Romeo är en död man Recension (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Goichi Suda (Suda51) själv kämpar för att förklara vad Romeo är en död man handlar om är i sig en bra sak. Det betyder ännu en helvetes förvirrande äventyr från denna “gonzo”-speldesigner och författare. Om Killer7, No More Heroes, Killer Is Dead, och fler Suda51-spel är något att gå efter, då betyder det en absolut galen tid, med överdriven action som inte är rädd för att vara mörk, våldsam och annorlunda på alla möjliga sätt. 

Och trailern själv bevisar så mycket, med en historia vars detaljer är hårsvängande som du skulle förvänta dig, och den visuella stilen och gameplay är söt, söt mental. Detta är inte din genomsnittliga spel. Ingenting som färgar inom linjerna för vattnade ner grafik och spelstilar. Suda51 är, på den här punkten, en djärv utbrytare, vars spel pushar tillbaka mot normen och utmanar status quo. Och oavsett om du är en fan eller inte, kan du inte förneka betydelsen av obundna kreativitet och experiment i att driva spel framåt.

Men där tidigare Suda51-spel har lämnat ett avtryck på spel, undrar jag om Romeo är en död man uppnår samma sak. Gör dess djärva kaos och hjärt-pumpande drama lämna ett bestående intryck bortom spelet själv? Gör det bara kittlar sinnena under din spelomgång, eller är det en fullständig slöseri med tid? Låt oss avslöja dessa och mer i vår Romeo är en död man recension.

För kärleken till kaos

En sak jag insett om mig själv är att jag är en sucker för drama och kaos. Ju galnare historien, desto mer är jag fast. Vhether i filmer, spel, eller (ibland) även i verkliga livet. Och sanningen är, de mest fascinerande historierna gör inte alltid mening. De har slumpmässiga, överraskande vändningar och svängar. Karaktärerna är inte endimensionella. Inte heller är berättelsebågen i sig, ofta hoppar ut ur gränserna för dess kärnteman. Det är kanske Suda 51:s största styrka: hans förmåga att väva in många förbryllande berättelseelement och karaktärer som gör någon mening, men mest är en massa kaos.

Okej, så huvudkaraktären är den titulerade Romeo, en vice sheriff. Han får sitt “Död man”-namn efter en nära-döden-upplevelse där han förlorar sin arm och får sitt ansikte förstört. Hans galna, tidsresande farfar kommer genom med en fancy-utseende hjälm som upprätthåller vad liten liv som är kvar av honom. En liten av RoboCop-cyborgteknik här, som leder Romeo/Död man att rekryteras till FBI:s tidsrymdenhet. Hans nya jobb? Jaga anomalier över tiden och rummet, inklusive alternativa versioner av hans flickvän Juliet.

Gör det förståeligt

Suda51 gör detta. Petar på popkultur-referenser och andra medier. Vare sig genom mörk humor eller surrealism, han utforskar teman om brott och ovanliga idéer. För att vara ärlig, vissa är intressanta perspektiv. Men att bryta isär dem kan lämna dig med en öm huvudvärk. Detta är sinnet av Suda51, som inte alltid är lätt att anpassa sig till. Och så, fans av hans arbete kan enkelt råda dig att ha kul med det. Och du förbannade ska följa deras råd. När saker inte gör mening för dig, kan det göra mening för någon annan som är mer bekant med den refererade källmaterialet. Eller så kan det helt enkelt vara fullständig och uttalad nonsens som kastas in i historien för kul eller vad som helst.

Vid slutet av historien, hatade jag det inte. Jag föll inte huvud över häl i kärlek med det heller. Men, jag njöt verkligen av mig själv, i korta stötar, andra gånger skrattade högt. “Tidigare på…” historien går, när du går tillbaka i tiden för att döda en elak version av din flickvän. Och du inser att detta Romeo och Julia-förhållande kan vara det mest ohälsosamma sammanflätning du har blivit indragen i. Kom ihåg din farfar som räddade dig? Jo, han dog. Men hans ande lever vidare som en tecknad serie på baksidan av din jacka. Och det finns så mycket som du kommer att hitta är galet. Men definitivt en bra tid i slutet.

Skrönor överallt

En stor anledning till att le genom allt är konststilen (eller flera). Romeo är en död man känns som en sammanblandad röra av berättelse- och spelidéer. Och det fungerar förvånansvärt bra. Visuellt, för en, är så mycket kul att titta på, tillsammans med en bomb soundtrack och ljud-effekter. Animerade cutscener håller momentumet gående. Men i en annan instans, tar seriebok-stil berättande över. Och en annan 2D-sprites med text-rutor. Mellan uppdrag, kommer du att gå till ditt rymdskepp för att uppgradera din utrustning, spela minispel och till och med laga söta delikatesser med din mamma. Det kommer att finnas excentriska NPC:er att prata med, men det är allt i en topp-ned 32-bitars PS2-era visuell stil som bara värmer den nostalgiska själen.

Och sedan slår det dig att Romeo är en död man verkligen har mycket innehåll att erbjuda. Det finns en Pac-Man-liknande labyrintspel som kallas DeadGear Cannonball som belönar dig med statistikförbättringar. Men du kan också samla in frön från fiender och odla dem på rymdskeppet för att föda zombies eller “Bastards.” Dessa är de huvudsakliga fiender du slåss mot under dina uppdrag i horder. Olika Bastards har olika färdigheter och förmågor. Men du kan också fusionera dem för att få fler varianter. Breda, från att frysa fiender till att förbättra din hälsa och skjuta blixtnedslag, mitt i strid.

Hacka och slå ihjäl odöda Bastards

Strid är det huvudsakliga aktiva spellementet. Det är mestadels hackande och slående på horder av zombies. Med din lysande svärd, kommer du lätt att slita igenom flera fiender i trånga rum och korridorer. Partikeleffekterna är gloriösa, sprutar skärmen med färgexplosioner. Lätta attacker är snabba, medan tyngre attacker orsakar mer skada. Medan du attackerar fiender, fylls skärmen med blod, också, som, bortom visuell gore, fyller upp din “Ultimate”-attacker-mätare. När den är full, släpper du lös mer kraftfulla attacker som fyller skärmen med bländande fyrverkerier. Ta bort all visuell och ljudlig action på skärmen, och striden kan vara kvar med enkel hackning och slående. Trots det, känns det fortfarande hela kul att slå ner fiender genom nivåerna.

När du byter ut närstridsvapen för ett avståndsvapen är när striden ökar takten en aning. Skjutning av kulor mot fiendens svaga punkter bränslar actionen, särskilt när du hanterar chefer. Och faktum är att de svaga punkterna ofta är gömda bakom dem eller på en irriterande agility-lim. Vad gäller chefer, Romeo är en död man har några riktigt äckliga design. En förvirrad kombination av sci-fi, fantasy och magen-vändande groteska. Och jag älskar det absolut, särskilt för att de faktiskt sätter upp en kamp. Lyckligtvis, för att vanliga fiender snabbt blir tråkiga, med deras upprepade strider. Men chefer, de behöver mästerskap av färdigheter och förväntan av attackmönster för att besegra, ibland, efter ett par timmar.

In i underutrymmet

Det är en skam att nivådesignen är ganska tråkig. Och det är särskilt märkbart när skärmen inte är överbelastad med zombies och partikeleffekter. Även när du går från ett övergivet sjukhus till en shoppinggalleria, förändras miljövariationen eller ens interaktionen inte mycket. Det finns en dungeonsdel, också, men knappast tillräckligt intressant för att fortsätta gå tillbaka till. Annars är du på väg genom korridorer, slående horder av zombies, och mellan nivåer, hoppande till underutrymmet. Detta är någon form av förvrängd verklighet som borde ha varit platsen att verkligen gå över bord med psykedeliska tolkningar av en förvrängd verklighet. 

Idén om Romeo och Julia som kommunicerar genom drömmar och mardrömmar är redan presenterad i Romeo är en död man. En visuell representation genom underutrymmet skulle ha tagit idén hemma. Men som det är nu, förblir det en tråkig plats att springa runt i, leta efter nycklar för att låsa upp fler områden att utforska. Några lätta pussel här och där. Ingenting huvudvärkande. Och sist, kan du stöta på några tekniska problem, men ingenting för störande från att trycka på till slutet.

Dom

Jag kan inte säga att jag är arg på Romeo är en död man’s fullständiga paket. Faktum är, det gör vad jag önskar att andra spel skulle göra: försöka något annorlunda. Experimentera. Även om det backfires, åtminstone hålla fast vid de galna idéerna som gör din själ brinna. Och Suda51 är bland de få speldesigner och författare som håller fast vid sina vapen. Även när hans publik är liten, kan du inte förneka behovet av att trycka spel till dess gränser. 

Tyvärr, Romeo är en död man har inte varit Suda51:s bästa arbete. Det har kaos och våld som kännetecknar hans arbete, och som fans älskar. Och det överraskar ständigt med sina djärva designval och roliga stridssystem. Men det finns problem med nivådesignen, ofta ointressant. Som det finns med stridssystemet, som kunde ha inkluderat mer strategi och djup. 

Jag antar att vissa kan ta itu med historiens brist på riktning. Det kan lämna dig förvirrad om vad som händer på en punkt. Men det är knappast Romeo är en död man’s svagaste pelare. Att hoppa över det här spelet kan inte vara så dumt, men bara om du är säker på att du inte kommer att ångra att spela igenom ett av de få spelen som faktiskt vågar vara annorlunda.