Pine: En berättelse om förlust Recension (Android, iOS, Switch & PC)

Efter att ha förlorat flera medlemmar i min egen familjekrets förstår jag hur svårt det kan vara att återuppbygga en känsla av normalitet och en naturlig kontakt med världen. Jag förstår också hur svårt det kan vara för dem som sörjer att bryta sig loss från kedjorna av en vicious cirkel. På ett konstigt sätt kan det vara en tröstande sak att följa samma gamla rutin; det hjälper oss att hantera den allmänna trauman av att förlora en älskad, och det hjälper ofta till att hålla våra sinnen sysselsatta medan det försöker att sy ihop sig själv, bit för bit. Jag förstår det. Och jag antar att det är vad som initialt drog mig in i Pine: En berättelse om förlusts värld: Jag kunde relatera till dess protagonist, och jag kunde sätta mig i dennes skor, med vetskap om milstolparna i processen och dess sneda prövningar och tribulationer.

Pine: En berättelse om förlust är inte så mycket ett spel som det är en kort interaktiv berättelsesamling med några grundläggande pussel. Det är en relativt kort upplevelse (90 minuter borde räcka för att slutföra det) som främst handlar om karaktären – en isolerad träarbetare vars liv till stor del kretsar kring förlusten av sin älskade och den purgatorielika efterdyning som följer av en sådan tragisk händelse. Det är ett ganska enkelt koncept som inte kräver särskilt mycket framåtriktad tanke, och det är inte heller ett konstverk som tvingar dig att analysera ins och outs av dess värld. Det är, om något alls, en flipbokanimation som har potentialen att framkalla några välförtjänta tårar – och det är allt. Frågan är, fungerar det verkligen? Låt oss prata om det…

Om det känns rätt, gör det

Man säger att galenskap kommer från att utföra samma grundläggande uppgift och sedan förvänta sig att varje försök mirakulöst ska utveckla en ny slutsats. Samma sak kan inte sägas i ett fall där förlust är en primär faktor, förresten; faktiskt är det något av en hjälpande hand att göra samma aktiviteter som håller dig från att spirala in i en psykologisk tillstånd av ovanlig tanke. Är det hälsosamt att göra samma sak? Nej. Men, om det hjälper dig att känna dig bara en aning närmare en person du kanske har förlorat, då finns det något gott i det. Ta Pine: En berättelse om förlust till exempel. Spelet (om man kan kalla det för det; juryn är fortfarande ute på det) ser i princip ut att göra samma sak – och det är att hugga ved. På papper är detta en ganska tråkig övning, men det finns en djupare mening bakom en sådan monoton operation.

Pine tar dig genom de fem stadierna av sorg: förnekelse, ilska, förhandling, depression och acceptans. Ja, jag säger det, när i själva verket är dessa stadier mer eller mindre kondenserade till svagt liknande korta interaktiva pussel och den tillfälliga omgången av knappkommandon, för att inte tala om. Träarbetaren – en ensam genomsnittlig själ som har förlorat kärleken i sitt liv – väljer att fördriva tiden med att kanalisera bredden av sin förälskade energi till att skapa en minnessak av stor sentimentalt värde, av sorts, som liknar hans frus forna jag. Som ett resultat av detta beslut har spelarna i princip möjlighet att slutföra små manuella uppgifter i utbyte mot korta men hjärtvärmande minnesbilder av parets tid tillsammans innan deras värld kollapsade.

Att skapa minnessaker

Spelaspekterna i Pine: En berättelse om förlust är ganska självförklarande; du är antingen i färd med att skapa en skulptur av din avlidna fru, eller så tittar du på en rörande minnessak som utvecklas över en serie korta men hjärtvärmande handritade scener. Skapandeprocessen, som tar upp den största delen av upplevelsen, består av en eller två enkla tangenttryckningar – knappkommandon som låter dig vrida och forma materialet till vackra och tematiska träsniderier som, när de är klara, avslöjar en viss minnesstub för dig att titta på och reflektera över. Bortsett från det finns det inte så mycket att göra, vilket, för att vara ärlig, gör det till mer av en naturlig född animation än ett fullfjädrat videospel.

Det finns en räddande grace för allt ovan, och det är konstnärliga värdet av arbetet. Givetvis är det inte riktigt på samma våglängd som en modern Disney-Pixar-film, men för ett oberoende spel som främst favoriserar emotionell appeal och berättande över rigoröst spel, har det onekligen en udd i sitt eget sätt. I min åsikt, dock, skulle ett sådant arbete troligen ha varit mycket bättre lämpat för en kortfilm eller en skissboksstycke än ett halvdant videospel med knappt några riktiga interaktiva ögonblick utanför den tillfälliga omgången av knappkommandon. Trots allt har Pine en viss charm, och om dess enda syfte verkligen var att leverera en hjärtskärande berättelse om sorg och förlust, då – mission accomplished.

En-gångs-behandlingen

Pine: En berättelse om förlust är inte ett spel som kommer att lämna dig med en känsla av att vilja återvända till dess trädistrikt i framtiden. Nej, det är mer av en engångssak, och det är något som du vill arbeta igenom i en enda session för att ta full nytta av de emotionella band som kommer med det. Med tanke på att berättelsen i sig knappt når den 90-minutersgränsen, är detta inte direkt en hög order, heller. Det är bara synd, på sätt och vis, att det inte kunde ha kommit på ett sätt att producera mer intressanta saker för sitt spel.

Dom

Medan jag kan se de moraliska implikationerna och den emotionella betydelsen av den hjärtskärande perioden, kan jag inte riktigt förmå mig att tala lika högt om dess band till spelet, för det saknar många grundläggande ingredienser för att betraktas som något mer än en renodlad visuell upplevelse med det tillfälliga interaktiva elementet. Gör detta det dåligt? Inte alls, men det är värt att påpeka att, trots dess frekventa försök att bryta den fjärde väggen och ge dig något att göra, finns det inte så mycket kött på benen, så att säga. Kanske, då, är det inte så mycket ett spel som det är ett visuellt tilltalande konstverk med ett eller två bekanta men uppenbarligen läroboksmässiga attribut. Om det är den sortens sak som fungerar för dig, då kan du kanske njuta av meddelandet som det innehåller.

Jag ska säga så här: Pine har verkligen några riktigt bra konstverk, och, ja, det lyckas faktiskt att dra i ett eller två hjärtsträngar medan det bygger upp sin berättelse och närmar sig sin kulmen. Det är bara synd, verkligen, att det inte finns tillräckligt med variation i spelavdelningen för att hålla dig emotionellt engagerad under berättelsens gång och, framför allt, de avslutande kapitlen i boken. Och det är därför, ganska olyckligt, att när du når den sista hinderbanan – en punkt som obekvämt kräver att du hoppar genom samma hinder flera gånger för att komma till – finns det inte så mycket kvar i tanken när ridån faller.

Vid dess nuvarande pris kan jag inte förmå mig att säga att det är värt besväret eller, i värsta fall, att vara utan pengar för. Ge det tid, dock.