Roadside Research Recension (PC)

Det skulle inte ta mycket för att lura dig, särskilt om du är en förbipasserande som föredrar att hålla huvudet ovan molnen och utanför de excentriska gångarna i en till synes vanlig bensinstation. Jag kunde skriva ett leende ansikte som passar en förskoleelevs hemläxa på min panna och du fortfarande skulle inte veta att, under papperspåsen och tejpen, utomjordisk intelligens härjar genom natten. Men du behöver inte oroa dig för något av detta, för, ärligt talat, om du kan fylla upp din bil med någon kvalitetsbensin och köpa en snack för den öppna vägen, så behöver du aldrig oroa dig för vad som händer efter luckorna slår igen och personalen går hem. Saker händer, men du behöver inte oroa dig för det. Vem är utomjordingen här? Jag är. Eller, är jag? Vem frågar? Är du med Byrån?

För att sätta dig i bilden, Roadside Research är ett 1-4 spelars jobbsimuleringspel där utomjordingar, naturligtvis förklädda till människor med handritade uttryck, tar på sig rollen som bensinstationspersonal och, som om för att ytterligare förstärka klichén, dubbelagenter som enbart sysslar med att analysera och mentalt sondera den mänskliga rasen. Som en av dessa underliga livsformer med brist på konstnärlig fantasi och social medvetenhet, du har jobbet att balansera två enkla uppgifter: att hantera och uppgradera en vägkantbensinstation, och att använda utomjordisk teknik för att undersöka och dokumentera mänsklig aktivitet. Varför en bensinstation, undrar du? Jo, varför inte, egentligen. Det förklarar inte varför, men jag tror inte heller att det bryr sig om att ta upp elefanten i rummet, heller.

Till största delen spelar Roadside Research ut som ditt traditionella koreografiska simuleringspel. Se och häpna, du har en skal av en verksamhet, en till synes ändlös lista av besvärliga jobb – städning av hyllor, inventering och servering av kunder, naturligtvis – samt en dubbel whammy av en uppgraderingsväg, som ger dig möjlighet att utveckla din butik, samla på dig fler kunder och uppgradera din teknik för att hjälpa dig på din väg att förstå och tolka den genomsnittlige människan. Men, här är haken: du har inte makten att lura alla i rummet. I den mån, om du underskattar dina egna förmågor och “oavsiktligt” bryter mot den fjärde väggen, så kommer du, åtminstone vid något tillfälle, att dra till dig uppmärksamheten från Byrån och möta ett ganska dystert öde som kulminerar i kladdiga fläckar. Men, mer om det senare.

Med multiplayer i hjärtat av Roadside Researchs absurdt högsträngda upplevelse är en co-op-komedi som lutar sig mot sina svagheter och omfamnar absurditeten i situationen med öppna armar och alla de absurda detaljerna som följer med det. Visst, den initiala spelupplevelsen är ganska förutsägbar – hantera en butik, tjäna pengar och uppgradera den för att rymma mer lager, och så vidare. Men, tack vare dess dubbla uppgraderingssystem – en grenad väg som också tillåter dig att låsa upp och förbättra din utomjordiska pryl – erbjuder spelet en hel del innehåll att gräva igenom. På dagen är du sysselsatt med att torka upp kladdiga spill och blanda in, medveten om att du är en undercover-utomjording som inte vill bli avslöjad. Men, i mörkret, är du en samling av busiga avatarer, som planerar din strategi och förbereder dig för nästa skift. Det går inte mycket djupare än så, jag medger, men det erbjuder en stadig progressionskrok som håller dig komma tillbaka för att klocka in tid och tid igen. Det är, tills sprickorna till slut börjar visa sig.

På grund av att det finns lite eller inga konsekvenser för att bli avslöjad, så känner du dig aldrig som att du kan misslyckas om skiftet skulle gå snett. Du förlorar lite XP och en handfull forskningspoäng, men det är allt. Om du gör ett misstag, så fortsätter du i princip till nästa skift och tar en ny chans. Det är ett problem. Men sedan finns det också problemet med utrymme, brist på lagring och inte att glömma en mängd buggar som ofta gör en annars trevlig upplevelse känns en aning, jag vet inte, trög. Lyckligtvis finns det ingenting alltför katastrofalt här. Det sagt, det finns flera problem som kunde behöva lite extra tid i ugnen.

På den ljusa sidan har utvecklaren tydligtvis en fast grepp om vad som krävs för att höja Roadside Research och ta det till nästa nivå. Med en roadmap av snabblagningar och uppdateringar redan i rörelse, är det säkert att säga att det finns en stark möjlighet att det kommer att jämna ut sina brister i närmaste framtiden. Och jag hoppas innerligt att det gör det, för i slutändan finns det ett bra spel här. Jag kan inte säga att det är ett bra enspelarspel, eftersom det saknar den signaturkomiska vändningen och de samarbetande hyssen som följer med det. Det sagt, för ett indie-co-op-spel som inte tar sig själv på allvar, så är det en äkta fröjd att skära igenom. Det är tokigt — men på det bästa möjliga sättet.

Dom

Även om Roadside Research erbjuder en bra två-i-ett-spelupplevelse med en humoristisk vändning och mycket komiskt förstärkt utomjordiska överraskningar, så misslyckas det med att leverera en smidig resa ner till jorden på grund av bristen på konsekvenser och, som om för att dämpa andan, ett antal tekniska problem, för att inte glömma. Men, detta är inte att säga att det är ett dåligt spel. Tvärtom, Roadside Research kan vara ett strålande spel, särskilt om du arbetar tillsammans med en grupp vänner som också vet hur man skrattar åt spelets svagheter. Det är inte ett perfekt enspelarspel, jag medger, eftersom dess utomjordiska hyss inte riktigt träffar samma punkt givet omständigheterna och den allmänna naturen i situationen. Men, där det misslyckas med att fånga en bra ensam upplevelse, så gör det definitivt upp för det i sin co-op-läge. Det räknas för mycket, verkligen.