En gång en Katamari-recension (PS5, Xbox Series X/S, Switch och PC)

Jag kan ha fel, men jag gissar att du är en av två typer av personer. En hängiven Katamari Damacy-fan eller en nybörjare utan en aning om hur roligt det kan vara. Det är en klassisk serie som funnits sedan tidigt 2000-tal, men har sedan sakta förlorat momentum över åren. De nyliga HD-omgjordningarna hjälpte till att jämna ut saker, särskilt när de var för de två första spelen i serien: 2018 års Katamari Damacy REROLL omgjordning, om du är intresserad av att kolla in seriens rötter, och 2023 års We Love Katamari REROLL+ Royal Reverie.

Alternativt kan du kolla in den senaste april 2025 års Katamari Damacy Rolling LIVE huvudspel, även om det är en Apple Arcade-exklusiv som tyvärr aldrig släpptes till Switch eller andra konsoler. Hur som helst, En gång en Katamari är äntligen här, en riktig uppföljare som tar oss tillbaka till allt vi älskade och beundrade om de ursprungliga spelen. Så, ska vi se hur den nya entrén klarar sig i att bosätta sig i din hårddisk, i konkurrens med den massiva strömmen av kommande och nya spel på senare tid? Här går vi igen.

Stor Smäll!

Spels berättelser sällan får så löjliga som Katamari Damacy: Kungen av kosmos är uppe till sina hyss igen. Den här gången tar han en paus från att städa sitt smutsiga palats när han hittar en mystisk rulle och börjar jonglera med den. Han blir för upphetsad och rullar rullen genom kosmos, förstör alla planeter och stjärnor som utgör solsystemet. För att fixa sitt fruktansvärda misstag kallar han på prinsen att resa tillbaka i tiden och rädda galaxen.

Och så, ombord på ditt rymdskepp, ger du dig av till olika tidsperioder: nio totalt, från juraperioden till istiden och till och med det vilda västern. Och mer än dubbelt så mycket tid tillbringar du i den kejserliga japanska eran, förnuftigt, eftersom Katamari Damacy är ett japansutvecklat spel. Att införa tidsresor är ett klokt val, faktiskt, och ger dig mer varierade, tematiska kartor att utforska och spela igenom. Varje karta har sina nivåer och stadier, och hela spelet summerar till 50 nivåer.

Så, som du kan föreställa dig, finns det gott om innehåll för att hålla dig sysselsatt, något som ungefär tio timmar eller så. Men ännu mer när nya, låsbarna nivåer och stadier öppnas efter att du har slutfört objektiven. Och ytterligare, nya samlingsföremål och föremål dyker upp, tillsammans med nya, spelbara karaktärer, vilket ger dig gott om skäl att gå tillbaka för flera omgångar. Och nivåerna är tillräckligt väldesignade för att faktiskt vilja gå tillbaka för mer, vilket kulminerar i en allomfattande, absolut värdig spelupplevelse.

Revben Knäckande!

Om du gräver djupare i spellementen, kommer du ofta att brista ut i skratt vid de många komiska referenserna och skrivningen. Kungen av kosmos har en charmig personlighet, även om hans enlinjare och konstanta beröm av sig själv kan bli lite irriterande. Det är tydligt att tonen för En gång en Katamari, och serien i stort, är en whimsisk, humoristisk resa, där du släpper loss och kopplar av dina nerver. När de korta filmklippen visas mellan nivåerna, är de inte alls irriterande. Snarare, tokiga, och definitivt stjäl några skratt från dig.

Och vidare sprider sig tokigheten till karaktärsdesignen. Och ytterligare till kartorna, nivåerna och stadierna. Från kungen ner till hierarkin till kusinerna du rekryterar till din tjänst, deras karaktärmodeller kommer att vara helt behagliga för ögat. Det är logiskt med tanke på att själva spelet är, ärligt talat, tokigt. Jag menar, galaxen är i spillror. Och lösningen är att ta din kamatari med dig, som på japanska betyder en boll av kladd eller röra.

Det är en klibbig boll som prinsen rullar på föremålen han behöver plocka upp för varje stadium och skickar upp till rymden för att bilda planeter och stjärnor. Du börjar med att plocka upp mindre föremål än bollen: suddgummin, torkade sardiner, tärningar och allt. Och gradvis växer bollen i storlek tillräckligt för att plocka upp större föremål. Snart kommer du att ha en jättestor boll som är tillräckligt stor för att plocka upp träd, byggnader och till och med jättestora djur som dinosaurier. Dead ass, variationen av föremål du kan plocka upp i En gång en Katamari är nästan förbluffande. Så mycket variation, och tematiskt per den karta du för närvarande är i.

Komisk Röra!

Och glöm inte den komiska röran. Du kommer inte att plocka upp vettiga saker. Jag menar, du kan plocka upp stenar, ibland, som har mer mening att skicka upp till rymden. Men mycket av det du kan plocka upp är förbaskat absurt: ylande katter, självförtroende, filosofer, demoner, hela städer… det är bara en bråkdel av hur slumpmässigt och kaotiskt det kan bli. Och föremålen hakar inte fast på bollen på ett organiserat sätt. Det är allt bara en jättestor röra som du behöver rulla runt i tighta hörn och navigera i väldigt varierade öppna utrymmen.

Sättet att gå vidare är att rulla över föremålet du behöver plocka upp, som måste vara mindre än din boll. Och beroende på föremålets position, kan det bli ganska kaotiskt, men överlag är det roligt att navigera runt i stadierna. Så långt, allt detta kommer att vara bekant mekanik för alla med någon kunskap om Katamari Damacy, eftersom det nya spelet inte förändrar så mycket på den fronten. Och det är helt okej när grunden redan är stark och solid.

Byt Upp!

Vad som är nytt, dock, är tidsresor, som du använder ditt rymdskepp för. Och fritt väljer kartan och nivån du vill utforska nästa från skeppskonsolen. Ditt rymdskepp är din hub, i princip, där du kan anpassa prinsen, rummet och kusinerna du samlar. Varje era du besöker är också intressant till en viss grad, packad med unika föremål och miljöer, och till och med historiska fakta du kanske lär dig något av.

Under tiden, nivåerna själva byter upp saker, erbjuder en huvudsaklig berättelseliknande genomgång av att samla in specifika föremål. Och sedan öppnas fler utmaningar, inklusive tidsbegränsade löpningar, att nå en målstorlek innan en viss tidsgräns, eller att hantera faror som vind och isgolv. Det är anmärkningsvärt hur utvecklarna inte har varit rädda för att tappa in i sin kreativitet, med de underliga detaljerna och de absurda designerna på några av kartorna. Och kanske, kan dessa göra vissa nivåer mer populära än andra under omgångar.

Anmärkningsvärt är också Freebies, som Mario-fans borde känna igen direkt. De är power-ups som du kan rulla över för att ge dig en tillfällig boost, från en magnet för att locka till sig föremål på avstånd till en raket för en hastighetsboost, och två till. Visst, de byter upp saker, särskilt när man överväger de färska och uppfinningsrika nivåerna och scenerna som de stora kartorna bringar. Men det känns som om utvecklarna höll tillbaka en aning på att driva power-ups, och den oförutsägbarhet de kan bringa till nivåer, till gränsen.

Precision är Nyckeln!

Veteraner kommer att känna igen de finicky kontrollerna av twin-stick. Och det returnerar i En gång en Katamari, fast mer raffinerat. Det tar några ögonblick att vänja sig vid, och erbjuder till slut mer precision. De som vill ha ett enklare alternativ kan använda vänsterstick för rörelse. Och ibland högerstick för att vända. Det är mycket lättare för yngre barn. Med tanke på det, En gång en Katamari kan kännas lite “gjord för barn”. Men kom ihåg, kameran kommer att ha sitt eget sinne, och behåller en fast position mestadels. Ändå, det blir aldrig riktigt besvärande till den grad att det påverkar spelet.

I övrigt, En gång en Katamari ser färgglatt ut och har definitivt bättre visuella effekter än någonsin tidigare. Och utan att förlora sin lågpoly, psykedeliska, teknofärgade, unika stil. Ljudet är fantastiskt också, från ljudeffekterna till soundtracket. Varje föremål har sin unika ljud när det hakar fast på din klibbiga kamatari. Med katterna, till exempel, som gör de roligaste ljuden. Och soundtracket kommer fullastat med 60 låtar, både nya och gamla. Från J-pop till kosmisk funk, det är definitivt en rock- och roll-konsert, som kuraterar en spellista med dina favoritlåtar.

Dom!

Mycket lite finns det att ogilla om En gång en Katamari. En gång en etablerad serie, med en formel som fungerar underverk på den inre barnet, kommer nya entréer alltid att ha den charmen med sig. Visst, Katamari Damacy kan ha sakta förlorat momentum över åren. Men det finns ingen tvekan om att En gång en Katamari återupprättar allt det är känt och älskat för.

All den surrealistiska humorn, charmen och kaoset returnerar i glädjefyllt modern konst och spel. Den absurda berättelsen och kartdesignen, med tillfälliga ögonblick av djupdykning i historia, bringar hela spelupplevelsen fullständigt runt.

Kanske kan du petita på några problem här och där. Någon klumpighet med twin-stick-tank-liknande kontroller. Men annars ser jag inte hur någon inte kan ha en absolut blast i En gång en Katamari.