Payday 3: Boys in Blue Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

I ett försök att rätta till några fel och infria sina löften om att leverera ett av de mest spännande kapitlen i Payday-serien hittills, har Overkill Software just lanserat Boys in Blue, en färsk DLC som ska bringa flera nya lager till Payday 3-kampanjen. Och låt oss vara ärliga, det har kommit vid en ganska bra tid, med tanke på att grundspelet ursprungligen led av en mängd olika recensioner som, ganska överraskande, berodde på serversproblem och brist på offline-stöd. Och ändå är vi villiga att låta det förflutna vara och gå vidare, för en ny era av småstölder har börjat, och det verkar bli en total spelväxlare för den hyllade co-op-serien. Jo, det är i alla fall vad vi blir lovade.

Medan vi tidigare har täckt den ursprungliga lanseringen av Payday 3 i fjol, har vi inte rört det sedan. Sanningen är att vi har varit och utforskat många av dess motståndares världar under de senaste månaderna, och det finns ganska många, förresten. Men med seriens nyliga ökning i popularitet och den tidiga uppkomsten av dess senaste DLC, tänkte vi att vi skulle återvända till roten av dess värld, om så bara för att ta på sig masken och termitsprängningen en andra gång.

För att göra det absolut tydligt är Boys in Blue en betald DLC, vilket innebär att om du missade den ursprungliga säsongspasset som lanserades tillsammans med grundspelet 2023, då måste du betala extra för att få de senaste uppgraderingarna, vapnen, maskerna och andra in-game-bonusar. Allt noterat? Bra — då kan vi fortsätta, medbrottslingar.

Bättre i blått

Boys in Blue fungerar som den senaste DLC:n för 2023 års Payday 3, ett förstapersons co-op looter-shooter där spelare går samman med andra blivande tjuvar och pengatvättsexperter och ger sig på valvet i flera högriskbanker och andra finansiella företag för att säkra en — du gissade det — lön. I denna specifika fallen fungerar Boys in Blue som en bro till ett urval av ytterligare funktioner — en Solo-läge, som talar för sig själv; och en mängd färska masker, byte och vapen. Visst, det lägger inte till så mycket till det ursprungliga spelet, men det applicerar det ena som vi har tjatat på utvecklaren för sedan dess tillkomst: ett offline-läge.

Tills nyligen har Payday 3 varit ett online-enda företag, vilket innebär att om du inte utsatte dig för en enkel men utdragen matchningsprocess, då måste du begränsa dig till absoluta grunderna. Men det är inte längre ett problem; Boys in Blue har öppnat dörren för en offline-karriär, vilket effektivt innebär att alla nuvarande kartor nu är fullt spelbara som en ensam bankrånare. Visst, detta är inte en ny funktion; tvärtom hade de två första kapitlen i Payday-serien redan implementerat ett sådant läge i sina respektive ritningar. Men det är en sak nu, att kunna gå igenom de förinstallerade kartorna utan att sälja din själ till servrarna — så det är något. Jo, jag säger det som om det vore en otroligt enkel sak, när det i själva verket är så att servrarna fortfarande är inblandade, och ganska irriterande, de är fortfarande lite, väl, tröga.

Mera bang för pengarna

Utöver det nyligen implementerade Solo-läget kommer Payday 3: Boys in Blue också med en serie kvalitetsförbättringar, inklusive en renare användargränssnitt, mer responsiva fiender och tajtare animationer, för att nämna några av dess nyckelfunktioner. Och det kommer också med en sjunde tjuv för att köttas ut — en irländsk kultfavorit som råkade hamna i tidigare iterationer av serien, av alla människor. Det är rätt, Clover är tillbaka i folden, och det verkar som att hon har lyckats behålla många av samma vapen, verktyg, utrustning och personlighetsdrag också. Så, om du verkligen hade ditt hjärta satt på att se några arvtagare från tidigare iterationer av sagorna, då kan du vara säker på att Clover har gjort det in i snittet.

Det finns några andra saker som nyligen har installerats i systemet också — en samling färska anfallsvapen, till exempel. Utöver alla ovanstående kvalitetsförbättringar har Boys in Blue också levererat tre nya avståndsvapen att låsa upp och distribuera på slagfältet: Adeling RG5; ATK-7 SMG; och Bullkick 500. Lägg till faktumet att det också finns flera nya masker, handskuppsättningar och allmänna kosmetiska produkter, och du har alla lämpliga komponenter för en relativt, om inte otroligt, kliché-expansionspaket. Men det är okej — innehåll är innehåll, och om Payday 3 behöver någonting alls för att återuppliva ljuset bredvid dess frånvarande ljushållare, så är det innehåll. I den meningen har Boys in Blue levererat — och sedan något.

Rulla tärningen för en annan kup

För att svara på den allra viktigaste frågan — ja, det finns en ny kup att ge sig in i Boys in Blue. Med rättvis titel, Boys in Blue, ser den senaste kupen att du infiltrerar en polishållningsanläggning — en korrupt gren av polisen som råkar ha ett fast grepp om en hög av guld av outmätlig rikedom. Naturligtvis vill du få tag i den här ganska stora högen av guld — och du kan, både i den klassiska smygande läget och i det våldsamma högljudda motstycket. Så långt allt det där går, så är inte så mycket annorlunda än vad vi redan har sett flera gånger tidigare; faktum är att målen är mestadels desamma, i det fall att, som en av flera blivande tjuvar, du måste utarbeta en strategi bland dina vänner och i princip säkra bytet i fråga — oavsett kostnaden.

Jag kommer inte att ljuga för dig, men jag hade svårt att få mina händer smutsiga med det här, och inte för att jag inte ville, utan enbart för att servrarna platt och enkelt vägrade att ta emot mitt försök att gå in i en match. Och det var så under en ganska lång tid, också. Ändå kan jag inte säga att jag förväntade mig en relativt enkel och smärtfri process, för att vara ärlig, med tanke på att den senaste DLC:n plötsligt sköt i höjden i popularitet och allt möjligt. Men jag känner att det är något som är värt att nämna, oavsett omständigheterna. Med det sagt, om du är villig att vänta en vecka eller så medan utvecklarna formellt prickar i:na och kryssar t:na, då är det högst osannolikt att dessa serversproblem kommer att fortsätta att påverka upplevelsen. Jo, vi håller tummarna, i alla fall.

Dom

Boys in Blue har på egen hand lyckats ge nytt liv åt en looter-shooter som, åtminstone i ögonen på dess största kritiker, redan hade skakat av sig skinnet och gått vidare till alternativa tidvatten tidigt 2024. Och ändå verkar det som att DLC, åtminstone när det konstrueras korrekt och kedjas till en mängd olika lyxiga förmåner, kan och i det här fallet gör för en övertygande argument. Det är tveksamt, verkligen, att grundspelet kommer att kunna återuppliva den stora majoriteten av sin ursprungliga spelarbas — men det betyder inte nödvändigtvis att det inte kan behålla en solid andel av sina hängivna fans. Så länge det kan fortsätta att pumpa ut kvalitets-DLC och hotfixar som är lika ljudande som Boys in Blue, då är himlen gränsen här, och jag tror verkligen att det kommer att finnas en andra popularitetsvåg i rätt tid.

Låt det sägas att Payday 3, åtminstone som en fristående produkt, fortfarande är lika spännande och fullpackat med innehåll som det var innan Boys in Blue. Vad som skiljer sig här, förstås, är att det är lite snyggare, och att det äntligen har en mängd funktioner som, enligt vår kännedom, har legat under utvecklarens radar sedan spelet släpptes 2023. Det är DLC, visst, så medan vi bara kan kommentera de senaste utvecklingarna i spelets mekanik och allmänna infrastruktur, verkar det bara rätt att vi ägnar våra resurser åt en annan recension av något slag. Med andra ord, om du är intresserad av att höra mer om Payday 3 i allmänhet, då se till att kolla in vår tidigare förhandsgranskning här.