Souls of Chronos Recension (PS5, Switch och PC)

I spelvärlden släpps nya spel var och varannan dag. Som ett resultat hittar du att de flesta indie-titlar glider genom sprickorna medan stora AAA-titlar får en inflöde av uppmärksamhet. Lyckligtvis skriver vi ofta om de flesta spel, oavsett deras popularitet. Som Souls of Chronos, till exempel. Medan du kanske hör talas om det för första gången, bör du ha en tydligare bild av om det kittlar din fantasi eller inte när du har läst den här artikeln.

Souls of Chronos släpptes nyligen på alla hjärtans dag för PS5, Switch och PC via Steam. Det är representativt för en klassisk RPG-titel från utvecklaren FUTU Studio som har isometrisk RPG-spel, berättelse driven av val och sammanflätade teman om fattigdom, förräderi och desperation. Medan vissa idéer kanske har gått förlorade i översättningen från kinesiska till engelska, är det fortfarande, överlag, en ganska snygg historia som jag har njutit av att lösa.

Bortom yta-nivå-vänlighet, hur ser spelet ut och känns? Är det en värdig köp att göra? Låt oss ta reda på i dagens Souls of Chronos-recension.

Inte ännu en post-apokalyptisk berättelse?

Okej, så innan du bestämmer dig för att det är en vanlig berättelse. Du vet, “det har varit 15 år sedan apokalypsen. Världen är i stor oordning. Olika fraktioner är i krig med varandra. Det är upp till dig att rädda världen från sig själv…”-berättelsen. Jag, för en, ville ge Souls of Chronos en chans att skilja sig från mängden, och min Gud, det höll vad det lovade.

Jag tvivlar på att något annat spel har varit tillräckligt modigt för att porträttera sin huvudperson, den person som världens öde tydligen beror på, som en gangster. Ja, du hörde rätt. Sid, huvudpersonen, är en gangster från en gang som kallas Hyenorna. Det är gjort så tydligt att han inte är här för att spela snällt, även utpressa någon i den allra första uppdraget i spelet.

Men Sid är inte exakt din vanliga gangster. Han har ett samvete, ett som du kan välja att bringa till ytan vid vissa punkter i berättelsen eller inte. Du gör det via handlingar och dialogval som i princip sätter isär olika Sid-personligheter som du kan välja att ha. Det gör Souls of Chronos intressant eftersom det finns olika sätt som berättelsen kan gå på, och för att hitta den sanna avslutningen, kan du behöva gå igenom en del spelomgångar. Inga klagomål hittills.

Stig in, twist och vänd

I början får spelarna en twist och en vändning. Att Sid är en stolt gangster som är här för att återställa lite ordning på gatorna. Men innan du ens kan bosätta dig i den faktan, kastar Souls of Chronos en annan på dig. En annan gang, Antiloperna, är emot Hyenorna. De vill ta över, och en av dem skadar Sid allvarligt.

Till Sids räddning kommer Torii, så kallad Sids enda romantiska affär som vi har kommit att förvänta oss i RPG-spel. Men hon är inte din typiska match. Torii besitter en Chronus, som, låt oss bara säga, är som en parasit som kan manipulera tid. Genom Chronus-kraften räddar Torii Sids liv, men Sid är nu för alltid i hennes skuld, bokstavligen upprätthåller Chronus med sin livslängd. I gengäld använder Torii Chronus-kraften för att hjälpa Sid att bekämpa de rivaliserande gangerna.

Det finns mycket som händer, med inte riktigt samma kaliber av djup. Vi vittnar om intressanta teman som fattigdom, desperation och förräderi. Världen i sig är full av politik, krigande fraktioner och brott. Allt detta är stora plot-punkter som nämns i förbigående snarare än utforskas.

Men vi kommer att berömma den passion som tydligt visar sig i plot-utvecklingen. Även inkorporerar en sorts saga-berättande där du läser texter istället för att höra karaktärernas röster. Det är intressant eftersom även utan rösterna, är de amoraliska valen och konflikten i berättelsen tillräckligt för att vilja veta mer. Överlag är Souls of Chronos-ploten berömvärd.

Tid att skaka saker upp

Om Sid var den enda spelbara karaktären, kunde det ha blivit en aning tråkigt att spela. Men hans följeslagare Torii är också spelbar, vilket lägger till spelvariety till Souls of Chronos. Du kan till och med påverka hennes färdigheter beroende på de dialogval du gör. Som att plocka på eller förhandla för att få rabatter i butiker.

Jag älskar att Sid och Torii har varierande personligheter, färdigheter och statistik. Så, när du känner för att byta saker, kan du alltid hoppa över till en annan karaktär och känna vad det är att vandra på gatorna i Astella i deras skor och ha en känsla för hennes färdigheter, särskilt Chronos-kraften.

Se och känna

Souls of Chronos är en fröjd vid första anblicken. Karaktärerna ser ut som söta, små, avrundade sprites som springer över kartan. Kartan, som visar delar av den större Astella-världen, ser livlig ut. Även om karaktärporträtten ser ännu mer livliga ut, något som kan göra Astella verka mer blek eller ur plats.

Ljuddesignen är tvivelaktig. Å ena sidan är musiken inte dålig, men för repeterande. Men ljud som fotsteg, stridsattacker och impakter kommer igenom generöst bra. Det är mycket närmare surrealistiskt, så det är bra.

Buggar?

Det har funnits klagomål om några buggar här och där som mjuka låsproblem. Men dessa är mer troliga att bli fixade i nästa patch-uppdatering. Vi kommer att betona en “förlorad i översättning”-bugg där vissa koncept verkar ha blivit missrepresenterade medan de översattes från kinesiska till engelska. Det är inte för stort hinder för att helt förlora sikte på berättelsen. Men det vore trevligt att ha en sömlös upplevelse, oavsett vilket språk du föredrar.

Sist men inte minst

För vissa är stridskompetens den viktigaste delen av ett RPG, en självklarhet. Om du är den typen av person, kommer du att vara glad att veta att Souls of Chronos levererar på den fronten. Vapenvariationen är tillräcklig. Du kan välja mellan vapen och svärd. Torii har dock sina unika färdigheter.

Du är fri att uppgradera och anpassa, antingen via färdighetspoäng efter att ha slutfört varje nivå, plocka dem upp från dödade fiender eller grenar av till sidouppdrag. Vi nämnde hur att spela Sid ensam kunde bli ganska tråkigt. Det är en ganska liknande upplevelse. Roligt i början, blekt i slutet. Lyckligtvis räddar Torii dagen.

Närstridsoptioner tillåter dig att ta ner fiender på nära håll. Men du kan också springa iväg och skjuta skott från längre avstånd. Ett skott räcker inte, så du måste göra det om och om igen tills fienden dör. Det är inte exakt en hack-and-slash-fest. Du tillbringar mycket av din tid med att springa runt, dina fotsteg ekar efter dig. För den ganska korta spelupplevelsen, förväntade jag mig bara en aning mer av en crunch.

Dom

Jag ska bara säga det. Strid är inte Souls of Chronos-styrka. Jämfört med dagens hack-and-slash-alternativ, är det svagt och kan till och med bli tråkigt. Men vad Souls of Chronos misslyckas med i strid, återhämtar det sig i ganska många andra saker att göra utanför det.

Till största delen kommer du att läsa texter på skärmen för att avslöja plot, lära dig om Sid och Toriis äventyr och välja vilken väg du vill att de ska ta. Dina beslut påverkar deras personlighetsdrag, som i princip gör Sid till en super obehaglig gangster eller en av de bättre.

Medan Souls of Chronos leder till fyra avslut, skapar det mer utrymme för återuppspelbarhet på jakten efter att hitta det sanna avslutet. Och vad som är bra är att börja om inte kommer att kännas som en syssla, tack vare de många temana om fattigdom, förräderi och desperation som ständigt kämpar med varje beslut du ställs inför.

Så, vad är konsensus? Jag känner att de flesta spelaspekter är “nästan där”. Berättelsen är bra men inte fantastisk. Striden känns lätt. Spelets konststil kunde använda en aning mer kärlek. Överlag är det ett ganska bra försök, särskilt från en lågbudgetstart. Det är inte det bästa spelet som finns, men det har en viss charm som är värd att ta en kort paus för.