Romeo är en död man Recension (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Goichi Suda (Suda51) själv kämpar för att förklara vad Romeo är en död man handlar om, och det är i sig en bra sak. Det betyder ännu en himla äventyr från denna “gonzo”-speldesigner och författare. Om Killer7, No More Heroes, Killer Is Dead, och fler Suda51-spel är något att gå efter, så betyder det en absolut galen tid, med överdriven action som inte är rädd för att vara mörk, våldsam och annorlunda på alla möjliga sätt.

Och trailern själv bevisar så mycket, med en historia vars detaljer är hårsvängande som du skulle förvänta dig, och den visuella stilen och gameplay är söt, söt mental. Detta är inte ditt genomsnittliga spel. Ingenting som färgar inom linjerna av vattentäta grafik och spelstilar. Suda51 är, på den här punkten, en våghalsig outsider, vars spel pushar tillbaka mot normen och utmanar status quo. Och oavsett om du är en fan eller inte, kan du inte förneka betydelsen av obundna kreativitet och experiment i att driva spel framåt.

Men där tidigare Suda51-spel har lämnat ett avtryck på spel, undrar jag om Romeo är en död man uppnår samma sak. Gör dess djärva kaos och hjärt-pumpande drama lämna ett varaktigt intryck bortom spelet själv? Gör det bara kittlar sinnena under din speltid, eller är det en komplett slöseri med tid? Låt oss undersöka detta och mer i vår Romeo är en död man-recension.

För kärleken till kaos

En sak jag har insett om mig själv är att jag är en sucker för drama och kaos. Ju galnare historien, desto mer är jag fast. Oavsett om det är i filmer, spel, eller (ibland) även i verkligheten. Och sanningen är att de mest fascinerande historierna inte alltid gör sig själva. De har slumpmässiga, överraskande vändningar och svängar. Karaktärerna är inte en-dimensionella. Inte heller är själva berättelsen, ofta hoppar ut ur gränserna för dess kärnteman. Det är kanske Suda 51:s största styrka: hans förmåga att väva in många förbryllande berättelseelement och karaktärer som gör någon mening, men mest är en massa kaos.

Okej, så huvudkaraktären är den titulerade Romeo, en vice sheriff. Han får sitt “Död man”-namn efter en nära-döden-upplevelse där han förlorar sin arm och får sitt ansikte förstört. Hans galna, tidsresande farfar kommer genom med en fancy-utseende hjälm som upprätthåller det lilla liv som är kvar av honom. En liten av RoboCop-cyborg-teknik här, som leder Romeo/Död man att rekryteras till FBI:s tids- och rymdenhet. Hans nya jobb? Jaga anomalier över tiden och rummet, inklusive alternativa versioner av hans flickvän Juliet.

Få det att fungera

Suda51 gör detta. Petar på popkultur-referenser och andra medier. Antingen genom mörk humor eller surrealism, utforskar han teman om brott och ovanliga idéer. För att vara ärlig, vissa är intressanta perspektiv. Men att bryta isär dem kan lämna dig med en öm huvudvärk. Detta är Suda51:s sinne, som inte alltid är lätt att anpassa sig till. Och så, fans av hans arbete kanske bara råder dig att ha kul med det. Och du ska förbanne mig följa deras råd. När saker inte gör sig själva för dig, kan det göra sig själva för någon annan som är mer bekant med källmaterialet som refereras till. Eller så kan det bara vara fullständig och total nonsens som kastas in i berättelsen för kul eller vad som helst.

Toward slutet av berättelsen, hatade jag det inte. Jag föll inte huvud över häl i kärlek med det heller. Men, jag njöt verkligen av mig själv, i korta stunder, andra gånger skrattade jag högt. “Tidigare på…” berättelsen går, när du går tillbaka i tiden för att döda en elak version av din flickvän. Och du inser att detta Romeo och Juliet-förhållande kanske bara är den mest ohälsosamma inblandningen du har blivit indragen i. Kom ihåg din farfar som räddade dig? Ja, han dog. Men hans ande lever vidare som en tecknad serie på baksidan av din jacka. Och det finns så mycket som du kommer att hitta är galet. Men definitivt en bra tid i slutet.

Skönhet överallt

En stor anledning till att le genom allt är konststilen (eller flera). Romeo är en död man känns som en röra av berättelse- och spelidéer. Och det fungerar förvånansvärt bra. Visuellt, för en, är det så mycket kul att titta på, tillsammans med en bomb- soundtrack och ljud-effekter. Animerade filmklipp håller momentum gående. Men i en annan instans, tar serieboks-stil berättande över. Och en annan 2D-sprites med text-rutor. Mellan uppdrag, kommer du att gå till ditt rymdskepp för att uppgradera din utrustning, spela minispel och till och med laga söta delikatesser med din mamma. Det kommer att finnas excentriska NPC:er att prata med, men det är allt i en topp-ned-32-bit-PS2-era visuell stil som bara värmer den nostalgiska själen.

Och sedan slår det dig att Romeo är en död man faktiskt har mycket innehåll att erbjuda. Det finns en Pac-Man-liknande labyrintspel som kallas DeadGear Cannonball som belönar dig med statistik-förbättringar. Men du kan också samla frön från fiender och odla dem på rymdskeppet för att föda zombies eller “Bastards”. Dessa är de huvudsakliga fienderna du slåss mot under dina uppdrag i horder. Olika Bastards har olika färdigheter och förmågor. Men du kan också fusionera dem för att få fler varianter. Breda, från att frysa fiender till att förbättra din hälsa och skjuta blixtnedslag, mitt i strid.

Hacka och slå ihjäl odöda Bastards

Strid är det huvudsakliga aktiva spel-elementet. Det är mestadels hackande och slående på horder av zombies. Med din lys-sabel, kommer du lätt att slita igenom flera fiender i trånga rum och korridorer. Partikeleffekterna är underbara, fyller skärmen med färg-explosioner. Lätta attacker är snabba, medan tyngre attacker orsakar mer skada. Medan du attackerar fiender, fyller skärmen med blod, också, som, bortom visuell gore, fyller upp din “Ultimate”-attacker-mätare. När den är full, släpper du loss kraftfullare attacker som fyller skärmen med bländande fyrverkerier. Ta bort all visuell och ljud-aktion på skärmen, och striden kan vara kvar med enkel hackning och slående. Trots allt, känns det fortfarande som en himla kul att mosa ner fiender genom nivåerna.

När du byter ut närstridsvapen för ett avståndsvapen är när striden ökar takten en aning. Skjuta kulor på fiendens svaga punkter bränsle-actionen, särskilt när du hanterar chefer. Och faktum är att de svaga punkterna ofta är gömda bakom dem eller på en irriterande agile lem. När det gäller chefer, har Romeo är en död man några riktigt äckliga design. En förvriden kombination av sci-fi, fantasy och magen-vändande groteska. Och jag älskar det absolut, särskilt för att de faktiskt sätter upp en kamp. Lyckligtvis, för vanliga fiender blir snabbt tråkiga, med sina upprepade strider. Men chefer, de behöver mästerskap av färdigheter och förväntan av attack-mönster för att besegra, ibland efter ett par timmar.

In i under-rymden

Det är en skam att nivå-designen är ganska tråkig. Och det är särskilt märkbart när skärmen inte är överbelastad med zombies och partikeleffekter. Även när du går från ett övergivet sjukhus till en shopping-mall, förändras miljö-variation eller interaktivitet inte mycket. Det finns en dungeon-sektion, också, men knappt tillräckligt intressant för att fortsätta gå tillbaka till. Annars är du på väg genom korridorer, slåss mot horder av zombies, och mellan nivåer, hoppa till under-rymden. Detta är någon slags förvriden verklighet som borde ha varit platsen att verkligen gå över bord med psykedeliska tolkningar av en förvrängd verklighet.

Idén om Romeo och Juliet som kommunicerar genom drömmar och mardrömmar är redan presenterad i Romeo är en död man. En visuell representation genom under-rymden skulle ha tagit idén hem. Men som det är nu, förblir det en tråkig plats att springa runt i, leta efter nycklar för att låsa upp fler områden att utforska. Några lätta pussel här och där. Inget huvud-vändande. Och sist, kan du stöta på några tekniska problem, men ingenting som är alltför distraherande från att fortsätta till slutet.

Dom

Jag kan inte säga att jag är arg på Romeo är en död man:s kompletta paket. Faktum är att det gör vad jag önskar att andra spel skulle göra: försöka något annorlunda. Experimentera. Även om det backfires, åtminstone håll fast vid de galna idéerna som får din själ att brinna. Och Suda51 är en av de få speldesigner och författare som håller fast vid sina vapen. Även när hans publik är liten, kan du inte förneka behovet av att driva spel till dess gränser.

Tyvärr, Romeo är en död man har inte varit Suda51:s bästa arbete. Det har kaos och våld som kännetecknar hans arbete, och som fans älskar. Och det överraskar dig ständigt med sina djärva design-val och roliga stridssystem. Men det finns problem med nivå-designen, ofta ointressant. Som det finns med stridssystemet, som kunde ha inkluderat mer strategi och djup.

Jag antar att vissa kan ha problem med berättelsens brist på riktning. Det kan lämna dig förvirrad om vad som händer vid en viss punkt. Men det är knappast Romeo är en död man:s svagaste pelare. Att hoppa över det här kan inte vara så dumt, men bara om du är säker på att du inte kommer att ångra att spela igenom ett av de få spelen som faktiskt vågar vara annorlunda.