Shinobi: Art of Vengeance Recension (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch, & PC)

Innovation ofta innebär att man helt förnyar det gamla, och i de flesta fall fungerar det för att överföra en klassiker till den nya världsordningen. Eller så kan utvecklare vara rädda för att ta stora risker och bara gå så långt som att ge det som fungerar en fräsch målning, och i stället missa möjligheten att verkligen imponera på fansen.

Efter Shinobi: Art of Vengeance, möts jag av en suck av lättnad att spelindustrin fortfarande har det. Lizardcube, i synnerhet, vilket, i all rättvisa, kommer som liten överraskning efter Streets of Rage 4. Alltid den trifaktorn det verkar: nya mekaniker, häpnadsväckande konststil och en bombastisk soundtrack, allt som kulminerar i en verkligen oförglömlig upplevelse för både nybörjare och veteraner.

Fortfarande finns det några områden som förblir i desperat behov av fulländning, eftersom annars är det strid och visuella effekter som trivs mest av allt. Om plattformsspel och nivådesign hade nått samma höjder, skulle detta verkligen ha varit en anmärkningsvärd upplevelse.

Gör så att du följer med när vi bryter allt ner i vår Shinobi: Art of Vengeance-recension nedan.

Kall mat

Joe Musashi är tillbaka, bättre än någonsin. Han inleder Shinobi: Art of Vengeance, och tar en paus från kaos och det hektiska livet som en ninjakrigare. I stället väljer han ett avslappnat liv, en gravid fru och utbildar ninjarookies för sport.

Och väl, allt kommer att krascha när Lord Ruse och hans trupper från ENE Corporation helt förstör ditt hem. Din Oboro-klan lämnas i ruiner, och skickar dig på en vredesattack, som vill ha hämnd. Så börjar din jakt efter ENE Corporation-gängen, och utplånar alla som står i vägen för din hämnd.

Det finns en bra anledning till din jakt, också, eftersom du så småningom kommer att stoppa ENE från världsherravälde. Men det är allt förmedlat på det typiska sättet i 2D-sidscrollande plattformsspel. Detta kommer inte att vara en djupgående berättelse som blåser ditt sinne, vare sig i överraskande vändningar och svängar, eller i den övertygande dialogen eller skrivningen som den berättas. Du får inte ens animerade filmsekvenser, utan snarare stillbilder med röstöverlägg.

Och det är allt väl och bra så långt som berättelsen är bekymrad. Musashis grymtningar är komiska, dock, åtminstone i de tidiga stadierna när det är allt han gör i dialogsekvenser. Sedan blir det allt uttråkat vid byggnaden av boss-striderna och återställandet av världsordningen, och du vill att han ska ta sin uppdrag lite mer allvarligt.

En mil i minuten

Tack och lov har du aldrig utrymme eller tid att oroa dig för berättelsen, inte när det finns en flod av fiender och plattformshinder som stormar mot dig. Medan du inte kommer att få tillgång till alla de mångsidiga rörelser och attacker som Shinobi: Art of Vengeance har att erbjuda direkt, är din startverktygslåda ganska anständig. Och ganska, faktiskt, rikare än för 14 år sedan Shinobi.

Joe Musashi rör sig verkligen runt, och på många sätt, antingen genom dubbelhopp, rullande undan, luftdash eller väggkörning, med friheten att kombinera allt. Och när allt blandas smidigt och frantically över de bottenlösa groparna av död och de roterande sågbladen av undergång, känns det alltför bra för att lägga ifrån sig.

Tyvärr känns det inte alltid så att Shinobi: Art of Vengeance känns tight och exakt, med ganska många frustrerande sektioner som du måste svälja. Otaliga dödsfall kommer sannolikt att påtvingas dig, enbart baserat på bristerna i nivådesignen eller ofullkomligheterna i den. Säkert, långt ifrån den tajta känslan av Celeste är många av de uteslutande plattformshinder.

Juggling kombinationer

Lyckligtvis är det allt mer förlåtligt tack vare den spännande stridssystemet Shinobi: Art of Vengeance antar. Inte bara exakta enkelskott, Shinobi: Art of Vengeance, utan kräver mästerandet av kombinationer för att göra sig av med fiender. Det är din vanliga blandning av lätta och tunga attacker, antingen med din slash och dash-katana eller kunai-dolkkast.

Blanda det med dina mångsidiga rörelser, och du har redan låst upp en mängd coola och imponerande sätt att utplåna fiender. Din miljö kommer att spela boll också, med sin ton av unik variation. Var och en av de fjorton eller så nivåerna är annorlunda. Vid en punkt är du juggling fiender på ett snabbtåg, och nästa är en lavanivå eller en fiskmarknad.

Explosionen av färg och kraftfulla penseldrag ser helt fantastisk ut, med ett steg bort från retro-pixelekonst till en modern tolkning av stilfull design. Toppa det med spännande handritade karaktärsdesign och animationer, och du njuter av en verkligen vacker kärleksfullhet från Lizardcube. Lägg till det faktum att uppdrag och mål varierar, antingen gisslanräddningar eller dramatiska jakt, och Shinobi: Art of Vengeance träffar prick på återuppspelbarhet till en tillfredsställande standard.

Uppgradera

Även när Joe Musashi känns ganska kraftfull från början, Shinobi: Art of Vengeance har många överraskningar framför sig. Du kommer att låsa upp nya färdigheter och rörelser när du fortskrider. Det finns grappling hook, perfekt för att svänga över gropar. Men också ninja-klor för väggklättring. Och med dessa nya rörelser kan du återvända till tidigare låsta områden för att utforska för fler hemligheter och belöningar.

Lite som en Metroidvania, förutom att Shinobi: Art of Vengeance-nivåer inte är sammanlänkade. Ändå kommer vissa områden du besöker på din huvuduppdrag att förbli låsta tills du har rörelser och färdigheter som krävs för att komma åt dem. De är helt valfria. Så, ingen press för att återvända till dem, såvida du inte letar efter att nå 100% slutförande. Plus, kan du använda kontrollpunkter som snabbresor, och därmed minimera tillbakatänkandet.

Mycket mer är i butiken, dock, som Ninpo och Ninjutsu-färdigheter. Den första laddar upp efter framgångsrika skador. Och när den är full, ger den dig fyra anpassningsbara platser för att komma åt kraftfulla specialrörelser som andas eld och luftbombning. Den senare, å andra sidan, laddar upp efter skadaintag. Och när den är full, låser den upp ännu kraftfullare attacker som utplånar hela skärmen med samtal eller återställer massiv hälsa.

Ninjutsu fylls upp långsammare än Ninpo. Så, du måste vara smart om när du släpper loss dess kraft. Även med lätta och tunga attacker, och amuletter som ger aktiva och passiva förstärkningar, korresponderar de med fiendernas attackmönster och svagheter på olika sätt. Du måste vara smart om vilka attacker du ska kombinera för att bryta ner tungt bepansrade fiender, eller undvika att bli överväldigad av vågor av fiender.

Nonstop-aktion

Trots att Shinobi: Art of Vengeance-stridssystem kan låta komplicerat, är alla nya färdigheter och rörelser låsta upp stadigt. Och i en tillräckligt bekväm takt för att bemästra dem. Plus, är de bundna till enkla knapptryckningar vars kombinationer du bara behöver lära dig i början. Och sedan njuta av att utföra smidiga manövrar runt en anständig mängd fiendevanor.

När boss-strider dyker upp, kommer du att ha ett fast grepp om kontrollerna, studiously flytande och responsiva. Du kommer att ha en skarp förståelse för kombinationerna för att släppa loss på vissa fiendetyper, och tajma dem vid rätt ögonblick av svaghet. Men ingen av all den roliga och belönande striden matchar mästerandet av avrättningarna.

Du kan i princip nöta ner fiendehälsomätare tillräckligt lågt för att utföra en avslutande rörelse som dödar dem på en gång. Idealiskt sett kommer det att ta att kedja ihop kombinationer som bryter ner rustning och sköldar, och kasta tillräckligt med hälsa för att fylla fiendens avrättningsmätare.

Om du kan fylla flera fienders avrättningsmätare, desto bättre, eftersom när du slår in Shinobu-avrättningsmekanismen, kommer alla fiender med fyllda mätare att dö på en gång i en pool av blod, medan de spottar ut massor av spelvaluta och hälsobooster.

Dom

Shinobi: Art of Vengeance är, uppenbarligen, ett jobb väl gjort, som återupplivar en klassiker som har undvikit oss i 14 år. Med den oväntade återkomsten kommer en ganska innovativ tolkning av den kärna Shinobi-formeln. Under huven förblir systemen bekanta, och definitivt sjunger lovord för den klassiska action-plattformsspelets sätt.

Men Joe Musashi, här, är mycket snabbare, starkare och ostoppbar. Han är ganska slick med sina imponerande rörelser och kombinationsattacker som spelas ut fantastiskt bra på skärmen. Kombinerat med den vackra handritade konststilen, Shinobi: Art of Vengeance ser och känns verkligen exceptionellt.

Det är säkert ofullkomligt när man analyserar plattformssnitten med en fin tandkam. Hinder kunde säkert ha mer tajta och exakta sätt att undvika dem på. Och totalt sett, matcha inte den ångande striden. Plattformsspel och nivådesign misslyckas med att nå den nivå av tillfredsställelse som striden uppnår.

Ändå är besvikelsen inte ens i närheten av hur exceptionell striden känns. Och för det, kan du inte hjälpa dig själv att återvända till tidigare låsta områden eller njuta av slutinnehållet. Arkaden-läget kommer säkert att locka många återvändare, som försöker nå det högsta poängen.

Som det är, Shinobi: Art of Vengeance är definitivt värt att spela. Men en uppföljare kan vara den behandling vi behöver för att slutföra de touch-ups som behövs för att ta Shinobi: Art of Vengeance till den höjd den förtjänar.