trångt utrymme innan jag hittade min väg igen. Men, även efter att ha tagit tid att vänja sig vid noll gravitation, nådde den aldrig riktigt den nivå av “banbrytande” jag hade hoppats på.

Gratis form

Tidigare Telltale-spel kan ha ställt begränsningar för utforskning. Men The Expanse öppnar upp universum något mer, med inga begränsningar för vägen framåt. I princip, kan du bestämma dig för att följa den slitna vägen eller vandra runt och utforska slumpmässiga områden; det är upp till dig.

När du avviker från huvudvägen, kan du hitta områden som öppnar upp fler samtal. Eller föremål som öppnar upp fler vägar. Det är ett bra sätt att uppmuntra utforskning och flera genomspelningar.

Framför allt, är de beslut du fattar centrum för The Expanse, precis som i tidigare Telltale-spel. Studion har bemästrat konsten att trycka på rätt impulser vid de perfekta ögonblicken. Det blir ännu värre – men på ett bra sätt – när du kunde ha undvikit vissa “dåliga” resultat om du hade valt en annan väg.

Dessutom, är snabbtids-händelser och beslutsfattande ögonblick i full gång. Och plot-twister är inte bara från utvecklarens inflytande, utan också ditt. Och grädden på moset är att det bara är det första avsnittet, med fyra fler sammanhängande avsnitt att komma.

Utseende och känsla

Visuellt, The Expanse representerar Telltale Games på sin bästa. Bildfrekvensen är stabil för större delen av spelet. Och endast under immersion kan vissa segment ibland sjunka i kvalitet. Men dessa är små och knappt spelbrytande i sin helhet.

Dom

Framför allt, The Expanse är en väldefinierad berättelse som väcker din uppmärksamhet från början till slut. Det är en svår sak att göra. Men, Telltale Games har visat sig ha erfarenhet av att dra i hjärterören. Så, det kommer som ingen överraskning att The Expanse siktar på samma effekt.

The Expanse landar sin start mycket mer än andra berättelsedrivna äventyr, tack vare trovärdiga och äkta interaktioner mellan karaktärerna. Redan från början var jag fast vid skärmen med en lockande krok. Och när kroken började tappa sin charm, smög sig berättelsen in och höll fast till slutet.

Vad mer? Du kommer att behöva fatta minst två stora beslut i det första avsnittet som kommer att sippra in i de återstående fyra avsnitten. Utöver att ifrågasätta din moral och ditt tillstånd, kommer de att förändra hur karaktärerna ser på dig och ställa stora konsekvenser som du kommer att behöva möta under de kommande veckorna.

Visuellt, karaktärsanimeringar och miljöer har aldrig sett eller låtit bättre än något Telltale-spel tidigare. Filmsekvenser är förväxlingsbara med en blockbuster-film, medan miljöerna känns som immersiva områden för rymdpromenader.

Det mest efterlängtade funktionen, noll gravitation, gör sitt jobb, även om inte så bra som jag hade hoppats. När du är upp och ner och fastnar i trasiga grindar, är det klumpigt och besvärligt att “lossa” dig själv. Eller när du inte kan flytta snabbt genom öde områden i rymden. På den fronten känner jag att Telltale Games kunde ha gjort ett bättre jobb med att bryta ny mark.