Spear Recension (Xbox Series X/S & PC)

“Den mest trasiga spelet… en absolut katastrof,” och mest avsiktlig av den oberoende italienska utvecklaren Andrea Cavuoto och utgivaren Polyhedric Studio. Spear ser bra ut, med sin söta och färgglada estetik. I spelet kontrollerar du en röstlös NPC, som bär en provisorisk spjut fastsatt på ryggen. Med den kämpar du mot buggar, löser pussel, och action-plattformar genom en serie utmanande nivåer. 

Men är det ett måste-spel? Idén bakom att gå in i ett trasigt spel som standard-NPC för att fixa buggar och problem är verkligen intressant. Korrupt kod i spelet har raderat huvudpersonen och gett upphov till exploderande buggar och “fatal error”-glitch. Detta lämnar standard-NPC med uppgiften att utrota röran med hjälp av ingenting annat än en provisorisk spjut. Andrea Cavuoto ger oss berättelse, pussel och action-plattformering. Men lyckas han med genomförandet? Låt oss ta reda på i vår Spear-recension nedan.

Buggproblem

Program är förmodligen den enda sak som fortfarande kan svika dig, även efter att de är klara. Du kommer att lansera dem till en grupp betatestare, och de ger feedback fullt av negativa upplevelser. Det behöver inte ens handla om om spelet är bra eller dåligt. Men den enkla faktan att det är fullt av buggar och är praktiskt taget ospelbart är tillräckligt för att dumpa hela projektet. 

Detta är dilemmat som programmeraren för Spear hamnar i. Inte den faktiska utvecklaren, Andrea Cavuoto, utan den fiktiva som har utvecklat ett sött litet pusselplattformsspel. Men just när de är på väg att lansera spelet, dyker en fatal error upp som raderar huvudpersonen helt från servern. 

Frustrerad, stormar utvecklaren ut för att hämta något att äta, och lämnar NPC:erna fyllda med rädsla för att förlora sin existens för alltid. Så de kommer med en plan. En reservplan, där en NPC som heter Standard, vars roll aldrig var att dansa i rampljuset, ska vara den som fixar buggarna och alla problem som stoppar spelet från att existera tillräckligt länge för att lanseras på spelplattformar. 

Det är en ganska snygg berättelse, även om den inte är alltför djup eller betydelsefull för att påverka din spelupplevelse. Det är mer som en sidobit till din upplevelse, som injicerar små bitar av humor och lättsamma teman här och där. Men det är tillräckligt för att få ut några skratt ur dig. De roliga perspektiven på NPC:erna om utvecklingsprocessen och spelvärlden är verkligen fräscha, även om de är subtila och avslöjas i korta stunder åt gången.

Deprimerade NPC:er

Jag skulle inte säga att NPC:en du kontrollerar, eller de du möter, har några särskilda eller unika personligheter. De porträtteras som “deprimerade” vid möjligheten att deras program raderas, och deras existens kommer till ett slut. För att hjälpa dem att hantera detta, måste Standard-NPC:en flytta specifika föremål för dem i Spear-universum.

Och så lägger utvecklaren till ett insamlingsspel, där spelare måste leta efter vissa föremål i världen. Medan vissa är valfria och kan fungera som extra innehåll för flera spelomgångar, är andra obligatoriska för att fortsätta genom framtida nivåer. Detta lämnar dig med inget annat val än att leta igenom varje hörn och vrå, leta efter de dolda föremålen.

Det kan vara roligt att spåra de dolda föremålen, med tanke på att nivåer kan ha flera vägar. Plus, de är relativt semi-öppna områden, som ger utrymme att vandra runt. Ändå förblir strukturen en 2D-sidscrollande plattformare, med Standard som rör sig vänster, höger, upp och ner. Värt att notera är att vissa dolda föremål kan vara svåra att hitta, och en del av det har att göra med nivådesignen.

Kanske avsiktligt, men en del av den miljömässiga designen kan göra det särskilt svårt att upptäcka vissa undangömda föremål. Och eftersom du ofta backar, kan du fastna i andra sidouppdrag och uppdrag som du till och med glömmer vad du letade efter från första början. Dessutom hjälper det inte att återvända till NPC:en, eftersom de inte upprepar insamlingssökningar till dig.

Spear Mästare

Men det är allt lätt rätat ut av den roliga och varierade speldesignen. Du börjar med Standard som springer och hoppar, med flytande och responsiv rörelse. Snart efter introduceras Spear, som ser ut som en kvast tejpad till en muspilspets. Detta kommer att vara ditt huvudsakliga vapen, som används för att bekämpa buggar och glitch i det trasiga spelet. 

Till en början är Spear-mekanikerna tillräckligt enkla. Att kasta den skär igenom fiender med lätthet. Men gradvis låser du upp nya mekaniker, allt i en stadig takt. Det är inte alltför svårt att lära sig mekanikerna, med en tutorial som är tillräckligt enkel för nybörjare att förstå. Och genom att lägga till nya mekaniker, njuter du ofta av en förfriskande resa genom nivåerna. 

Snart kommer du att kunna kasta Spear och hämta tillbaka den i dina händer med ditt sinne. Du kommer att kunna kasta den på strömbrytare för att aktivera spakar eller hissar, och lösa de många pusslen som spelet har att erbjuda. Fortfarande kan Spear kastas framför dig och användas som en plattform, vilket gör att du kan nå högre platser. Och ännu längre bort, kan du använda den för att glida, praktiskt taget cruisa genom luften. 

Allt detta känns smidigt och responsivt, med tajta kontroller. De tillåter dig att göra exakta skott och njuta av exakt plattformering över klyftor och rörliga plattformar. Och ändå är kontrollerna inte alltid perfekta, med några scenarier när du skulle missa ett hopp med en liten skott och hamna i din död. 

Frantic Energier

Även om scenarierna när spelet inte är smidigt eller responsivt är få och långt ifrån varandra, kan de vara frustrerande med tanke på hur snabbt och frenetiskt Spear är designat att vara. Standard rör sig ganska snabbt från plattform till plattform. Och när du tar i beaktande att du kämpar mot fiender och undviker faror, kan det bli en aning knepigt att cruisa genom alla nivåer. 

Jag skulle säga att Spear är roligt men definitivt utmanande. Så, alla casual-spelare som letar efter en långsam och medveten plattformare kan ha svårt att anpassa sig till takten. Du kommer ofta att behöva reagera snabbt på händelser. Medan du samtidigt sätter lite tanke i pusslen du kommer på. Detta kan slita ner vem som helst utan snabba reflexer, eftersom svårighetsstegringar är en annan utmaning att se upp för.

Plötsligt kan svårigheten i Spear kasta dig ur din spel. Du kan ha en lätt resa genom en nivå, bara för att bli helt fast i nästa, leta efter ett dolt föremål eller oförmögen att exakt tajma dina spjutkast. Det resulterar i en anständig mängd trial-and-error, som kan vara beroendeframkallande ibland för att försöka slå stadiet. Men definitivt inte för den otåliga spelaren som inte är villig att experimentera.

Ändå förblir Spear storslagen, med sin tysta men betydelsefulla konststil. Den använder färger och detaljer på ett minimalistiskt sätt, men lyckas ändå nå hem. Du kommer definitivt att sugas in genom nivåerna, njuta av den ambienta musiken som spelas i bakgrunden. Du kommer att njuta av uppmärksamheten på detaljerna i miljöerna du reser igenom, med varierade teman för nya nivåer. Sammanfattningsvis ser Spear ut som polerat, kör smidigt och trots dess “korrupta kod”-berättelse, rullar det upp ridån med en ren finish. 

Dom

Till slut kommer Standard igenom, räddar NPC:erna i Spear från att utplånas. Även om han inte var den ursprungliga hjälten, så trädde han in i sin nya roll, ovilligt, och slutade med att fylla den ursprungliga hjältens skor ganska bra. Denna meta-berättelse omger Spear-upplevelsen med en rosett, som påminner oss om att hjältar skapas. Den lägger till lätta beröringar av humor och lättnad, som säkerställer att även genom relativt utmanande pussel och hinder, du fortfarande njuter av en lättsam upplevelse.

Ändå förblir Spear ofullkomlig. Berättelsen är kort och bara tillräckligt bra för ett spel som slutar efter cirka två timmar. Du kan definitivt pressa ut mer timmar av spel från att jaga efter valfria uppdrag och uppdrag. Det finns många hemligheter, som belönar dig med kostymsbyten och till och med nya filter för spelet självt. Det är Spear-räddningen att pussel-plattformeringen är äkta rolig, kanske till och med beroendeframkallande. Du upptäcker ständigt nya mekaniker, som lägger till massor av användningsfall för din provisoriska spjut.

Vare sig det är strid, traversal eller pussellösning, din spjut är den vinnande stjärnan i showen. Även när den ser ut som en kvast med en muspilspets, spelar den smidigt och responsivt. Och när det finns tekniska problem med precisionen eller tajmingen av dina kast, inträffar de minimalt och tar knappt bort från den övergripande belönande och snabbt action-pusselplattformupplevelse. Om detta är det som en persons vackra och polerade arbete kan producera, kan jag inte vänta med att se vad utvecklaren kommer med härnäst.