Split Fiction-recension (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Hazelight Studios blir alltmer än tanklösa videospelutvecklare. De skapar spel som är ett sätt att bearbeta tunga känslor. Och inte bara hjälper en spelare att navigera de känslor vi ofta flyr från, utan i tandem med din partner – en vän, en främling, en livskamrat, en “syster”. Josef Fares’ Bröder: En berättelse om två söner tar dig och din partner “i det här fallet en syster” genom att bearbeta de farliga hjärtliga känslorna av förlust och sorg. It Takes Two är å andra sidan ett co-op-spel vars ömtåliga romance har sipprat in i verkligheten, som bringar par samman medan de lagar trasiga relationer. Den senare är så exceptionell på att främja samarbete och lagarbete mellan två spelare. Den har en enorm kreativitet och variation, och har gått vidare till att vinna flera spelpriser, inklusive Årets spel 2021.

Efter den höga ribban Hazelight Studios verkar alltid sätta för sig själva med varje nytt spel, medger jag att jag var en aning försiktig om de skulle kunna fånga blixten i en flaska igen. De flesta studior använder sig av att återanvända beprövade koncept som de snart blir alltför bekanta och upprepade för att fortsätta bryta ny mark. Men ack, studion har gjort det igen. Om du kan tro det, har de lyckats överraska mig och många andra recensenter och spelare med exploderande idéer och kreativitet, många som du inte kommer att se komma. Till slut känns deras nya spel konstant som en färsk resa, som leker med bekanta mekanismer och upplever en genialitet i co-op-spel som kan vara en värdig utmanare till Årets spel 2025-priset. Nedan finns våra tankar om det nya spelet i vår Split Fiction-recension.

AI-eran

Föreställ dig en kollega eller bekant i verkligheten som du inte kan stå ut med. Deras personlighet kämpar mot din egen. De är alltid irriterande dig med deras konstanta prat eftersom du är en introvert. Eller deras alltid positiva syn på livet driver dig tokig. Du vill förmodligen bara blåsa musik genom dina hörlurar utan att de ständigt bombarderar dig med deras obehagliga attityd.

Människor dras till människor de har gemensamt med. Ja, även när de arbetar i samma avdelning, kan det finnas människor du avskyr. Det är grunden Split Fiction bygger på, och introducerar oss till polära motsatser: Mio och Zoe. Båda är outgivna författare som desperat behöver en genombrott. Så när det fiktiva förlaget Rader uttrycker intresse för deras arbete, hoppar de på möjligheten utan att ifrågasätta.

En annan igenkännlig tema introduceras på Raders huvudkontor, som är användningen av AI för berättande. Det är uppenbarligen ett effektivt sätt att producera konsumerbart innehåll, med hänvisning till ChatGPT och liknande. Men sätten att skapa detta innehåll är tvivelaktiga. Upphovsrätter ignoreras ofta, liksom äktheten av de ursprungliga verken.

Och medan Split Fiction inte riktigt dyker djupt in i detaljerna om hur AI påverkar det konstnärliga uttrycket hos dagens kreativa människor, så pockar den subtilt på ämnet med flärd. Mio och Zoe, bland andra outgivna författare, ska hoppa in i en maskin som extraherar alla berättelser de någonsin har skrivit från deras undermedvetna.

Maskinen skapar sedan virtuella världar som konsumenter kan uppleva på ett immersivt sätt. Ännu mer galet, maskinen kommer att använda de virtuella världarna den skapar för att komma på en oändlighet av berättelser som Rader kommer att maximera för vinst.

Polära motsatser

Mio och Zoe svär på att inte låta Rader få sin vilja. De är fängslade i de virtuella världarna som maskinen skapar. Men de upptäcker buggar som de kan utnyttja för att bryta ut och stoppa Rader en gång för alla. Nu blir berättelsen mycket mer komplex. De virtuella världarna som är representationer av Mio och Zoes berättelser reflekterar vem de är.

De porträtterar Mios passion för sci-fi-genren, som över hela stadier i hennes liv, bringar fram neon-doppade TRON-liknande universum som är fulla av cyberpunk-teman. Och alternerar med Zoes fantasyvärldar som är ljusa, färgglada och fantasifulla. De virtuella världarna matchar deras personligheter också. Mio lutar lite för tungt mot hämndberättelser med mycket dödande och Zoes fokuserar på optimism.

Till en början känns allt som om det är hugget i sten. Du kan bara uthärda tillräckligt med hämndberättelser för att börja känna irritation över Mios retande personlighet. Men Zoes alltid positiva syn på livet, även när deras liv är i fara, kan bli överväldigande. Även när du, spelaren, börjar bli otålig med Mio och Zoes personligheter, så har de knappt något gemensamt.

De är alltid på kollisionskurs med varandra på motsatta sidor av spektrumet. Framåt, dock, börjar de skyddande skikten som båda karaktärerna har lagt på sig att brytas ner. Och under de mest rörande ögonblicken, också. Det kan vara precis efter att ha undgått en farlig boss-strid eller upptäckt en dold sanning om antingen karaktärens trauma som smugits in i den virtuella värld du utforskar.

Främlingar som blir vänner

Det finns smarta sätt som Split Fiction drar tillbaka de yttre personligheterna hos båda karaktärerna för att avslöja deras mänskliga jag. Att i grunden är de, i själva verket, älskliga varelser, som har blivit nedslagna av livet och väljer att resa sig över smärtan på olika sätt. Vi är alla bekanta med Mio och Zoe, även om de är irriterande i början.

När vi upptäcker att Mios arga och introverta jag är resultatet av tidigare trauma som hon uttrycker genom tragiska sci-fi-berättelser. Zoe, å andra sidan, kan vara utåtriktad och bubblig. Men det är för att hon väljer att ge tillbaka till världen så att andra inte delar samma smärta hon hade under uppväxten. Båda karaktärerna hittar gemensam mark och när de gör det, börjar de studsande mot varandra på vackra sätt genom till klimax som kommer att blåsa ditt sinne.

Medgivande, berättelsen kan vara en aning ostyrig ibland. Andra gånger är den förutsägbar. Det finns ögonblick när skrivandet känns krystat och påtvingat. Ändå, även när berättandet sviktar, lyckas det fortfarande dra fram den svårfångade tår i ditt öga. Eller sträcker dina läppar i ett leende. Och låter till och med utbrott av hjärtliga skratt ibland.

Med en partner i släptåg, kan dessa ögonblick vara riktigt oförglömliga och skapa bestående band som överstiger själva spelet och in i verkligheten. Och det är skönheten i Hazelight Studios som ofta lyckas fånga, även utan att komma till spel mekaniken. Berättelserna de berättar skapar så hjärtliga och rörande ögonblick som tar en stund att smälta med en partner bredvid dig. Hur som helst, för spelare som är nyfikna på om spel mekaniken är lika bra, kommer du att vara glad att veta att Hazelight Studios lyckas med sin action-platforming, också.

Hoppa mellan världar

Med varje ny virtuell värld du hoppar in i, antingen high-fantasy eller sci-fi-baserad, kommer du att få nya sätt att navigera och slå tillbaka. Det kommer att finnas pussel också, som du kommer att lösa, även om de inte är för svåra för att förvandla din co-op-upplevelse till ett ordstrid. Det finns inga ovanliga sätt att action-platforma genom Split Fictions världar.

Du har din vanliga sprint, spring, hopp, dubbelhopp och dash. Plattformsspelet fokuserar mer på perfekt timing snarare än exakt hopp. Så du kommer inte att lida av orättvisa dödsfall eller kräva toppkoncentration för att slå levels. Om något, bör plattformsspelet vara en lätt resa för en veteran och en tillgänglig äventyrsresa för en casual-spelare med några sektioner som kan behöva mer övning.

Kom ihåg TRONs ljuscykler? Japp. Det är spännande jakter du kommer att engagera dig i, bland många lånade mekanismer från populära franchise, bekanta och inte överdrivet långa.

När det gäller strid, kommer du att ha tillgång till en mängd sätt att förstöra fiender. Jag menar, du behöver alla de användbara verktygen du kan få när du försöker stoppa en supernova sol från att explodera, slå en dansande apa i en dansstrid, visa upp dina hoverboard-trick eller tysta en elak katt. Du kommer att tämja drakar och slåss mot cyber-ninjor på vad som verkar vara en enda hjärtslag.

En robotparkeringsskötare kommer att kasta hoverbilar på dig. Fisar kommer att inte bara vara ett sätt att flyga utan livräddande, bland många fler konstiga och vilda sätt att uppleva Split Fiction. Det kan verka som en massa, men Split Fiction gör det förvånansvärt sammanhållet. Även när du hoppar mellan världar och lär dig coola sätt att smälla till fiender och navigera världen.

Co-op på bästa sätt

Jag älskar verkligen hur co-op betonas inte bara i berättelsen utan också i striden. Med varje spelare som får en unik förmåga som kompletterar den andra, kommer du att ha inget annat val än att arbeta tillsammans för att lösa pussel och överleva strider. Allvarligt, det finns inget sätt att spela det här spelet utan att kommunicera.

Du kommer att berätta för din partner vad du gör medan du gör det, vara i samklang med varandra och vinna tillsammans. I en tid när co-op-läge försvinner i spel-lägen eller helt utgår ur ekvationen, är det fantastiskt att Hazelight Studios dubblar ner på samarbete och lagarbete i 2D- och 3D-världar.

Dom

Vad är det som inte är att älska i Split Fiction? Okej, skrivandet kan vara en aning svagt, lider av förutsägbarhet och ostyrighet ibland. Men den övergripande berättelsen pockar på verkliga världsproblem, som avbildar igenkännliga ögonblick mellan främlingar som blir vänner. Men spel mekaniken skiner som mest, frodas på tajt och sömlös co-op-spel.

Inte bara berättelsen väver en rörande berättelse om vänskap mellan polära motsatser, utan striden uppmuntrar till att kombinera våra olika färdigheter och förmågor för att besegra en gemensam fiende. Den visar de bästa sätten som samarbete och lagarbete kan bringa dig ett steg närmare att uppfylla dina mål i spelet samtidigt som det främjar närmare band i verkligheten.