Samurai Academy: Paws of Fury Recension (PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch & PC)

Samurai Academy: Paws of Fury bygger på Paws of Fury: The Legend of Hank, en animerad film från 2022 som många människor såg en gång och sedan direkt glömde bort att den existerade. Filmen hade en viss charm och ett par bra skämt, men den nådde aldrig den punkt där någon trodde att den skulle växa till något större. Därför känns det som att utgivningen av ett uppföljande spel är som en oväntad andra kapitel, nästan som om någon bestämde sig för att idén förtjänade en andra chans.

Intressant nog låtsas spelet inte om att filmen var någon jättehit. Det finns ingen påtvingad nostalgi och ingen tunga återberättande av filmens händelser. Istället tog utvecklarna de bästa delarna av den världen, de pratande djuren, den tokiga samurajenergin och humorn, och förvandlade det till något som spelare kan gräva sig in i i sin egen takt. Även om någon inte har sett filmen, Samurai Academy: Paws of Fury står fint på egna ben. Det sagt, låt oss kolla på dess recension.

Samurajens återkomst

Att gå in i det här spelet utan att ha sett filmen kan kännas som en chansning. Filmrelaterade spel antar ofta att du redan känner till historien, men det här spelet gör det inte. Det är enkelt, rent och tydligt förklarat från början. Du spelar som Hank, en hund som vill bli samuraj i en värld full av katter. En ny shogun dyker upp, problem dyker snabbt upp, och Hank hamnar i försök att skydda byar från vågor av kattangrepp.

Ingenting banbrytande, ingenting alltför dramatiskt, det är lättsamt, rakt på sak och bekvämt tecknat. Vad som är viktigt är att det sätter en ton som resten av spelet håller fast vid: tokigt, varmhjärtat och aldrig försöker vara något djupt eller cinematiskt.

Förvånansvärt nog är cutscenerna fullt röstade, vilket är en kul grej. Naturligtvis landar inte varje rad. Hank, i synnerhet, låter som han kämpar igenom några väldigt påtvingade leveranser ibland. Trots det är skrivandet i sig förvånansvärt roligt. Det finns snabba enradare, tokiga utbyten och ögonblick som verkligen fångade mig på bar gärning och gjorde mig skratta. 

Det är inte hög komedi, men det vet exakt vilken sorts humor som passar en familjevänlig samurajhundäventyr. Till slut är historien enkel, skrivandet är bättre än förväntat, röstskådespeleriet är hit-or-miss, och tonen är konsekvent. För ett spel med det här målpubliken är det en seger.

Strid

Många människor ser “animerad filmrelaterat spel” och antar att gameplayen kommer att vara grunt, upprepad eller slarvigt sammansatt. Därför sticker variationen i Paws of Fury ut. Det är inte banbrytande, men det skiftar växlar på sätt som gör äventyret mer levande och mindre förutsägbart.

Striden är ett enkelt, tidsbaserat system. Spelare får lätta attacker, tunga attacker, en undanmanöver och ett par specialrörelser som låser upp över tiden. Naturligtvis är det aldrig tillräckligt utmanande för att frustrera yngre spelare, men det har tillräckligt med tyngd och rytm för att äldre spelare inte ska zonas ut.

Plattformningssektioner lätta på tempot, erbjuder korta hinderbanor som bryter av actionen. De är inte precisa i en Mario känsla, men de är angenäma och känns anpassade för snabbt roligt. Sedan finns det “akademiska uppgifter”, små minispel som sprids ut överallt. Dessa sträcker sig från reflextester till stealth-lätta uppdrag till tokiga saker som att sortera springande träningsdummier. Till slut är ingenting här något som uppfinnar hjulet, men blandningen fungerar. Det känns som att utvecklarna medvetet försökte undvika monotonin och lyckades till stor del.

Minispel

Samma variation fortsätter i de faktiska minispelen som sprids ut över Samurai Academy: Paws of Fury, som spelet har mycket mer av än någon skulle vänta sig från ett budgetplattformsspel. Och liksom de akademiska uppgifterna hjälper de till att hålla takten lätt och lekfull. Istället för att agera som snabba kast-iväg-extras känns de flesta av dem som små utvidningar av Hanks kärnkompetens. Allt handlar om små tester av rörelse, timing, precision eller enkel observation.

Spelare kan vara och tävla med fjärilar genom smala gränder en minut, linjera upp båg- och pilskott nästa, eller skjuta över taken för att hjälpa bybor spåra reda på saknade föremål. Vad som gör dessa aktiviteter fantastiska är hur naturligt de passar in i världen. Ingen av dem överstannar eller känns upprepad. De delar ut mynt, kostymer och samlarobjekt, men viktigare, de uppmuntrar spelare att kika runt i delar av navet som annars hade varit lätta att ignorera.

De responsiva kontrollerna hjälper mycket också; även enkla uppgifter känns en aning mer polerade tack vare smidig rörelse och förvånansvärt solid gyro-riktning. Till slut fungerar minispelen som korta pausfyllare mellan tornförsvarsuppdrag och plattformningsförsök. De är inte banbrytande, men de är konsekvent underhållande och passar snyggt in i spelets övergripande rytm.

En jämn show

Samurai Academy: Paws of Fury lutar tungt på snabb, lekfull rörelse, och det är en av spelets trevligaste överraskningar. Du börjar med grunderna: en rull, en dubbelhopp och en dash, men spelet lägger ständigt till nya trick. Innan lång tid har du susat runt med en båge, landat enkla kombinationsattacker och svängt genom luften med en krok. Det  erbjuder betydligt mer rörelsefrihet än de flesta familjevänliga actionspel.

Kontrollerna behåller i huvudsak den friheten. De är responsiva och knäppa, även om den standardkänslighet som kommer att kännas för hög. Att justera den ner gör sikte och plattformshoppning mycket bekvämare, särskilt för yngre spelare. Striden är på den lätta sidan, men den fungerar. Hanks svärdslag är snabba; bågen blir rolig när du justerar inställningarna. Likaså avslutas strider innan de överstannar. Spelet är tydligt inte ute efter djup, teknisk action. Istället fungerar striden som en snabb paus mellan plattformshoppning, pussel och korta utmaningar.

Där saker verkligen klickar är i hur rörelsen binder allt samman. Jaktscener, tidsbegränsade hinderbanor, höga klättervägar och drifthäckningar tvingar dig att använda hela verktygslådan. Även när du inte är i ett uppdrag känns det bra att studsa mellan tak eller kedja en dash till en krok för att nå nya platser.

Tyvärr finns det inget alternativ att omkonfigurera inmatningar, vilket kan vara en aning frustrerande för spelare som gillar att anpassa kontroller. Det sagt är den standardinställning som är lätt att plocka upp. Nu, i kombination med spelets rörelse och lätta strid, slår systemet en trevlig balans. Det är tillgängligt för nybörjare samtidigt som det håller actionen rolig och tillfredsställande äventyrsspel.

Hjärtat av spelet

Samurai Academy: Paws of Fury sprider sitt äventyr över tre öppna navområden som erbjuder mer frihet än man skulle vänta. Var och en är packad med samlarobjekt, sidaktiviteter och valfria utmaningar som uppmuntrar dig att lära dig layouten istället för att lita på en minimap. Navigation kan kännas en aning lös i början, men när du väl sätter dig in i varje zon blir rörelse lätt och till och med roligt. Vad som sticker ut mest är variationen. Varje nav bringar nya teman, karaktärer och mekaniker. Allt du gör, stort eller smått, knyter an till rörelse, strid eller utforskning.

Å andra sidan fungerar plattformningsförsök som snabba hinderbanor där du tävlar mot en AI-motståndare, använder fällor och letar efter genvägar. Tidiga banor är enkla, men de sista kräver skarpare timing och renare rutter. Tornförsvarsraider är höjdpunkten, som erbjuder 15 unika uppdrag med distinkta layouter och inga upprepade design. Du kommer att försvara helgedomar, ställa in fällor och hoppa mellan filer när vågor av fiender trycker på, och även om de tydligt var designade med co-op i åtanke, förblir de spännande på egen hand.

Naven är också prickade med mindre aktiviteter. Skyttegallerior, fjäriljakter, dolda skattkistor, kosmetiska samlarobjekt och korta uppdrag lägger till smak utan att kännas meningslösa. Var och en belönar nyfikenhet eller färdighet på ett litet sätt, vilket håller världen inbjudande. När det gäller progression är strukturen ren: utforska, slutför försök och raider, främja berättelsen och upprepa. Det enda hakket är att spelet ibland misslyckas med att berätta när du behöver fler försök för att fortsätta. Det är ett litet förbiseende i en annars välpacerad loop.

Dom

Samurai Academy: Paws of Fury är en överraskande liten paket som gör mer än de flesta filmrelaterade spel lyckas med. Vid första anblicken kan det se ut som ett enkelt barnplattformsspel. Men under de ljusa färgerna och de tokiga dialogerna finns det mycket att njuta av. Striden är rolig, med responsiva kontroller och en bra mix av närstrid, distansattacker och fällor. Plattformningssektionerna är lätta och underhållande, horde-striderna bringar in en touch av strategi, och minispelen lägger till variation.

Röstskådespeleriet är hit-or-miss, och vissa texturer är inte där än, men dessa brister kommer aldrig i vägen för den övergripande upplevelsen. Navvärldarna är fulla av hemligheter, samlarobjekt och sidaktiviteter som belönar utforskning. Likaså uppmuntrar låsning av nya färdigheter till att besöka äldre områden, vilket lägger till något trevligt återuppspelningsvärde. 

Så medan de visuella effekterna i sig inte är något speciellt, gör den släta prestandan att den övergripande upplevelsen känns betydligt bättre än grafiken kan antyda. Till slut, för 25 eller 20 dollar, är spelet ett solidt värde för alla som letar efter ett lättsamt äventyrsspel som blandar plattformning, action och lekfulla minispel. Det kommer inte att omdefiniera genren, men det är en rolig, välkonstruerad upplevelse som är värd att kolla in.