PowerWash Simulator: Alice’s Adventures Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Att ha sett Alice i Underlandet snurra genom fler kaninhål än jag vågar föreställa mig, är det alltid en trevlig överraskning att veta att Lewis Carrolls kultlitteratur fortfarande är i centrum för uppmärksamheten i så många iterationer och former av berättande och underhållning. Det behöver inte sägas att, som en kanin som framkallar konstiga och underbara händelser av ett besynnerligt slag, det inte kommer som en överraskning att se att, trots alla dess utsmyckningar och besynnerliga attribut, det finns till och med ett litet utrymme för PowerWash Simulator, också. Det visar sig att, även den galne hattmakaren inte är särskilt förtjust i röra, och inte heller de fruktbara invånarna i Underlandet. Tyvärr, med oändlig envishet kommer en ny vändning, och det är upp till dig, på ett besynnerligt sätt, att reda ut det i PowerWash Simulator: Alice’s Adventures. Ät ditt hjärta, American McGee.

I kärnan av denna värld är de vanliga troperna i kultklassikern simulationsspel fortfarande levande och sparkar, liksom verktygen och teknikerna som ger kött på benen till grundspelet. Men med Alice’s Adventures, finns det ett annat lager att överväga – en överraskande livlig och färgglad prövning som råkar kretsa kring den ikoniska Underlandet-miljön täckt med massor av smuts, sörja och, i vissa fall, grodor. Med andra ord, smutsen har blivit mer ihållande än någonsin, och det är tack vare vår älskade hjältinna, Alice, att den en gång underbara juvelen har gradvis förvandlats till en topps-turvy-öken av smuts och regnbågsslim. Tack, Alice.

Hur som helst, för att sätta dig i bilden, Alice’s Adventures har, efter flera månader av att sträva mellan dröm och verklighet, anlänt till konsoler och PC som en fullfjädrad DLC för nisch-men-underligt-tillfredsställande rengöringssim. Vill du höra mer ? Då låt oss gå…

Ner i kaninhålet

Glöm vad du vet om Alice – den nyfikna barnet är inte den helgon som den galne hattmakaren påstår att hon är, utan snarare en busig tonåring vars mål, tydligen, är att vända den idylliska världen av Underlandet på sin axel. Sedan hennes ankomst, har stadsdelarna i den sockerbelagda riket fallit i djupa svårigheter och söker nu att återställas till sin forna glans. Överraskning, överraskning, det är här du kommer in – den skarpsinniga fläckborttagaren som bara råkar ha alla lämpliga färdigheter och verktyg för att förvandla de funky rötterna i riket till en skinande ren tillflyktsort för dess olydiga invånare. Underlandet ropar, och det bjuder dig att ta ett dopp i kaninhålet, mopp och hink och allt.

PowerWash Simulator: Alice’s Adventures för dig till de inre fälten i den titulerade universumet – en värld som pryder fluorescerande fält, sjungande varelser och en mängd tvivelaktiga men underligt relaterbara karaktärer och berättelser. I kärnan av dess värld, som en sann hyllning till Lewis Carroll, hittar du dig själv i en pågående kamp för att svepa de kragar och sprickor i Underlandet rena – en smutsig fejd som innebär att du måste flytta från en plats till en annan, antingen det är kvartalen i hattmakarens te-party eller drottningens av hjärtans kungliga domstol, och låsa upp nya verktyg och andra användbara funktioner för att ytterligare hjälpa din strävan att lösa Alice’s ganska slarviga arbete. Visst, det är ett enkelt tvätt-och-upprepa-koncept, vilket betyder att, om du har släpat dig igenom din rättmätiga andel av den ursprungliga PowerWash Simulator, du kommer utan tvekan redan veta vad du kan förvänta dig här.

Drottningen av rengöring

Med tanke på att PowerWash Simulator: Alice’s Adventures är DLC, borde det inte finnas ett enormt material att gå igenom med en finkam – och ändå, som det visar sig, finns det verkligen en hel del saker på dess agenda. Bortsett från att det har en betydande mängd områden att gräva igenom och rengöra, har DLC:n också en ganska stor mängd färska kosmetiska artiklar – nya handskar, en dräkt och en ganska psykedelisk hud för din högtryckstvätt, för att nämna några av dess nyligen implementerade tillgångar. Givet, ingen av dessa artiklar lägger till särskilt mycket på egen hand, och de rättfärdigar inte kostnaden för DLC:n, men för bonusincitament för en mycket större expansion, de kompletterar stycket förvånansvärt bra.

Vad som gör Alice’s Adventures allt mer inbjudande är dess miljö: det är inte längre utrustat med samma gamla tråkiga texturer eller monokroma paletter, utan snarare en fantastisk design som är både slående att titta på och rolig att interagera med. Sanningen är att Alice i Underlandet var utan tvekan ett av de bästa val utvecklaren kunde ha gjort, eftersom platsen i sig är absolut sprängfylld med konstiga dekorationer och ögonblickande färgscheman. Och visst, medan du kanske inte alltid vet vad du gör, eller ens rengör, för den delen, är det fortfarande en absolut skjutning att arbeta igenom – och det säger något. Faktum är att jag för en kunde lätt spruta vatten på en groda och någonstans känna mig tillfreds med en sådan handling, besynnerligt nog, var tillräckligt för att förstärka den känslan av prestation. Det borde inte ha varit så roligt, men det var. Gå och figura.

Samma jobb, annat företag

De allmänna spelkoncepten i Alice’s Adventures är inte så olika från dess föregångare: du reser från en korridor till en annan och gräver gradvis igenom smutsen och andra smutsiga kullar på väg till en slutdestination av något slag. Liksom förr, tillbringar du var och en av dessa resor in i kaninhålet med att skrapa en checklista – en serie objekt som antingen bjuder dig att skura någon form av föremål eller använda verktygen i din pålitliga underhållsbälte för att utrota ett hinder eller två. Och ärligt talat, det är så djupt det går; det är inte ett förbryllande spel, och det är inte fyllt med oändliga lager av pussel eller överväldigande plotpunkter. Sanningen är att, om du letar efter att sjunka in i ett spel som bokstavligen stavar ut sitt syfte på omslaget med förhoppningen att hitta något annat, då kan du vara på väg att få en överraskning.

Alice’s Adventures är, åtminstone till viss grad, den typ av simulationsspel som inte kräver en rak huvud för att nonchalant promenera igenom, eftersom dess utmaningar sällan sträcker sig mycket längre än konsten att trycka, hålla eller bläddra igenom en serie knappar och prompter. Kunde det göra med en liten mer djup? Kanske. Men sedan, för ett spel som är en öppen bok, är det inte riktigt något som vi kan klandra, heller, för det är, i alla fall, ett kort men belönande sandlådesim som ber om att du rengör huset och njuter av en liten korg med belöningar vid slutförandet. Och det är det.

Dom

För en ren DLC, Alice’s Adventure levererar verkligen en hög volym av innehåll. Riv det, det bringar en enorm mängd innehåll, allt som villigt hedrar den hyllade litteraturen och dess blomstrande konststil och, ja, besynnerliga karaktärsdesigner. Allt är där, och perfekt knutet i en enkel men irriterande tillfredsställande spelkoncept som, även om det inte är massivt komplicerat, har alla klockorna och visslarna för att hålla dig rullande framåt i flera timmar, också. Dessutom, med dess enkla uppsättning mekanismer och verktygshjul, Alice’s Adventures erbjuder också en generös samling smakfulla miljöer, inklusive flera av de ikoniska hemstäderna och älskade landmärkena i Underlandets träd. Det är en besynnerlig parning, jag säger så mycket – men det fungerar , och jag tänker inte argumentera mot det.

När allt är sagt och gjort, kunde utvecklarna ha valt en mycket mindre projekt, och de kunde verkligen ha beslutat sig för en miljö som är så minimalistisk som, säg, ett kontorskomplex eller ett standardhotell. Med det sagt, PowerWash Simulator gick ett steg längre, och valde istället en väg som, besynnerligt nog, fångade alla de ädla egenskaperna hos Lewis Carrolls sagobok – och sedan något. Kanske borde det inte ha fungerat, men faktum är att jag tillbringade ett antal timmar med att patrullera fälten i Underlandet utan att någonsin känna behovet av att skiljas från maskinen, vilket verkligen talade volymer om spelets charm.

För att göra en lång historia kort, om du är ny från vagnen och hungrar efter en andra våg av PowerWash Simulator, då borde du överväga att rengöra huset i Alice’s Adventures. Det är DLC, sant, men en utvidgning som på något sätt lyckas överglänsa sin motpart för alla rätta skäl. Till det säger jag, bra spelat, FuturLab – du har gjort rengöring roligt igen.