Psychroma Recension (PS5, PS4, Nintendo Switch, Xbox One, Xbox Series X|S, PC)

För fans av indie-titlar, Psychroma kan vara ett bekant namn. Spelet visades första gången 2022 under Future of Play-mässan. Strax därefter släppte utvecklarna en demoversion på Steam. Nu erbjuder utvecklarna den fullständiga upplevelsen med sin slutliga release.

Som en berättelsedriven sidscrollare blandar titeln cyberpunk med skräck. Det är inte ovanligt att ha en sådan kombination, med tanke på spel som Resident Evil har testat dessa grumliga vatten. Men Psychroma går den extra milen med sin fascinerande berättelse. Varje ögonblick och steg är fyllt med upptäckter som avslöjar mysteriet och ett par välplacerade hopp-skräckar. Om detta låter som din kopp te, låt oss dyka djupare in i vad denna titel har att erbjuda i vår Psychroma-recension.

En galaktisk resa

Psychroma följer berättelsen om Haze, en digital medium som upplever ett fall av minnesförlust. Spelet börjar med att hon ligger på en soffa medan en figur står bredvid och skriker förolämpningar. Hon vaknar upp utan någon minnesbild av hur hon hamnade där. Innan hon dyker in i mysteriet ger spelet lite bakgrundsinformation om berättelsen.

Året är 2489, och mänsklighetens minnen har till stor del raderats av en tragedi känd som den stora kollapsen. Denna katastrof gav en grupp av vetenskapsmän kallad The Cerulean Group en möjlighet. De syftade till att uppnå odödlighet genom att flytta mänskliga minnen till datalagring (vilken enorm lättnad skulle detta ha varit i dagens värld). Men en brand svepte igenom deras anläggning och förstörde större delen av deras arbete. Nu står mänskligheten på randen av sårbarhet.

I nutid flyttar nya hyresgäster in i huset. Ett par som avser att rädda mänskligheten genom att erbjuda skydd är omedvetna om de djupa hemligheter som överlevde branden. Detta skapar scenen för vår protagonist, Haze, som måste sammanfoga fragment av sina minnen. Haze är ett icke-binärt cybernetiskt medium som också lider av PTSD.

Medan berättelsen utvecklas återupplever vi delar av Hazes förflutna, från kidnappningar till kontroll av sinnen. Haze har utsatts för betydande trauma, men hennes flashbacks är bara början på den skräck som väntar i huset.

Fel och spöken

Psychroma kastar dig in i ett spökhus, låst och insvept i halvmörker på grund av strömavbrott. Detta sidscrollande äventyr låter dig utforska varje hörn och vrå av huset för att avslöja dess hemligheter och förstå din situation. Rörelsen är sömlös och kräver att du bara flyttar dig framåt eller bakåt. När du når en föremål av intresse kan du undersöka det genom att trycka på “interagera”. Detta kan vara en TV, dator, generator eller till och med någon som är instängd i en cell.

Titeln håller sig nära sin komplexa berättelse och ger dig bit för bit. Den ger dig inte nödvändigtvis tydliga mål, men låter dig lista ut saker och ting på egen hand. Till en början verkar de flesta föremål du kan interagera med otillgängliga, främst på grund av strömavbrottet, vilket subtilt presenterar din första uppdrag: att ge ström till huset. Detta innebär att du måste ta dig till generatorrummet, som förstås är låst. Du måste leta reda på nyckeln, som är gömd på ingen uppenbar plats.

Varje uppgift innebär att du måste söka igenom de olika våningarna och rummen för att upptäcka nya eller olåsta föremål. Spelets spänning och atmosfär skapar en känsla av spänning, och sidscroll-mekanikerna gör navigationen enkel och immersiv. Haze går genom varje rum med värdighet, omedveten om vad som ligger bakom varje dörr. Dessutom driver varje upptäckt dig djupare in i husets mörka historia.

Spöken är en integrerad del av berättelsen. Ibland kommer du att uppleva konstiga synliga fenomen, som om din karaktär är på ett vansinnigt psykedeliskt äventyr. Det finns också en tidsloop där varje gång Haze upplever något störande, hamnar de tillbaka på soffan. Det kan vara frustrerande, för att säga det minsta. Men som en central del av spelet håller det saker och ting intressanta.

Allt, överallt, samtidigt

Psychromas spel är vad jag skulle kalla självtempat. Det finns inget tryck på att upptäcka dolda föremål eller en tidtagare som håller dig på tårna. Utöver detta har spelet en mängd olika pussel som du måste lösa för att fortskrida. Dessa pussel är enkla och kan kräva att du hittar saknade föremål. Till exempel kräver att ge ström till generatorn en kabel och en strömkälla. De procedurerade nivåerna kompletterar dessa pussel eftersom föremål bara blir tillgängliga efter att du har mött ett pussel. Vissa pussel kan innebära att manipulera miljön, använda funna föremål eller tolka koder.

Pusslen har en direkt korrelation till berättelsen, som avslöjar de viktigaste handlingarna eller karaktärernas bakgrundshistoria. Men vissa pussel skiljer sig från det vanliga sök-och-hittandet. Som medium kommer du att kommunicera med spöken med hjälp av en Ouija-bräda. Men vissa pussel är bättre att göra personligen, så att låta ett spöke besitta dig kommer utan tvekan att ge en tydligare bild där du ser allt från deras perspektiv.

Dessutom förverkligar spelets cyberpunk-aspekt med tidsresor. Med hjälp av cybernetiska minneskort kan du hoppa tillbaka i tiden för att förstå det förflutna från andra karaktärers perspektiv.

Förutom att vara ett medium kommer du också att utföra kirurgiska ingrepp. Detta är fortfarande ett pussel som, till exempel, använder en röntgenmaskin för att hitta och försiktigt skära ut avvikelsen.

En spökhistoria på Hill House

Psychroma bär sitt Haunting on Hill House-inspiration öppet. Om du inte är bekant med serien, här är en kort sammanfattning: Den Netflix-serien tittar på livet för vuxna som växte upp i samma hus. De möter var och en skrämmande episoder som drar dem tillbaka till huset. För att fly från skräcken måste de möta sina rädslor och interagera med de otäcka avvikelserna.

Likheten ligger uppenbarligen i berättelsen, där Psychroma tar en liknande ansats. Dessutom använder spelet serien som en referens för en av karaktärernas favoritböcker. Utöver detta finns det en slående likhet i den tematiska fokuseringen. Båda berör trauma och sorg och visar huset som en metafor för karaktärernas inre turbulens.

Dessutom är seriens icke-linjära berättelse liknande spelets användning av flashbacks. De avslöjar långsamt husets hemligheter och visar Hazes förflutna. Liksom Hill House Psychromautforskar troligen teman om isolering, men mer från ett internt, psykologiskt perspektiv än ett fysiskt.

Allt detta är snyggt förpackat i spelets atmosfäriska och mörka scen. Spelet använder ljus och skugga för att skapa en hotfull atmosfär och lägga till djup i läskiga scenarier. Detta kompletteras av det obehagliga musiken och plötsliga signaler som förhöjer skräckupplevelsen.

En stolt stund

Psychroma utforskar öppet queer-teman. Det gör det genom sin icke-binära protagonist, Haze. Hazes resa mot självupptäckt börjar när de möter Foxxe, en karaktär som är instängd i cellen i källaren. Deras interaktion speglar verkliga världsscenarier som den queer-gemenskapen möter.

Till en början är Foxxe naturligt ovillig att tro att Haze är deras forna jag. De misstänker att en entitet har tagit över Haze och känner sig skeptiska till att engagera sig med dem. Men Foxxe sänker till slut sin gard. Hon gör det när hon inser att Haze har minnesförlust. Hon försöker sedan att återuppväcka Hazes minne genom att berätta om deras förflutna. Från deras dialog blir det uppenbart att Foxxe och Haze var älskare innan Haze förlorade sitt minne. Foxxe är försiktig när hon förklarar deras förhållande. I efterhand visar denna scen subtilt den inre skammen i gemenskapen och jakten på självacceptans.

Dessutom utforskar spelet bandet mellan Agatha och hennes transpartner, Salem. Detta band spelar en viktig roll i spelets mysterium. Det visar förhållandet med nyanser, och lyfter fram de unika dynamikerna i queer-partnerskap.

Psychroma betonar också mångfald, med fokus på BIPOC-karaktärer. Karaktärernas bakgrunder representeras visuellt genom kontrasterande färger, vilket förstärker det inkluderande temat. Denna tankeväckande representation berikar berättelsen och säkerställer att spelets värld erkänner och firar många identiteter och upplevelser. Dessutom, vad bättre tid att ha detta spel lanserat än under Pride-månaden?

Se och låter bra

Psychroma excellerar i sin visuella presentation för en indie-titel, och lyfter fram de spöklika vackra scenerna. Spelet använder ljus och skugga för att skapa en hotfull atmosfär och lägga till djup i läskiga scenarier. Detta kompletteras av det obehagliga musiken och plötsliga signaler som förhöjer skräckupplevelsen.

Dom

Psychroma är ett vackert skapat mästerverk. Det erbjuder rik och immersiv spelupplevelse in i det paranormala. Mot en cyberpunk-bakgrund möter spelare skrämmande skräckar där en tunn linje finns mellan verklighet och illusion.

Dessutom är spelets berättelse fängslande. Den skapar scenen perfekt och håller spelare fastspända i timmar.

Kanske är dess viktigaste funktion det modiga omfamnandet av queer- och BIPOC-karaktärer som främjar inkludering. Denna representation är inte bara symbolisk; den är djupt integrerad i berättelsen och karaktärsutvecklingen, vilket gör den till en mer autentisk och engagerande upplevelse.

Spelets spöklika vackra grafik och skrämmande ljudlandskap förhöjer den läskiga upplevelsen. Dess enkla mekanik är intuitiv och tillåter smidig utforskning och interaktion med spelets miljöer. Detta gör spelet tillgängligt för spelare med varierande erfarenheter.