Resonance: A Plague Tale Legacy Recension (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Ingen berättar hjärtskärande historier som Asobo Studio, åtminstone sådana som alla som råkar på dem kan enas om är djupt störande och sårande för själen. Men det är just det faktum att studion når så djupt in i ditt känslomässiga kärna som de har etablerat ett namn för sig själva i spelvärlden. Genom sitt första spel, A Plague Tale: Innocence, fick studion flera nomineringar och utmärkelser, bland annat för bästa berättelse, spektakulär konstnärlig ledning och ljuddesign. Uppföljaren, A Plague Tale: Requiem, följer en liknande konstnärlig och designmässig bana, och lämnar särskilt ett avtryck på berättelse‑ och musiknivån som vi söker i emotionella, historiska fantasy‑action‑äventyrsspel som dessa. 

Men säg att du inte hoppades att Asobo Studio skulle prova något nytt på sitt nästa avsnitt. Jag vet, för min del, att jag förväntade mig att spela igenom något jag inte sett förut. Det var dags, särskilt när Requiem tragiskt avslutar Amicia och Hugos historia. Det var dags att återuppliva mitt hjärta och min själ för ännu en tårframkallande berättelse, förhoppningsvis inte alltför dyster. De första och andra spelen gör tillräckligt för att torka ut mina tårkörtlar. Och således föddes Resonance: A Plague Tale Legacy. Det är destabiliserande i början, eftersom Asobo Studio verkligen skiftar berättelsen till en ny protagonist och miljö. Dessutom förändrar studion spelupplägget från smygande till en mer närstridsfokuserad kamp mot både mänskliga och monsterfiender. 

Lönar sig risken? Det är därför jag är här, för att utforska allt som fungerar bra och det som inte gör det i min recension av Resonance: A Plague Tale Legacy.

New Directions

Så här föds franchiser genom att utvidga berättelsen och miljön. Du gräver djupare i biroller och hur de passar in i den övergripande handlingen. Du behöver inte alltid styra samma protagonister, då utvecklare ofta väljer de märkligaste karaktärerna för att driva franchisen framåt. Det måste bara göras rätt, med tanke på den redan höga ribban som tidigare delar har satt. I fallet med A Plague Tale följde vi historien om syskonen Amicia och Hugo. Trots att de har adlig bakgrund tvingas de leva på flykt och söka ett botemedel mot en förödande förbannelse. Det är en dyster berättelse som utspelar sig i en ännu mer söndertrasig värld. Men det är i dessa förkrossande ögonblick mellan syskonen och i de förödlade miljöerna som de två första spelen hammar in sin plats bland de bästa action‑äventyrsspelen genom tiderna. 

En stor del av ditt spelupplägg är att använda ljus för att undvika mörkret och monstren som det släpper lös. Du är knappt krigare som kan försvara dig mot attacker. Så ditt enda alternativ är att undvika fara, krypa ner och röra dig så långsamt som möjligt. Och råttorna, naturligtvis, som spelar en huvudroll i din överlevnad. De simuleras i horder som får dig att känna Guds rädsla, särskilt om du lider av råttfobi. Och när Hugo låser upp förmågan att kontrollera horderna, på bekostnad av sin egen hälsa, blir det farligt oförglömligt. Jag går på djupet i mekaniken i de två första spelen eftersom de är som inget vi tidigare sett. Ändå var jag glad att gå i en annan riktning när Resonance: A Plague Tale Legacy kom.

Fates Intertwined

Den första förändringen du märker är att miljön är annorlunda, och det är också karaktärerna. Vi befinner oss 15 år före händelserna i Requiem. Protagonisten, Sophia, dök dock upp i Requiem och hjälpte till att smuggla Amicia och Hugo över havet. Hennes bakgrund var då oklar, men inte längre, eftersom Resonance: A Plague Tale Legacy fördjupar sig i Sophias tidiga liv. Jag kommer inte gå för djupt in i historien för att undvika spoilers. Men om jag får ge dig en översikt finns det ett antal betydelsefulla händelser som utspelar sig under Sophias tonår. Hennes far är en smugglare. Hennes mor, rädd för att Sophia ska följa samma väg, skickar henne till ett kloster. Det är i klostret som Sophia börjar få visioner av det förflutna. Detta är den ”Resonans” som titeln beskriver, där Sophia upplever det förflutna genom ögonen på en grekisk hjälte, Theseus.

Visionerna avslöjar en hemlig ö full av skatter, men också en farlig varelse kallad Minotaurus. Och så börjar skattsökandet, först av Sophias bybor, men så småningom av Sophia och hennes följeslagare Leni. Dynamiken mellan Sophia och Leni är en uppfriskande båge. Det är en lekfull och avslappnad sidogrej som ger Resonance: A Plague Tale Legacy en annan ton än den hjärtskärande berg‑och‑dalbana vi är vana vid. Jag hade gärna sett ett lika starkt förhållande mellan Sophia och Theseus, med tanke på att det är den ”Resonans” som refereras i titeln. Hur liknar de varandra? Och vad exakt har bundit dem samman, århundraden isär? Du känner förmodligen till Theseus från grekisk mytologi, och Minotaurus. Så jag föreställer mig att grekiska entusiaster också kommer ha ett stort intresse av att se Theseus karaktär utforskad vidare, även om genom ett nytt perspektiv. 

When Tables Turn

Det finns mycket mer att avtäcka i historien som jag inte kunde täcka här. Det är en överraskande vändning av händelser som tar dig bort från ditt tropiska paradis hem till djupet av skrämmande gravar och katakomber. Din nyfikenhet är nästan alltid på topp när du vill veta mer. Och även i den andra halvan upptäcker du fortfarande nya överraskningar som tillför mer till en redan rik berättelse. Vem lurar jag? Det här är vad Asobo Studio gör bäst, och jag förväntade mig inget mindre. Skrivandet är starkt och kreativt, skämt mellan Sophia och Leni kan lyfta ditt humör innan saker blir tuffa. Och det stöds av starkt röstskådespeleri och prestation, samt enastående ljuddesign. 

Resonance: A Plague Tale Legacy är en fröjd att utforska, även om det förblir en linjär upplevelse som leder dig till de platser den har skapat för dig. Medan vissa områden ger dig mer utrymme att andas, är andra klaustrofobiska och dränkta i mörker. Det kan vara en kamp att se vad som ligger framför dig, vilket förstärker spänningen, särskilt när du upptäcker varelsen som hemsöker Minotaurusön och har hållit äventyrare och skattjägare på avstånd. Theseus var här före dig, mötte samma prövningar och svårigheter som du snart ska gå igenom. Och från historien är det tydligt att ditt öde är sammanflätat. I grekisk mytologi är Theseus känd som den grekiska hjälten som dödade Minotaurus. Men när du gräver djupare in i Minotaurusens kvarter kan du inte låta bli att frukta den sista striden.

Hush Hush

Djupare in i Minotaurusöns inre blir äventyret mer spänt, och dessutom blir smygsektionerna avgörande. Tidigare kunde du svinga ditt svärd och dolk mot fiender, bryta deras sköldar och hållning i enstaka attacker, samt ducka, blockera och parera inkommande slag. Du har också ett spark som känns riktigt bra när du slår fiender genom väggar eller av kanten. Dessutom har du ett grappling hook som kan ta dig runt ön, men den kan också fästa sig på avlägsna fiender och dra dem in för ett sista slag. Det är ett tillräckligt bra närstridssystem. Inget för galet, precis och strömlinjeformat till det som verkligen betyder mest.

Sakerna kommer att bli allt mer skrämmande, och det blir tydligt att ditt svärd och din dolk är värdelösa mot vad som kryper i mörkret. Och eftersom Asobo Studio inte låter dig ha det lätt, har de skapat en speciell sorts damm som lämnar avtryck av dina fotspår, fotspår som vilket monster som helst som förföljer dig kan följa. Din lösning? Kryp. Göm dig. Eller när du inte har någon säker plats att gömma dig, spring för livet eftersom det verkligen beror på det. Det är en intressant kontrast mellan närstridsslingorna när du känner dig i kontroll och nedstigningen i Minotaurusön, där du är hjälplös och rädd. Och det är verkligen den hemliga ingrediensen som Resonance: A Plague Tale Legacy använder för att göra varje bit oförglömlig.

Verdict 

Resonance: A Plague Tale Legacy är ett annat spel än sina föregångare, åtminstone för det mesta. Smygsektionerna är reserverade för den andra halvan, när saker blir riktigt skrämmande. Och de tidigare segmenten är mer actionorienterade, med fokus på närstridssvärdsslag och pareringar. Det är ett system som fungerar förvånansvärt bra, särskilt eftersom historien som binder ihop allt fortsätter i seriens känslomässiga och starka skrivartradition. 

Asobo Studio är redan en mästare på miljöberättande, vilket återigen levereras perfekt i Resonance. Att utforska det antika Grekland är värt varje sekund av din tid, genom ögonen på en ung Sophia som inte har någon aning om vad hon ger sig in på när hon ger sig ut på Minotaurusön. Sådan är priset du betalar för att söka skatter på platser ingen vågar gå in i.