Fallet med den gyllene idolens recension (Xbox One, Xbox Series X|S & PC)

Efter att ha tillbringat en betydande tid med att noggrant analysera ledtrådar och osannolika misstänkta i en turtleneck-bärande grodas handgjorda journal, tror jag att jag är ganska bekant med udda idéer. Det behöver inte sägas att, när det gäller detektivarbete, kommer brott ofta i många former, och det är tack vare liknande Frog Detective och The Wolf Among Us att, även om vi redan har etablerat reglerna för det ständigt utvecklande yrket, oförutsägbarhet är ofta vanligare än någonsin. Ta Fallet med den gyllene idol till exempel; på ytan ser det ut, väl, relativt harmlos och till och med lite lärobok, kanske. Och ändå, trots sina bästa ansträngningar att se ut som vanligt, är sanningen att det inte är någonting av det vanliga — som, allting. Men det är lite vad som drog mig till det: faktum att det inte var rädd för att bli lite konstigt.

Till att börja med är Fallet med den gyllene idol inte ett nytt spel, utan snarare en återfödelse av ett spel som släpptes på PC för ett par år sedan. Ändå, om du ännu inte har dykt in i dess rötter och använt det gamla hederliga blocket och förstoringsglaset för dig själv, då kanske du är intresserad av att höra lite mer om det innan du, väl, skriver under på yrket. Vill du gå med oss när vi dyker in i berättelsen bakom det nyåterupplivade peka-och-klicka-detektivspelet av Color Gray Games? Då låt oss dyka rakt in.

Att fylla i luckorna

Fallet med den gyllene idol kunde mycket väl sitta inom marginalerna för flera böcker, men för det mesta är det ett brottscentrerat peka-och-klicka mysteriumspel, där spelarna tar på sig rollen som en ivrig detektiv som, i kölvattnet av flera brutala fall, har tagit på sig att mejsla ner bevisen och lösa var och en enligt förtjänst. Och om det låter som ett generiskt detektivjobb, då försäkrar jag dig — det är det inte. I själva verket fungerar kuggarna som utgör Fallet med den gyllene idol inte alltid på samma sätt som flera andra mekanismer; istället vrider och vänder de sig till ett annat mönster — ett mönster som du, som den intuitiva observatören du är, måste tolka genom att samla in rådata från föremål och ord runt omkring dig, och slutligen använda den data för att konstruera trovärdiga slutsatser för var och en av brotten i fråga.

När det gäller handlingen kretsar Fallet med den gyllene idol sin värld runt en förvriden konspiration — en påfallande tidsaxel för händelser som kretsar kring ett gemensamt tema: döden av tydligen orelaterade civila, alla som har lidit av samma öde under en femtioårsperiod. Det är ditt jobb, som vävaren av sanningar, att omfamna denna väv av dödsfall, och att skilja faktum från fiktion, även om det innebär att du måste besvara allvarliga frågor om de misstänktas handlingar och motiv. Och tro mig när jag säger att detta inte är riktigt så förvirrande som det låter på papper, främst på grund av att det, spelmässigt, finns en hel del handhållning för att knuffa dig i rätt riktning. Väl, sorts.

Frågor och svar

Som jag nämnde tidigare är gameplayen i Fallet med den gyllene idol inte särskilt svår att knäcka; i själva verket kretsar den mest runt handlingen att söka efter föremål eller punkter av intresse i ett av flera rum, och markera dem för att låsa upp ett nyckelord av något slag. Och det är med det ordet som du måste lista ut hur det passar in i en övergripande berättelse från din pålitliga journal med fakta. I ett typiskt fall kanske du hittar dig själv grävande efter ett namn, samt motiv för offret eller misstänkt i fråga. För att väva samman dessa bitar av bevis behöver du ofta skrapa igenom flera lager i ett rum, efter vilket ditt enda riktiga mål är att sätta bitarna av pusslet på plats och vittna om efterdyningarna av dina handlingar. Så, som jag sa — relativt enkelt att greppa.

Fallet med den gyllene idol är ett traditionellt peka-och-klicka-spel i hjärtat, och så, om du inte skrubbar däcket för användbara bitar av information, då är chansen att du markerar andra delar av skärmen för att ytterligare illustrera brottet som är bekvämt utlagt framför dig. Antingen väg, är målet med spelet nästan alltid detsamma i varje ny brottsplats: identifiera misstänkt, och forma en trovärdig förklaring till varför de valde att utföra sina ganska sadistiska tendenser. Bortsett från att ta bort röken från deras ansikten, finns det också fallet med att identifiera vapnet, samt motivet för mordet, och så vidare. Och igen, är många av dessa saker ganska lätta att komma åt, tack vare att det är mer av ett spel av trial and error än en mästarklass i konsten att klärvoajans och vad som helst.

En gripande feberdröm

Om det finns en sak som fastnade hos mig långt efter att det sista brottet var löst i Fallet med den gyllene idol, var det karaktärerna — de underliga och underbara figurerna som, medan de inte var positivt relaterbara i sina porträtt, alla lämnade ett intryck av något slag. Och jag vet inte vad det var om dessa karaktärer som fascinerade mig, men säkert måste det ha haft något att göra med sättet de berättade sina historier, eller kanske till och med sättet de projicerade sina kärnegenskaper på ett något bedrägligt men intressant sätt. Antingen väg, kändes allt som en slags oformlig feberdröm — att röra handskar med en uppsättning oortodoxa medvetna varelser — och för att vara ärlig, vid någon tidpunkt kände jag aldrig impulsen att vakna från sagda dröm, för det hade mig i skymningen, och det tycktes inte släppa taget förrän gryningen därpå, konstigt nog.

Det finns mycket jag kan säga om konststilen i detta stycke, men för att sammanfatta det, tror jag att det är bara rättvist att vi kretsar runt ett ord, i synnerhet — och det är bizar. Suffice att säga, Fallet med den gyllene idol är inte det bäst utseende spelet på marknaden, och inte heller är det exakt fullt av onödiga effekter eller övergångar heller. Men det ändrar inte på faktum att, åtminstone när det ses med blotta ögat, det stöder alla de karakteristiska egenskaperna hos en värld som är oemotståndligt annorlunda än dess triple-A kusiner. Ja, det är lite hakigt, men samtidigt är dess uppmärksamhet på detaljer och dess förmåga att fånga det slagande hjärtat av en 1700-tals mordmysterium roman är utan like, och inte att förglömma förstärkt av en kraftfull soundtrack som är både tematiskt övertygande och spännande på alla rätta ställen.

Dom

Det tar inte mycket för mig att bli förälskad i allt som fångar den råa essensen av en klassisk mordmysterium novell, för att vara ärlig. Och ändå, även för någon som är så lätt att behaga med sådant som jag, Fallet med den gyllene idol står fortfarande på sina ben som ett av de största konstverken i genren sedan födelsen av Return of the Obra Dinn. Och det är att säga en stor del, också, med tanke på att den ovannämnda titeln är ingenting annat än ett naturligt fött fenomen i världen av brottscentrerat spelande. Men, som det visar sig, är Color Gray Games spin på genren lika övertygande som dess släktingar, och det får mig att undra om det är bättre än Return of the Obra Dinn totalt sett. Men, sanningen, det är en historia för en annan gång.

För att bryta jämnt och komma till en passande slutsats, ska jag säga det här: Fallet med den gyllene idol är definitivt ett av de bättre detektivspelen jag har haft nöjet att spela igenom på senare tid. Säkert, det är lite konstigt och oortodoxt, men det är också ett av de mest tillgängliga ingångsnivå peka-och-klicka-spelen av sitt slag, och det fortsätter att befästa sin värdighet genom att ta fullständig nytta av en tidsperiod och inställning som är både sammanhängande och engagerande på alla rätta stunder. På den noten är jag villig att ge det all kredit det förtjänar. Och så, för att svara på den ursprungliga frågan om det är värt att spela — ja, det är det absolut, under förutsättning att du har den mentala energin att lösa det, det är.