Spear Recension (Xbox Series X/S & PC)

“Det mest trasiga spelet… en absolut katastrof,” och mest avsiktligt av den oberoende italienska utvecklaren Andrea Cavuoto och utgivaren Polyhedric Studio. Spear ser bra ut, med sin söta och färgglada estetik. I spelet kontrollerar du en röstlös NPC, som bär en improviserad spjut fastsatt på ryggen. Med det kämpar du mot buggar, löser pussel, och action-plattformar dig igenom en serie utmanande nivåer. 

Men är det ett måste-spel? Idén bakom att gå in i ett trasigt spel som standard-NPC för att fixa buggar och problem är verkligen intressant. Korrupt kod i spelet har raderat huvudpersonen och framkallat exploderande buggar och “fatal error”-glitchar. Detta lämnar standard-NPC med uppgiften att utrota röran med hjälp av ingenting annat än en improviserad spjut. Andrea Cavuoto ger oss berättelse, pussel och action-plattformering. Men lyckas han med genomförandet? Låt oss ta reda på det i vår Spear-recension nedan.

Buggproblem

Program är förmodligen den enda sak som fortfarande kan svika dig, även efter att de är klara. Du kommer att lansera dem till en grupp betatestare, och de ger feedback fullt av negativa upplevelser. Det handlar inte ens om om spelet är bra eller dåligt. Men det enkla faktum att det är fullt av buggar och i princip ospelbart är tillräckligt för att dumpa hela projektet. 

Detta är dilemmat som programmeraren för Spear hamnar i. Inte den faktiska utvecklaren, Andrea Cavuoto, utan den fiktiva som har utvecklat ett sött litet pussel-plattformsspel. Men just när de är på väg att lansera spelet, dyker en fatal error upp som raderar huvudpersonen helt från servern. 

Frustrerad stormar utvecklaren ut för att hämta något att äta, och lämnar NPC:erna fyllda av rädsla för att förlora sin existens för alltid. Så de kommer med en plan. En reservplan, där en NPC som heter Standard, vars roll aldrig var att dansa i rampljuset, blir den som fixar buggarna och problemen som hindrar spelet från att existera tillräckligt länge för att lanseras på spelplattformar. 

Det är en ganska snygg berättelse, även om den inte är alltför djup eller betydelsefull för att påverka din spelupplevelse. Det är mer som en sidohistoria till din upplevelse, som injicerar små bitar av humor och lättsamma teman här och där. Men det är tillräckligt för att få ut några skratt ur dig. De roliga perspektiven på NPC:er om utvecklingsprocessen och spelvärlden är verkligen fräscha, även när de är subtila och avslöjas i korta stunder åt gången.

Deprimerade NPC:er

Jag skulle inte säga att NPC:en du kontrollerar, eller de du möter, har någon särskild eller unik personlighet. De porträtteras som “deprimerade” av möjligheten att deras program kommer att raderas, och deras existens kommer att ta slut. För att hjälpa dem att hantera det, måste Standard-NPC:en flytta specifika föremål för dem i Spear-universum.

Och så lägger utvecklaren till ett samlingsbart spellement, där spelare måste leta efter vissa föremål i världen. Medan vissa är valfria och kan tjäna som extra innehåll för flera spelomgångar, är andra obligatoriska för att fortsätta genom framtida nivåer. Det lämnar dig med inget annat val än att leta igenom varje hörn och vrå, leta efter de dolda föremålen.

Det kan vara roligt att spåra de dolda föremålen, med tanke på att nivåerna kan ha flera vägar. Plus, de är relativt semi-öppna områden, som ger utrymme att vandra runt. Men strukturen förblir en 2D-sidescrolling-plattformare, med Standard som rör sig vänster, höger, upp och ner. Värt att notera är att vissa dolda föremål kan vara svåra att hitta, och en del av det har att göra med nivådesignen.

Kanske avsiktligt, men vissa delar av miljödesignen kan göra det särskilt svårt att upptäcka vissa undangömda föremål. Och eftersom du ofta backar, kan du fastna i andra sidouppdrag och uppdrag som du till och med glömmer vad du letade efter från början. Dessutom hjälper det inte att återvända till NPC:en, eftersom de inte upprepar samlingsbara uppdrag för dig.

Spear-mästare

Men det är allt lätt rättat till av det roliga och varierade speldesignen. Du börjar med att Standard springer och hoppar, med flytande och responsiv rörelse. Snart därefter introduceras Spear, som ser ut som en kvast tejpad till en muspilspets. Detta kommer att vara ditt huvudsakliga vapen, som används för att kämpa mot buggar och glitchar i det trasiga spelet. 

Till en början är Spear-mekanikerna tillräckligt enkla. Att kasta den skär igenom fiender med lätthet. Men gradvis låser du upp nya mekaniker, allt i en jämn takt. Det är inte för svårt att lära sig mekanikerna, med en tutorial som är tillräckligt enkel för nybörjare att förstå. Och genom att lägga till nya mekaniker, njuter du ofta av en fräsch resa genom nivåerna. 

Snart kommer du att kunna kasta Spear och hämta tillbaka den i dina händer med ditt sinne. Du kommer att kunna kasta den på strömbrytare för att aktivera spakar eller hissar, och lösa de många pusslen som spelet har att erbjuda. Fortfarande kan Spear kastas framför dig och användas som en plattform, vilket gör att du kan nå högre platser. Och ännu längre bort kan du använda den för att glida, nästan cruisa genom luften. 

Allt detta känns smidigt och responsivt, med tajta kontroller. De tillåter dig att göra precisa mål och njuta av precisa plattformshopp över klyftor och rörliga plattformar. Och ändå är kontrollerna inte alltid perfekta, med några scenarier när du missar ett hopp med en liten skott och hamnar i din död. 

Frantic energi

Även om scenarierna när spelet inte är smidigt eller responsivt är få och långt ifrån, kan de vara frustrerande med tanke på hur snabbt och fränt Spear är designat för att vara. Standard rör sig ganska fort från plattform till plattform. Och när du tar hänsyn till att du kämpar mot fiender och undviker faror, kan det bli en aning knepigt att cruisa genom alla nivåer. 

Jag skulle säga att Spear är roligt men definitivt utmanande. Så, alla som letar efter en långsam och medveten plattformare kan ha svårt att anpassa sig till tempot. Du kommer ofta att behöva reagera snabbt på händelser. Samtidigt som du lägger lite tanke på pusslen du kommer över. Detta kan slita ner vem som helst utan snabba reflexer, eftersom svårighetsökningar är en annan utmaning att se upp för.

Plötsligt kan svårigheten i Spear kasta dig ur din spelupplevelse. Du kan ha en lätt resa genom en nivå, bara för att bli helt fast i nästa, leta efter ett dolt föremål eller oförmögen att exakt tajma dina spjutkast. Det resulterar i en anständig mängd trial-and-error, som kan vara beroendeframkallande ibland för att försöka slå stadiet. Men absolut inte för den otåliga spelaren som inte är villig att experimentera.

Ändå förblir Spear storslagen, med sin tysta men betydelsefulla konststil. Den använder färger och detaljer på ett minimalistiskt sätt, men lyckas ändå nå hem. Du kommer definitivt att sugas in genom nivåerna, njuta av den ambienta musiken som spelas i bakgrunden. Du kommer att njuta av uppmärksamheten på detaljerna i de miljöer du reser igenom, med varierande teman för nya nivåer. Sammantaget ser Spear utpolerat ut, kör smidigt och trots sin “korrupta kod”-berättelse, rullar det upp ridån med en ren finish. 

Dom

Till slut kommer Standard igenom, räddar NPC:erna i Spear från att utplånas. Även om han inte var den ursprungliga hjälten, stiger han in i sin nya roll, ovilligt, och fyller den ursprungliga hjältens skor ganska bra. Denna meta-berättelse omvärver Spear-upplevelsen med en rosett, som påminner oss om att hjältar skapas. Den lägger till lättsamma beröringar av humor och lättnad, som ser till att även genom relativt utmanande pussel och hinder, du fortfarande njuter av en lättsam upplevelse.

Ändå förblir Spear ofullkomlig. Berättelsen är kort och bara tillräcklig för ett spel som slutar efter cirka två timmar. Du kan definitivt pressa ut fler timmar av spel genom att jaga efter valfria uppdrag och uppdrag. Det finns många hemligheter, som belönar dig med klädförändringar och till och med nya filter för spelet självt. Det är Spear-räddningen att pussel-plattformeringen är äkta rolig, kanske till och med beroendeframkallande. Du upptäcker ständigt nya mekaniker, som lägger till massor av användningsfall för din improviserade spjut.

Oavsett strid, traversal eller pussellösning, är din spjut den vinnande stjärnan i showen. Även när den ser ut som en kvast med en pilspets, fungerar den smidigt och responsivt. Och när det finns tekniska problem med precisionen eller tajmingen av dina kast, sker de minimalt och tar knappast bort från den övergripande belönande och snabbt tempo-action pussel-plattformserfarenhet. Om detta är det som en persons vackra och polerade arbete producerar, kan jag inte vänta med att se vad utvecklaren kommer med härnäst.