Recension av Star Wars Galactic Racer (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Star Wars är som gjort för racing, och inte vilken sorts racing som helst. Serien har sin science fiction-miljö i en galax långt, långt borta. Här finns mängder av varierade planeter och biomer som skulle passa perfekt som tävlingsarenor. Den rika berättelsevärlden är full av drama och förvecklingar med utomjordingar. Vi har spelat futuristiska arkadracingspel tidigare. Men podd racing har en särställning i serien redan från början. Och det vore helt enkelt trevligt om racing äntligen fick något annorlunda, som inte består av öppna världar eller gokarttävlingar. Något som inte har släppts på senare år utan nämnvärda innovationer, om vi ska vara ärliga.

EA har länge haft de exklusiva rättigheterna till Star Wars-serien. Men Disney och Lucasfilm Games har åter tagit över ratten, och allt jag kan säga är: ”Det var verkligen på tiden.” Om Star Wars Galactic Racer är en försmak av vad som komma skall, då är jag helt med på tåget. Jag måste få ihop mitt schema, med tanke på alla heta spel jag redan har i backloggen. Men för sjutton, jag ska hitta tid. Om racingspelet jag just har spelat är grunden för kommande delar kan jag inte ens föreställa mig hur spännande de närmaste åren kommer att bli. Jag kan till och med ha lite överseende med att det inte tillför några omvälvande nyheter, för redan nu känns varven miltals före konkurrenterna.

Lucasfilm är redan på väg fram i rasande fart, och dagens racingspel kommer att få svårt att hänga med. Jag ser fram emot alltihop. Och nu till de specifika funktionerna och detaljerna som gör mig så glad. Här är min recension av Star Wars Galactic Racer hittills.

Jag gillar lite rivalitet

Det hade räckt bra att fokusera enbart på racingen. Men Star Wars Galactic Racer går ett steg längre och bygger upp en berättelsekampanj kring turneringarna. Det ger dig en anledning att ge dig ut på banan igen och göra ditt bästa, och jag älskar det. Jag gillar lite drama och att stöta på de märkliga karaktärerna i Star Wars-universumet. Jag tror att vissa av samtalen verkligen kommer att hålla dig engagerad. Det handlar om de särpräglade designerna hos de utomjordiska arter du möter, deras unika rörelser och sätt att tala. 

Det här är verkligen en berättelse med Star Wars-tema som inte går alltför djupt in på onödig bakgrundsinformation. Den håller sig till lättsamma konfrontationer med dina motståndare, sidokaraktärer och andra. Jag måste ändå säga att din huvudmotståndare, killen som du helst ska kämpa dig fram till för att utmana och besegra, är ett riktigt svin. Den där typen måste verkligen sättas på plats. I övrigt blev jag förtjust i många av karaktärerna. Det var inte ens min egen karaktär som fångade min uppmärksamhet mest. Min ansiktslösa karaktär, som jag lätt skulle kunna glömma att alla tydligen tittar på. Det är Biddy Blas som är min självutnämnda maskot för framtida Star Wars Galactic Racer spel. Ni hörde det här först.

Det blir ett maraton

Jag tycker definitivt att berättelsen lyfter spelupplevelsen. Samtalen mellan loppen påminner dig om var du befinner dig, även om det är svårt att glömma när Star Wars-universumet stjäl all uppmärksamhet. Men även stunderna då du kan utforska världen ur tredjepersonsperspektiv och prata med karaktärer gör racingupplevelsen mer sammanhängande.

Det blir en resa där du får höra att ett lopp väntar och undra om du är taggad. När du kommer tillbaka stöter du på karaktärer som hejar på dig eller hånar dig för att du förlorade. Tänk dig att ersätta det med menyer. Fast det behövs inte ens föreställas, eftersom menyer är standard i de flesta racingspel i dag. Du går igenom menyer för att välja nästa lopp. Och tillbaka till menyerna när du går i mål. Det känns osammanhängande, vilket är raka motsatsen till vad Star Wars Galactic Racer åstadkommer med sin kampanj.

Ta mig om du kan

Och när jag säger kampanj menar jag att den är uppbyggd av faktiska akter att ta sig igenom. Tre akter totalt, som tar ungefär 20 timmar att slutföra beroende på skicklighet. Det här är stegen du måste ta för att nå den nivå där du äntligen kan tävla mot din största rival. Du kan möta honom innan du når slutet av akt tre, men då är du ute på djupt vatten.

Börja med att utveckla dina färdigheter och uppgradera dina fordon. Du låser upp mängder av uppgraderingar, förstärkningar och specialförmågor som du kan använda under loppen och som faktiskt påverkar om du når prispallen. Och ja, Star Wars Galactic Racer är ganska skoningslöst om du inte utnyttjar fördelarna du får fullt ut – både dem du får tillgång till och dem du förtjänar genom ansträngning, beslutsamhet och en obeveklig strävan efter att bli bättre. 

Men hördu, häng inte läpp, vännen. Allt det där arbetet kommer knappt att kännas som en ansträngning, för tävlingarna – åh, tävlingarna är otroligt roliga. Det är där Star Wars Galactic Racer har sitt hemliga framgångsrecept. Det jag tycker är allra mest spännande under varje lopp är hur blixtsnabb min Landspeeder är. Det är som ett tävlingsfordon som svävar i luften och far fram så snabbt att banans gränser blir suddiga. Jag förstår inte hur jag ens kunde se banorna, och de där skarpa kurvorna som dök upp från ingenstans fick mig definitivt på fall fler gånger än jag vill erkänna. Jag tycker att hastigheten är spelets största styrka, för jämfört med andra racingspel är de rena skämtet. 

Att förlora är inget alternativ

Föreställ dig nu att Speeder Bike är ännu snabbare än Land Speeder. Men jag har en särskild förkärlek för Pod Racer, som, ja, gör en högtidlig entré under kampanjen. Du lär hitta några favoriter bland tävlingsfordonen, och du kan själv anpassa deras lackering, prestandadelar och egenskaper.

Här behöver du lägga ordentligt med tid på att noga överväga vilka uppgraderingar och förstärkningar du får efter avslutade matcher och vinster, eftersom du kommer att krascha och bli påkörd. Och minns du Burnout-krascherna i slowmotion? Jajamän, de är tillbaka – ännu mer intensiva och brutala. Fordonet går i småbitar, det gör ont, och märkligt nog blir man motiverad att inte utsätta sitt fordon för det igen.

Men det är inte allt. Åh, det finns så mycket mer. Star Wars Galactic Racer fattar också det fantastiska beslutet att göra tävlingarna roguelike-inspirerade. Om du inte når prispallen i viktiga tävlingar skickas du tillbaka till början av den akt du håller på med. Gör slut på alla dina ”liv” under akten, så är du tillbaka på ruta ett. Så försök att inte krascha alltför många gånger.

Kom först så många gånger du kan. Annars förlorar du uppgraderingarna du kämpat hårt för att få. De permanenta finns kvar, men du förlorar definitivt viktiga förstärkningar som du måste börja samla på nytt från början. Tänk på att uppgraderingarna är slumpmässiga, så det finns ingen garanti för att du får tillbaka dem. Och de här uppgraderingarna är verkligen speciella. 

När riskerna väger tyngre än belöningen – och tvärtom

Jag tänker inte gå in på minsta detalj om alla förmåner du kan få. Lita på mig, de räcker mer än väl för att bygga en riktig värstingmaskin, och det finns även hjälpmedel som kan rädda dig när du gör misstag under tävlingarna. Säg att du kör över en sådan där lavapöl som gör att fordonet överhettas för snabbt, vilket kan leda till att det exploderar. Men det finns smarta sätt att motverka det, till exempel genom att sätta på sköldar eller dra nytta av någon av planetens vattenpölar för att kyla ner fordonet. Star Wars Galactic Racer fortsätter helt enkelt att bjuda på mer. 

Hur som helst har du en vanlig boostmätare, men ännu mer spännande är Ramjet. Den här funktionen är helt fantastisk eftersom den verkligen ökar farten, samtidigt som den slår ut andra ur loppet. Du kan däremot inte använda den hur mycket som helst, för då börjar fordonet överhettas – och sedan smäller det. En viktig del av tävlandet är att väga riskerna mot belöningen. Du kan pressa upp farten till max, men de skarpa kurvorna är hala. Du kan få tag på en livsviktig uppgradering, men den kan medföra nackdelar. Ramjet är fantastisk, men till vilket pris?

Slutbetyg

Gör det här till en en­spel­ar­upp­le­vel­se eller spela med flera. Kolla in Scenarios, som består av omfattande delar av kampanjen, eller arkadläget, en blandning av tidslopp, utmaningar och annat. Tyvärr finns inget delat skärmläge, vilket kanske är den enda besvikelsen med Star Wars Galactic Racer. I övrigt är allt väl avvägt, skarpt, responsivt och engagerande, både på och utanför banan. Det är ingen lätt bedrift, särskilt när alla delar av kampanjen och flerspelarläget håller nästan perfekt nivå. 

Jag kan knappt vänta på uppföljaren, för jag misstänker att jag kommer att spela det här pinsamt länge utan att någonsin känna att det är dags att gå vidare.