Samurai Academy: Paws of Fury Recension (PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch & PC)

Samurai Academy: Paws of Fury bygger på Paws of Fury: The Legend of Hank, en animerad film från 2022 som många människor såg en gång och sedan glömde bort att den existerade. Filmen hade en viss charm och ett par bra skämt, men den nådde aldrig den punkt där någon förväntade sig att den skulle växa till något större. Därför känns det som en oväntad andra kapitel när spelet släpps, nästan som om någon bestämde sig för att idén förtjänade en andra chans.

Intressant nog gör sig spelet inte påminna om filmen som en stor succé. Det finns ingen tvångsnostalgi och ingen tung retelling av filmens händelser. Istället har utvecklarna tagit de bästa delarna av den världen, den talföra djurkasten, den tokiga samurajenergin och humorn, och förvandlat det till något som spelare kan gräva sig in i i sin egen takt. Även om någon inte har sett filmen, Samurai Academy: Paws of Fury står fint på egna ben. Det ska vi kolla in.

Samurajernas återkomst

Att gå in i det här spelet utan att ha sett filmen kan kännas som en chansning. Filmrelaterade spel antar ofta att du redan känner till historien, men det här spelet gör inte det. Det är enkelt, rent och tydligt förklarat från början. Du spelar som Hank, en hund som vill bli samuraj i en värld full av katter. En ny shogun dyker upp, problem uppstår snabbt och Hank hamnar i försöket att skydda byar från kattangrepp.

Inget banbrytande, inget alltför dramatiskt, det är lättsamt, rakt på sak och behagligt tecknat. Vad som är viktigt är att det sätter tonen för resten av spelet: tokigt, varmhjärtat och aldrig försöker vara något djupt eller cinematiskt.

Förvånansvärt nog är cutscenerna fullständigt röstade, vilket är en trevlig grej. Naturligtvis landar inte varje rad. Hank, i synnerhet, låter som han kämpar med några mycket tvångsamma leveranser ibland. Trots det är skrivandet förvånansvärt roligt. Det finns snabba enradare, tokiga utbyten och ögonblick som verkligen fångade mig på bar gärning och gjorde mig att skratta.

Det är inte hög komedi, men det vet exakt vilken sorts humor som passar en familjevänlig samurajhundäventyr. Till slut är berättelsen enkel, skrivandet är bättre än förväntat, röstskådespeleriet är hit eller miss och tonen är konsekvent. För ett spel med den här målgruppen är det en seger.

Strid

Många människor ser “animerad filmrelaterat spel” och antar att gameplayen kommer att vara grunt, upprepad eller slarvigt sammansatt. Därför sticker variationen i Paws of Fury ut. Det är inte banbrytande, men det växlar växlar på sätt som gör äventyret känns mer levande och mindre förutsägbart.

Striden är ett enkelt, tidbaserat system. Spelare får lätta attacker, tunga attacker, en undanmanöver och ett par specialrörelser som låser upp över tid. Naturligtvis är det aldrig tillräckligt utmanande för att frustrera yngre spelare, men det har tillräckligt med tyngd och rytm för att hålla äldre spelare från att zonas ut.

Plattformningssektioner lättar på takten, erbjuder korta hinderbanor som bryter av actionen. De är inte precisa på ett Mario-sätt, men de är trevliga och känns anpassade för snabb skoj. Sedan finns det “akademiska uppgifter”, små utmaningar som sprids ut över spelet. Dessa sträcker sig från reflex tester till stealth-lätta uppdrag till tokiga saker som att sortera bortkomna träningsdockor. Till slut fungerar blandningen. Det känns som att utvecklarna medvetet försökte undvika monotonin och lyckades till stor del.

Minispel

Samma variation fortsätter in i de faktiska minispelen som är utspridda över Samurai Academy: Paws of Fury, som spelet har mycket mer av än man skulle förvänta sig från ett budgetplattformsspel. Och liksom de akademiska uppgifterna hjälper de till att hålla takten lätt och lekfull. Istället för att agera som snabba kast-iväg-extras känns de flesta av dem som små utvidningar av Hanks grundläggande rörelsesätt. Det handlar allt om små tester av rörelse, tid, precision eller enkel observation.

Spelare kan vara och tävla med fjärilar genom smala gränder ena minuten, linjera upp pil- och bågskott nästa minut eller skjuta över taken för att hjälpa bybor spåra saknade föremål. Vad som gör dessa aktiviteter fantastiska är hur naturligt de passar in i världen. Inget av dem överstannar eller känns upprepat. De delar ut mynt, kostymer och samlarobjekt, men viktigare, de uppmuntrar spelare att kika runt i delar av navet som annars hade varit lätta att ignorera.

De responsiva kontrollerna hjälper också mycket; även enkla uppgifter känns en aning mer polerade tack vare smidig rörelse och förvånansvärt solid gyro-riktning. Till slut fungerar minispelen som korta pausmål mellan tornförsvarsuppdrag och plattformningsförsök. De är inte banbrytande, men de är konsekvent underhållande och passar snyggt in i spelets övergripande rytm.

En smidig show

Samurai Academy: Paws of Fury lutar tungt på snabb, lekfull rörelse, och det är en av spelets trevligaste överraskningar. Du börjar med grunderna: en rull, en dubbelhopp och en dash, men spelet lägger kontinuerligt till nya trick. Innan lång tid har du zoomar runt med en båge, landar enkla kombinationsattacker och svingar genom luften med en krok. Det erbjuder betydligt mer rörelsefrihet än de flesta familjevänliga actionspel.

Kontrollerna upprätthåller i huvudsak den friheten. De är responsiva och snabba, även om den standardkänslighet som är inställd från början antagligen kommer att kännas för hög. Att justera den gör sikten och plattformningen mycket bekvämare, särskilt för yngre spelare. Striden är på den lätta sidan, men den fungerar. Hanks svärdslag är snabba; bågen blir rolig när du justerar inställningarna. Likaså avslutas strider innan de överstannar. Spelet är tydligtvis inte ute efter djup, teknisk action. Istället fungerar striden som en snabb paus mellan plattformningspassager, pussel och korta utmaningar.

Där saker verkligen klickar är i hur rörelsen binder allt samman. Jaktscener, tidstagna hinder, höga klätter och drifthäckar tvingar dig att använda hela verktyget. Även när du inte är på ett uppdrag känns det bra att studsande mellan tak eller kedja en dash till en krok för att nå nya platser.

Tyvärr finns det inget alternativ att omkonfigurera inmatningar, vilket kan vara en aning frustrerande för spelare som gillar att anpassa kontroller. Det sagt är standardinställningarna lätta att ta till sig. Nu, i kombination med spelets rörelsefrihet och lätta strid, slår systemet en trevlig balans. Det är tillgängligt för nybörjare samtidigt som det fortfarande håller actionen rolig och tillfredsställande äventyrslek.

Hjärtat av spelet

Samurai Academy: Paws of Fury sprider sitt äventyr över tre öppna hubområden som erbjuder mer frihet än man skulle förvänta sig. Var och en är packad med samlarobjekt, sidouppdrag och valfria utmaningar som uppmuntrar dig att lära dig layouten istället för att lita på en minimap. Navigation kan kännas en aning lös till en början, men när du väl sätter dig in i varje zon blir det lätt och till och med roligt att röra sig. Vad som sticker ut mest är variationen. Varje hub introducerar nya teman, karaktärer och mekaniker. Allt du gör, stort eller smått, knyter an till rörelse, strid eller utforskning.

Å andra sidan fungerar plattformningsförsöken som snabba hinderbanor där du tävlar mot en AI-motståndare, använder fällor och letar efter genvägar. De tidiga banorna är enkla, men de sista kräver skarpare timing och renare rutter. Tornförsvarsraider är höjdpunkten, erbjuder 15 unika uppdrag med distinkta layouter och inga upprepade design. Du kommer att försvara helgedomar, ställa in fällor och hoppa mellan filer medan vågor av fiender trycker på, och även om de uppenbarligen var designade med co-op i åtanke, förblir de spännande på egen hand.

Naverna är också prickade med mindre aktiviteter. Skyttegallerior, fjärilsjakt, gömda kistor, kosmetiska samlarobjekt och korta uppdrag lägger till smak utan att kännas meningslösa. Var och en belönar nyfikenhet eller färdighet på ett litet sätt, vilket håller världen inbjudande. När det gäller progressionen är strukturen ren: utforska, slutför försök och raider, främja berättelsen och upprepa. Det enda hakket är att spelet ibland misslyckas med att berätta när du behöver fler försök för att fortsätta. Det är ett litet förbiseende i en annars välpacerad loop.

Dom

Samurai Academy: Paws of Fury är en överraskande liten paket som gör mer än de flesta filmrelaterade spel lyckas med. Vid första anblicken kan det se ut som ett enkelt barnplattformsspel. Men under de ljusa färgerna och de tokiga dialogerna finns det mycket att njuta av. Striden är rolig, med responsiva kontroller och en bra mix av närstrid, distansattacker och fällor. Plattformningssektionerna är lättsamma och roliga, horde-striderna tillför en touch av strategi och minispelen lägger till variation.

Röstskådespeleriet är hit eller miss, och vissa texturer är inte där än, men dessa brister stör aldrig den övergripande upplevelsen. Navvärldarna är fulla av hemligheter, samlarobjekt och sidouppdrag som belönar utforskning. Likaså uppmuntrar låsning av nya förmågor att besöka äldre områden, vilket lägger till en trevlig återuppspelningsvärde.

Så medan grafiken i sig inte är något speciellt, gör den smidiga prestandan att upplevelsen känns betydligt bättre än grafiken kan antyda. Till slut, för 25 eller 20 dollar, är spelet ett solidt värde för alla som letar efter ett lättsamt äventyrsspel som blandar plattformning, action och lekfulla minispel. Det kommer inte att revolutionera genren, men det är ett roligt, välkonstruerat äventyr som är värt att kolla in.